草原上流传着许多故事，例如被黑魔鬼的毒牙亲吻却活下来的幸运儿，仅凭三支弓箭跟一把弯刀吓走狼群的猎户，或者仅用一条绳索便缚住睡熊的勇士，相信的人认为奇迹来自于萨神的恩赐，而如卡斯这样的人，会对这类离奇故事嗤之以鼻，他认为这些故事半真半假，至少也有夸张，除了经书记载之外的传奇，都是被记录下来的吹牛比赛。
一直到了今天他才改变想法。
第一个发现血迹的人是伍尔，他发出跟矮小身躯不成比例的大叫，卡斯闻声赶来，伍尔指着地上，积雪已经埋过枯草，只露出短短的枯枝与尖石，一条断断续续，正逐渐变黑的血迹，延伸向前方，绕过视野能见的石块后消失。
“有人受伤了？”伍尔焦急的问。
卡斯第一个想到的也是有人受伤，但很快就明白不可能：“流了这么多血，无论是人或野兽都已经死了。”
垂死的野兽会找个隐匿处藏身，不会让自己暴露在雪地里。
“那是人拖着野兽？”伍尔稍稍觉得安心：“他为什么不先放血？”
卡斯皱眉，他不理解怎么会有这样一条血迹，捕获猎物后先放血再带走不是更容易？而且这痕迹像是拖着野兽走，他又回到伍尔原先的推论：“或许真的有人受伤了，我们去看看。”
卡斯带着伍尔出门巡察，才发现设置好的陷阱遭到破坏，伍尔咒骂着狡猾的狐狸夺走他们的猎物，卡斯则重新布置陷阱，他们是村里少数会捕猎的人，握着腰间那把放血刀，血迹在山岩转角渐少，不远处一块凸岩下趴着团灰，靠在岩边，在雪地里扎眼，卡斯看清楚是头狼，他警戒地握紧腰间的放血刀。
伍尔大惊失色：“萨神保佑，该不会有人被狼袭击了？”
“你见过狼叼着人走这么远？野兽不会浪费力气。”
虽然如此，卡斯还是有些担心，见那头狼一动不动，道：“靠近一点。”
“太危险了。”伍尔皱眉迟疑。
“或许真的有人受伤。”
卡斯走近几步，见那头狼没有反应，松了口气，大笑：“萨神保佑，这是礼物，那头狼已经死了。”
“你怎么确定？”
“他动都不动，狼可没这么乖巧，而且他流着血。”
虽然这解释了地上的血迹，但卡斯又有新的疑惑，是更巨大的野兽袭击了狼，将他尸体拖来这？
有储食习惯的野兽不多，他立刻想到老虎，假若真有老虎来到他们村外山上定居，那得整个村庄的男人都要上山驱赶，而且他们现在就应该离开这里，越快越好。
他环顾四周，确认白茫茫的雪地里没有巨大野兽的踪影，这才小心翼翼向前，伍尔跟在他身后，比他更小心翼翼，那是头秃尾巴狼，毛发干枯，狼头被砸的稀烂，无论怎么看都已经死透。
伍尔欢呼一声，赞叹萨神赏赐，卡斯放松戒心：“咱们把这畜生搬回村里，这可是难得的猎物，我们不用跟流民交易就有值钱的狼皮。”
他俯身想要将狼尸抬上肩，一双满布血丝的眼睛正瞪着他，卡斯惊呼一声：“伍尔，这儿有个孩子。”
那是个高大健壮但虚弱的孩子，脸色苍白，身上有不少爪痕跟咬痕，浑身是伤，鲜血渗出皮袄，原来这儿有块凸起的岩石，这孩子躲在岩石下，用狼尸挡住岩缝，他那双眼睛已快要睁不开，但仍紧盯着卡斯，或许他本来在这里睡着……也可能是昏迷，是因为自己才惊扰到他。
伍尔惊呼：“是个小流民。”
不需要伍尔提醒，卡斯就见到孩子眼下的雪花刺青。
“你受伤了。”卡斯问：“你的同伴去替你找药材？”但这不太可能，流民没理由留下一个这样小，又受重伤的孩子不看顾，还把辛苦捕猎的猎物搁置，何况这里离村子不远。
“这是……我的……猎物。”那孩子回答，嘴里全是血，瞧着令人发怵，他在捍卫自己的猎物，语气虚弱但倔强。
卡斯吃惊：“这狼是你杀的？”
孩子无力的点头。
“不要相信他，他是个骗子，流民都是骗子。”伍尔喊道，“他才多大年纪，他杀的了狼？”
“闭嘴！”卡斯喝道，“看到他身上的爪痕跟齿印了吗？任何一个人身上有这样的伤口，不是杀了狼，就是被狼咬死。”
“或者有人救了他，他受这么重的伤，能把狼搬这么远？他早该昏倒了。”
“那他就是有同伴。”卡斯起身，“你想引来流民的报复？”
伍尔答不出话来。
卡斯解下酒囊递给岩缝中面无血色的孩子：“别喝太多，我舍不得。”
伍尔喊道：“你拿酒给流民喝！”
“我还有许多话要问他。”卡斯看着孩子的脸色随着酒气渐渐红润，抢回酒囊，咕噜噜也喝了两口，坐在雪地里开始问话，“你的其他同伴呢？”
“没有。”孩子喘着气，“我们队伍被围猎，我逃出来。”
五大巴都的贵族、圣山卫队，或者任何队伍都可能会围猎这些流民，毕竟流民不被允许信奉萨神，也不被萨神的律法保护，所以流民要成群结队，有足够的武装保护自己，落单的流民将任人宰割、抢夺。
“所以尔巴斯的队伍被围猎了？”卡斯吃惊，又有点遗憾，他挺喜欢尔巴斯这股流民，当然流民不值得同情，但他们还算友善，刀秤交易上也公道，“我没听说最近有大人物来这附近。”
“我不是那个队伍的人。”孩子回答，“我从西边来的，走了好几天。”
“喔？你多大年纪？”
“八岁。”
“八岁？你很高大，有……六尺高？”卡斯笑意中带着赞赏，“但你干嘛要去惹狼？”
“我饿了好几天，我打算去村落里偷东西。”
“流民进村落是死罪。”
“每个流民都是还没执行的死罪。”
卡斯哑然，接着问：“然后？”
“我看到那个捕兔的陷阱，我想抓只兔子。”
“是你破坏我们设的陷阱？”伍尔叫了起来，“是你偷了我的兔子。”
“你应该向这头狼讨债。”孩童推了推那头狼尸，“那时兔子在他嘴里，他偷了你的兔子，而我是抢了他的。”
“你为了兔子去打狼？”卡斯皱眉。
“我本来只想吓吓它，让它放下兔子逃走，但是他向我扑来，这畜生太饿了，落单的狼都是又老又病，他没法捕食才去抓陷阱里的兔子。”那孩子大笑，“我还很年轻。”
“太年轻了，你根本没长大。”卡斯嘀咕，“然后你就躺在这了，就算是老狼你也不该招惹，尤其是饿坏的狼。”
“我比他更饿。”孩子嘲讽，“总要有个畜生吃饱。”
“我的兔子呢？”伍尔插嘴，他只关心那只兔子。
顺着那孩子斜睨的目光，一团灰绒绒沾着血的东西就在岩块边，只剩皮毛骨，像被吸干肉的葡萄皮，原来孩子嘴边的血不只是狼血。
“你就这么生吃了？”伍尔捂着脖子，觉得恶心，将卡斯拉到一旁低语。
“这小疯子快死了，他受重伤，还流这么多血，我们尽管拿走这只狼，狼皮很值钱。”
卡斯回头瞥了眼那孩子的手，正与他目光对上，那确实是垂死的眼神，这孩子伤得很重，在这雪地里已经没有能力再捕猎，他身上甚至连兵器都没有。
他摇摇头，走到岩石背对着孩子，伸出手指在雪地上画了把匕首。
“你在做什么？”伍尔吃惊地问。
卡斯摇头，示意伍尔转过身别看那孩子。
那孩子迟疑半晌，用渗着血的手指，在雪地划上鲜红的一横，随即拉过狼尸遮住岩壁，也不知是不是睡着了。
流民不能买卖，刀秤交易的规矩，双方都不能见到面。
“你竟然要跟他做刀秤交易？他有什么能给你？”回村庄的路上，伍尔不住抱怨，“他是个落单流民，我们尽管拿走狼就好。”
“你打算杀了那孩子吗？”卡斯停下脚步发问。
“我……”伍尔一噎，“咱们用不着动手……”
或许伍尔能对流民生死置之不理，但他没办法亲手杀人。
“那你最好不要想着从他身边带走狼。”卡斯道：“那是他的猎物，他会用流民的方式对付你。”
“他只是个孩子！重伤的孩子，连站起来都难。”
“他真的会杀了你。”卡斯想起方才回头时，看到那孩子的右手依然紧紧握着一颗长石，那不是普通的石头，下尖上顿，像是把石锥，他握得很紧，他在与狼争食时，并不是没有想到狼会暴起伤人，他做好了与狼搏斗的准备，他才八岁，而且饿了这么久，却还徒手杀狼。他的眼神很疲倦，但没有松懈跟放弃。
任何人想要抢走他的东西，就要有杀死他，或者被他杀死的决心。
卡斯整了整毡帽：“我们今天遇到一个故事，萨神在上，他说不定会是个传说。”
他开始相信那些夸张的故事，还有不可思议的传奇或许是真的，那些与众不同的人，天生的勇士确实存在。
“咱们应该让故事继续，而不是亵渎。”
