陈旺跟着粮车走着，热得满头大汗，抬起头，正午的太阳看着明明这么小，怎么这么热？
这问题还是昨日里他与张立德闲聊时提起的，这太阳究竟是正午近还是清晨黄昏近些？他说正午近，要不怎么这么晒人？张立德说黄昏近，正午没个指甲盖大小，到了黄昏就像月饼那么大，肯定是黄昏近。
说起月饼，陈旺问身边的张立德：“你说今年咱能吃上月饼吗？”
张立德给了个白眼：“拉完这趟粮车还得再回桂林拉一趟，这仗不快点打完，明年粽子都吃不上。”
“我瞧打不久。”陈旺道，“冷水滩都攻下了。不是说打下冷水滩就能逼着衡山投降？”
“忒！你没听说？”张立德擦去额上汗水。
“听说什么？”陈旺问。
“冷水滩那一仗，本来副掌门神机妙算，打得他们丢盔卸甲，全军覆没，没想到湘水对岸有支怕死的队伍不敢渡河，一见衡山兵败就派船接应，竟然被他们救走不少人。忒！坏了咱们好事！”
“这之后就有些麻烦啦。咱们的人在祁东遭到不少拦阻，那支败军反过来捅咱们屁眼，在后头不断滋扰，搞得领军的顾掌门头疼。现在大军还停在零陵、祁东一带，顾掌门怕粮尽，所以……”
“所以怎样？”陈旺问。
“忒！所以咱们才在这啊，操！”张立德骂道。
“听说衡山李掌门回来啦。”陈旺忍不住问。
“回来又怎样？就是个女人！等杀到衡山脚下，那些个姑娘还不嘤嘤哭着求饶？”张立德道。
“听说衡山很多姑娘。”陈旺问，“漂亮吗？”
“忒！你那屌要是烧起来，自个淋水浇了！昆仑共议有规矩，想什么呢！”
陈旺耸耸肩，当真取下水壶灌了几大口。忽见远方有一骑来到，举一支蓝旗，先高举，之后平举，之后又高举，随即转了三圈。
是探子的旗号，有敌人！
照例旗号得挥舞三次，那探子一边奔来，一边挥舞，到得第二次时，一支不知哪来的利箭将他射落马下！
已经到了？陈旺大吃一惊。
前方队长高声呼喊，陈旺是名弓手，忙取下弓藏身粮车后，整势待发。
急碎的马蹄声像是筛豆子的声音，渐渐变成沙沙声响，有多少人？陈旺从粮车缝隙中看去，一队骑兵正从远方奔驰而来，最少有几百人，领头那人骑一匹白马，身披灿银甲，在阳光下闪得人眼花，高举长剑指向粮车。
“放箭！”他听到队长呼喝。
陈旺拉弓对着那穿灿银甲的人射去，他相信很多人会朝这目标射去，太显眼了。银甲人从马侧抄起一面大盾，盾面银亮，同样闪得人眼花。
挡下了？！银甲人没有丝毫耽搁，仍向粮车冲来，陈旺吃惊。
“再放！再放！”队长大声呼喊。
第二波、第三波箭雨射倒了几名敌人，同样的箭雨反击回来，陈旺靠着粮车避箭。张立德小腿中了一箭，躺在地上呻吟，陈旺想去拉他，但太慢了，几支利箭从天而降把张立德钉在地上，有支箭就落在陈旺脚边，陈旺忙将脚缩起。
“冲！”陈旺听见对方的呼喊声，随即听到撞击声。交上手啦，杀声、呼喊声此起彼落。陈旺举弓绕过马车，见人就射。
一名敌人倒下，陈旺边退边射，瞥见那银甲人挥着一把亮灿灿的宝剑，许多人上去拦他，但拦不住，陈旺甚至看不清他是怎么挥剑的，只知道靠近他的人一个个倒在血泊中。
陈旺掉转弓箭，一箭射向那银甲人，银甲人扭身，没中？
这是个错误的偷袭，银甲人注意到陈旺，陈旺忙再取箭，银甲人已向他冲来。陈旺迎面又是一箭，那人扭头避开，陈旺再取箭，第三箭射向银甲人的马，银甲人猛地一喝，双腿一夹，马匹猛然跃起，向陈旺扑来。
这是什么人？陈旺瞪大眼，忙弃弓抽出腰刀。
太慢了，一道银光落下，陈旺觉得头疼，然后就失去了知觉。
沈从赋砍倒偷袭的弓手，冲向另一群人。大火冒着浓密黑烟，那匹白驹就倒卧在粮车旁，侧腹、大腿、脖子上都插着箭，马颈上有深可见骨的伤口。
