签署了城下之盟的帝国皇帝做梦都想不到。
再有不久，战火将会重燃。
只不过战场，变成了人马帝国境内。
返航期间，帝国皇帝亲自向帝国宰相下达命令。
加快帝国战舰制造速度。
严密监控帝国的十五位勋贵。
人马帝国为帝国分封制度。
对于建立帝国有着莫大功劳的十五名贵族，先后被帝国封为公爵，赏赐了小行星充当领地。
这些拥有领地的公爵领主，除了能在领地内征收物资和资金。
还被允许拥有一定数量的武装力量。
几天后的下午，帝国宰相在大批卫兵的保护下来到皇宫。
前往皇帝专用的办公室汇报消息。
“陛下，有人在暗中兴风作浪，将我们被地球人类逼退的消息传得沸沸扬扬。”
“包括蒙特公爵在内，十五位领主都在召开紧急会议。”
“有可能打算染指地球！”
帝国宰相不单是帝国大臣们的首领，还负责统辖帝国庞大的情报网络。
皇帝下达封口令不久，帝国退兵的具体原因就被泄露出去。
消息在极短的时间内传遍帝国内部。
就连远离帝国本土的十几位公爵，也都收到了消息。
帝国宰相笃定有人要在这件事情中兴风作浪。
将消息传得沸沸扬扬，试图在帝国内部制造动乱。
这批听调不听宣的公爵中间，实力最强的分别是蒙特公爵和法鲁曼公爵。
两位公爵占据着两颗资源最为丰富的行星。
而且他们还是帝国最古老的贵族家族。
从人马帝国建立之初，蒙特公爵和法鲁曼公爵的家族，就是帝国的左膀右臂。
持续为帝国开疆展土。
为了回报他们，一代代的帝国皇帝不间断地给两名公爵特权。
逐渐滋生了他们的野心。
皇帝上位以后，想方设法对他们进行削弱和限制。
但也仅仅只是一定程度上的限制。
一旦两位公爵闹起来，必然会带动其他的公爵闹事。
“哼！”
帝国皇帝冷哼道：“我早就猜到他们不会安分守己，对于他们的小伎俩，我也是心知肚明。”
“我倒要看看，这些公爵到底有多大胆子，准备在我面前玩什么花样。”
“继续对他们保持监视，调查是谁在暗中散布谣言。”
“如果真有人跳出来兴风作浪，我一定会让他承受比死还要痛苦的折磨！”
帝国皇帝心头怒火熊熊，急需要一个倾泻的窗口。
假设蒙特公爵和法鲁曼公爵心怀鬼胎，真的想要叛乱。
又或者做出其他，帝国皇帝不想看到的事情。
两位公爵将会成为帝国皇帝发泄怒火的目标。
至于暗中煽风点火，传递消息的家伙，帝国皇帝多少有些猜测。
不过现在，还不是动手的时候。
帝国宰相小心翼翼地说道：“陛下，我们真的要按照承诺，等待两年的时间吗？”
“我担心其他大臣和将军们，很可能会在私下行动，想方设法解救女王陛下。”
帝国皇帝闭上眼睛，叹气道：“隐藏在暗处的混蛋如今陆续跳出来，我现在没有时间处理其他的事情，至于大臣和将军们打算怎么做，你要随时保持监控。”
“若是他们真的打算出兵救援爱丽丝，你要马上向我传递消息。”
“陛下，我明白了。”
十几分钟后，帝国宰相离开皇帝办公室，心中说不出的复杂。
本次出兵虽然无功而返，但对人马帝国来说，未必不是一件坏事。
最起码知道，爱丽丝女王尚在人间。
即便索尔王子被人类杀害，只要爱丽丝女王还活着，人马帝国就有希望。
一直与帝国保持复杂关系的十五位公爵，先后出现异动。
如果他们真打算做出大逆不道的事情，早有准备的帝国皇帝，正好能将他们一网打尽。
消弭帝国内部的不安因素。
重整军备，统一帝国各方面的势力，将这些力量牢牢的掌控在皇族手里。
两年以后，重新向人类发动进攻。
除了以上几点，帝国皇帝还能在此期间，观察下面的大臣和将军。
看看谁是真心拥戴爱丽丝女王。
谁又是蛇鼠两端，准备两头下注。
一场不可避免的大清洗，已经正式进入到倒计时。
就是不知道这场清洗过后，十五位星球领主，帝国公爵，又能活下多少？
帝国内的将军和大臣们，又有多少会被皇帝陛下下令处决或是流放。
……
“公爵大人，这次对于我们而言，绝对是一次千载难逢的机会。”
“皇帝率领三大舰队，一千多艘战舰远征人类所在星系，结果是无功而返，他的个人威望严重受损，如果我们这时候出动舰队攻击人类，人类绝对不会有防备。”
距离人马行星十亿公里外，另外一颗行星内部。
一场绝密会议正在召开。
参与会议的除了星球领主蒙特公爵，还有大量的领地大臣与将军。
众人兴高采烈，欢呼帝国皇帝威望受到折损。
没有做到冷酷无情，继续保持进攻势头。
为了保全爱丽丝女王的性命，帝国皇帝忍住了人类的嚣张跋扈，选择妥协。
带领舰队无功而返。
如果帝国皇帝消灭全部人类，占领地球，他的声望将会如日中天。
被他压制几百年的各星球领主，还会继续被他压制。
而现在，好机会近在眼前。
会议室里的大臣们，七嘴八舌的怂恿蒙特公爵发兵进攻地球。
如果蒙特公爵调动领地内的所有战舰，顺着虫洞进攻人类。
刚刚取得胜利的人类不会有丝毫防备，舰队可以在短时间内，达成既定的战略目标。
消灭人类，占领地球。
不但能为蒙特公爵带来在盖世功劳，还将握住一张前所未有的底牌。
人马帝国将地球当成最佳的移民星球。
蒙特公爵抢先抢占地球，也就有了跟帝国讨价还价的底气。
截至现在，无论是帝国将军们，还是领地里的众人，都不认为人类能在与人马帝国的交战中取得胜利。
尽管人类之前取得过几场战斗的胜利，主要原因不是人类的科技，而是爱丽丝女王和索尔王子的轻敌大意。
若是他们小心应对，战争结果将会截然不同。