卡斯回到村落，带着伤药、一捆柴火，还有三张稞饼，收拾几块破布，再次回到孩子藏身的岩凸处，趁着那孩子还躲在狼尸后，他将交易品放到狼尸旁后离开。
半个时辰后，卡斯再次回到岩凸处，准备的药物柴火并没有被取走，按照刀秤交易的规矩，就是流民对这次交换的物品不满意。这小子，即便淹淹一息也不轻易妥协，卡斯可以选择取回交易品，或者加点东西，是药材、布料还不够？卡斯想了想，解下系在腰间的放血刀放在木柴旁，然后在刀秤记号上的左边划上一条直线。意思是，这是他能出的最高价。
他没再理会，天色晚了，他该回家睡觉。
“这张狼皮剥得乱七八糟，而且伤口太多，影响价格。”卡斯翻转狼皮检查，忍不住抱怨，这孩子把狼肉都剔下当食物，但刮破了太多毛皮。
“你应该要用剥皮刀而不是放血刀。”他说着，今天男孩看起来稍有气色，但依然非常疲倦，看来伤药正在发挥效果。
“你有什么打算？能找回原来的队伍吗？”
孩子躲在岩缝里，行动不便，他没有点头也没有摇头。
“你说你走了好几天，就算找着你的同伴，队伍应该也散了。”卡斯想了想，“村里有跟咱们做刀秤交易的流民，你要不要加入他们？”
“是足够强悍的队伍吗？”
“你没得挑选，落单的流民死得比野鸡还快。”卡斯摇头，就在岩凸外坐下，“还不知道你叫什么名字。”
“汪其乐。”孩子回答。
“你爹姓汪？你是汉人？”
“队伍里至少有一半的男人可能是我爹。”孩子满脸不屑，“不过他们见着贵族的狩猎队伍时比我更像孙子。”
流民的情况卡斯很清楚，漂亮的女人有时会被首领独占，有些则是会赏赐给优秀的战士，还有些则是共享，他们很需要新的孩子加入来壮大队伍，但卡斯不确定尔巴斯会不会收留这孩子。
“春天要到了，尔巴斯会来刀秤交易，你熬得过这个冬天吗？”
“走着瞧。”汪其乐回答。
卡斯每回上山都会去找汪其乐，这孩子一直躲在岩凸下，用交易来的布料把那件早破烂的皮袄反复缝补，但他并不总在那里，他时常不见，也时常带着伤，卡斯有回见着他崴脚，一跛一跛走着，担心他没有捕猎到食物，于是带了几张稞饼给他，还有一小块羊肉。下回再来，岩前有一堆五颜六色的禽羽。
“我不接受施舍。”汪其乐回答，“这是我之前捕到的鸟羽，我想换点东西。”
“依据戒律，我们不能跟流民交易。”卡斯回答，“所以才需要刀跟秤。”
“那我说说愿望，我想要弯刀跟弓箭，这把刀子太小了。”
卡斯哈哈大笑：“你可能不懂物价，一把糟糕的弯刀大概就要一张羊皮，弓箭就更难了，那种精巧玩意你得去大地方才能找到，靠得最近的也是两百里外的耶洛城，我连问都不会去问价格。”
“我的愿望实现，你的愿望也会有人帮你实现。”
“你才多大？”卡斯笑道，“你是流民，等你长到跟我一样高才能说这句话。”
汪其乐似乎被激怒了，他咆哮：“你会后悔！我说出的话一定会实现。”
自己的孩子要是有一半这样的志气或勇敢就好了，卡斯想着，自己的孩子缺乏定性，也不勇敢，连加入护卫队都不愿意，接着他听见听汪其乐抱怨：“这里如果有头熊就好了，一头熊可以让我度过这冬天。”
还是算了，萨神保佑，还是别给我孩子这样的勇气，他会短命。
“杀了一头老狼让你太高看自己，你连豹都打不赢，你还来不及见到他腾扑的模样就被咬断喉咙，至于熊，它一巴掌就能把你脑子从嘴里打出来，快一点的话，舌头还能尝到自己脑浆的味道，这种机会每个人一辈子最多只有一次。”
“没打过不知道谁赢，但我知道我还需要一把弯刀才有胜算。”
“你把胜算跟送死的意思混淆了。”卡斯想了想，“你乖乖挨到过完冬天，这些鸟羽毛我不会白要。”
他背对汪其乐，在地上画了一个秤后离开，第二天，他把一把柴刀放在交易的秤旁，他花了一个上午才除去刀上的锈斑，还拆下刀柄，重新上夹木，上桐油，汪其乐拿着刀子时，眼睛都发出光来。
※
冬雪消融，村东十里外的石堆子被刻下匕首的记号，汪其乐就在那个石堆下遇见贝克，大部分的流民都在搬运猎物到石堆下，他们望见汪其乐，但不用多问，脸上的雪花刺青已经表明身份。他们既讶异又不讶异，流民需要成群结党，队伍被击溃后无处可依的流民来靠伙的并不罕见，但像他这样的孩子并不多。
贝克是上前询问的人，他有跟自己一样的卷发，比自己大两岁，但矮半颗头，他诧异的瞪着汪其乐。
“你好高！”这是他的第一句话。
汪其乐不满的看望向他腰间，他正抚着自己的弯刀，一股嫉妒油然而起，汪其乐猛地一拳挥打向贝克脸颊，砰的一声，打得贝克头晕眼花，几名围观的流民正看着这孩子啧啧称奇，没料到他会暴起伤人，一时之间竟然来不及劝阻。
“只有战士才能拥有弯刀，你只是个孩子。”汪其乐扑倒贝克，将他压在身下，去抢他腰间的弯刀，“把刀给我！”
贝克右手紧紧摁着刀，左肘一拐，撞在汪其乐脸上，力道沉重，不亚于成年人，汪其乐眼前一黑，贝克屈膝一掀，反将汪其乐掀翻过去，骑在汪其乐身上，挥拳如同暴雨，对着这无知小子头脸狠打：“你他娘才是个孩子。”
汪其乐被打掉两颗下门牙，张嘴咬住贝克手腕，贝克疼的缩手，他可能松懈了，以为给这自己的教训够了，汪其乐逮着机会，他年纪虽小，身材却更高大，抓着贝克膝弯，硬是将人扭起，两人着地扭打成一团，引来其他流民围观。贝克忽地矮身扑向汪其乐，汪其乐看不懂这是抱摔，伸腿去踢，贝克双手抱住他膝弯一掀，砰的一声重击，幸好他本能拱肩颔首，肩膀先着地，仍痛得一阵晕眩。
贝克一脚踩在他胸口，喝道：“现在谁才是孩子？”
“弄死我，要不我早晚弄死你。”汪其乐喝骂。
“你是特地来送死的？”贝克眼看已经压制过对手，冷笑，“流民不随便杀流民。”
“那你早晚会被别人杀了。”汪其乐嘲笑，“你果然是个孩子。”
贝克大怒，重重一脚踹在汪其乐小腹上，汪其乐痛得抱住小腹打滚，不住怪叫乱骂。
“闹够了没？”流民群里走出一名中年壮汉，年纪约四十，棕色瞳孔，头发整齐扎成四条粗长辫子，肌肉健壮，腰间的弯刀擦得发亮，靴子上有尖锐的马刺，他的皮袄虽然破旧，但没有缝补痕迹。
“你从哪来？”
“我从南边来。”汪其乐痛得站不起身，但他知道这人必然是这只队伍的首领尔巴斯。
“哪一本书是真经？”
“衍那婆多点起蜡烛，腾格斯指引道路。”
“你多大年纪？”尔巴斯问。
“八岁。”
周围的流民都发出惊呼：“长真高。”“我以为他至少有十二了。”“他比贝克还高半尺。”
尔巴斯弯下腰，抬起汪其乐的头，注视着他的眼睛，汪其乐呼呼喘气，但眼神没有回避，两人就这么对视着。
“除了自己生的，我们不收没长满第二次牙的孩子。”
“我已经是战士！”汪其乐喊道，“我杀过狼！”
汪其乐拉开破皮袄，身上还有残留的爪痕跟咬痕。
“尔巴斯的队伍不养别人的孩子。”尔巴斯语气坚决，“如果你能活到长全牙齿，我就让你加入队伍。”
周围的人发出叹息，似乎也惋惜这孩子不能加入。
“派出你们的战士跟我挑战。”汪其乐仍不放弃。
“你已经打输了，输给我们年纪最小的战士。”尔巴斯起身，吆喝一声，“走！”
汪其乐忍耐了半个冬天，愤怒几乎要哭出来，他忍着眼泪起身，从石堆下拾走一只大雁，理所当然似的。
“那是我们的猎物。”有人喝止。
汪其乐恶狠很地瞪了他一眼，竟让那人吓了一跳。
“送给他。”尔巴斯喊道，“还是你要上去割了他喉咙？”
他毕竟是个孩子，而且也是流民，流民都知道为了充饥，他们会做出什么事来。
“这是你的礼物，以后不许踏进我们的帐棚。”尔巴斯说道。
汪其乐没有离开，他无处可去，村庄禁止流民进入，也不是每个百姓都像卡斯这么友善。他远远跟在尔巴斯的队伍后，这支队伍约莫有七八十人，他们带着装备回到自己的营区，他们今天不会离得太远，明日一早还要去收取刀秤交易换来的药物、杂粮、酒跟铁器，那些猎物不是白给的。
