万老大进了内衙,金牛等人赶紧凑过来和万老二低语。
“金柱,你大哥现在看起来和在村子里完全不同了,现在走在街上,我都不敢认了,你瞧瞧那身上的气势,真有了几分捕快的派头了。”
万老二呵呵一笑:“村长,我大哥现在可是县太爷面前的红人,不过咱们自己知道就行了,可不能出去乱说。”
村长一脸羡慕,眼里带着敬畏抬头看了一眼县衙的匾额,赶紧低下头,不敢再乱看。
桂花刚开始还算正常,此时到了县衙门口便有些慌乱。
“奶奶,你说我会不会被判坐大牢呀?我砍了我后娘,算不算人命官司?”
万老太把桂花揽在怀里,温声安慰道:“桂花,你放心,肯定没事的,一会儿看大人怎么说。”
万老太的话并未安慰住桂花,桂花心里仍然七上八下的,一直盯着县衙门口看,眼里满是恐惧。
这时一双小手轻轻握着桂花的手,“桂花姐姐,没事的,县令大人是个好官,不会冤枉你的,一定会为你做主的。”
桂花低头一看是小福宝。
“谢谢福宝妹妹,姐姐相信你。”
万老大很快就出来了,随即就传令升堂。
万家人还有金牛一行人,以及刘老二夫妇都被带上了县衙大堂。
少顷,一身官服的沈进远迈着大步从后堂走了出来,安坐在高堂之上,头顶上一方匾额上书:明镜高悬,四个大字。
“啪”沈进远一拍惊堂木,威严的声音在大堂内响起。
“堂下所跪何人?所为何事?可有状纸?”
金牛赶紧磕头。
“草民金牛,乃是金乌镇石子村村长,见过大人,草民是证人,今天带了贼人刘老二夫妇前来,请大人替万家做主。”
随即就是万老二将事情说了一遍:“大人,草民昨夜,夜宿县城未归,家里只有一幼女在家看门,哪知刘老二夫妇半夜翻墙而入,意欲行偷盗之事,幸而被我家幼女发现,用智擒拿,后加来村长及左邻右舍看管贼人一宿,今日一早便送来了县城,还请大人为小民做主。”
万老二说完,磕了一个头。
沈进远虽然知道案件的大概缘由,但是个中细节却一概不知,因此询问万老二。
“你家幼女何在?”
万老二赶紧把桂花往前拽了一下。
“大人,这就是我家幼女桂花,原来是刘老二的闺女,后来她娘拿她抵债,卖给了我家当仆人,但是我家从来没有把桂花当下人使唤过,都是当女儿对待,刘老二见我们一家昨天都来了县城,便趁机威胁桂花,让桂花给他开门,桂花不从,他就协助陈氏翻墙入院。”
沈进远细细看去,果然是一个小女孩,心中很是震惊,这一个小女孩是如何擒住两个大人的?
“桂花何在?”
桂花本来就紧张,她是第一次来县衙,这个时候腿有些发软,又听见上面的人呼叫她的名字,她吓的只想掉头就跑。
“桂花,别怕,你只管如实回答就行,奶奶在呢。”
桂花听见身后万老太的声音,这才感觉踏实了一些。
“民女在。”
桂花声音细小,可是沈进远还是听见了。
“把你昨夜的经过细细说来与本官听,不可隐瞒,漏报,你可听清了?”
“民女知晓,民女一定事无巨细都交代清楚,请大人为民女做主。”
桂花把昨晚的事情经过详细的说了一遍,她记性本来就好,表达的也清晰,沈进远原本的疑惑也算解开了。
沈进远又看了一眼被告刘老二夫妻。
“被告可有什么辩驳的?”
刘老二经过一夜的恢复,如今精神已经恢复了大半,闻言赶紧道:“大人,草民冤枉,草民本来想去找我女儿桂花,草民常年在外打短工,很少回家,这眼看年节了,就想着回家看看孩子媳妇,哪知道我这个懒婆娘竟然把桂花给卖了,平时万家的人在家,我不好意思去,就趁着万家的人走了,想去和闺女说说话,却被误认为是贼。”
“你撒谎,你明明已经回来一个多月了。”二狗子听见刘老二巧言善辩,气的直接指着刘老二怒斥。
“啪”沈进远又拍了一下惊堂木。
“公堂之上,不准咆哮。”
二狗子吓得赶紧低下头去。
“刘老二,本官且问你,你说你想和闺女说说话,为何要半夜三更去?为何不白天去?”
刘老二一时语塞,加上有些紧张竟然不知道该如何对答,脑子一片空白。
“刘老二,你满嘴谎话,证据确凿,你还敢狡辩,证人何在?”
“大人,我们都是证人,还有证物,这是刘老二从万家偷盗的赃物,请大人过目。”
金牛把用帕子包好的银子和镯子双手举过头顶呈上去。
万老大赶紧接过去,放在沈进远面前。
沈进远拿起一对银镯询问万家人。
“这可是你们丢失的财物?”
万老太抬头看了一眼便立即回道:“大人,这正是民妇的银镯,与银镯放在一起的还有十几两碎银。”
沈进远大致看了一下面前的银子,确实如万老太所说,这些东西确实是万家人的无疑。
刘老二此时却大呼道:“大人,冤枉啊,这些东西不是草民偷的,定然是他们几个合伙栽赃陷害草民,是他们自己从万家偷盗出来的,却栽赃在草民身上,草民根本就没有进过万家的屋子,又怎么偷盗?”
金牛顿时急了,“大人,这些东西确实是在刘老二身上搜出来的,他昨晚做贼心虚,从房顶上往下跳,结果掉进了粪池里,他从粪池里爬上来我们用水冲洗的时候,发现他身上掉落出来的财物,大人可以闻一闻,那银子上还残留一股大粪味。”
金牛说到最后,声音低了下去,他也有些打鼓,毕竟他一个村民竟然敢让青天大老爷去闻大粪,金牛心里此时有些惶恐,赶紧把头低垂下去。
沈进远却并未发怒,而是真的把帕子举起来,放在鼻子下面闻了一下,果然还有一股淡淡的大粪味,可能是经过水的冲洗,加上帕子的包裹,味道已经很淡了,但是帕子上的味道却还很浓,这足以证明,金牛他们没说谎。