诸葛长瞻没料错，诸葛然果然没往西走，也没向东走，他出了西门便转向北。听冠那蠢货一定会阻断东西两条通路，免得他去前线或投奔莽象王。昆明离冷水滩三千里，离宏国边界也有两千里之遥，这两个地方都太远，而往北离唐门不过八百里，驿站快马可以一天之内穿过边界。
很赶，诸葛长瞻会帮自己拖延吗？
想到这侄儿，诸葛然又痛又怒。为了一个女人，还是自己哥哥的女人，值得吗？比毓娘更美貌的女人，当上掌门后还怕没有吗？
要是可以，他想找个地方大醉一场，喝到天亮，把脑袋放空，长长睡上一觉，醒来后再来打算该怎么办。但现在只能逃，要逃得比通缉更快。驿站二十里一站，不用三天整个点苍都会有他的通缉令，不出七天通缉令就会传到唐门，他要比传递消息的驿站快马更快抵达边界，赶在边界封闭前逃出。他估计抵达边界时已经入夜，而传令通缉的驿马可能已在路上。
他应该赶路，但他却停在昆明北边五十里处的富民镇。他来到一处小庄园前，翻身下马，抬起门环用力敲打。来开门的是个二十出头的小伙，见着诸葛然一愣，问道：“您找谁？”
“我找你爹！”诸葛然一把将门推开，绕过照壁直进小院，顿时引来两名护院注意，上前喝叱：“哪来的泼皮猴子！”诸葛然举拐杖就打，两人见他拐杖舞得虎虎生风，也不知是哪来的无赖，不敢上前。
两侧廊道上冒出四五个青壮年，伸着脖子看戏，有人喝道：“再胡闹，抓了你去门派！”诸葛然环顾四周，见已站着六七人，冷笑道：“反穿皮袄咩咩叫，装佯呢！叫你们郑掌柜出来见我！”
郑掌柜三字一出，廊道上那几人连着开门跟拦阻他的两名护院眼神瞬变，两名护院绕至诸葛然身后堵住退路，开门的小伙忙将大门掩上。
刹时间，小院里杀机四伏。
诸葛然语带讥嘲：“怎地不装了？”说罢一瘸一拐往大厅走去。廊道上的人或翻过栏杆，或守在大厅前，纷纷逼近，诸葛然正眼也不瞅他们，自顾自走着。
一名中年男子从大厅走出，见着诸葛然吃了一惊，恭敬问道：“您是哪位？来此找谁？”
“找你！”诸葛然用力敲了下门框，把大厅木门敲崩一块，“我要买货！”
中年男子一团和气：“您开什么玩笑，这儿是民家，不作生意。”
“一把碎银子，三斤血馒头！”诸葛然道，“我赶时间，别拖拖拉拉！”
他说着径自走向大厅当中的座位，道：“郑掌柜，坐，谈生意！”
那郑掌柜犹豫半晌，打发了门外的几名壮汉，这才坐到座位上，脸上堆笑：“敢问贵客可是姓诸葛？”
“不，我姓猪，我他娘的就是一头猪！”诸葛然把拐杖在地上一顿，“开门见山，我要人！”
九大家深恨夜榜，但九大家同样需要夜榜，不少高层都知道如何联系夜榜，包括诸葛然。这个夜榜据点许久前便被诸葛然掌握，且还是个掌柜，当时他并未将其铲除，想着留下以后或许有用得着的时候。
却没想到是在这局面下用上。
郑掌柜不慌不乱，恭敬道：“副掌权势熏天，副掌杀不了的人，我这小本买卖恐怕吃不下。说明白些，接生意是跑堂跟针的活，我是小掌柜，不干这事。”
毕竟是夜榜的掌柜，见他形貌还有这说话口气，一下子便猜出他身份。
“我不是要你杀人，是要你找人保护我，我要去陇地。”诸葛然道，“人不用多，但得是高手，路上会有些麻烦。”
“夜榜不干保镖行当。”郑掌柜恭敬拒绝。
“挣钱总干吧？”诸葛然道，“有钱什么都好说。陪我去一趟陇地，不难。”
“副掌这话说的，忒谦虚了。”郑掌柜笑脸迎人，“能让副掌走进这门，能有什么容易的勾当？您要我刺杀齐天门掌门都算容易了。”
“郑掌柜挺能猜的。”诸葛然冷笑，“连我跟嫂子不合都知道。”