入夜时，他远远望见巨大的营火，他升起小火堆，烤熟自己手上仅存的大雁，生火、追踪兽迹，这都是游民必备的技能，他五岁就开始学着帮忙起火。流民没有好日子能过，每种活都要干一些，当然，战士能少干点活，最优秀的战士，或者队伍的领袖就是发号施令的人。
这支大雁估计就能支撑三天吧，汪其乐不会期望再次有雪地里的幸运，没有卡斯帮忙，他是挺不过下半个冬天，而长全牙齿可能还需要五个冬天，或许会快些，他一向早熟，比同年龄的孩子都更高。
他生的火堆很小，以至于发现贝克时，他已经离得很近，汪其乐立刻警戒起来。
“你不用害怕，我是来安慰你的。”
“安慰？”
贝克坐到他面前：“从没有一个年纪比我小的人能让我陷入苦战，你叫什么名字？”
“汪其乐。”
“汉族？我叫贝克，我来自瓦尔特。”
“流民生于草原上，没有故乡。”汪其乐纠正他。流民不是被放逐的贵族，就是用钱赎下性命的重罪犯，要不就是流民的孩子，刺上冰晶后，连抬头仰望神都不被允许。
“你其实打得很好，我已经是个战士。”贝克得意，“我有弯刀，捕猎时我会上前，交战时我也在前线。而你只是个孩子，你今天打得很漂亮，够凶悍，但没有技巧。”
“我也是个战士，我杀过狼。”
“用你那把柴刀？”贝克不相信。
“用石头跟牙齿。”汪其乐本想说村里的卡斯能够证明，但他不想麻烦卡斯，百姓不想跟流民打交道，流民会诱拐他们的女人，有时用刀，有时用花言巧语，落入流民群里的姑娘会被同样刺上冰晶成为流民，她们十个有八个会一辈子后悔，还有一个会自杀，另一个是被杀。如果是处女，那还可能成为圣女。
“你没学过武功吗？没有人教你？”贝克问。
“没有，我都是看着别人打。”
“你应该学武功。”贝克用骄傲的回答，“我可以教你。”
“你想让我叫你老师？”汪其乐不满，“滚！我不会向任何人行礼。”
贝克耸耸肩：“你脾气比我还坏，我们都是流民，流民要互相帮忙。”
“你怎么不跟尔巴斯说？”
“你靠那把柴刀很难活。”贝克说道，“你打算怎么办？”
“我会活得好好的，不用你担心。”
“希望还能见到你。”贝克诚恳地说这出这句话，然后离开。
汪其乐仰躺在地，望着星空，想起流民间时常说的一句话：天空这么大，草原这么辽阔，大地望不到尽头，可流民就像站在针尖上。
连针尖大的土地都没有。
汪其乐一直跟着队伍，白天，他远远跟在队伍后前进，有时被甩开，有时离得太远，汪其乐就跟着马屎追上。当队伍围猎时，他便猎捕逃脱的猎物，很少有收获，于是他只能在前晚的营地找寻残食，流民的粮食时常紧张，但骨头上的碎肉，一点菜渣总是有的，他吃过呕吐在地上的秽物，经过一夜冷风干燥，没意料中的难以下咽。最大的惊喜是有回竟然捡到一大块干羊肉，足足有一尺见方。这够他吃上两天，他不解哪个傻子会遗落这么大块的肉。
营地里偶尔还会留下能用的东西，没烧尽的木柴，剩馀的碎布料，他会把这些通通塞入他的皮袄里，他还捡到一根骨针，这帮上大忙，能为他那件破皮袄补上零落的兽皮，东西全藏在皮袄里很不方便，他打算以后收集到足够的布料，缝块大布来装家当。
半个月后，尔巴斯率领队伍来到一座山上，看来是他们之前驻扎过的地方，流民居无定所，但也需要临时的驻扎地，他们会勘查地形，在水源地附近搭建帐棚，在附近进行围猎，取得刀秤交易所需的毛皮与猎物，他们也会耕种，但只种能快速生长的作物，如黄瓜，播种后只要一个多月就能收成，他们待的时间长短不一，通常是一个月到数月，然后流浪到另一个营地。
看到女人在周围撒种子的时候，汪其乐知道他们会在这至少住上一个月。
不过这也表示自己没有之前的便宜可占，他得尽力让自己活下去，要学会更多捕猎的技巧，他观摩其他流民如何狩猎，如何设置陷阱，他在更远的地方搭起火堆取暖过夜，离着尔巴斯的队伍远远的。
“你打算继续跟着啊。”他又看见贝克，想发脾气，但再看到贝克手上拿着半只烤雁后，他忍住脾气，贝克将大雁递给他，他拍掉对方善意的手臂。
“你想换什么？”
“送你。”
“我不接受礼物，我会捕猎。”就算饿，他也不愿接受施舍，流民已经够卑微，不需要再当流民中的乞丐，至少骨气要能保住，这是母亲的教导。
“你吃过我留下的羊肉干了吧。”贝克嘻嘻笑着，“流民会遗落食物？你真是个孩子。”
汪其乐窘迫又愤怒：“那是被抛弃的肉，我只是捡起来，不是施舍。”
“我们明天要拔营了，他们之前打赌你跟不到营地，后来又打赌你撑不到拔营的时候，现在赌的是你能跟多久。我说你能跟到长满第二次牙齿。”他打量着汪其乐，“你瘦不少呢。”
“我们再来一场公平的比武，赌这只大雁。”他还在盯着那半只考熟的大雁，口水都快滴出来了。
“你陪我打架，无论输赢，我都给你雁子。”
汪其乐忍不住咦了一声。
“没人想陪我打架，他们不想输给年纪最小的战士，比我小的又打不赢我，你正好合适，用来试试我新练的功夫……啊！”汪其乐不等他说完话，已经将他绊倒，他才不讲什么道理，打赢最重要，他骑上贝克身上，落下狂风般的拳头。
“我操你娘，你偷袭。”贝克破口大骂，双手护头，用膝盖去撞汪其乐的背……
小半个时辰后，两人仰躺在地，不住喘气，这不好分辨输赢，实际上汪其乐一直都处在下风，他挨的拳打脚踢比贝克多上两倍，但他死也不认输，而且如果贝克自称胜利，他就会继续打下去，贝克说他这是耍无赖。
“你不学武功，就只有蛮力不行，你前一个队伍没教你武功？”
“学过一点。”这是他第一次跟贝克说自己的事，“来不及学更多。”
贝克跳起身来：“你等我一下。”他奔回部落，许久后，带回几块布跟几根木架，汪其乐一眼就认出那是小帐。
“这是女人的帐棚！”汪其乐大怒，“你又想侮辱我？”
“队伍里刚死了个女人。”贝克解释，“你不会每次都能找到能睡觉的地方，还是你想睡军帐、大帐？你又没马，这么大的帐棚怎么背？”
小帐又称女帐，还有许多更难听的叫法，小得只能容许两个人并卧，这是流民女性住的帐棚，但可不只这么简单，漂亮的女人往往被首领或勇士独占，她们可能住进个人的帐棚，有些甚至还宽敞的足以挂上兽牙装饰，但会住在这种小帐里的必然是没人照顾的女人，她们随时接待其他男人，虽然每个队伍的规矩跟对待这些女人的态度不同，但住女帐的女人，在流民队伍里通常地位最低下。
虽然丢脸，但贝克说得对，现在自己也没法背负更重的帐棚，老实说，有一顶帐棚非常重要。
贝克见他莫不作声，道：“你负重增加，得跟得上队伍。”
汪其乐跟着队伍移动，他们穿过草原，进入山林，找寻更多的猎物，汪其乐永远离着队伍远远的，拾捡他们遗漏的东西，舔他们啃剩的骨头，喝他们留在锅底的汤水，跟着马蹄的足迹到下一个驻扎地。
贝克偶尔会来找他打架，同时会带来珍贵的食物，汪其乐总是落于下风，但永远不认输，而且他会模仿贝克的功夫来对付贝克。
转眼便是一年，将要入冬。
“下回不用带食物给我。”汪其乐嚼着兔肉，这半年他又高了一点，“我想要布料或毛皮。”
他已经逐渐学会捕猎，而且比起食物，冬天没有足够的御寒物死得更快。
“布料跟毛皮很贵。”贝克面有难色，“这有点难……”
但贝克还是弄来了几张羊皮，还带着腥味。
“你要还我，不能弄丢，他们说入春后的刀秤交易要用来换药材跟铁器，我们缺铁器。”
汪其乐一直没忘记那场大雪，虽然在落雪前，他就已经找好隐匿的山岩，也准备了食物跟柴火，但这场雪意外地狂暴，骤降的温度依然冻得他全身发抖，雪水浸透破旧的帐棚，扑灭唯一的火光，在冷到将要昏迷时，他突然觉得身子开始发热，热得想脱去衣服。
睁开眼睛时，雪停了，他看见贝克披着棉袄，帐棚已经重新搭起，他身前还有火光，身上盖着厚重的毛毯。
“我跟他们打赌你能熬过这场风雪。”贝克牙关也打着颤，“要是还能动就快去找柴火。”
风雪过后，汪其乐主动发问：“你认识字吗？”
贝克一愣，问：“认得一点，怎样？”
“我有一本书，但我认得的字不多。”汪其乐翻开皮袄，这本书他收藏已久，幸好并没有被雪水浸湿，他把书交给贝克。
