“实在不行，便杀了！随后再与我联手！快。”逍遥童子孙莫笑脸色狰狞地喝道。
聂天命听闻‘杀了’二字，一股滔天的怒火在心底油然而生。他右手轻轻一甩，竟从袖中滑出一柄尺余短剑，不偏不倚地正好落在手中。聂天命左手一抹剑鞘，剑鞘如箭矢一般射向孙莫笑，只留一柄寒光森森的墨绿短剑被握在手中。
孙莫笑一剑斩向射来的剑鞘，试图将它斩为两段，也算稍稍发泄一些郁结之气，谁知那如箭矢一般的剑鞘竟是绸缎般的柔软之物，更令人吃惊的是在他这柄削铁如泥的长剑之下，那剑鞘竟然完好无损。
孙莫笑来不及好奇，瞬息之间，聂天命的短剑已经袭向了他的咽喉，短剑破风的声音如同毒蛇吐信一样‘嘶嘶嘶’地作响。
孙莫笑手中的利剑长约三尺，比之聂天命的这柄短剑长出两倍有余，本该一寸长一寸强，哪知长剑尚未提起做出防护，短剑又突然攀向了他的双眼，正应了那句‘一寸短，一寸险’。
“灵蛇九剑？你姓万俟？”孙莫笑突然惊呼道。
“去阎王爷那里问吧！”聂天命狠狠地低喝一声，手中的短剑又快了半分。
“啊……”聂天命话音未落，逍遥童子孙莫笑的痛呼已然响起，随即四段手指纷纷掉落在院中的青石地板上。循声望去，只见孙莫笑的左手正在不断地滴着鲜血，手掌上的四根手指已经消失不见，赫然正是掉落在青石地板上的那段。
聂天命使出的这招剑法，乃是《灵蛇九剑》中的第一剑，灵蛇噬目。正是当年聂天令用过的那一记厉害的剑招。同样的剑招，如今被聂天命这样的大宗师施展出来，威力强了百倍不止，即便是相同境界的逍遥童子也来不及闪避。若非他临阵果决，以手掌相护，此刻的孙莫笑或许已是一个双眼被废的瞎子了。
聂天命一剑斩去四指后，短剑略一翻转，新的剑招行云流水，剑尖已如蛇尾一般甩向了孙莫笑的丹田，正是第二剑灵蛇摆尾。
孙莫笑惊惧不已。四指齐断令他的真气变得凝滞，仓皇中只能拼尽全力挥出一剑，这才堪堪荡开了聂天命的那柄短剑。
“快走！”孙莫笑大喝一声，身形如灵猫一般腾空而起，径直跃过院墙仓皇而逃，转瞬便不见了踪影。
孙庐时刻留意着两人的拼斗，在逍遥童子被斩落手指的刹那，他便动了逃之夭夭的念头。故而，在孙莫笑示警的同时，他已跃向了院墙，看起来比孙莫笑还要快了一步。
牧辰将孙庐神情间的那些细微变化全都看在眼中，他早已发现孙庐有了退意，故而早就手中扣了两柄柳叶飞刀。就在孙庐刚要纵身跃向院墙的瞬间，牧辰已先一步全力掷出了那两柄飞刀，有心算无心，等到孙庐发觉后闪避，已然只能避开要害却避不掉那两刀了。
即便聂天命的武功比逍遥童子二人强上一些，但两名大宗师想要全力逃遁，他也无能为力，只能眼睁睁地看着他们逃之夭夭。所幸，牧辰心思细腻，竟以八品境重伤了一名九品大宗师，也算小有所获。
“哎……！不愧是千年传承的古老门派！一名大宗师来到江南，天机堂竟然毫无察觉，而且还能悄无声息地潜伏在暗中窥视一切，甚至伺机袭杀我们！”牧辰长吁一口浊气，不禁感叹道。
“哈哈哈，无须如此！蓬莱阁是上千年岁月里，靠着无数天资卓绝的人物才积淀下来的门派，它是几十代人的心血。孙庐和逍遥童子之流，只不过是这个千年门派的其中一员罢了。而你年仅二十，却已是一个门派势力的创建者，如能将七星堂壮大、传承下去，将来你可是七星堂的老祖，岂是常人可比！”聂天命柔声劝诫，言辞中满是欣慰之情。
