两支钩爪抓向小白后腿，齐子概更不回头，圆盾向后一掷，黑夜中火星四溅，圆盾击中铁索，将两条铁索牢牢嵌入地面。
蒙面客半空中扭身，左手成虎爪抓向齐子概胁下，齐子概挥拳挡下，纵身跃起，半空中打个呼哨，小白听到信号，转向左侧远远奔去，同时右脚下踢，蒙面客举臂格挡，退开几步。
这场高手较量太过凶险，又有几十名刺客环伺，齐子概让小白先行远避，双足一落地便使百代神拳与那蒙面客交手。
只见那人左掌白鹤亮翅，右拳仙猿通臂，掌劈拳击，刚柔并用，齐子概不由得“咦”了一声。那蒙面客使的是一套叫“猿虎鹤”的拳法，这拳法乃是昆仑共议前某个无名高手将通臂拳拳理融入形意拳中，有猿通臂、虎生翼的说法。拳法创始者生逢乱世，未能开山立派，因此会者甚少，仅于典籍中听闻。
两人桥手对撞，蒙面客扣腕擒臂，齐子概正待拆解，两支夺命钩索从后来袭，齐子概闪避不及，只得深吸一口气运起浑元真炁，踏进中宫，双臂一震，一力降十会，将蒙面客震开几步。两支钩爪勾破外衣，爪尖抓进肉里，如遇坚革，竟滑了开来，只留下细微血痕，齐子概功力再少个年，这两下就得重伤。
他不等蒙面客喘息，连使百代神拳中“兵分两路”、“名飞青云”、“雄心千里”、“犄角击之”四招快攻，蒙面客接一招退一步，接一招退一步，到第四招犄角击之，齐子概双拳齐出，左拳自上而下打他面门，右拳自下而上打他小腹，蒙面客若是接招再退，齐子概就打开一条路，趁机叫来小白上马再玩一遭，蒙面客若是不退，就得以攻代守换个两败俱伤，齐子概有浑元真炁护体，求之不得。
蒙面客双掌使展翅鹏搏，手掌搭上齐子概手腕，一拨一化将这两拳带开。这是两败俱伤的打法，接着便要吃中位，屈膝撞齐子概小腹，而齐子概会以头锤或肘击还击，不这般应招便失了先机，齐子概可再抢攻。
然而蒙面客偏偏双手回缩，紧守门户，接连挡下齐子概肘击、膝撞、掌打，他知道反击无用，半步也不退。
这一轮抢攻虽没逼退蒙面客，若是一对一，齐子概已抢占优势，可这场大战并不是一对一。灰衣人与黑衣人钩爪飞来，齐子概听闻铁链声响，回身双手抓住两根钩爪，趁机吐出一口气来——他必须调节真气，免得太快力竭。他奋力将两人扯至面前，双掌弃了钩爪向前一推，两人忙举臂护住胸口，砰砰两声被打飞出去。
忽地背心一痛，蒙面人一拳正打在齐子概背心上，一股巨力穿透他雄健肌肉，打得他身子前倾，险些摔倒。齐子概吃了一亏，定要还击，趁着前倾之势，左足向前踏稳，右脚向后一踹，这记蝎摆尾猛恶无比，蒙面客双手交叉胸前仍扛不住势道，被踢得离地三尺，双臂发麻不已。
“杀！”数十名刺客与恶人杀近。若说之前神出鬼没的齐子概让他们心惊胆战，畏若天神，那这三人与齐子概的战况就给了他们信心。
有了这武功高强的三人相助，天下第一也不是打不死的。
当先的仍是那群刺客，恶徒们喊得大声，却不敢太靠前。一对判官笔分砸齐子概脸上小腹，一把利刃砍他背门，一把长剑攻他胸口，还有一把巨斧跟一双短戟，只一瞬间已有七八样兵器攻向齐子概周身。齐子概双手抢过判官笔，分别插在用刀跟用剑的刺客身上，左脚踢飞巨斧，避开短戟给他个铁肩靠，左手甩掌打落一柄匕首，右爪爬上面门赏他个颅骨碎裂，隨即飞起双膝撞倒两个胆敢不带兵器逼近三爷的蠢材。