“这是什么书？”贝克翻阅，这本书没有书名，用羊皮做封面，书里有好几张人体画像，还有许多线条跟汉字。
“写得是汉字？这是汉人的武功？你怎么会有？”
“我娘给我的，她说是祖传的功夫。”汪其乐犹豫着，想了想，还是直说，“我外公以前是奈布巴都的贵族，进入过祭司院，管很多书，他被流放之前看过这本书，他偷偷记下来，成为流民后交给我娘。”
“来自祭司院。”贝克跟汪其乐一样，从小就是流民，对于狩猎跟生存，还有教义以外的事所知甚少，“盲猡的武功有很多，但我们的武功更好，他们有铁，我们有刀，你如果要学这本书的武功，还不如让我教你刀法。”
“我没跟别人说过这件事。”汪其乐道，“我娘说她想送走我时，只让我带着这本书，她说，所有的书里都藏着智慧，流民没有智慧，流民只是野人。”
“你被送走过？”贝克讶异，有些女人不希望自己的孩子也成为流民受苦，会在刺上雪花刺青前，偷走孩子送到附近村落丢弃，并祈求萨神能让这孩子能得到收养，但显然汪其乐的母亲失败了，那她往后遭受的对待定然不会太好。
这对流民来说绝对是不光彩的事迹，但汪其乐说了，这表示汪其乐已经将自己当成朋友，贝克想到这一点，不由得露出笑容：“队伍里有认识字的人，我帮你认字。”
“你救过我，我们一起学。”汪其乐道，“如果这里头真藏着智慧。”
贝克将那些字一个个解读，认不出来的，便默记下来，回到队伍里问人。
“他们好久没见到你，等发现你还活着时候，萨神在上，你真该看看他们那时的表情，还有人怀疑你是鬼。”冬天过后，贝克再来见汪其乐，嘲笑队伍里那些人。
汪其乐继续跟着队伍后，那个雪夜之后，他会收下所有贝克送来的食物，他们一起学着那本书上的武功，一样不断打架，但多了闲聊，贝克会说起队伍里的事。汪其乐越来越善于捕猎，也从贝克身上学会了简易的弓箭制作方法，只是那些材料太难收集，而他也没有能拿来刀秤交易的猎物，他攒了些兔毛，还抓过一只狐狸，他把这些送给贝克。
“我觉得我最近身体变轻了，出刀也更有力快速。”贝克说道，“我们是不是该帮这武功取个名字？”
“名字？”汪其乐真没想过帮武功取名，这本书一定有原来的名字，但书皮没有记载，毕竟这只是一本手抄本，他后来才想明白，他那个未曾见过，因为犯罪而被流放的外公之所以特别在祭司院抄录这本武学，一定是这本书有过人之处。
他们绞尽脑汁也没想到什么好名字，最后贝克提议：“我叫贝克，你叫汪其乐，这武功就叫贝汪功？”
“我为什么要排在后面？”汪其乐沉着脸，“怎样也应该叫汪贝功。”
“因为我年纪比你大。”
“除非你打赢我。”
“我打赢你很多次，不，是每一次，是你不肯认输。”贝克不满道，“我把你打死你也不会认输。”
“那你就要认输。”汪其乐回嘴，“遇到打不赢的敌人，你就只能认输，不然就要被杀死。”
“行！那咱们各用各的名字，我叫我的贝克功，你爱叫什么叫什么去。”
“那我这就叫其乐功，以后看谁能把这武功的名字传播在草原上。”汪其乐毫不相让。
这两年，贝克长的极快，甚至与汪其乐同高，而汪其乐娴熟了所有狩猎的手段，他成为一个年幼但善于设置陷阱跟捕捉野兽的猎人，他不再缺乏食物，还累积了几张羊皮，他们安稳度过了另一个冬天。
他们遇过另一批流民，尔巴斯拒绝了对方合并队伍的要求，双方做了交换，没有争抢地盘，另一批游民远去。
“我以为你会跟他们走。”贝克再来找汪其乐时，显得非常高兴，“他们队伍也有六七十人，尔巴斯用粮食换到女人，他们队伍或许会收留你，你有问过他们吗？”
“没有。”汪其乐摇头，“我没去问他们。”
“我还以为会失去你这个朋友，有点难过。”贝克说道，“但我跟其他人打赌你会留下，我赢到这个……”
他伸出手，手上什么也没有，汪其乐细看，才见到是一条线。
“这是弓弦。”贝克笑道，“你以后可以弄张弓。”
汪其乐大喜，接过弓弦，在阳光下反复观看，这么细的丝线，却不像是羊毛或者麻线一样脆弱，他很有韧性，可以崩的很紧。
“弓你就要自己想办法了。你可以用削尖的树枝，但要直，还要尖锐。”他忽地想起一事，狐疑望着汪其乐：“你没有跟我吵架？没说你不接受施舍？”
“你说你是我朋友，我收你任何东西，或者送你任何东西，都没有问题。”汪其乐大笑，用力拍了贝克肩膀。
“我还真少看你笑。”贝克也跟着大笑，“我们是朋友了。”
正值夏日，那一天阳光灿烂，晒得很暖。
那是来年的午后，汪其乐跟在队伍后已经三年，他正在河边磨洗那把柴刀，这刀已不堪用，刀柄用布条加固几次，刀身卷曲，即便再怎么磨都维持不了锋利。汪其乐解下背上的木弓，打了一皮囊的水，好不容易用毛皮换来的三个铁簇丢失了一个，这让他很懊恼。
“跟你说……我已经是个男人了。”贝克带着腼腆又得意的笑容，尴尬又急于炫耀。
汪其乐抬起头，瞪大眼睛。
“我又赌赢了，我打败了强壮的战士，他们说我长大了。”贝克得意的笑，“我进去过女帐，是真正的男人。”
“感觉怎样？”他吐了口水，两眼放光，他几乎没有近距离见过女人，他偶尔会见到在河边捣衣的妇女，都上了年纪。他记得他曾经见过一个年轻姑娘，有细致的腰，跟晒成褐色的皮肤，他觉得好看，刚要走近，对方就惊恐的大叫。
那时他觉得自己有些怪怪的，身体上有一种说不出来的反应，感觉到燥热与不安。那晚，他睡得很不安稳。
贝克鉅细靡遗的与汪其乐分享他在帐中的快乐，将女人说极具诱惑，形容触摸女人的肌肤有多么细致柔软，听得汪其乐两眼发呆，胡思乱想，最后贝克用一句话做总结：“等你长大就会懂。”
汪其乐一肘挥出，贝克轻易闪过，他习惯了汪其乐的偷袭。
“我连女人都没摸过。”汪其乐抱怨。
“我觉得你不用长满第二次牙齿。”贝克认真道，“你可以加入我们，你能打败除了我之外的战士。”
“你没赢过我。”汪其乐仍坚持，“我没输给你过。”
“那你更要试试。”贝克道，“现在大家都觉得你不会死，队伍里在赌你几时会加入我们，只要你成为战士，你就有弯刀，你应该也能拿到弓箭。”
加入队伍？汪其乐想着，他其实已经不需要加入流民也能生活，但是落单的流民很危险，而且他想要女人，流民不加入队伍，那就得去抢个女人……那会引来村落的追捕……自己连马也没有，肯定逃不掉。
“好。”他点头。
贝克带着他来到队伍营寨时，汪其乐觉得心跳加速，他怕得不是那些强壮，配着弯刀的男人，是少数的，只有十来个左右的女人，当中有七八岁的孩子，二十来岁的姑娘，以及胸部扁塌的女人，皮肤像被晒干的林檎，汪其乐猜测那个是昨晚跟贝克睡过的姑娘，有个姑娘约莫十三四岁，有尚带稚气的脸庞跟刚发育丰满的胸部，他看了一眼，脸上发烫。
“你就是睡女帐的孩子？”有人嘲笑他，“你有带你的帐棚进来营生吗？”
汪其乐冷冷望向那人一眼，是个二十来岁的青年，之后跟着贝克迳自来到大帐去见尔巴斯，他看起来比三年前老上许多，白头发更多。
“你牙齿长全了？”尔巴斯问。
“能用刀子说的话不要用嘴说。”汪其乐举起破旧的柴刀，引来阵阵笑声。那个跟在帐棚外看热闹的小姑娘也捂着小嘴笑。
“我来帮你挑个对手。”尔巴斯沉思着。
“你敢不敢应战？”汪其乐指着之前嘲笑他帐棚的那青年，“你敢不敢像个战士一样应战？”
“约夏，他对你发起挑战。”尔巴斯看向那青年。
那个叫约夏的青年尴尬走出，满脸不屑，他对着尔巴斯恭敬行礼：“父亲，他只是个牙齿没长齐的小孩。”
“我会打掉你的牙齿，然后吞下成为我的牙齿。”
他真的说到做到，他打掉约夏两颗臼齿，当约夏倒在地上哀嚎时，他找到那两颗带着血的牙齿，当着所有人面前吞下。
“现在我牙齿比你多了。”汪其乐哈哈大笑，他看见贝克也跟着笑。
或许是自己儿子丢尽颜面，尔巴斯阴沉着脸：“你现在是尔巴斯队伍的人了。”