“禀门主！不知这三人该如何处置？”聂天命话音刚落，院外传来一个年轻的声音。
“带进来！”牧辰沉声下令道。
随着牧辰一声令下，从院门外陆续进来七八个人，为首男子衣着锦袍，一副富贵员外的打扮，正是如归客栈的掌柜，也是天机堂江南分部的一名执事小堂主，名唤石敢当，正是当年险些饿死的难民，在聂天命和牧辰的培养、扶持之下，如今已然成了颇有声威之人，当真是命运难测。他身后跟着四五名身着店小二服饰的青年，都是天机堂江南分部的得力干将。在这些人中间，用麻绳绑缚着三名鼻青脸肿的赤膊男子，正是蓬莱阁的少阁主孙思仙和他的两名随从护卫，孙铁木和孙银木。三人见到牧辰，齐齐挣扎起来，但三人都被点了哑穴，绑缚了双手，所以只能惊恐地呜咽叫唤，却始终无法言语。
“禀门主，这三人想要趁机逃遁，被埋伏在客栈里的兄弟们绑了起来。按门主事先的命令，我等并未去拦阻那名姓孙的长老。只是，另外还有一人，也越墙逃遁了。此人我等都不曾见过，门主没有下令放行，但属下观其举止，恐怕武功奇高，便擅做主张，同样令他们不要阻拦，任其离去了。属下未经门主下令，擅做主张，请门主责罚！”石敢当面有愧色，请罪道。
“无妨，此人也是九品大宗师。你们未曾发觉其行踪，也未曾阻拦，并无过错，此事怪不得你们，陆堂主无需自责。”牧辰开解道，“但是，往后天机堂要多些细心，多探究一些查探大宗师的手段，若能及时发觉九品大宗师的行迹，也会大有裨益。”
“是！我等一定会多做探究，有朝一日定能查探出大宗师的行踪。”石敢当恭敬地回道，“门主，此三人该如何处置？”
“暂时先把他们看押起来，莫要被他们逃了，务必警惕一些，防止蓬莱阁遣人来救！”牧辰略一思索，又吩咐道，“问清蓬莱阁往来讯息的途径，再写一份拜帖，送至蓬莱阁，让他们拿《蓬莱宝典》下册来换他们的少阁主等一众人！”。
“是！”石敢当领着属下将三人押着退了下去。
石敢当退下后，从天字甲号厢房的房顶上又突然跃下一个青衣蒙面人来。
青衣蒙面人单膝跪地，道：“禀门主，孙庐两人已逃向东郊，弟兄们不敢跟的太近，只能寻迹追踪。”
“可知他二人会在何处落脚？”牧辰问道。
“逍遥童子断了四指，孙庐右肩、右胸各中一刀，深约两寸，两人受伤皆不轻，必定需要好生休养。属下猜测，两人十有八九会在东郊的蓬莱阁暗桩内休养。”
“暗桩？”
“是！这是我等刚刚探查到的隐秘。这处暗桩是东吴郡藩王府总管朱子陵的一处庄园。”
“朱子陵是蓬莱阁之人？”
“是！此人便是收买杨天松的真正主谋。”
“东吴郡藩王府与蓬莱阁是何关系？”
“据目前收集到的讯息来看，藩王府与蓬莱阁仅是购买一些珍贵药物的买卖往来，并无太深的关联。但，已有兄弟潜入藩王府，我等定会将他们的关系探查清楚，请门主放心。”
“好！我们也去东郊！”
“是！”青衣蒙面人应声后倏然跃起，身形仅是一个闪动，已从牧辰的眼里消失得无影无踪。
青衣蒙面人是天机堂里最精锐的一群人，他们皆是孤儿，自幼跟在聂天命身边，由聂天命亲自挑选，亲自教授，亲自培养，个个武功高强，能力出众。这些人随时护卫在牧辰的周遭，替他处理最为棘手和紧要的事情。
牧辰和聂天命相视一眼，齐齐跃起身形，同样向着东郊奔去。