这些人不足为惧，蒙面客却已轻飘飘来到他身后六尺处，左手前抓，手臂像是陡然间伸长一尺，正打在齐子概后肩上。齐子概抓住他手腕顺势一扭，要卸他关节，蒙面客顺他力道向右翻了一圈，飞脚踢他胸口。齐子概正要抓他脚踝，灰衣黑衣两人持钩爪杀来，齐子概只得放手后撤，顺手抓了两名刺客推出，可已避不开跟在后头的长刀与子午钺。齐子概深吸一口气，肌肉贲张，长刀与子午钺砍入肌肉，竟无法再进，他大喝一声，声如雷吼，伸手揪住两人衣领左右横扫，抵挡诸般兵器。
只听那两人惨叫不断，兵器砍着身上，来不及抽出便被逼得脱手，一时间周围十余人兵器全留在两人身上，齐子概把这两人往灰衣人和黑衣人扔去，纵身便要跃出包围。蒙面客跃起追上，半空中一记劈空掌，齐子概还了一拳，拳掌交击，两人同时退开，这一掌又将齐子概逼回包围中。
齐子概再入重围，心中一沉，只觉今日之战凶险莫甚。两柄钩爪逼近，齐子概左格右挡，又要闪避周围攻击，正惊险间，忽听一声喊，村口又冲出十余人，齐子概一惊，眼下已是危机四伏，若还有更多援手，当真九死一生。
却不想那十余人冲入战场，竟与刺客交战起来。这些人都是酬恩日来还齐子概恩情的，大多有些本事，齐子概见李景风混身其中，大为讶异，也不知李景风是怎么说服这群人帮忙的。
只见李景风靠着左闪右避一马当先从人群中钻了进来。他武功不行，面对众多高手着实惊险，齐子概怕他有失，逼退两把钩爪，抢至李景风身边，顺手一掌打翻一名敌人。
李景风道：“三爷，我带人来帮忙了！”
齐子概笑道：“你倒是越来越见本事了。帮我掠阵！”随即纵身向前，如虎入羊群，又打倒几人。
李景风不知掠阵要怎么掠法，只得紧跟在齐子概身边吸引攻击，见着有兵器攻向齐子概便去格架。
齐子概得了这些人帮助，压力顿减，最要注意的便是蒙面客与那两个使钩爪的，只要除掉这三人，甚至只需其中之一，突围便不难。尤其那蒙面客武功之高生平罕见，比之彭小丐也不逊色，天下有此高手，自己竟然不识？
他从地上拾把长剑，剑光抖动，逼向钩爪二人，那两人也持钩爪与之互斗。单这两人功力已足为九大家大将，尤其进退趋避配合默契，钩爪有时甩抛有时在手，既有如绳枪曲直难辨，又能作判官笔捶勾刺击，齐子概使出龙城九令，竟一时寻不着两人破绽。
李景风护在他身后，高手之战他帮不上忙，但若有人想逼近三爷，他便上前迎敌，如有不敌，他就闪躲牵制，年三十晚上，仅凭火把照明，他更是如鱼得水。
忽地，那蒙面客从人群中欺进，五指并拢，手刀刺向李景风。李景风觑得奇准，向后一退，挥剑就去砍那人手臂，原拟这一退恰可避开攻击，谁知蒙面客倾肩侧身，那只手宛如陡然长了一尺，正刺向李景风胸口。
齐子概一直挂心李景风，见蒙面客攻来，不由大惊，以这人功力，手刀穿胸而过也不难，他大喝：“景风快避！”随即向后一退，扭臀撞开李景风，模样虽然不雅，却是百忙中唯一能做的。
此时李景风待要闪避已是不能，蒙面客忽地手刀转为虎爪，揪住李景风衣领往外一掷，加上齐子概要救李景风这一撞，两股力道加成，把李景风远远扔出，李景风只觉自己被抛向天空，飘飘荡荡，随即重重摔下，疼得唉唉大叫。
那蒙面客原本在外圈埋伏偷袭，此时加入围攻齐子概的队伍，一双肉掌与齐子概双拳周旋，灰衣人与黑衣人甩动钩爪夹攻，四名高手厮杀，已无那些刺客恶徒什么事。黑夜里只见拳风掌影眼花缭乱，怕是摸着个边都会吐血，其他人连靠近都难，只能在外掠阵，伺机夹击。
李景风却看得清楚，既震惊这三人武功高强，又担忧齐子概攻势少，守势多，心想三爷连番交战，即便功力通神也不能久支，何况周围还有这许多人虎视眈眈。又见自己带来的那群援手以寡敌众，已有几人倒下，只怕久战必败，他正待挺剑杀入救援，却见北方远处隐隐有微弱火光，大吃一惊，也不知是友是敌，忙向之奔去。