贝克领着汪其乐解释队伍的规矩，汪其乐没有注意听，他在人群里搜找小姑娘，而且迫切想知道昨晚跟贝克睡的女人是谁，他在营帐中漫步，只看见一顶女帐，他目不转睛盯着那顶女帐，帐门拉开，是那个胸部扁垂的老女人。
“你睡的是那个女人？”汪其乐捧腹大笑，“你说她的皮肤摸起来像鸡蛋黄一样滑嫩？她有五十了吧。”
“她只有四十几！”贝克窘迫的解释，又嘲笑汪其乐，“等你睡着她的时候，她才会有五十。”
“放屁！老子才不会睡奶奶。”
贝克一脸看好戏的模样：“那可未必，等你长大才知道。”
※
汪其乐扔下两支狼牙，从女帐里走出，没有意料中的兴奋，甚至觉得他只是为了证明自己是个男人，而干了件自己不想干的事，他什么都不会，是桃丝一点一点的教导他，那感觉好像在练习刀法，完全没有贝克形容的美妙。
“幸好桃丝姑娘还没五十。”贝克幸灾乐祸，“我说过你早晚得跟她睡，不然呢？”
女人在流民里是非常稀少，养太多女人，食物就不够分配，太少女人就无法增加人丁，而姣好的女人会被赏赐给优秀的战士，汪其乐加入队伍已经三年，他长得更高，几乎比所有人都高半颗头以上，他觉得自己跟贝克是队伍里最优秀的战士，他们屡次在围猎中射杀凶恶的猛兽，在比武里取得胜利，但尔巴斯显然不这么认为，说他们太年轻，他们没被分配到女人，而队伍里只有一顶女帐。
“我不觉得桃丝还有资格叫姑娘，她几乎可以叫奶奶了。”
“她最近脾气不好，你不要让她听到。”
“我不会再去女帐了。”汪其乐用弯刀挑出皮靴底的碎石，他的弯刀旧了，一开始就是旧的，用了三年更旧。他跟贝克还有塔夫、汉人黄赫斯共住一顶帐棚。他忽地说道，“尔巴斯不应该把琼洁纳进帐篷里。”
他一直以为自己能得到琼洁当赏赐，他刚加入队伍时时常与琼洁攀谈，琼洁大他两岁，有时会用看弟弟一样的眼神看他，但谁在乎这点年纪？他才刚操过一个快可以当他奶奶的女人，然而尔巴斯在发现琼洁来经后就把她招入帐棚。
“尔巴斯有权力分配每一个女人，而且琼洁不是他的妻子，她只是替尔巴斯生孩子。”
“尔巴斯已经几年没生孩子了？”汪其乐冷笑，“最小的哈斯都十五岁了。”
“如果尔巴斯生不出，约夏会跟着生，琼洁还很年轻。”
“年轻的姑娘更应该给勇猛的战士，例如你跟我。”
贝克不置可否，他拍了拍腰间的酒囊：“庆祝你成为男人。”
他们轮流喝了几口酒，没法喝醉，酒实在太少，只好趁着微醺，仰躺着望向星空假装晕眩。
“有人说星星是萨神的眼睛。”贝克说，“他在天上注视着我们，萨神目光遍及各处，唯独不会注视盲猡与流民，”
“经书说那是萨神创世时的馀光，不是什么眼睛，再说祭司跟亚里恩凭什么剥夺我们的信仰？凭什么让我们不能信奉萨神？”
“这是对流民的处罚，但信仰坚定不移。”
“呸，我要是萨神，我爱看谁就看谁，轮的到萨司跟亚里恩替我决定？”
“汪其乐，你渎神了。”
“经书没有写的都算不上戒律，萨神不会这么小心眼。”
“你又渎神了。”
汪其乐仰起上身：“我娘在瓦尔特巴都住过几年，他跟我说过巴都里有商店、有各种水果，还有美食跟漂亮的衣服，他们随时能喝到葡萄酒，直到她被拖出家门，刺上雪花，扔到荒野上，那些东西就没了。天空这么大，草原这么辽阔，大地望不到尽头，可流民就像站在针尖上。”
“你不想当流民就去当奴隶，如果你的主人愿意，你就可以加入奴兵营，我听说过有这样干的畜生，他们收集了很多兽皮给主人，请主人将自己带到奴兵营去，然后又回头来杀害我们。”
“我不会听命任何人的话。”
“你听尔巴斯的话。”
“暂时的，像老鹰收起翅膀。”
贝克皱眉，仰起身来张望四周，确定没有旁人在偷听：“你想干嘛？”
“你没发现吗？”汪其乐说道，“我们越来越老了，我不是说尔巴斯老，他是真的老了，我说的是我们的队伍，桃丝都五十了，还是我们唯一的女帐，我们几乎没有新加入的战士，而年轻人太少。”
“死了两个儿子后，尔巴斯就不喜欢损伤，他只在安全的地方走动。”贝克有些犹豫，心虚的回答。
“谁喜欢损伤，所有人都是我的兄弟、家人，但……看清楚，我们正在衰败。尔巴斯还在独占年轻的女人，他配吗？”他盯视着贝克，希望能得到认同。
贝克沉默不语，许久后，道：“尔巴斯说，等希儿来经之后就会嫁给我。”
“那个干巴巴的女人？”
希儿是尔巴斯的最小的女儿，刚满十二岁。尔巴斯生过五个儿子三个女儿，但只活下来三个儿子跟一个女儿，其他都因为各种原因死去。
汪其乐明白贝克的意思，他以后就是尔巴斯的家人，缄默逐渐弥漫，谁也没有开口。
“要打架吗？”汪其乐突然发问。
“你每次输了都不肯认。”贝克站起身来。
“遇到打不赢的你就要认输，不然就会被杀死。”汪其乐也站起身来。
“你的刀法都是跟我学的。”
“所以我会比你优秀。”
就像以前一样，汪其乐没占着上风，却也从不认输，即便贝克威胁要扭断他手臂，汪其乐绝不松口，贝克也只好松手。汪其乐躺在地上气喘吁吁，贝克双手撑着大腿，弯着腰喘息：“我会向尔巴斯提议。我们需要人手，收留别的流民，或者跟别的流民队伍合并。”
夏季，野草迎风飘荡，狐狸在暗处伺机猎捕野兔。
“我们是尔巴斯的队伍，你们是谁？”汪其乐策马向前高声大喊，贝克跟在他身后戒备。他们在绿洲扎营时，见到另一支流民队伍。
“我们是格林的队伍。”远方的骑手回应。过了会，对方高声大喊，“请你们首领出来说话。”
汪其乐回过头，尔巴斯点了点头，汪其乐大喊一声，与贝克双骑并出，率领着两条长龙前进，奔向对方，同时发出战吼与尖锐的哨音壮大声势。
两支队伍将要接触时，汪其乐调转马头，向左边绕去，他们兜成一个圆，绕着看不见的圆心打转，这是展现骑术，士气、人数、训练的招呼，流民不会轻易攻击流民，但流民需要聚集自保，疲弱的流民队伍在遇到更强悍的队伍时，就可能有转向投靠另一边队伍的可能。
格林的队伍也跟着奔来，围着汪其乐的队伍往反方向绕圈，那边的人数似乎更多，发出的战吼更大。
汪其乐不甘示弱，他从来就不是示弱的人，提起内力，仰天长啸，贝克也跟着呼应，这两人的啸声几乎可抵十人。
他们奔驰了小半刻钟，贝克放缓了马速，他不想让马匹在这种充面子的行为上太劳累。之后，两边骑手各自回归本队。
格林的队伍约有百来人，比汪其乐这边还多出三十来人，汪其乐与贝克守着尔巴斯站在队伍的最前方，但他最先注意到的，不是浓眉大眼、膨松头发的格林，而是他们用绳索绑着几个女人，这些女人的眼角没有纹上雪花刺青。
“小心。”贝克低声说着，“他们是会劫掠商队跟村庄的土匪游民，很危险。”
“你们首领是谁？”格林领着四名护卫策马上前，两边遥隔着十丈，用马鞭摇指着队伍大喊，“我叫格林，我们有很多东西，你们有什么想交换的吗？”
尔巴斯策马向前高声回应：“我是尔巴斯，你们有铁、刀、弓箭吗？”
“多的是！我们刚刚报复了侮辱我们名誉的部落，铁器、刀、弓箭都不缺。我们甚至还有很多女人。”
汪其乐望着这些虚弱无助的女人，在部落里长大的姑娘，皮肤更白，也更柔软，听说巴都里有胖女人，喔……我长这么大，在草原里从没见过可以被叫胖的女人，队伍里的女人都瘦，只有麦杆与麦苗的差别而已。
“尔巴斯，我们没东西能交换了。”贝克提醒尔巴斯，“我们第一场围猎还没开始，没有足够的粮食，也没进行刀秤交易，铁器、弓箭、毛皮、伤药都所剩无几。”
“我明白。”尔巴斯沉吟着，“所以我想看看格林的队伍里有什么。我们的铁器跟弓箭已经不够，汪其乐，你的弯刀年纪比你更大。”
“如果我们不增加收获，就不会有新的弯刀。”汪其乐回答，队伍开始老了，今年的收获不如去年，流民的尴尬在于难以控制队伍人数，人少衰落，人多粮食就不够。
“你要不要替自己赢一把？”尔巴斯问，“这是你的大好机会，如果你愿意，我就与格林进行赌局，贝克最爱打赌了。”
“赌局？”贝克皱眉，汪其乐也纳闷，尔巴斯从来不进行赌局，他素来小心损伤。
“汪其乐，你能为自己赢来一把弯刀吗？”
汪其乐哈哈大笑：“我能赢下十把弓箭。”
