一、四面称臣的高氏荆南
五代十国时期，中国大地烽火连天，各地割据势力此起彼伏。在湖广至岭南这一广袤的地域内，荆南、楚（后为武平军）、南汉和静海等割据势力相继登场，各自演绎着不同的历史篇章。
荆南，又称南平国，其疆域大致相当于今天的湖北省西部。这个割据政权的建立者高季兴，原本是朱温的部将。开平元年（907年），朱温建立后梁，高季兴被封为荆南节度使，治所设在江陵。后梁灭亡后，高季兴迅速调整策略，改向后唐称臣。在同光二年（924年），他被唐庄宗封为南平王，正式建立了南平国，建都江陵。
南平国虽然地小势弱，仅据有荆（今湖北江陵）、归（今湖北秭归）、峡（今湖北宜昌）三州，但高季兴及其子高从诲却通过巧妙的政治手腕，在夹缝中求生存。他们向周围的割据政权称臣，以换取经济上的“赐予”，并尽量保持与各国的和平友好关系。这种四面称臣的策略，使得南平国在北方王朝与南方诸国的夹击下，得以长期安然无恙。
荆南地处北方王朝与南方诸国之间，其地理位置的特殊性使得它成为了南北双方争夺的焦点。南方诸国将荆南视为阻止北方王朝向南推进的屏障，而北方王朝则把荆南看作南方各国进贡以及开展南北贸易的重要通道。因此，尽管荆南四面受敌，无险可守，但它却能够利用自己的特殊地位，在各方势力之间周旋，从而得以长期存在。
二、马氏楚国与武平割据势力的兴衰
在荆南的南面，楚国是一个势力强大的割据政权。这个政权的建立者马殷，原本是孙儒的部将。在秦宗权之乱中，孙儒攻打两淮的杨行密，马殷与刘建锋趁机带部分人马夺取了潭州（今湖南长沙），并在刘建锋死后成为武安军留后。后梁建立后，马殷向后梁称臣，被封为楚王。
马殷在位期间，采取了睦邻政策，对邻国不轻易挑起争端，同时大力鼓励农民发展蚕桑和茶叶生产，开展对外贸易，使得楚国国势日益强盛。其势力范围全盛时，涵盖了今湖南全省、广西的东部及东北大部、贵州东部边境及广东西北一部分。天成二年（927年），后唐封马殷为楚国王，定都潭州（后称长沙府）。
然而，马殷去世后，楚国开始走向衰落。其子马希声、马希范相继袭位，虽然在此期间楚国扩地至今广西东北部，但国势已经大不如前。开 运 四年（947年），马希范逝世后，楚国内部爆发了激烈的权力斗争。马希广的异母兄马希萼不满而叛变，楚国国势开始走向混乱。乾祐三年（950年），马希萼成功攻下长沙，缢杀了马希广。然而，他纵酒荒淫，使得楚将王逵、周行逢举兵叛变。他们废除了马光惠，推戴刘言为武平军留后。不久之后，徐威也拥护马希崇为武安军留后，放逐了马希萼。而马希萼则于衡山再度被拥立。
在楚国分裂成多派势力后，南唐趁机于保大九年（951年）派边镐攻占长沙，马希崇与马希萼先后投降，楚国灭亡。同时，南汉北取桂州（广西桂林）一带，占据了整个岭南地区。然而，刘言不愿降唐，派王逵、周行逢攻下潭州，使南唐退出湖南。刘言被后周封为武平节度使，但由于与王逵对立而被废杀。此后，王逵、周行逢相继掌权，最终周行逢革除了楚国劣政，湖南地区又恢复了平稳。
三、偏安岭南的南汉：繁华与腐败并存
在湖广地区的割据势力此起彼伏的同时，岭南地区也出现了一个重要的割据政权——南汉。这个政权的建立者刘隐，原本是割据岭南的清海军节度使。后梁建立后，刘隐相继被封为大彭郡王、南平王、南海王。他稳固岭南后，重用当地士人，为日后建国打下了基础。
开平五年（911年），刘隐去世后，由其弟刘龑继位。刘龑在统一岭南后，于贞明三年（917年）称帝，国号大越，都番禺（今广东广州），号兴王府。隔年改国号为汉，史称南汉。刘隐、刘龑父子延揽了不少名士，委以重任，使得南汉的国家制度逐渐完善。州县官一般以士人担任，不用武夫悍将，这减少了动乱，有利于岭南地区的稳定。
南汉全盛时，据有今广东、广西、海南以及湖南南部一部分。然而，随着刘龑的去世和其后继者的无能，南汉开始走向衰落。刘龑的儿子刘玢继位后，贪图享乐，不理朝政。当时有循州人张遇贤发动起义，而刘玢却未能有效应对。隔年（943年），刘玢被其弟刘晟所杀。刘晟自立为帝后，虽然趁着楚国内乱及灭亡的机会攻占了南楚的岭南之地，但他在位期间提倡严刑立威，为人残暴，大肆屠杀皇族和大臣将领，使得南汉只剩宦官、宫女执政。
乾和十六年（958年），刘晟去世后，由其子刘鋹继位。刘鋹在位期间，南汉的税役繁重，在割据诸国中最为腐败。由于地处南疆，远离中原，南汉得以偏安一隅。然而，这种偏安的局面并没有持续太久。随着北宋的统一战争不断推进，南汉最终成为了北宋的囊中之物。
四、静海及其他小割据势力
除了荆南、楚国（后为武平军）和南汉之外，湖广至岭南地区还存在一些小割据势力。其中，静海节度使是唐朝末年设立的一个官职，负责管辖今天的越南北部地区。在五代十国时期，静海节度使逐渐发展成为一个相对独立的割据势力。然而，由于史料的缺乏，我们对静海割据势力的具体情况了解不多。
此外，在岭南地区还有一些其他的小割据势力。这些势力往往是由一些地方豪强或将领所建立，他们利用自己的军事力量和地方影响力，在岭南地区形成了自己的小王国。然而，这些小割据势力往往缺乏足够的实力和战略眼光，难以在长期的政治斗争中保持自己的地位。随着北宋的统一战争不断推进，这些小割据势力也逐渐被消灭或吞并。
五、结语：割据与统一的历史循环
五代十国时期是中国历史上一个分裂割据的时期。在这个时期里，各地割据势力此起彼伏，相互争斗不休。然而，无论这些割据势力如何强大或弱小，它们都难以摆脱历史的循环——分裂必然走向统一。
在湖广至岭南这一广袤的地域内，荆南、楚国（后为武平军）、南汉等割据势力各自演绎着不同的历史篇章。它们有的通过巧妙的政治 手 腕 在夹缝中求生存；有的通过大力发展经济和军事力量来扩张自己的势力范围；有的则因为内部腐败和争斗而走向衰落。然而，无论这些割据势力如何兴衰更替，它们都无法改变历史的大势所趋——最终走向统一。
随着北宋的统一战争不断推进，湖广至岭南地区的割据势力逐渐被消灭或吞并。这些割据势力的兴衰更替和相互争斗也成为了中国历史上一道独特的风景线。它们为我们提供了宝贵的历史经验和教训，让我们更加深刻地认识到分裂的危害和统一的重要性。