沈从赋有些惋惜，银枪白马只是戏文，上一回战场得死多少马只有打过仗才知道。世上要真有赤兔马，等不到白门楼，徐州大战就得死好几回，更不用等到关羽败走麦城。
不过即便如此……
“粮车都烧了，四爷，该走啦，点苍的后军随时会赶上。”一名小队长提醒沈从赋。
“还有白马吗？”
“就找着这匹白青，已经是最白的一匹啦。”
沈从赋看了看，笑道：“凑合吧。”翻身上马，高声喊道，“撤！”
只一转眼，这队骑兵便如风而去。
桂林至零陵不过五百里，挑匹好马一天就能跑完。点苍不用重兵押送，分批运粮是为了减少损耗，看来点苍也知道得耗上一段日子。
但这样的滋扰不会有太大效果，随着粮车被劫持的次数渐多，诸葛然肯定会想办法。
沈从赋对收效甚微的扰敌不解。点苍的粮仓在桂林，打下桂林，点苍前线就得挨饿，但不知为何，玉儿却下令只是扰敌，到了这当口，都选了边站，还怕得罪点苍？
或许玉儿是不希望在这场大战让青城损耗太多。替衡山攻打桂林确实能舒缓点苍攻势，可桂林既然是粮仓重地，肯定重兵把守。
但扰敌这种事派自己来做什么？
他想起出门前妻子担忧的神色，唐惊才也是这样跟他说：“只是扰敌为什么要派你去，铜仁不用驻守了吗？你得罪点苍，他们打过来怎么办？”
“还有五弟在呢。”沈从赋回答。
“太婆不是说劝你自守，别出战吗？”
他知道妻子是担心自己，但这不是拒不出战的理由。临行前，妻子不住嘱咐他尽量率亲信作战。
沈从赋不蠢，他知道妻子怕什么。三哥传位，大哥叛变的消息真吓着了她，即便大哥之后写了几封信解释，她还是担忧，女人家就是没胆气。
或许该找一天回青城见见大哥三哥……沈从赋想着。
※
严家三兄弟站在山坡上瞭望华山弟子攻城，严旭亭很是紧张，严昭畴望向大哥，只见大哥扭着头，神色不安。
“大哥，要不你先回去吧。”严昭畴道，“就算不回家，也可以回汉中等消息，就当是守着汉水。方师叔在那，你也不用发号施令，真有什么事听方师叔交代就好。”
“还能有什么事？”严旭亭望着战局，“青城船队都被武当赶走，那群牛鼻子只管飞升，铁剑银卫又不能出甘肃，稳得很。”
“这不好。”严烜城神色扭捏，“爹知道我没事干，又要叫我回去。”
回去就算了，还得时常挨冷眼。
“哥，你就回去吧。山路难走，八月天忽冷忽热又潮湿，行伍里都是些粗食，到时把你熬出病来，又得照顾你。”严旭亭道，“你回汉水，等打下青城，把沈家姑娘讨来给你当媳妇。”
跟哄小孩似的，严烜城皱眉：“跟谁说话呢？我是你哥，胡说什么！”又道，“我在这看着你们别吵架，免得自家内讧。”
这倒是，有严烜城调停，两个弟弟即便争执也不至于闹僵。
忽地，严旭亭大喊：“杜掌门上城啦！”严烜城极目望去，果然看见杜吟松身披重甲，左手持盾，将狼牙棒斜背在后，攀着铁索上城。
他一上城，当即将盾牌掷向城上守卫，虎吼一声杀上前去，狼牙棒碰着一个倒一个，连城垛都被砸个稀烂，清出一块地掩护华山弟子上城。
随着一声轻喝，一人身着皮甲欺上前来，长剑连挽十几朵剑花，剑影重重，如狂风扫落叶，缤纷夺目，正是花剑门掌门王硕。
杜吟松也不管这么多，狼牙棒扫去，什么花影剑影通通不见踪影，王硕长剑勉强格挡，“唉呦”一声，被扫飞到城墙边，总算他功夫好，内力足，手在地上一撑，没给一棒子扫到城墙下，只是长剑弯折，反砍到自己臂膀，顿时血流如注。
杜吟松趁胜追击，大踏步向前逼近，周围弟子见掌门受伤，忙出手相救，几把长剑前后左右刺向杜吟松。杜吟松把个狼牙棒舞得水泄不通，一个横扫将两名弟子贯下城墙，左足踢向倒地的王硕，王硕举手护在身前，被踢得滑地三尺，动弹不得，眼看狼牙棒高高举起，照头打来，想着今天中秋，不但吃不着月饼，脑袋瓜还得作枣泥膏，不由得悲从中来。
