李母走进了韩玉玲的房间，看到李胜和李艳正在逗孩子。李胜看到她，高兴地说：“娘，您来看孩子啦？”李母瞪了他一眼，冷冷地说：“听说这孩子要姓韩。”李胜感觉有些不妙，硬着头皮回答：“是的。”
李母生气地说：“你是个大男人，怎么没有一点男人的担当。你的孩子怎么能跟别人的姓呢？”李胜耐心地解释道：“娘，您听我说，她没有嫁给我，也不是我们李家的人。所以孩子不姓李也是很正常的。”李母依然坚持：“不管怎么说，这孩子也是我们李家的血脉，不能跟着别人姓。”
韩玉玲这时开口了：“老人家，这是我的孩子，姓什么是我自己的事情。你要是这样容不下我，我就走好了。我又没有赖在你家不走。”连慧珊也走过来说道：“干娘，您这样就不对了。他们现在过得好好的，您为什么要去搅局呢？不管孩子姓什么，他都是我们李家的血脉。您何必为了这个争执呢？”
李母注视着连慧珊，不知为何，她总是帮着韩玉玲说话。连慧珊转向韩玉玲，不解地问：“你明知道老人家观念陈旧，怎么还要跟她对着干？姓氏真的那么重要吗？”
韩玉玲回答：“我已经做出了很大的让步。我可不会像普通弱女子那样任由公婆摆布。” 她转向李胜，坚决地说：“我已经忍受你娘很久了。如果你由着她胡闹，我就带着孩子离开，永远不再回来。”
李胜请求连慧珊：“麻烦你帮我看着我娘，别让她再来这里。” 然后他又对李艳说：“你去劝劝你娘。” 连慧珊和李艳两人扶着李母离开了。
李母大骂道：“胜儿，你这个不孝子，娶了媳妇忘了娘。” 李艳哀求道：“娘，你别逼大哥了，你这样是要毁了大哥的。”
李胜无奈道：“玉玲，我娘她老人家，我也没法子。你若不满，就冲我来吧。”韩玉玲冷冷回应：“找你出气有什么用，问题在她身上。得从她那里着手解决才行。”李胜一时语塞，他又能如何对待自己的母亲呢？既不能打，也不能骂，劝说也毫无效果。如今，他有些后悔把母亲接回来了。
随后，他们将李母带回房间。连慧珊看着李母，严肃地说：“干娘，你这样只会害了你儿子。”李母不以为然：“这样的媳妇，我们家可不想要。”连慧珊摇头叹息：“干娘，你只顾自己说话轻松。你想过你儿子现在的处境吗？如今局势混乱，各节度使各自为政，战乱频繁。要想在这乱世中生存下来，我们必须强大起来。”
李艳深有同感，她虽未亲身参战，但丈夫的牺牲和众人的伤亡让她深刻体会到了战争的残酷。当李胜陷入险境时，是韩玉玲英勇出击，独自击退敌人，将他救出。这足以证明韩玉玲对李家和襄樊军的重要性。韩玉玲的存在，是李胜安稳和襄樊军士气所依。因此，留下韩玉玲是必须且不容置疑的决定。
李艳坚定地对李母说道：“娘，嫂子是个非凡之人，她在军队中无可替代。任何人都无法将她赶走，包括你在内。”
经过李艳和连慧珊的耐心劝解，李母终于被说服。随后，李艳照料李母，而连慧珊则前往韩玉玲的房间。她对韩玉玲说：“要让老人家改变观念，唯一的方法是让她亲眼见识你的实力。虽然李家兄妹已向你表示支持，但口说无凭。”韩玉玲询问如何行动，连慧珊则提议：“淮西节度使一直与你家将军作对，现在是你展示实力的时候了。”李胜点头赞同：“那就从朱子武开始下手。”
在柳存秀饭店的房间里，李庚与柳叶儿相对而坐，窗外是繁华的街道，而屋内却是一片宁静。李庚的眼神中带着一丝忧虑，他问道：“叶儿，你是否知晓许多高手？”柳叶儿反问道：“你为何这样问？”李庚深吸一口气，缓缓道：“叶儿，你有没有发现，这襄樊军虽然威风凛凛，但背后却隐藏着许多不为人知的痛苦。”
柳叶儿轻轻一笑，那笑容宛如春风吹过湖面，令人心旷神怡：“你的心思，我岂会不知。”她的话语中透露出一种深深的默契与理解。
李庚点了点头，声音低沉：“如今蕃镇割据，互相攻伐，襄樊军时刻都要保持警惕。有高手在身边，无疑能增加几分安稳。我真心希望能招揽更多的高手，让他们为襄樊军效力。我想留住连姨。”
柳叶儿轻轻摇头，言道：“连姨是个有追求的人，她的志向并不在此，强行留下会让她不满。”
李庚听后，无奈叹息：“我明白。既然连姨无法留下，那我们就得寻找其他高手。你有推荐的人选吗？”他的眼神中带着一丝期盼。
柳叶儿稍作沉思，然后回应：“我会尽力寻找合适的人选。但请记住，成功与否都无法保证。”