“不要赢得太快。”贝克对自己兄弟很有信心，“险胜才能让他们再赌。”
“我们赌一把弯刀，不需要提醒，我们的战士不会手下留情。”
“你派战士而不是俘虏？”这回是格林露出困惑的神情，“这不公平。”
“我没有俘虏，你也可以派出战士，或者你想多派几个俘虏都行。”
“尔巴斯！”贝克吃了一惊，觉得尔巴斯太托大，汪其乐回过头去，尔巴斯质疑的问，“你行吗？”
“谁赢了谁就能拿走我手上的弯刀！”汪其乐不愿意认输，几个俘虏而已。
“我还有五个俘虏，给他们带上武器。”格林下令，“如果你们赢了，我就放你们走。”
贝克咽了口口水，神色担忧，汪其乐举起弯刀，他知道贝克的担忧是多馀的，大家都以为他没杀过人，但其实……他提着刀，想起六年前，他们队伍被不知被那来的军队围猎，他在马蹄声与惨叫声中找母亲，一名士兵用长枪捅穿母亲的肚子，他就站在旁边看着。母亲紧抓着长枪，呼喊他快逃，他没有逃，而是拿起地上的刀，趁着母亲抓住对方长枪时，捅穿那名士兵的肚子，然后果断逃走，没有再回头一眼。
那五个人一起拥上，没有护具，不会武功的俘虏，靠着手上的弯刀能做什么？他能很快速的解决掉这五人，但他记得贝克的嘱咐，他惊险地闪躲，吃力地还手，一场消耗不少体力的“恶战”后，他身上带着不痛不痒的两道伤口，割断最后一人的咽喉。
胜利之后，他不住喘着气望着格林，格林对这场胜负很不满意，他觉得似乎差一点就可以取胜。
“你可以派人赢回你的兵器，我不换人。”尔巴斯笑吟吟说道，“但你如果输了，要交出三袋粮食。”
这是预定之中，三袋粮食对他们很有帮助，他甚至觉得应该提高赌注。
“或者你可以派出两个人，输六袋粮食，你最多可以派出三名战士来赌九袋粮食。”
贝克忍不住惊呼：“尔巴斯！这太危险！”
尔巴斯挥手阻止贝克：“格林，还是你要认输。”
“五个！”汪其乐大喊，“我还要一个女人！五个人打我一个，敢不敢？”
“不行！”贝克骤马上前，“两个打五个。”
“贝克！你回去，我要赢一个女人。”汪其乐大笑，像是个极度自信的疯子，格林脸色铁青，所有人都在看着他，也像是看个疯子。
“你不如去操驴子，也好过在这送命，你是个傻子！”贝克策马向前，尔巴士拉住他疆绳，铁青着脸，“你想让汪其乐丢人？还是想让他认输？”
贝克大声道：“他打不了五个人。”
“那是他自己发出的挑战，只有格林能决定是否接受。”
格林轻轻拍着大腿，他弄不清眼前这年轻人的虚实，汪其乐高大的身形，跟经历风霜的脸，让他看起来远比外表的年纪更大，而对方的反应更是古怪，为什么首领身边的人会反抗首领？这看起来是个陷阱，难道这少年的武功远比自己想象更高？
“我派三个人跟你打。”格林下了指令。
“这样我没有女人。”汪其乐不满。
“六袋粮食可以换一个女人，你可以要求三袋粮食跟任何一个女人。”格林说完，转头高声大喊，“谁要挑战这个少年？”
“我来！”“我！”连着几声呼喊，格林点了三个人上前，还没等格林下令，汪其乐猛地扑上前去，反过手上弯刀，重重砍在其中一人腰间，那人弯下腰来，跪倒在地，汪其乐已扑向第二个人。
“偷袭！”“狗养的！”“枯塔！”叫骂声猛然响起，连尔巴斯一方也目瞪口呆，唯有贝克拍手叫好。
倒下一个，汪其乐占了先机，快刀连环，逼的第二人不得不后撤一步接招，汪其乐双手握刀再砍，逼得那人又退一步，只这一瞬间，已逼得第二人止不住连退三四步，他刀法是跟贝克学的，流民刀法杂驳，往往混各家所长，各自不同，也没有固定章法，如何运用全看队伍中涉猎所及，汪其乐不管身后，只是一昧蛮攻，他身法更快、力道更沉、挥刀更烈，又不断进逼，第三人来不及夹击，已经被甩开数丈，忙挥刀追来，汪其乐只专注眼前对手，越打越是凶恶，这人刀法也真了得，虽然止不住退势，仍紧紧守住，第三人好不容易追上，挥刀从后砍来，汪其乐听到贝克惊叫一声，背部剧痛，猛地向前一扑，弯刀砍中第二人胸口，等那人摔倒，汪其乐转身回肘，正撞在第三人脸上，那人被打得脚步歪倒，连劈七八刀护住上三路，汪其乐却弃刀蹲下，双手抱住对方膝盖，向上一掀，就是贝克教他的抱摔，把那人摔的头晕眼花，汪其乐夺下弯刀，反架在敌人脖子上。
他以一敌三大获全胜，没有喝采，连自己人都傻眼，流民一无所有，只有尊严，这人毫无尊严可言，格林那方见他赢了，纷纷破口大骂，尔巴斯那方的人也不知如何算数。
“闭嘴！”汪其乐大喝一声，声音宏亮，“是我赢了！”
贝克怕事态不可收拾，忙策马奔至汪其乐身边护卫。
格林脸色铁青：“你用这种方式杀害我两名战士，还敢说自己赢了？”
“卫祭军跟圣山卫队不会等你准备好才突击，他们只会偷袭，如果这是打仗，你那两名战士早死了，我是教你们一个道理：保持警惕，不要松懈。”
“什么意思？”格林还在疑惑，原先被击倒的两人哀叫着爬起身来。
“我用刀背，这只是赌博。”汪其乐喘着气大笑，高举弯刀，提高音量，“流民不伤害流民，我们都是一样的兄弟。”
众人见他用刀背应战，却实实在在挨了一刀，说得话似乎也有点道理，卫祭军跟圣山卫队，那些贵族围猎谁会打招呼？虽然手段卑劣，但是赢是输，仍得看格林怎么决定。
格林见汪其乐背部鲜血直流，沉吟半晌，宣判结果：“你赢了。”
尔巴斯一方齐声欢呼。他们赢了九袋粮食，或者至少有三袋，看起来汪其乐真的很想要个女人。
“你们要记住，那些狗娘养的贵族，不会等我们准备好才攻击我们。”格林对着他的队伍大喊，“保持警惕，不要松懈。”
“保持警惕。”格林的队伍齐声大喊。
汪其乐转头望向尔巴斯，尔巴斯双脚夹紧着马匹，赞许一笑：“你可以要一个女人，这是你赢来的。”
只有汪其乐知道刚才发生了什么算计，尔巴斯知道自己永远不会认输，就想利用赌局取自己性命，他最重要的就是尽快结束赌局。
格林最糟糕就是翻脸不认帐，无论如何，只要自己手下留情，当那句流民不杀流民说出口，格林就不会逼自己于死地，就能顺驴下坡，
不过显然格林比他想的还慷慨。
“你这个疯子。”贝克搀扶着汪其乐低声咒骂，“他派五个人你就死定了。”
“三个、五个都一样”汪其乐低笑，“赌局结束，只有我没输跟我死了两种结果。”
“你就不能认输？就是一把刀，输回去不算什么。”
“我不会认输，死也不会。”
“赌命呢。”
“跟你学的，你总会赌赢，我从不认输。”
贝克低声笑着。
因为汪其乐受伤，两边队伍都留在绿洲扎营，汪其乐在营帐睡到入夜才起身，背上伤口的疼痛越发剧烈。
他起身走出帐外，贝克就守在门口，看来他也不是一无所觉。
“你不休息？”贝克抱怨，“又想惹什么事？”
“我要挑女人。”两边营区各自升起篝火，照耀的如同白日，汪其乐大踏步走向格林的营帐区，贝克一边嘀咕，一边跟上。
他们被盘查，不过几乎所有人都在白天见过这小子的勇敢，听说他要挑女人，守卫并没拦阻，他们就这样踏进格林营区，几乎所有人都对汪其乐点头致意，贝克嘀咕：“如果他们知道你才十四岁……”
“我已经是男人了，有人十四岁就成为男人，有人四十岁还是男孩。”
“那才几个月前的事，你当男人的时间甚至还没你尿床的时间久。”
汪其乐停下脚步，他看到一个女人，穿着与流民截然不同的淡蓝色衣裳，那是他没见过的材质，那姑娘甚至算得上干净，胸部高耸、皮肤在火光下透着嫩红，她看起来比琼洁大几岁，也比琼洁漂亮，尤其是……那种说不出，流民与部落姑娘都不会有的感觉。
姑娘低垂着头，从他面前经过，然后走入一座四人帐里，帐外点着两盏对流民而言极度奢侈的油灯。
“那是格林的女人？还是妻子？”贝克说道，“他不是你能选的女人。”
“你怎么知道？”汪其乐反驳。
“是你怎么会不知道？就算不用脑袋，用你两腿中间那把短刀去想也知道。”
确实奴隶不会有这么好的待遇，但他还是忍不住问：“格林这么富裕？竟然为这女人点油灯？”
