阿茅一进青城便震惊了。
虽然知道沈未辰是青城大小姐，但真走入青城时，仍被气派给震慑。这么大的房子得多少人住？这要拉肚子去哪找茅房，不得多备几条裤子？可要洗裤子又得跑多远？
李景风担心战场混乱，带着阿茅一个孩子危险，便将他留在马七山寨里，之后取下汉中，沈未辰派使者找到山寨，众人便收拾家当。其实也没多少家当，只是迁徙路远，还是得带些东西，拾掇完毕便从另条小路来到通州。通州当地门派听说是大小姐的朋友，另眼相待，彼时巴中大战尚未打响，众人于是暂时在通州住下。李景风抵达青城后，沈未辰忙于丧事，李景风便请沈玉倾派人去接阿茅来青城。
阿茅见了李景风，当下骂道：“操，你个横死的！把爷一扔快两个月，不说我当你死了！”
周围都是礼堂的接待与守卫，见这小孩说话粗俗，都望过来，只把阿茅看得不自在，骂道：“瞧什么，没见过这么威风的爷吗！”
李景风牵着她手：“这儿不比外头，说话仔细些。”
阿茅见李景风戴着面具，疑道：“你脸怎么了？给人剥皮了？”
李景风道：“我现在叫沈望之，你得记得。”
阿茅骂道：“怎么，你帮了他们，救了他们大小姐，还见不得人了？”
“我是通缉犯。”李景风道，“仇家太多，会给人添麻烦。”
阿茅皱起眉头，见有轿子经过，便道：“我也要搭轿子！”
李景风道：“走路不好吗？”
阿茅骂道：“爷不配搭轿，只配走路？”
这么一说，又引来注目，阿茅更觉尴尬，随手指着一人道：“瞧什么，去替爷整张轿子来！”
李景风心想到了青城，不能任由她胡闹，挥手阻止那人，道：“你礼貌些就什么都有，说个请字不折你威风，不说，咱们慢慢走着去。”
阿茅扭头不听，李景风想了想，一把将她抱起，阿茅怒道：“你做什么？孙子抱爷爷呢！”
李景风道：“不想走，我抱着你过去，轿子却是没了。青城这么大，要去哪我就抱着你去哪。”
阿茅哼了一声，她知道李景风是说到做到的人，就是面子拉不下，咬牙道：“行，有本事就抱，我当多养条狗！”
李景风也不理她满嘴粗话，当真抱着她到太平阁。这里是青城招待外宾之用，阿茅没见过这么精致的房间，雕饰的花纹繁琐到像是把云朵摘下来安上。
阿茅跳上床摸了摸被褥，温软中带着香气，转头道：“蠢驴这回可享受了？没个使唤的下人？”
“你就住这，我住隔壁。”李景风道，“若不肯好好说话，连上茅房我都抱着你去。”
阿茅见他来硬的，她性子也是倔强，便道：“行，我就把屎拉在门口，看谁爱收拾！”
李景风只觉得这孩子当真难以教化，只得道：“这里是青城，你得在这住上一阵，礼貌些。”
“李大侠是打算住下啦？”阿茅坐在床沿问李景风，“以后都戴着面具做人？”
李景风想了想，拉张椅子坐下，对阿茅说道：“跟你商量件事。”
见他神情庄重，阿茅讶异，问道：“怎么，又想去刺杀谁啦？”
“我在想你的事。”李景风想了想，道，“小妹她爹刚走，我会留在青城一阵子，不会太久。你跟着我原有许多危险，你想跟着我也行，不跟，我也得给你安排条路。”
阿茅跳起来，骂道：“谁想跟着你！爷瞧你痴痴傻傻，这一路上不是有我帮忙，你不死也得剥层皮！”
“听我把话说完。”李景风挥挥手，“你要跟着我，我也高兴，只是我朝不保夕，若有一日我死了，你就回青城，他们会照顾你。此外还有件事。”
“我答应了人，两年后得去办件事，太远，又太凶险，且一去可能便是几年，你年纪小不方便，那时也得有个安置处。”