火光从微弱渐至明亮，是一群骑兵，银甲闪耀，当先领头的竟是小白。李景风大喜过望，转头喊道：“铁剑银卫！铁剑银卫来啦！”
这火光只有李景风可见，其他人望去仍是一片黑，只道他虚张声势，齐子概却知他眼神犀利，顿时精神大振。此时不用留力，他深吸一口气，反守为攻，那三人见他一改态势，怕他临死一搏，出手更是谨慎，四人斗得旗鼓相当。
当这火光众人可见，已在数百丈开外，转眼即至，等到有人大喊“铁剑银卫来啦！”，蒙面客这才惊觉，与齐子概交接一掌，趁着双钩牵制，仰天长啸，声音尖锐刺耳，李景风捂着耳朵只觉难受，蒙面客这才抽身而退。
灰衣人与黑衣人同时抡动钩爪，两个圆圈相互周护，猛一脱手，钩爪朝齐子概射来，劲力猛恶，齐子概矮身避过，两人转身就逃。余下的刺客听到啸声，各自奔逃，但轻功显然不如那三名高手。李景风只见铁剑银卫领头队长一声吆喝拔剑而起，身后弟子跟着拔剑，数十把铁剑在火光下闪动，冲入阵中，杀声震天，将刺客们淹没。
若论单打独斗，大多数铁卫都不如刺客，但正如齐子概说过的，人数越多，银卫越见优势。铁卫或包围，或合击，或夹攻，或相互掩护，双方同样接近百人的战场，铁卫来回冲锋，刀砍剑刺，刺客与恶徒被杀得惨不忍睹。
一骑混在人群里向李景风奔来，正是郑余，只听他喊道：“三爷没事吧？”
原来郑余向北去找齐子概，齐子概恰好因彭小丐劫华山一案来到天水，兜了这一圈，走的是另一条路，郑余扑了个空，这才想到找铁剑银卫帮忙，于是拉了批巡逻队伍赶来戚风村，路上恰见着小白来搬救兵，众人认出这是三爷坐骑——马鞍上有名字呢，忙快马加鞭跟着小白赶来。
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齐子概身上被伤十数处，比较深的便是那一对钩爪在背上留下的伤口，还有与蒙面客过招时留下的轻微内伤，虽然伤得不重，但他知道这回是真侥幸，如果银卫再晚来半个时辰，不死也得重伤。
“三爷来生死夜怎么还带着小房。”李景风埋怨道。
“我那两侄儿整天纠缠我女儿。”齐子概耸耸肩：“原想不会有什么危险。大不了先跑再说。”
掌灯老头取来金创药默默替三爷敷上，小房嘴里叼着块羊腿，开心地拿着针线替齐子概缝衣，她浑然不知义父方才的危险。在她心里，义父就是天下无敌的，就是怎样也打不倒的金刚战神。
不知道也好，李景风想，若是知道，得多提心吊胆？
“行了，老余，你去歇息吧。”齐子概说道，“明年还得仰仗你。”
余老头点点头，收起药囊，李景风起身送他到门口，道：“老丈辛苦了。”
“多谢。”这还是余老头第一次主动跟李景风说话，“你帮了三爷，以后你来，我烤羊腿给你吃。”
即便对李景风道谢，眼神也是死寂，毫无半点生气，除了服侍三爷时会让他两眼放出光芒，剩下的时候他都眯着眼，似是极为疲倦地看着每个人。
那样的眼神李景风见过，那是奚大狗死后奚老头的眼神，对这世间已无任何眷恋。
“余老……不喜欢生人？”李景风试探着问齐子概。
“老余以前有些家底，牧了两百多头羊，是个殷实人。”齐子概从齐小房手上接过衣服穿上，“为着这点家产，他遇着许多坏人，有恩将仇报的，有欺瞒诈骗的，更有杀人越货巧取豪夺的，妻子儿女儿媳一家死绝，家产也被骗光，只剩他孤身一人。”