“他劫掠村庄，听说部落的小祭门前的油灯永不熄灭，或许他抢到了足够的灯油。”贝克答的漫不经心。
他们来到关押俘虏的帐棚，同样是四人帐，那些早上被绑起来的姑娘被关在里头，用绳索一个个串连着手脚，他们蓬头垢面，并不打算挣扎，也不打算哀求，只是像刚才那个姑娘一样低垂着头，她们终归会被刺上冰晶，强迫成为流民，一辈子回不了家。
汪其乐一点也不同情她们，也没人会同情流民，他提着油灯想找个好看点的姑娘，可没有人能给他刚才那蓝衣姑娘的躁动。
他反复来回看，以致于门口的守卫都有些不耐烦，汪其乐忽地想到一事，弯下腰来，低声问了一句：
“你们当中有谁是处女吗？”
“让我再想清楚要挑谁。”汪其乐离开帐棚，贝克耸耸肩，“你还在想格林的女人？”
“那不是格林的女人。”汪其乐低头在贝克耳边低语几句，贝克脸色一变。
他们商议许久，才重新回到蓝衣姑娘的帐棚前，门口只有两个守卫，大多数流民都在篝火下聊天摔跤，或者喝酒取乐，有些则已回到帐棚，守卫并不严密，因为他们想不到自己队伍里会有人这么大胆，而里头的姑娘也没本事逃走。
汪其乐对着贝克点点头，贝克提着酒囊上前打招呼：“你们有没有见到我同伴，他来你们这挑姑娘……”
汪其乐绕到帐棚后，从另一边看情况，贝克实在不太会吸引人注意，他笨拙的言语无法引人兴趣，直到他递出酒囊，汪其乐才找着机会，一个闪身进入帐棚。
蓝衣姑娘坐在皮毯上，见着一条不认识的高大身影进门，正要惊呼，汪其乐一只大手捂住她嘴巴，另一只手指示意噤声，低声道：“我是来救你的，你叫茜儿对吧。”
茜儿惊恐的瞪大眼睛，但很快的点头，她处境已经不能更糟糕，任何人对她而言都是浮木。
汪其乐盯着她看，将她一把揽入怀中，手已经不安份伸入她衣裳里抚摸她的背，他感觉到茜儿在怀中紧绷的身躯。
这才叫鸡蛋似的皮肤，他喘着粗气，虽然迫不及待，但还是得忍住冲动，挥手将帐棚里的灯火熄灭。
“你要我救你就不要出声。不愿意，就赶我走。”他低声说着。
茜儿许久没有回话，汪其乐以为她没有听见，于是又问了一遍。
“好……”茜儿颤抖着声音回答。
“不过我的背受伤了，你得服侍我。”
“我……我不知道怎么做……”
“我很有经验。”汪其乐有些心虚，“你照着我说的做就好。”
汪其乐是被格林的咆哮惊醒，赶忙把吓坏的美人搂在怀里，茜儿则是紧紧拉着棉被裹住赤裸的身子。
站在格林旁边的还有贝克跟十馀名兄弟，贝克高兴的大喊：“兄弟，你怎么睡这了？”
汪其乐不解的伸懒腰，拉动背后伤口，剧痛下唉了一声，忍痛道：“我挑到我要的女人，又觉得这里舒服，就睡下了。”
“你知不知道他是什么人！”格林大声咆哮，“他是圣女。”
“我不知道。”汪其乐假装讶异，“没人跟我说这件事，我昨天见到茜儿，迷迷糊糊跟着她进帐棚，没人拦我！我问她叫什么名字，说她是我要的女人，然后就睡了。”
格林勃然大怒：“胡说八道！”
汪其乐道：“你说过我可以挑任何一个姑娘。”
“不包括圣女！”
汪其乐埋怨道：“你又没说这里有圣女。”
格林怒目望向茜儿：“你欺骗了我们的客人。”
茜儿被吓得瑟瑟发抖，汪其乐搂着她安慰道：“茜儿，你昨天怎么说的？”
茜儿道：“他问我是谁，我说我是俘虏，他说他有资格带我走，是你答应的。”
格林怒道：“你没有跟他说你是圣女？”
“我想说，可是……”茜儿胀红着脸，“他不给我说的机会。”
贝克抚着额头问：“这怎么办？”
格林冷笑一声：“你们以为我不知道你们是存心破坏我祭祀？”
贝克忙喊道：“慢！格林，我希望我们能冷静，慢慢讨论这件事。你能请你的战士们先离开吗？我也会让我的战士离开，我们慢慢说。”贝克挥挥手，让自己的人退开几丈，格林也让手下退开，两人进入帐棚。
格林双手环抱在胸，沉声道：“你想说什么？”
“汪其乐做错事，但他并未违背您当初答允的条件，这女人是俘虏，也是我兄弟选中，咱们为了这事大战不值得，昨天才怎么说，流民不伤害流民？再说，您虽然势力比我们大，但两边打起来，至少，你怎样也得折损个几十人，值得吗？”
“我就由你们这样戏侮？”
“我们会赔偿、道歉，处女价值两匹战马，或者十二袋粮食……”
“她不是处女，我保证她不是。”汪其乐大喊，“至少现在不是。”
“闭嘴！”贝克对着好友咆哮。
“处女还能找到，但圣女很难，她答应了三择一合，违反约定，同样也要烧死。”
茜儿缩进汪其乐怀里，几乎要吓哭了，汪其乐一边安慰，一边大声道：“她已经是我的人，我才能决定她的生死。”
“我们愿意将弯刀与三袋粮食归还，再送你三匹战马，这样足够吗？”
“三匹战马？”格林犹豫，失去圣女已经是定局，一匹战马就价值六袋粮食，加上昨天输的九袋粮食跟一把弯刀，几乎接近三十袋粮食，这样的赔偿很丰厚，但圣女很难找到……
“这么说，这姑娘如果不愿意当圣女，也不能替我们传达冤屈给萨神，再说，如果您追究这事情，守卫要处罚，面子要讨回，两边要你死我活，您得到什么？我们队伍并不富裕，对您的帮助有限。但如果你认为这是一件误会，慷慨将女人送给勇士，对您的名声更好。”
“损失圣女无可代替。”
“半年内，尔巴斯队伍会找一个圣女还给您。”
“你说的是真的？”
“如果违背约定，您可以攻打尔巴斯队伍，并且向其他流民讲述我们的无礼蛮横。如果您答应，我就回报尔巴斯，让他处理这件事。”
格林已经动摇，沉思许久后，终于点头。
“你们谈完了能出去了吗？”汪其乐道，“别打扰我跟茜儿。”
“滚出我的帐棚！”格林怒吼。
“我的腰好酸，我的背好痛。”汪其乐抱怨，他紧紧搂着茜儿的腰不愿意放手。
“你不用装模作样，你只有背疼。”
“你来得很恰当。”汪其乐拍拍贝克肩膀，“拿我的命给你赌，我很放心。”
原来今天一早，贝克就率领十二名弟兄，声称昨晚汪其乐在格林营寨失踪，以找人为由进入营寨，让格林领着他找人，保护汪其乐不会被盛怒的格林盛怒杀了。
“你们……真的要再找一个圣女？还有其他姑娘呢？”茜儿并没有欣喜，她只是逃过受死罪，但并没有逃过活罪。漫漫草原，她的父母永远找不到她在哪里。
“你用不着担心这个。”贝克回答，反问，“三择一合你选了什么？”
“三择一合，茜儿提出的条件是放走所有人，格林拒绝，之后她要求放走所有女人，格林还是拒绝，最后她只救了自己一家人。”汪其乐回答。
“看来你昨晚很有聊天的时间。”
他们回到营寨，听到消息的尔巴斯立刻将两人招入大帐。
“你们破坏了人家的祭祀！”尔巴斯怒吼，“你让尔巴斯队伍与格林队伍结下大仇。”
“尔巴斯息怒！”贝克上前安抚未来的岳父。
汪其乐不以为然：“我这样的战士，本来就该有女人。”
“把汪其乐绑起来！我亲自去向格林赔罪。”
“格林已经接受道歉。”贝克劝他们的首领，“我们答应赔偿，除了昨天输的九袋粮食、一把弯刀，还有三匹战马。”
“哪来的三匹战马？！”尔巴斯一愣，“你们知道战马有多难驯养。我们队伍每个骑手只有一匹马。”
“您与您三个孩子，一共有四匹战马，还多了一匹。”
尔巴斯一愣，胸口一痛，血滴滴落在脚边，锐利的弯刀从他后胸插入，穿到前胸，他抬头看向贝克。
“您可以老，但其他人不能跟着您老。”贝克叹息，“尔巴斯队伍结束了。”
贝克迅速招来包含约夏在内，尔巴斯的三个儿子，在大帐里，汪其乐一一将他们脖子抹断，鲜血浸透帐棚，大地也被染红，之后，他们再度召集所有战士。
“尔巴斯死了，今后这里就是我与汪其乐的队伍。”贝克下令，“我们会壮大队伍，现在，所有人留在自己的帐棚，等格林的队伍离开后再说。”
“不是说流民不伤害流民。”贝克一叹，“最后我们还是杀了尔巴斯。”
“尔巴斯先伤害流民。”汪其乐不以为然，“流民的队伍本来就应该是勇士领导，我们没有土地，才需要互相保护。尔巴斯曾经强大，但他老了，每个流民都会老，都有无法围猎的一天，他们陆续死去，所以才需要新人，尔巴斯不想有人动摇他的领导地位，他想拉拢你对付我，等我死了，他就会对付你，他的儿子没办法领导队伍，最后所有人都会死去。”