杜吟松却没敲下，反回过身去。一道剑光直取他咽喉重甲缝隙处，杜吟松微微侧身，剑刺中肩膀铁甲，弯出个弧度。
是王硕的儿子王宁见父亲危险，忙上来救。他武功虽高出父亲许多，比之杜吟松仍是不如，尤其长剑遇上重甲实难用武，几招过后，被逼得不住后退，险象环生。王硕见儿子危急，忙呼喊众人来救，都被杜吟松驱赶开，城墙上敌军越来越多，已占住一块地盘。
王宁焦急万分，那狼牙棒势大力沉又及远，逼不近对手身边便无胜算，当下冒险抢攻，几招过后，堪堪避过狼牙棒，逼近杜吟松。杜吟松迎击，双方抢占中位，兵器相格，两人同时出拳，王宁拳快，打中杜吟松面门，打得他鼻血长流，杜吟松身形高大，拳虽缓，却结结实实击中王宁胸口，“喀喀”几声，将王宁打飞出去，也不知肋骨断了几根。
杜吟松吃了这拳，更起怒气。一支人马杀近，一名中年刀客大喝一声：“我操你娘！”一刀劈来，威力猛恶，杜吟松举棒相格，擦出火光。
“操！”来人正是彭天从，他见城墙上有失陷处，忙带人救援。刀棒一格，精钢打造的厚背刀卷起一块，他素闻杜吟松武功高强，果然名不虚传，手一转，左四刀右四刀，连砍八个方位，虚实难变，杜吟松不辨真假，狼牙棒连翻几个圈护身，彭天从猛地一刀劈出。
这是五虎断门刀三大杀招之一：八虎镇雄关，是三大杀招中唯一的巧招。当初创招的彭家先人将五虎断门刀融合八卦棍法，以八卦方位连砍八刀，各藏精妙后着，对手接下任一刀都有反击，若对手知道厉害后退不接，还有阴阳两种刀势追击。
彭天从见杜吟松身披重甲，选了阳势，这刀猛恶凶狠，砍中杜吟松胸口，在重甲上擦出火花，竟无法破甲。彭天从虽不如彭小丐，好歹是彭家一号人物，内力深厚，这刀刀劲如此雄浑，普通人即便有重甲保护也得被震得内伤而死，杜吟松却只是退开两步，狼牙棒横扫过来，彭天从忙矮身避过，甚是惊险。
杜吟松一脚踢去，彭天从交叉双臂抵挡，被震得手臂一嘛，杜吟松又挥棒攻来。忽地，听见有人喊道：“彭统领，用刀背！”彭天从猛然醒悟，转过刀背去接杜吟松狼牙棒，“锵”的一声，火星四溅，刀背厚实，总算承住巨力。
彭天从着地滚去，杜吟松正要追，一道寒光迎面而来，忙挥手挡下，原来是把飞刀。杜吟松转头去看，正是前几日的手下败将李湘波。只见他背着一柄木棍持刀冲杀而来，来到面前，猛地掷刀，抡起背后木棍——哪什么木棍，是把长柄铁锤，四尺来长的锤柄，两个拳头并排大的锤头，就往杜吟松身上砸来。
杜吟松哪里惧他，举狼牙棒相迎，两下碰撞，李湘波力有不及，被带得原地转了一圈，借力回身抡锤砸向杜吟松膝盖，这里是甲胄缝隙，打中了膝盖骨都得碎。这下变招神速，杜吟松闪避不及，忙屈膝下蹲，铁锤撞上大腿钢甲，发出一声巨响。
与此同时，彭天从从后一刀斩向杜吟松脖子，杜吟松缩脖，刀背重重撞上厚甲，打得他身子向前一倾。李湘波抡锤再打，杜吟松挥棒抵挡，顾此失彼，彭天从刀背打中他腰腹，李湘波重锤又击中他后背，打得甲胄凹陷。
连番重击，杜吟松“哇”地口吐鲜血。彭天从纵身而起，一刀劈下，重重打在杜吟松头盔上，力道凶猛，头盔下压遮住杜吟松双眼，杜吟松两眼一黑，头昏脑涨，忙狂挥狼牙棒护住周身。李湘波铁锤拄地，双手握住锤柄撑起身子，双足齐齐往杜吟松左侧脑门踢去，杜吟松怒声咆哮，一边挥舞狼牙棒一边不住后退，脚步颠簸迟缓，看来大腿上挨的那一下也伤及筋骨。
忽地脚下一滑，杜吟松向后仰倒，恰恰是他砸烂的城垛缺口，就这么翻身摔下城墙。彭天从与李湘波大喜过望，这人一身重甲，还不摔死你个王八，忙上前去看。谁知杜吟松运气好，正摔在攀城的铁钩索旁，危急间伸手乱抓，竟抓着攀索弟子。他这身力道寻常弟子哪能撑持，被他拉下攀索，他松开狼牙棒左抓右抓，一路下落，抓着一个是一个，减缓落势，随即“砰”的一声巨响，摔倒在城墙下，被他抓下的弟子个个摔倒在他身上，呻吟惨叫，断手断腿自不待言，杜吟松许久不动，也不知死活。