“这算不上秘密。”郑掌柜笑道，“唉，忘记奉茶了。来人，沏茶招待贵客！”
诸葛然挥手：“我要赶路，不喝这茶。”又道，“直说了吧，多少银两才够？”
郑掌柜道：“夜榜收多少得看货辣不辣，接的人喜不喜欢，愿不愿意，有没有胆量。您出五两银买三爷人头，您尽管出，夜榜也不拦着您，可谁接这活？副掌，您这要求没头没尾，只说要周全您去陇地，去春花楼找个姑娘陪您睡到崆峒也是保护。”
“春花楼的姑娘要是有夜榜的人，你尽管派。”诸葛然不耐道，“夜榜是真养生，命得够长才这么能说闲话。”
“我也不小觑副掌，这么着——”郑掌柜竖起一根指头，“一千两，肯定会有人愿意保副掌平安。”
诸葛然从怀里掏出一叠银票，都是五两十两面额，交给郑掌柜：“点点。”郑掌柜接过银票，他又从手上取下个通体晶莹的翡翠玉扳指放在桌上：“这值多少？”
郑掌柜点算银票，皱眉道：“这才一百二十两。副掌，你就带这么点银两出来作买卖？”接着看那玉扳指，摇头，“我不是行家，分辨不出价值。”
“这是我在石场特意留下的，最少值三百两。”诸葛然说着又取下玉腰带与衣服上的玉佩放在桌上，“腰带值两百，玉佩也值两百，还有这皮裘，黑狐皮，得值一百。”
“副掌，红货只值三成价。”
“我这又不是抢来的！”诸葛然敲着拐杖道，“难不成还是偷家里的？”
“我这也不兴收红货啊，要不副掌带够了钱再来？”郑掌柜仍是一脸陪笑，“您的话我信得过，但夜榜关起门作生意，总不好什么都收吧？”
诸葛然心里有气，谁带着五百两银票出门？大额银票只有商用，平日里开销哪处找得开？随身带一百多两已是极多。
他又取下头冠，上头镶了颗拇指大的宝石，还有金饰：“这头冠也值五百两。”
“副掌莫诓我。”郑掌柜道，“我瞧最多值两百。”
诸葛然冷笑：“掌柜的还自谦不是行家？上头镶金片，金子总不是红货了吧？”
“这些合计算副掌一千两，折合三百两，连着银票还差五百八十两。”
诸葛然又脱下靴子，靴面沾满泥土，他拍了拍，露出里头的金线：“这值几两？”
郑掌柜道：“二手鞋子不收。”
诸葛然一咬牙，将身上细碎首饰全都取下，只留下副掌门令牌，算上之前的四百二十两，拼拼凑凑也只凑出个五百两。
“先付定金。”诸葛然道：“任务完成再付剩下一半。要不你收了钱，我死在半道上，找谁喊冤去？”
郑掌柜道：“夜榜不怕人赖帐，副掌可不同，副掌赖帐，咱们找谁收帐去？”
诸葛然想了想，道：“买卖有买卖的规矩，这五百两给了你，就刚才说的，看接的人信不信，乐不乐意。这定金不是一半，是三成，到了三龙关再加奉一千两，送到就给。”
空口白话，无本买卖，只消到了三龙关，见着大猩猩，这一千两臭猩猩凑不出来也能揍出来。
郑掌柜恭敬道：“还差三百文。”
“怎么还差三百文？”诸葛然皱起眉头，“郑掌柜怕不是故意刁难？”
郑掌柜遥指被诸葛然敲坏的大门：“副掌刚才敲坏门，得花三百文修。”
诸葛然嘴角抽搐，摸出一小块碎银扔在桌上，郑掌柜笑着收入袖中：“还要张罗人手，副掌要在这等消息还是先走一步？”
“我走渡县，经灌县到三龙关。”诸葛然起身道，“走得很快，记得跟上！”
他不再耽搁，离开富民镇便往北疾奔，趁消息还未传开，用副掌门令牌每二十里一换马，直奔至入夜。此时边界已闭，诸葛然用令牌叫开关卡，换了新马直奔灌县。