“爷能照顾自己！”阿茅骂道。
“那我回来去哪找你呢？”李景风问。
阿茅一时竟愣住，嗫嚅半晌才道：“你……找不着就算了，爷懒得跟你纠缠！”
李景风笑道：“我把话说明白了，你记得这里，之后要怎样自己拿主意，跟我去流浪也行，留在青城也行，我不逼你。”
阿茅哼了一声：“让爷想想！”
※
沈玉倾正在书房办公，忽听得使者来报说衡山派来使者，沈玉倾让使者先行等候，招来谢孤白商议。
“衡山急了。”谢孤白道，“看来衡阳守不住。”
九大家中，唐门毫无动静，行舟子写了几封信给三派掌门，多半是表面劝告，实则武当自顾不暇。
“行舟掌门雷厉风行，在武当做了不少改革。”沈玉倾道，“显然是要置身事外。”
“至于少林，据说觉见方丈要废掉非僧不可入堂的规矩。”
串通好似的，两大门派都在这当口改革，沈玉倾想着，都不是个好时机。
“衡山只剩青城这个盟友。”沈玉倾道。
华山是点苍盟友，沈玉倾则表态支持衡山。击退华山后，青城无后顾之忧，但几时出兵奥援却是个问题。
太早，无法消耗这三大派的实力，太晚只怕意图败露。沈玉倾希望这场大战过后，青城会在昆仑共议上打破六大派轮流的陈规，他有些谋划，但还模糊着，他想看到更清晰的脉络。
顾青裳立下了足以让她师父刮目相看的功劳，或许这能让未来与衡山的结盟更稳固一些。
内忧安定，外患已去，他该做些事了。
“除了打赢这场仗，还有件更重要的事。”沈玉倾道，“有诸葛副掌在，点苍不会衰弱。”
“还得把唐门拖下水。”谢孤白道。
“还有件事。”沈玉倾话锋一转，“大哥说过，这趟回来会把一切交代清楚。”
“我会，请掌门挑个时间，让景风、小妹和朱大夫一起听。”谢孤白道，“现在先接见衡山使者吧。”
衡山的使者留着两撇胡子，谢孤白认得他，但真没想到，沈玉倾更没想到。
“在下文敬仁，在天水与大小姐有一面之缘。”文敬仁拱手，“舍弟文若善，掌门还记得吗？”
“文公子不是天水人？”沈玉倾很意外，“怎会代表衡山？”
文敬仁道：“敝人已迁籍湘地，蒙殷掌门赏识，荐举给敝派掌门，掌门听说舍弟与沈掌门有旧，便派我出使恭贺青城大捷，也感谢赋爷相助之恩。”
这番话把沈家亲朋全套上了，既有沈玉倾姑丈殷莫澜，又与文若善相关，最后又扯到沈从赋身上，近乎套全了，是商人本色。
冷水滩大战后，殷莫澜便对这“奸商”印象深刻，他与沈从赋在后方扰乱点苍，粮草督办全交给文敬仁。即便要越过点苍前线运粮，文敬仁也总能顺利办妥，李玄燹要派使者，文敬仁便借这关系毛遂自荐，实则也是想来看看。
看看沈玉倾与谢孤白是怎样的人。
文敬仁转达的内容除了恭喜青城、指责点苍外并无新意，还有暗示青城尽快出兵协助，日后当有所报。沈玉倾答已作好准备，即刻便会出兵，请文敬仁回告。
文敬仁却道：“我不用回去。我本是商人，是来做生意的，口信不过是掌门请我捎带，借这名头好见沈掌门。”
沈玉倾不禁好奇：“文公子要与青城做生意？”
“不是。”文敬仁道，“是帮青城跟华山做生意。”
这让沈玉倾更加疑惑，现今华山青城势如寇雠，这生意怎么做？于是问道：“文公子想做什么生意？”
“我听说青城掳敌五千，应该还没处置吧？”