齐子概摇摇头：“他生无可恋，我说生死夜缺个人打下手，他若是每年能来替我打扫房屋准备饮食，就替他报仇。”
李景风明白，这是三爷用恩情勾着他这点念想，支撑他活下去。可这么没想望地活下去何尝不是一种折磨？
李景风无法判断，但若是自己，也会想办法先让老余活下去，之后只能随缘，无法强求。
“你怎么来找我了？路上发生什么事了？又是怎么说动那些人来帮忙的？”齐子概一口气问了几个问题，李景风先将路上遇着的事说了。
“我劝那些人帮忙，他们本来不肯。”李景风道，“他们都怕死。”
不怕死也不会乖乖来赴酬恩日的约。
“倒是有个搭轿子来的，叫侯文通，说了件事，大家听着挺有道理。”李景风道，“他说，要杀三爷为什么要拦截路上参与酬恩日的人，是怕这些人帮忙？或许有几分道理，可大伙不过年，聚集在这是为什么？咱们都是些什么人，心底没个数？能有几个人帮三爷？”
“他说这可不是生死夜，三爷自个招来的仇家，这是暗算谋杀，这群人肯定要被查到，咱们一个个也得被铁剑银卫叫去问话，问咱们瞧见了谁，发生什么事，运气好说出个五四三来，运气不好就得顶罪。咱们顶罪也只能自认倒楣，对这帮刺客没影响，他们也用不着预先杀人。”
“他们怕咱们认出人来。”侯文通说，“如果没猜错，等三爷死后他们就会回头灭口，把咱们杀个一干二净，免得咱们指认他们。”
李景风接着讲：“有人就问，夜榜杀手还怕人指认？侯文通就回答，以三爷身份，夜榜肯接这活？这群人未必是夜榜的，只怕是三爷更厉害的对头，若是正常寻仇，生死夜报上名号就是。咱们只要想通这点，就非得帮三爷不可，这又给了这群人提前埋伏杀咱们的理由。”
“他这么一说，不少人就信了。倒是有个人插嘴说什么抱柴火的人不能冻死，我听不太懂，总之是这意思，大伙听了就来帮忙。”
“侯文通？”齐子概摸摸下巴，“这人是做大票的，在湘地勾结门派设个大局，险些骗了三家富豪五千两，口才倒是有。”
齐小房冷不丁插嘴：“什么是大票？”
齐子概道：“大票就是专门骗人的人。”
齐小房歪头想了想：“跟娘一样？”
齐子概与李景风大笑不止。
齐子概点头：“对，对，就是这样。你娘就是做大票的。”
齐小房得了夸奖很是高兴，又问李景风：“景风哥哥跟我们回家吗？”
李景风见她说话越来越爽利，也自高兴，道：“不能呢。”
齐小房嘟着嘴，脸现愁容，问道：“为什么？”
李景风摸她头：“景风哥哥还有很多事要做，不能回去。”
齐子概沉思片刻，道：“这侯文通说得有道理，这些人古怪，若是仇家，混在生死夜杀我就好，何必大费周章？”
李景风问道：“三爷想到什么了？”
齐子概道：“这些人定然是不能露面之人，打算事后灭口，所以来的人越少越好，尤其那个青衣蒙面客，有这等武功，江湖上能没这号人物？他蒙着脸是想暗算失败也不至于露脸，这群人也不该出自夜榜。可不是夜榜，除了九大家，谁调动得了这么多高手？”
“三爷是猜……”李景风道，“蛮族？”
齐子概想了想，不能确定，只道：“兴许是咱们封了密道，引来报复。”
除此之外，战场上还有件事让他注意，那便是蒙面客对李景风那一抓显然手下留情。
“你认识那蒙面客吗？”齐子概问。
李景风一愣：“我见过的这么厉害的高手，除了三爷就只有彭老前辈跟严非锡，再来就是明不详跟小妹，这人都不像，三爷怎么问我这个？”
齐子概想了想，道：“若这人真来自蛮族，那或许……跟你爹有关系。可他又怎么认识你？这也说不通。”