进了唐门，副掌门令牌就没用了，没驿站换马，真正艰难的旅程会是从蜀地往崆峒这段。川地多山，地形险峻，大幅拖慢脚程。其实去陇地，走乌蒙经黔地抵达青城境内再转往陇地更快，到了青城静姐也会帮他，但这条路离边界太远，极可能未至黔地就被拦截，再说点苍正与青城交战，到时候没到巴县，先被人拿了人头去邀功。
再就是……他不想让楚静昙看见自己落魄的模样。现在自己已经一无所有，没身份，没权位，连钱都被夜榜给剥光了。
马匹踏上崎岖山路，诸葛然抬头望去，云深不知处。
※
“大姐的好夫婿正被通缉呢。”冷面夫人书房里，唐绝艳掩着嘴不住笑。唐惊才曾言自己期望的丈夫若不是齐子概那般英武伟岸的豪杰，便是诸葛然这种才智过人的人杰，至于英俊潇洒的男子，不过玩物罢了。
冷面夫人望着桌上的通缉文书，冷峻的脸上竟也嘴角微扬，唐绝艳吃了一惊。太婆会笑定不是因为自己这笑话，最大的笑话是点苍，九大家里估计起码有七家掌门会在看着这消息后大笑出声。
除了徐放歌，他可能笑不出来。
“太婆有这么高兴吗？”唐绝艳笑道，“我还是第一次见太婆笑呢。”
这可能是冷面夫人最近三十年来听到最好的消息，聪明一世的诸葛然被平庸无能的侄子坑害，这么难以置信的事居然会发生，而且发生在战势胶着的当口。唐门一直不介入战事便是因为局势混沌未明，青城少林与衡山联军不知能否击退丐帮与点苍联军。现在局势已经明朗，唐门的介入也不会只是锦上添花，而是关键一击。
“保护点苍的长城倒了，咱们不能等他们建起新的城墙。”冷面夫人敛起笑容，恢复一贯的冷峻，“绝艳，你要记得这个教训，聪明人也会栽在蠢人手上，尤其是自己身边的蠢人。”
唐绝艳敛衽行礼：“绝艳受教了。”又问，“我看诸葛然急于奔逃，极可能进了唐门境内，太婆……”
冷面夫人望着唐绝艳，似在询问她的想法。
“即便收留诸葛然为己用，若点苍势弱，将他迎回，仍是唐门的威胁。”唐绝艳道，“绝艳以为，也不用送回点苍，全力搜捕，杀了吧。”
冷面夫人点点头，有嘉许之意：“这段日子兵堂有的忙了，你且去吧。”
唐绝艳行礼告退。
三天后，唐门川南总督唐敬秋聚集兵马，整军待发。
※
诸葛然已记不清爬过几座山了。入川的道路真他娘的艰难，他疲累不堪，好不容易抵达西昌县，这段路怕不走了有十天。
通缉令应该早传到唐门了，这条路虽难，好处是往来行人不多，但抵达西昌之后有一片平坦地带。他早换掉了那身华服，弄了件江湖人的劲装，就是袖袍宽大了些——毕竟不是定制，哪有那么合身——还买了把柳叶刀挂在马旁，将拐杖背在皮裘里藏着。他几乎不下马，瘸子虽然不少，矮子如他可能也不少，但又矮又瘸的谁见了不怀疑？
如果可以，诸葛然不想到人多的地方，但他已经没有食物。接下来的路还很长，他揣着仅剩的二两碎银，真没想到自己也有节衣缩食的一天。幸好西昌没有城池，他买了干粮，把水打满，尽速离开，没多作耽搁。
但他还是被盯上了，刚离开西昌县就被人拦下。一共五个人，都没骑马，诸葛然可以纵马离开，但他不想。他没有买马的钱，要是伤着马匹，从这儿走到三龙关得把他另一条腿给走瘸。
“我们正在找寻仇家，阁下看着有些面熟。”为首的人道，“还请阁下下马让我们看看。”
应该是包摘瓜的，诸葛然心想，而且不是混得好的那种，连马都买不起，武功应该不高。
诸葛然乖乖下马，瘸着腿一步一步走上前去。几人见他未拿兵器，行动不便，稍稍放下戒心。
“你们找的人是我？”诸葛然问。
“诸葛副掌。”为首那人恭敬道，“跟咱们走，免受皮肉之苦。”
“我值多少钱？”诸葛然问，“你们要多少才肯放我走？”
为首那人道：“死的三百，活的一千。”