“你为什么讲这么长一串？”
“因为我想去陪茜儿，我很急。”汪其乐苦着一张脸
汪其乐是真的很急，他认为没必要为尔巴斯的死难过，尔巴斯不死，其他流民，包括自己跟贝克都会死，他打从心底认为流民不该伤害流民，但伤害流民的流民例外。
贝克苦笑，挥挥手：“你去吧。”
格林的队伍离开后第二天一早，汪其乐依依不舍的将茜儿抱起，让她骑上多出的那匹战马。
“你会骑马吗？”汪其乐问，“照我教的那样，虽然这马很驯熟，你还是要小心，不要太快，不要急，除非遇到危险。”
“我会……”茜儿胀红着脸，不敢置信，“你……你真的要放我走？”
汪其乐点头：“格林的队伍往西走，这里往东一百里有圣山卫队，你慢慢走需要一天，我帮你准备了肉干跟水。见到圣山卫队后，就告诉他们方向，他们会将你送回部落，迅速追上格林队伍，你能见到你的父母，你的姊妹们也会得救。”
“至于发生在这里的事，你可以随便编，反正没人会知道。”贝克说道。
“我不相信你只有十四岁，你做了这么多事……”茜儿嗫嚅：“你比我弟弟还小。”
“我是战士。”他亲吻茜儿的额头，一拍马臀，“去。”
茜儿的马匹向着太阳的方向远走。
“我们接着往西南方去，堵在南边小路的尽头。”汪其乐翻身上马，对着贝克说话，“再过几天，圣山卫队会击溃格林的队伍，他们会往南逃，让他们加入，我们队伍会变大。”
格林的队伍散了，欠他的圣女也不用还了，没有后顾之忧。
这算伤害流民吗？不太算，伤害流民的是圣山卫队，虽然是自己指引，汪其乐并不关心那些被俘的女人，他只是想壮大自己队伍，还有除去格林这个后患。
格林也是伤害流民的人，攻打部落会引来报复，他们逃走了，附近其他无辜不知情的流民会被戍卫军或圣山卫队扫荡。
几天后，他们在南边拯救了格林队伍中的流民，队伍人数比之前多了三十几人。
“我们又赌赢了。”贝克得意说着。
※
他已经记不清楚这是第几次跟贝克一起仰望星空，他们的队伍已经有三百来人，几乎是附近最大的流民群。他们谨慎小心，虽然遇到过几次围捕，但不曾伤筋动骨，也没引起五大巴都的注意。
他之后睡过很多女人，但还是一直记得茜儿，尤其是知道他们永远不会再见，就更觉得难忘。
“我们的人很多了。”贝克说着，“等人多到一个数量，小股流民会主动投靠，像是滚动的雪球，越来越大，越来越快。”
“所以有什么问题？”
“单靠围猎，不可能养的起这么多流民跟家眷，也没有那个小村庄支撑的起这数额的刀秤交易，我们的驻扎地也会越难找。”
“贝克，你有什么愿望？或者说，你希望我们最后会怎样？”
“我不知道，汪其乐，我真不知道这个答案，我们强大，是为了躲避圣山卫队，可我们太强大，又照顾不了自己。我想停止，但停不下来，如果我们必须走上掠夺之路，那我们跟那个谁？”
“格林，跟格林一样，难得会有你记不得而我记得的事。”
“因为你的脑袋空，所以能放入的东西比较多。”
“并不是只有你一个人有脑袋。”
“我不想变成格林那样的队伍，这会引来围剿……但我想……”
“想什么？”
“如果我们人数够多，多到足够数量，我们可以投靠五大巴都，成为奴兵营以外的队伍，或者可以找温和的苏玛巴都加入。”
“那群画画织头发的娘们？他们甚至不承认腾格斯经。”汪其乐抱怨，“我们加入他们做什么？对抗阿突列跟那个疯女人？”
“阿突列是流民的敌人，他们的贵族跟祭司最爱围猎游民，跟他们对抗也是保卫流民。”
“我们为什么要去当奴隶？”
“不用当奴隶，你听我说，汪其乐，只要我们人数够多，实力够强，我们可以跟苏玛巴都谈判，我们不需要奴隶主替我们赎身，不需要进入奴兵营，我们就是一支军队，直接属于巴都管辖，让他们供养我们，只有巴都才养的起军队，没有其他的办法，当我们有上千人的队伍时，没有土地是养不起这么多人的，除非你放弃增加人数。”
“你知道我从不向任何人屈服。”
“你必须弯下膝盖才能跳起。”
“我够高，伸手就能摸着天。”
“不，你摸不到，兄弟。”贝克叹气，“你知道我们没有终点。”
“有的。”汪其乐笃定的回答，他看着星空，“天空这么大，草原这么辽阔，大地望不到尽头，可流民就像站在针尖上。”
“流民连针尖大的土地都没有。”
“我要垦荒，有土地，就能够耕种，我们就能养活几千人，甚至上万人，”
“你疯了吗？”贝克诧异喊着，“流民停止流浪的下场你一定知道。”
流民注定不能像普通百姓一样，靠着捕猎或种田维生，曾经有流民试图屯垦，他们非常安份的在山上恳出良田，用麻草织布，用捕猎维生，并且不为自己的孩子刺上雪花刺青。他们想隐忍一代人，让孩子们自由，让居所成为部落，然后向巴都招募小祭。
可当他们被发现时，百姓们并未与他们和善相处，而是通知戍卫军，攻破他们的村落，夺走他们的粮食，强暴他们的女人，将他们的孩子扔下悬崖。
当你有了大笔财富，却不受律法保护时，即便是兔子也会蜂拥而上，化为狼群啃食你。
“因为他们没办法保护自己，我们必须要保护自己。流民与其保护巴都，还不如保护自己，因为从属是狗，屈膝是臣，即便是最娘们的苏玛巴都都会奴役我们，在平常时苛待我们，在大战时让我们当先送死。那是一条死路。流民要当自己的主人。”
“只要我们人数够，我们就能建造城墙，搭建房屋，只要有几千人，就没有那个巴都敢轻易攻打我们，我们要有自己的土地，盖起自己的城市，建造流民的巴都。”汪其乐握着拳头，咬牙道，“一个收留草原上所有流民的巴都。”
“你想一统草原上的流民，明着跟五大巴都对抗？没有任何一个巴都会允许你做这种事。我们只有三百人。”贝克的语气像觉得汪其乐疯了，他时常这样觉得，但只有这次他当真认为汪其乐疯了，将大批流民聚集在一起对抗巴都，建立巴都？
“萨尔哈金只用了十四把弯刀跟二十八副皮甲。”
“他是萨神之子。”
“所以我他娘的从三百多人开始。我有一百四十把弯刀，跟两百八十副皮甲，如果不够，我就用一千四百把弯刀跟两千八百副皮甲！我要让所有流民都有一个栖身之所，我要让那些狗养的戍卫军跟圣山卫队不敢靠近。”汪其乐怒吼着。
贝克没有回话，两人沉默了很久的时间，许久之后，贝克才开口。
“我觉得你在送死，我不能让你带着流民们去死。”
“我觉得你才是。”汪其乐叹气，他们的歧异从未如此之大。
“一个队伍不能有两个不同方向的头”
“最强悍的勇士才能率领队伍。”
“你只是不肯认输。我把你打死你也不会认输。”
“遇到打不赢的敌人，你就只能认输，不然就要被杀死。”
“汪其乐……”贝克停顿片刻，最后还是开口，“要打架吗？”
※
卡斯的头发已经白了，他很焦急，却无计可施，自从十几年前尔巴斯的队伍突然消失后，这里换了批新流民，虽然没有尔巴斯那么温和，至少没闹事，村民门素来乐于与流民刀秤交易，如此也相安无事十几年。
然而就在前天，村里人发现流民进入稞田里，偷割庄稼是禁忌，村里人大声喝止，或许是脾气暴，或者口气太差，他们发生争执，村民扔出去的石头砸中流民后脑，将人打死，然后才发现那流民只是在稞田里出恭。
流民们觉得受到侮辱，要向村庄讨回公道，通知远方的戍卫军根本来不及拯救村庄，他们只能依靠薄弱的村庄守卫队。他试图向流民劝和，被赶出来，流民们根本不想听解释。
卡斯焦急的赶回村庄，想通知大家快逃，让出村子与库存，不要与流民战斗。
他听到背后的马啼声追上来，一回头，是整批上百人的队伍，他年迈的步伐已经不能更快。
“卡斯！”一柄长刀敲了他肩头一下，他回头，一脸横肉，两颊下垂，汉人的黑发与眼睛，眼下有雪花刺青，身材高大到坐在马上也能看出差别，那是张陌生又熟悉的脸。
“没事了，流民不会侵犯你的村庄。”那大汉哈哈大笑，“我早说过，你帮我实现愿望，我也会帮你实现愿望。”