李景风又是一愣，过了会道：“关于我爹的事，之前问过三爷，三爷说还不能说，现在能说了吗？”
齐子概摇头：“这事极不光彩，本是我们兄弟的亏心事，但当初众人一起立誓保密，等二哥从盟主之位退下，我与二哥、楚夫人、诸葛掌门兄弟打过招呼，才能说明白。”过了会又问，“你今后打算去哪？不回青城了？”
李景风摇头：“我哪都不去，打算先学好武功，四处漂泊。这次来是希望三爷帮忙，我想上昆仑宫。”
他说起嵩山之行后的事，齐子概听得啧啧称奇，齐小房似懂非懂，但听到奚老头上吊也不禁红了眼眶。这一说直说到天明，小房耐不住，趴在齐子概腿上睡着了。
齐子概又问起他去昆仑宫的理由，李景风道：“不好细说，但我有非去不可的理由，还请三爷莫问。”
齐子概想了想，道：“有件事想托付你，原想等找着你后再说，既然今日见着了，那便说了。只是这事凶险，你若不肯，我不勉强。”
李景风忙道：“三爷说什么呢，我只怕没本事办好。”
“蛮族密道的事，你是经历过的。”齐子概道，“他们这些年派了多少人混入关内，我们一无所知，他们却对关内情形了若指掌，敌暗我明，很是不利。我希望你跟你爹一样，出关，不只打听蛮族的消息。我想蛮族手上定有一份关内奸细的名单，弄到这份名单，把关内奸细一网打尽。”
李景风一愣：“三爷要我去当死间？”
“不是死间，是生间，你得回来。”齐子概道，“等你回来，便立下滔天大功，我让崆峒撤下仇名状，让你重回铁剑银卫。嵩山、华山，无论哪一处的通缉都能撤下，谁也不敢有二话。”
李景风沉默半晌，道：“三爷，我不想当铁剑银卫了。”
齐子概一愣，万料不到李景风竟会拒绝，问道：“你不肯？是怪我瞒你太多事？”
李景风摇头：“我爹的事我也想知道，但这不是原因。我信得过三爷，三爷说现在不能说，那我就等着三爷说。十几年来，我都当爹娘只是寻常人，从没想过他们能认识三爷、副掌这等大人物，而今也就是把这事晚个几年知道罢了。”
“只是我已定好志向，此后再不进九大家，从此海阔天空，见着坏人不用顾忌，能杀便杀，不拖累别人。”李景风道，“出关这事我会做，是因为三爷要我做，是因为我想做，与回铁剑银卫无关，也与撤不撤通缉无关。”
齐子概沉默半晌，问：“那沈家大小姐呢，你就扔她在青城？”
李景风笑道：“我又没说不与故旧往来，以后有机会还是能常来见三爷跟小房的，只是要躲着些罢了。”
齐子概道：“她千里寻你，可见情义深重，你就这样负了她？”
李景风一愣：“三爷误会了，小妹找我是出于义气。我这人又笨又没本事，三爷、大哥二哥和小妹都是人中龙凤，能与你们结交已是天大的福气，别的不敢多想。”
齐子概歪着头道：“早知道是误会，我当时就该娶了沈姑娘，有嫁妆有人品，让你叫着嫂子也不尴尬。现在回去求亲不知还成不成？”
李景风脸一红，叫道：“三爷！”
齐子概哈哈大笑：“我就爱看你装模作样被拆穿的样子，还说没关系呢。”
李景风叹了口气：“小妹天仙般的人物，自有般配她的人，我何苦痴心妄想，自惹烦恼，难道还嫌出的丑不够多吗？”
齐子概耸耸肩：“别的事我不知道你说得对不对，有件事倒是对了，你武功低微，又笨又没本事，关外凶险，派你出关还真怕你横死，你死了消息可就断了。”
“但是你眼神好，能躲能闪，这就多了几分保命能耐。可多能躲多能闪，就像今日一样，也有你躲不了闪不了的时候，我得教你另一套保命功夫，才能让你平安回来。”
齐子概把手搭在李景风肩膀上：“我传你崆峒镇派绝学——浑元真炁。”