诸葛然道：“一千两而已。放我走，我随便都能掏出一千两，你们收钱放人，不是挺好？”
他边说边向前走着，那几人听他说身上有钱，俱皆心动。一人道：“抓了他，把他身上值钱的东西搜刮一空再去领赏！”
诸葛然走到那五人跟前约一丈处，“嘿”了一声，右手向后一抽，拐杖便擎在手中。一柄明亮细剑从拐杖中抽出，右脚前蹬，持剑掃出，一道明光从为首那人颈间划过，那人瞪大眼睛，兀自不知发生了什么。
诸葛然左手持杖，右手持剑向右首那人点去，三点寒光直奔胸口，那人吃了一惊，正要退开，胸口已喷出三股血泉，余下三人这才惊觉诸葛然暴起发难。
诸葛然转身攻向第三人，那人挥刀格挡，细剑掠过刀子，在那人胸口划出一道弧光，顿时鲜血喷涌。这人倒下时，第一个人的头颅才斜斜滑落，一道血泉从颈口喷起。
诸葛然当然会武功，而且不差，但真正厉害的是他藏于拐杖中的细剑“不屈”。不屈是用乌金玄铁所造，锋锐异常，唯一缺点是太细，这也是为了便于藏在手杖中而不得不为的妥协。
他突施偷袭，仗着兵器锋利转眼连杀三人，剩下的人胆颤心惊，不敢应敌，转身就逃。诸葛然虽然瘸了一条腿，轻功不行，但追这两人绰绰有余，只是两人分走不同方向，他追上其中一人，从后一剑贯穿胸口，回身去追另一人，那人眼看逃不掉，挥着短棍应战，诸葛然随手使招点苍剑法“分云拨日”便刺中那人胸口，随即划破他咽喉。
诸葛然猛地收剑，接着干了件过往绝不会干的事——他在这群人身上搜钱。五具尸体只摸着一两几钱银子，聊胜于无。
此地不能久留，他正准备上马，忽听马蹄声响，转头去看，西昌县方向竟奔来二十余骑。诸葛然吃了一惊，忙翻身上马急逃，才奔出数十丈，后面风声作响，几枚利箭从耳边掠过。
只听后面人高声喊道：“站住！再逃就放箭了！”诸葛然哪里理他，自顾自策马急奔，就算把马累死走去三龙关都好过被押送回昆明。
可惜事与愿违，只听后方风声劲急，诸葛然左手驾马，回身挥剑砍劈箭矢。他身矮臂短剑又不长，能遮护自身却护不住马，一支利箭斜斜落下，贯穿马腿，马匹哀鸣一声摔倒在地，诸葛然忙一跃而下。
那二十余骑早追了上来，见他杀了五人，知道他武功好，不敢靠近，离着十余丈捻弓搭箭对着他。当中一人眼眶含泪，策马上前，指着诸葛然怒道：“你杀了我弟兄！”
包摘瓜干到去通知门派，也太讲究，诸葛然心想。场面凶险，二十几名弟子，还不知有没有厉害的人在里头。
又一人策马上前，高声道：“在下凉山派掌门岳山奇，见过诸葛副掌！”
连掌门都来了……诸葛然将手杖在地上轻轻敲了两下：“想见我一面，犯不着用箭射我吧？”
岳山奇笑道：“不用箭，怕副掌不肯留下。”
诸葛然举起手杖道：“先把箭放下，不然一个闪失，把我穿个窟窿，白瞎了七百两。”
岳山奇笑道：“这倒不会。太夫人有令，杀了副掌也是一千两，还拔擢呢。”
诸葛然吃了一惊。
岳山奇猛地挥手，数箭齐发，诸葛然忙着地滚开，挥剑抵挡箭雨。那群人又搭箭瞄准，第二波箭雨来袭，诸葛然明白抵挡终究不能久持，正自叫苦，忽又有马蹄声自远而近，一骑飞奔而来。
岳山奇回头望去，那马全力奔驰，还未看清是谁，马上一条身影飞身而起。岳山奇正自讶异，那人拿着不知什么东西劈下，岳山奇举刀格挡，“哐”的一声巨响，他吃力不住，刀背反砸额头，直把他敲得头晕脑涨鲜血直流。
那人落在他身后，一柄铁钩架在他脖子上，喝道：“让你的手下退开！”
诸葛然心知是夜榜派来的高手相救，当真喜从天降，松了口气，说道：“叫他们让匹马出来，把剩下的马都杀了！”