李庚闻言微笑：“我就知道你有办法。只要有希望，我们就不能放弃。”他的眼神中闪烁着坚定的光芒。
两人相视而笑，窗外的阳光洒在他们身上，一切都变得温暖起来。他们深知，未来的路还很长，但只要两人并肩同行，无论遇到何种困难，都能共同面对。
李庚找到了连慧珊，郑重其事地问道：“连姨，关于军中之事，您能否参与其中？”连慧珊毫不犹豫地回应：“我绝不会涉足军中之事，这是毫无商量余地的。”李庚不甘心，继续追问：“那么，襄樊军的未来该如何抉择？”连慧珊反问道：“你期望的结果是什么？”李庚深吸一口气，坦诚道：“我虽然年纪尚轻，但已目睹了太多的杀戮与争斗。这种无休止的互相残杀，终究不会有真正的赢家。我真心希望各方能抛开恩怨，和平共处。”连慧珊感叹道：“这世间，恩怨是最难释怀的。”李庚焦虑地问：“难道我们就此陷入无尽的杀戮循环吗？”连慧珊提出了三个可能的方案：“第一，由你来统一天下，唯有如此，才能彻底消除杀戮。第二，你离开此地，远走他乡，在海外建立自己的国家。第三，增强实力，在本地建立一个小型的独立王国。”
李庚道：“要想实现第一个方案，确实需要时间和实力，目前还难以做到。至于第二个方案，迁移百姓的确有些困难。而第三个方案倒是符合当前的条件，可以付诸实施。”
连慧珊道：“依我看，第一个方案是上策，第二个是中策，第三个则是下策。因为这样并不能解除襄樊军的威胁。”
李庚点头赞同：“是啊，那么，我们该如何扩充实力呢？”
连慧珊回应：“襄樊军的地盘已经发展到极限，若再扩充便会引来其他节度使的联手抵抗。我们不妨寻找一些人烟稀少、不引人注目的地方，悄悄发展自己的力量。”
李庚听后道：“多谢你的建议。”
随后，李庚找到柳叶儿，向他转述了连慧珊的计划。柳叶儿思索片刻，提出一个地方——交趾。那里远离中原，是个建立独立小王国的好地方。但随之而来的问题是：派谁去呢？万一派出的人心怀异志，不听号令自立为王，那该如何是好？柳叶儿感叹，要找一个既忠心又得力的人，实在是难啊。
柳叶儿想起了一个人，不过能否请得动还是未知数，但不妨试一试。如果能请到最好，请不到也无伤大雅，增加一些阅历了解地形。
柳叶儿说：“庚哥哥，我们得先找一个人，这位高人住在太仓山。找到他之后，我们再处理其他事情。”李庚问：“需要准备些什么？”柳叶儿答：“你带上几个卫兵就行。我们得骑马去，来个游行。”李庚又问：“什么时候出发？”柳叶儿答：“你和大将军打好招呼，我们明天就出发。如果可以的话，最好让彩英也一起来。”
李胜对李庚的计划表示赞同，并征求了连慧珊的意见。连慧珊也想了解柳叶儿的底细，便同意了李胜的请求。
李庚挑选了四名精干的卫兵，柳叶儿又买了一辆马车供大家使用。一行人踏上了旅程。柳叶儿李庚和杨彩英在前面领路，四名卫兵骑马紧随其后。
杨彩英问：“叶儿，我们要去哪里？”柳叶儿答：“去太仓山找一个隐士。”杨彩英又问：“你怎么知道太仓山有隐士？”
柳叶儿笑着对杨彩英说：“这是天机，你就别打听了。”杨彩英心中不满，但想起连慧珊的交代，只好忍住怒火。她哼了一声：“不说就不说，谁稀罕呢。”
柳叶儿巧妙地转移了话题，轻声在杨彩英耳边问道：“你知道你有几个兄弟姐妹吗？”杨彩英一头雾水，她真的不知道。连慧珊从未提及过去，也没有让她见过其他的兄弟姐妹。
柳叶儿继续说道：“本是兄弟姐妹，却互不相识，甚至成为敌人。你有两个哥哥，连至勇和冯南育，还有两个姐姐，崇明英和关玉琳。”杨彩英听得一头雾水，这些人她从未听说过。
柳叶儿叹了口气，这些人如今还默默无闻，只有冯南育曾经见过一面，但没过几天就分开了。杨彩英心中更加迷茫，决定回去询问母亲。
柳叶儿道：“千慕羽与连慧珊，性格命运皆相似，而关玉琳则最似连慧珊，皆刁钻泼辣，用情至深。”杨彩英道：“我可不觉。”柳叶儿续道：“你所见的是经历了太多苦难，性情已经大变后的了，连慧珊幼年时，薛诚最为了解。”杨彩英点点头。
柳叶儿又补充道：“有两个人对你母亲至关重要。薛诚，他与你母亲情谊深厚，从小一起长大，甚至共用一个被子睡了多年。他对她深情款款，但你母亲却始终避而不见。另一位是于清源，他是木兰珍的父亲，与你母亲有着相似的经历。两人性格相投，彼此理解支持，未来将成为你母亲最得力的助手。”