这五千俘虏确实还没处置，放走这五千人，交还严旭亭尸体以对华山示好，这么天真的事沈玉倾也办不到。但杀了也大大不妥，若说巴中一战令敌人胆寒，杀害俘虏只会逼得以后的敌人死战。至于收编，现今不比旧朝，这些弟子不只家眷在华山，与出身门派的牵连也极深，收编管理不易。
当然还有个办法也挺常见。
沈玉倾道：“文公子要帮华山赎人？”
“现在华山与青城边界互不往来，有些麻烦。”文敬仁道，“请把严三公子尸体交给在下，让在下操办这事，所得尽入青城库房，在下酌收一成费用即可。”
这些事情青城也能做，通常由家人或敌军自行赎回，当然得费些时间。沈玉倾问道：“文公子打算怎么做？”
“青城开个价，我带着严三公子的尸体去跟华山讨价还价。”文敬仁道。
这当口去与华山讨价还价，当真要钱不要命了？
“让本掌想想。”沈玉倾回答。
文敬仁告辞，谢孤白道：“我送文公子去太平阁。”
“舍弟出门游历，一去两年多。”往太平阁的路上，文敬仁问谢孤白，“谢先生也是舍弟的朋友？”
“若善游历，是我与他同行。”谢孤白回答。
“舍弟没提起这件事呢。”文敬仁道，“他离家太突然，留书一封就走了，我也在想，应该是跟着朋友走了。《陇舆山记》被禁，他灰心丧志许久，突然就有了精神，也不知道发生什么。我都没想到舍弟能认识青城掌门这样的大人物。”
沈未辰在天水被明不详所伤，顾青裳不得已将她送到星宿门养伤，文敬仁从星宿门探听到消息，才知道那日来他家吊祭的姑娘大有来头。
“对了，还没问过，舍弟是怎么认识沈掌门的？”
“两年前，点苍派使者来青城，被夜榜刺杀，若善与我恰和刺客在同一间客栈，身受重嫌。当时掌门尚是世子，奉命调查，还了若善清白，掌门欣赏若善之才，想收为幕僚，因此认识，后来一同出使唐门，若善染病身亡。”
“那舍弟又是怎么与先生认识的？我没听他提起过先生。”
“在天水巧遇，一见如故，相约同游天下。”
“原来如此。”文敬仁道，“刚才当着掌门的面不好说，谢先生，还请看在与舍弟的交情，帮我向沈掌门美言几句。赎换人质的事青城自己也能做，就是繁杂麻烦，我非属两派，反倒公正方便。请掌门定个价，我当尽力完成，利润上可以再谈。”
他说得像是想要借弟弟的交情换来这生意似的，但谢孤白不这样想。
他觉得文敬仁在试探。
“若善与谢某交情深厚，谢某自当尽力。”谢孤白回答。
※
“若善的哥哥来了？”朱门殇把着谢孤白的脉。这几日天气渐寒，这是谢孤白大病初愈后的第一个冬天，得万分小心。
“我猜他怀疑若善的死因。”谢孤白道，“我说若善是病死的。”
朱门殇默然半晌，总不能说沈庸辞因为勾结蛮族，毒死了文若善吧？难道得说是唐门下的手？
“他只是个商人，也不是富可敌国那种。”朱门殇道，“他还想替他弟报仇？”
怕的就是他真想。
“你本事这么大，想办法瞒着他吧。”朱门殇道，“严四莫名其妙死在唐门，不也到现在都没人知道谁杀的？”
“今天别急着回去。”谢孤白道，“二弟办了宴席，咱们几个聚聚。”
“总算要把事情说清楚了？景风那身武功哪学来的？”朱门殇道，“还有你手臂上那个烙印哪来的。”
谢孤白一愣。
“我没瞎。”朱门殇挥手，“别当我是傻的。”
朱门殇离开长生殿，反正要等晚宴，不如去找李景风叙叙旧，顺便看那顽劣难教的孩子是个什么样。
他搭着软轿来到长生殿门口，远远瞧见两个人影，连忙喊停，把人打发走，自己偷偷摸摸走近，原来是魏袭侯与顾青裳正在说话。这小子，打离开汉中后，时不时就去找顾青裳闲聊，却也不是每日去，隔三差五有一搭没一搭的。