那人铁钩勒住岳山奇脖子，钩尖嵌入肉里，高声喝道：“留下一匹马，把剩下的都杀了！”岳山奇命悬人手，忙喝令手下杀光马匹。
诸葛然见对方不能再追，骑上仅存的一匹马，喊道：“押着人走！”又对凉山派弟子道，“若追来，杀了你们掌门！”
凉山弟子不敢妄动，诸葛然与来救那人驾马奔出十里外才停下歇息。
“要放人吗？”诸葛然问那使铁钩的汉子。
岳山奇心胆俱裂，哀求道：“大爷，别杀我！饶命啊！”
铁钩汉子一记手刀将岳山奇敲晕，岳山奇从马上摔下，那人跟着下马，走到诸葛然马侧。
诸葛然疑道：“你想说什么？”
话音方落，那人手中长钩猛然晃动，这一下快绝狠绝，诸葛然猝不及防，左腿剧痛，惨叫一声摔下马来，跌了个颜面朝地。
“副掌，得罪了！”铁钩汉子一脚踩在诸葛然腰上，另一脚踢去他手中拐杖，高举长钩，“昆明路远，抢瓜的人多，一千两倒不如三百两方便。”
“你是摘瓜的？”诸葛然这才惊觉这人根本不是夜榜援兵，而是来抢瓜的海捕衙门，只怪自己一时大意，乐极生悲。
他仍不放弃，喊道：“别动手，有话慢慢说，我能让你赚不只一千两！”
铁钩汉子“咦”了一声，问道：“怎么赚？”
诸葛然急道：“先让我起来！”
铁钩汉子道：“你先说，我听着合用再放你起来。”
“你送我到陇地，跟三爷要赎金，他是我好友，换个一千五百两不是问题！”
铁钩汉子摇头：“这不是私放逃犯？还同流合污。这一路得遇着多少同行，多少门派？不划算。”
“你拦了凉山派的功劳，再去领赏，消息传出，凉山派定不饶你！”
“大不了一辈子不进川地，他还能追我到天涯海角？”
诸葛然忽地眼珠转动，像是在朝铁钩汉子身后打眼色，铁钩汉子起疑，回过身去，诸葛然抓准时机猛一拱背，挣脱踩在腰上的大脚，沿地翻身，拾起手杖，还来不及拔剑，铁钩汉子一钩扫来，诸葛然只得抵挡。
铁钩汉子知道上当，大怒之下铁钩连挥。海捕衙门里但凡敢孤身抓逃犯的，必然武功高强，诸葛然少与人动手，且大腿受伤，行动不便，支持了十余招，始终抽不出空来拔剑，心知再过十余招仍是要败，苦思如何脱身。
忽地，又有马蹄声响，铁钩汉子回头望去，一骑飞奔而来，停在两人身旁约五丈处看两人相斗。铁钩汉子皱起眉头，怕渔翁得利，使个虚招退开来，望着新来这人。
只见这人年约四十上下，腰悬苗刀，蓝衫黑裤，抹额左边插着支孔雀翎，脸上伤疤不少，尤其左边脸颊有三道伤疤，长约两寸，间隔整齐，像是被人用铁爪一类的兵器划伤过。
铁钩汉子瞧这人形貌便知是个打过硬仗的高手，暗自调匀呼吸，问道：“兄弟哪处仙乡，哪处洞府，是想上桌分菜还是吃独食？”
那人瞄了眼诸葛然，翻身下马，抽出腰间苗刀走向铁钩汉子。铁钩汉子吸口气，上前迎敌。两人离得近了，同时一动，但见银光灿烂，兵器交接声绵密不绝，诸葛然也不知这苗刀汉子是何来历，趁这空档撕下裤管包扎大腿伤口，持着手杖站起身来，看两人相斗。
两人都是高手，约莫二十招过后，忽地一声惨叫，铁钩汉子右手被齐腕斩断，苗刀汉子横刀插入对手心窝，铁钩汉子登时断气。
苗刀汉子又看一眼诸葛然，不急不徐取出手帕将苗刀上血迹擦拭干净。诸葛然惊疑不定，问道：“你是什么人？”
“夜榜，来保护你的。送你到三龙关真有一千两可拿？”苗刀汉子收刀，双眼盯着诸葛然，诸葛然点头。
“我叫苗铁肠。”苗刀汉子牵了马给诸葛然，“入陇地先给五百两，到三龙关再给五百两，拿不到钱，杀你。”
别说一千两，诸葛然身上连三两银子都没有，但他仍然微笑：“小事一桩。”