彭天从与李湘波率队杀尽周围华山弟子，这才去守其他地方。
严旭亭见杜吟松摔下城，脸色凝重。严昭畴道：“看来要取巴中还得花些时日。”
※
入夜，华山攻势稍缓，巴山派掌门柳余春忙指挥修复城墙。彭天从和李湘波均退下休息，两人今日一场好杀，在议事厅里不住喘息。这两人之前吵得厉害，此刻其他人守城的守城，养伤的养伤，只余两人在这大眼瞪小眼。
过了好一会，彭天从才道：“多谢帮忙。”
李湘波挥手：“你是守城统领，你死了，士气一散，巴中就没了，我这战功还得仰仗你。”
大夫走进，两人各自卸甲，身上都有若干刀剑伤，谁也不示弱，忍着不哼一声，任由大夫敷药包扎。
彭天从道：“行了，你回去休息，我留在议事厅就好。”
李湘波道：“若是战事有变怎么办？”
彭天从道：“我是统领，自会处置。”
李湘波道：“就是怕你处置。”
彭天从怒喝：“什么意思！”又冷笑，“谁说要去埋伏又被杀个大败？还幕僚呢！”
李湘波怒道：“要不是带的人少，还不知输赢！”
彭天从道：“带上十万大军谁都能赢，派只狗都能赢！”
两人怒目相视，把一旁大夫给尴尬得，上完伤药忙告退离去。李湘波挥挥手也不理会，接着道：“彭统领，实话跟你说吧，为了青城，这场仗输不得。我是错了一步，可胜败是兵家常事，你机关算尽，人家也是机关算尽，我埋伏，人家也会防我埋伏。就说件事，今日华山攻城，要不是我先撞上过杜吟松，知道他那身铁甲难缠，力大招沉刚猛过人，我能先准备铁锤，提醒你用刀背去打？”
说起这事，当时彭天从交战危急，无暇细思，要不是李湘波提醒，虽然未必会战死，落于颓势，身上加点伤总是会的。
杜吟松看着重伤，也不知死了没，若没死可真棘手。不过有了这次经验，下回带着钝器，未必就输与他。
彭天从道：“行吧，这回承你的情。咱们是一条船上的人，都一般为了青城效命，各自尽力就是。”
李湘波见他语气松动，毕竟是上司，便也不再争执，两人就在这议事厅里枕臂而眠。彭南鹰回来看见，命人取了两床席子与棉被给两人休息。
※
“杜掌门怎样了？”严昭畴问。
“断了七根骨头，内伤严重。”随军大夫道，“幸好杜掌门内功深厚，性命无忧，只是最少得疗养一个月才能起身，伤势一时也不会全好。”
这挺棘手，严昭畴想。方敬酒还留在汉中，赵子敬守在长安，杜吟松是他目前手下最得力的大将，单论武功未必没有与杜吟松相若者，但他天赋异禀的身材与膂力在战场上冲锋杀敌能有大用，这可是方敬酒跟赵子敬都办不到的事。
严昭畴想了想，问身边的严烜城：“大哥怎么想？”
严烜城摇头：“我还能怎么想？我向来不爱这些打打杀杀的事。”
严昭畴道：“大哥，我知你性子温和，可这是华山大事，兵凶战危，你不能老想着自己。”
严烜城道：“我当然知道。”其实他饱读诗书，也有机敏，就是性子温和，要他想着破城杀人实在大违本心，每想着一个方向，便想起之后尸横遍野的模样，心中不忍，却又知道战场上不可妇人之仁。但退一百步说，不也是华山挑起战争？所以最好的办法还是回去劝父亲收兵，估计又得白挨顿骂。
想到这，他忍不住脱口感叹：“就不该打这场仗。”
严昭畴听大哥这样说，忽地醒悟，走出帐外嘱咐士兵道：“把三少爷叫回来。”
等了许久，正在督战的严旭亭赶回，不满道：“叫我回来干嘛？”
“停战，收兵。”严昭畴道，“我们先不攻城。”
严旭亭目瞪口呆，随即冷笑：“你怕了？想撤兵？”
“咱们太急了。”严昭畴道：“慢慢来，还有得打。”