朱门殇把浓眉一挑，闪躲着靠近，只听顾青裳道：“怎地送这礼物？”探头去看，果然见顾青裳手上拿着件衣服，隐隐闪着金光。
“给姑娘防身用的。”魏袭侯道，“金丝甲衣算不上好防护，不过轻软，罩在皮甲下更能防刀剑。朱大夫不跟咱们去黔南，你得多些防护才好。”
果然是下了血本，朱门殇想，不知这甲衣多少银两？看来这魏袭侯家底也是有的。
“我是问为什么送我。”顾青裳抬头。
“战场凶险，上战场的姑娘不多。”
这说法不行，顾青裳可不爱听，朱门殇摸着下巴。
“所以？怕姑娘家伤着了，得照顾着？”
瞧，果然惹恼顾大小姐了吧？
“我没去过衡山，没见过多少女弟子上战场。”魏袭侯犹豫半晌，“我只是觉得顾姑娘在战场上的样子很好看。”
说这话前还懂得先装模作样，假装难以启齿。
顾青裳笑道：“这是调戏我呢？”
魏袭侯道：“大小姐说你意在继承李掌门衣钵，魏某不敢有这想望，我就是留个后路，要是我在青城不得志，还得请顾掌门收留，若是顾姑娘不得志——”
“你要收留我吗？”顾青裳问。
魏袭侯耸耸肩：“到时顾姑娘别嫌弃魏某老就好。”
顾青裳噗哧一笑，掩嘴道：“你挺会说，肯定跟不少姑娘说过。”
“胭脂水粉我送过不少姑娘，送甲衣的，姑娘独一份。”魏袭侯道。
顾青裳笑道：“可惜我不打算嫁人，要是不得志，就回书院教书带孩子。我书院也简单，教姑娘们第一件事就是得自立，别想倚仗男人，教男孩子第一件事就是别骗姑娘，在我书院这算欺师灭祖，得遭雷劈。”
朱门殇掩嘴忍笑。过了会，只听魏袭侯道：“姑娘的意思魏某明白了。那件甲衣能还我吗？挺贵的。”
朱门殇憋得要吐血了。
顾青裳捂着嘴不住笑：“你好意思？我就不还了怎地？”
魏袭侯笑道：“姑娘是真笑了，那这甲衣也值得。行吧，魏某告退。战场上姑娘别记恨，见着我危险还得来救命。”
顾青裳笑道：“同为战友，那是必然。”
等顾青裳离去，魏袭侯喊道：“朱大夫出来吧，老远就听见你笑了！”
朱门殇忍俊不住，上前拍拍他肩膀：“行，耍到这地步还来个回马枪，勾着不肯放呢。”
“撒网也不是回回有。”魏袭侯耸耸肩，“得之我幸，不得我命。”
“我书读得不多，也知道不该这样用。”
“过两日便要进兵。”魏袭侯道，“朱大夫赏脸陪我喝一杯吗？”
“今晚有事。”朱门殇道，“这酒寄下，等你凯旋，咱们在衡山喝。”
※
这场家宴只有沈玉倾兄妹、谢孤白、李景风、朱门殇、顾青裳入席，这是他们相隔一年多后再次同席，上一回还是在武当。沈未辰邀请夏厉君，但夏厉君认为主从有别，不肯入席，即便沈未辰把她当朋友，她也谨守本分。
沈玉倾兄妹仍在服孝，众人便不喝酒。沈玉倾问了汉中战事，朱门殇把谢孤白奚落一阵，顾青裳也谢了沈玉倾相助之恩。散席后，沈未辰让夏厉君送顾青裳回房，之后沈玉倾屏退左右，命守卫将宴席厅紧密看守，不许任何人靠近。
他们有许多疑惑等着谢孤白回答。
谢孤白沉吟半晌，道：“这不是一个晚上能说完的故事，三弟，从你开始说起。”
李景风点头，他知道与谢孤白相关的一切都与那山洞有关，而这只有谢孤白自己能解释清楚。
他们此时都知道，自己或许会听到很多惊人的秘密。但后来他们才知道，他们听到的秘密原比自己以为的要更多。
甚至太多了。