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第21章 房子

    “走啊。”

    听到催促,托马斯一脸无奈说道:“可是妈妈,这些东西实在太重了,我们根本搬不动啊!”他一边说着,一边用手指着地上那个几乎和自己一般高的大包袱。

    布朗太太低头看了一眼那巨大的包裹,不禁懊恼的拍了一下自己的额头:“哎呀,瞧我,忙昏头了!”紧接着,她迅速转身回到房间,不一会儿便推出了一辆破旧的木板推车。这辆推车看起来已经有些年头了,但还能勉强使用。

    布朗太太将沉重的包袱搬到了推车上,转头对孩子们嘱咐道:“记得要早点回家哦,不要让布莱恩小姐找不到你们。”

    “知道啦,妈妈!”托马斯乖巧地点点头应道。接着,他走到推车前方,紧紧握住把手,开始拉动车子,莉莉安在车尾浑身使劲推着车子前进。

    片刻,终于拉到了。

    “喂!里面的安琪们,动作麻利点,赶紧出来帮忙搬东西啦!”伴随着呼喊声,一辆破旧且略显笨拙的木板车缓缓驶入街道,车轮嘎吱作响,崎岖不平的路面让人大汗淋漓,尚未抵达目的地,托马斯便迫不及待地扯着嗓子高喊起来。

    里面只剩下那些叫安琪的,最大的才五岁,由于年幼无知连自己的名字都难以牢记,至于那些稍大些、从六岁至九岁的孩子,都外出打工挣钱了。

    别看她们人多,实际上真正能够参与劳作的人数算下来,只有六至九岁之间的,总共是八位罢了,所以现在听到声音走出来的都是矮个子小孩。

    “咦?你怎么没去工作呀?”莉莉安望着眼前出现的安琪·阿尔维克,满脸狐疑地开口问道。

    安琪稍稍迟疑片刻后,解释:“哦,我这边有个六岁的小家伙,个头跟我差不多,身体也结实,力气特别大,我就让她代替我去做那份工作咯。”

    听闻此言,托马斯不禁皱起眉头追问道:“那这么说,你今天不用干活?”

    “那肯定得工作啊,下午就出发,我去汉金街替那些人跑腿。”

    汉金街是富人区居住的地方,那边都是一些开公司的老板。

    托马斯不懂:“那些人家里都有佣人,人家为什么要小孩去跑腿呢。”

    “那你就错了,他们有佣人又怎么样,总是有些见不得光的事情要我们这些什么都不懂的小孩做。”

    托马斯仍是不懂准备继续追问,被莉莉安硬生生地截断了话语:“好了,问什么问,快点搬,你又不用去那边。”

    安琪指着袋子,看形状就知道是面包:“这…这是谁给的。”

    “哦,里面有面包,有 30 个是由我家以及另外五位叔叔凑钱购买的,剩下 16 个是我的布莱恩小姐给的。”

    托马斯话音刚落,莉莉安便悄然无声地掏出英镑,将安琪的手拉过来,放置在钞票之上,压低声音说道:“这也是我们小姐给的,她特意嘱咐过,即使你们不得不离开此处,凭借这笔钱也足以支撑几天。”

    安琪紧紧的攥着,她小心的松开手指,只露出一条细微的缝隙。

    当目光触及到那叠钞票时,她不禁瞪大了眼睛:!!!

    她迅速拉住莉莉安的手,想要给回去:“太多了,我不能要。”

    莉莉安轻轻拍了拍安琪的手背:“这是我们家小姐特意吩咐我交给你的,她心善如天使,不忍心看那么小的家伙还要挨饿,你不要就给那些小家伙们,但是再多布莱恩小姐也帮不了啊,毕竟你们有这么多张嘴需要填饱肚子。”她先把丑话说在了前头,她可不希望因为布莱恩小姐的善良而被人得寸进尺。

    话说这份上了,安琪默默地将钱收进口袋里,脸上满是感激之色。她郑重其事地点点头:“我知道的,我以后一定会报答你们的。”

    莉莉安微笑着回应:“你们好好活下去就行,我母亲说以后的事情要以后再说。”

    “好的。”安琪微微颔首,再次重重地点了一下头。

    托马斯带领着那群孩子们,小心的将面包搬进屋内,里面封死的门窗已经被拆掉了,温暖的阳光房间里,照亮了每一处角落。托马斯仔细端详着这个破旧无比的屋子,然后转头对她说:“这座房子虽说有些残破不堪,但挺大的,你们只要有钱每月给埃文斯太太房租,她应该不会赶你们走的。”

    安琪闻言,眼中闪过一丝希冀,连忙追问道:“那你知道房租要多少钱吗?”

    托马斯挠了挠头:“不知道呢,但是我们房子每周要五先令。”

    “什么?五先令!”安琪失声惊叫起来,她们八个人薪资不过14先令,看似不少,但他们24个人吃饭,每周光是购买面包果腹,就几乎耗尽所有薪水,且还只能保证每人每天仅能享用两片黑麦面吐司,没有饱腹,也饿不死。

    当代雇佣童工现象屡见不鲜,原因无他,童工成本低廉至极,其酬劳不过是女性的三分之一罢了。

    她无奈的摇摇头:“我支付不起。”

    ……

    “布莱恩小姐,看书啊。”

    今日的天空一片灰蒙蒙的,还有丝丝缕缕微风吹拂。

    爱丽躺在沙发上感到闷热,便跑去阳台寻吹风。

    正看入迷,楼梯哒哒脚步声响起,爱丽没抬头,她以为莉莉安他们回来了,谁知,站在眼前的是埃文斯太太,她背后还跟着两人。

    “yes,你这是?”

    埃文斯太太轻轻晃动手中的钥匙,解释道:“带他们来看房呢。”

    爱丽不动声色地瞥了那两个人一眼,是一对年轻夫妇,他们身的光鲜亮丽,感觉下一秒就摇上红酒杯了。

    “那不打扰你了。”爱丽礼貌地点点头,继续低头看书。

    “诶。”埃文斯太太微微颔首,领着这对年轻夫妇走过去,开门。

    “这间房两个房间一个厅堂,有厨房有卫生间,厨房是开放式的,在伦敦现在很流行的,但我有话说话,煮味道大的东西客厅也会染上味道的,但你也可以像布莱恩小姐一样在门口放一个炉子。”带着二人仔细参观完各个角落之后,他们重新回到了门外,说到厨房她指了指爱丽放在阳台的炉子。

    “你们看着如何呢?”

    那位女士率先发表意见:“太小了吧。”

    听到这话,埃文斯太太笑着说:“亲爱的,对你们两人住的话那里小啊,毕竟价钱实惠,这里又很安全,上面一条街就有警察局。”

    一旁的男士听完却很满意,他问:“房租怎么收?”

    “每周支付 11 先令 8 便士,对比隔壁这间便宜点,对比隔壁来说也稍小一些。”

    然而,那名女生听到自家先生先询问价颇为不满,她伸出手指,直直地指向此刻正看书的爱丽,大声嚷道:“不行!既然如此,那我要她住的房子!”