到了县里，李牧依旧等待着考试分数，在这期间他的母亲找了一份做月饼的工作，李牧好奇想要跟着母亲一起去挣点钱，没有想到只做了第一天退缩了。在做月饼的流水线，整天都在做着一件事，一天工作10个小时，这样的强度让李牧难以接受，最后只能主动放弃通过这个赚钱的工作。先后和父亲、母亲一起去赚钱，李牧真实体会到了赚钱的不易，就这样干一天也才能赚到100元多一些。李牧的母亲并没有责怪他，而是借此告诫李牧要好好学习，避免以后做这些没有技术含量、工作辛苦又难以赚到钱的工作。
在半个月的等待过后，李牧收到了自己的成绩单，总分6335分，全县排名536名。这个成绩并没有达到李牧的理想预期，主要是思想政治李牧只考了70多分（100满分），不过这也不影响李牧上自己理想的学校。
在填报志愿的时候，李牧已经在心里想好要上榕城一中，不过恰好的是碰到榕城一中和六中的招生组到学校招生宣传。李牧作为学校拔尖的中考成绩，被两所学校作为重点关注对象。一中和六中都很不错，是县城最好的两所中学。其中。榕城一中主打开放包容，鼓励学生多方面发展，激励式教学；榕城六中主打严厉教学，以严格的校园治理模式推动教学高质量发展。两所学校每年高考各有胜负，总体而言六中可能更为占优，不过这并没有打消李牧上一中的目标。最终在李牧得到自己可以进入榕城一中重点班的信息后选择了榕城一中。
当然两所学校都不是整个地区最好的中学，唯有市一中当之无愧的是全市乃至全省最好的学校，每年只有县里前80名和每个学校的第一名才能考上，李牧是没有资格了，也没有想过。
不知不觉，李牧的假期已经所剩无几，回过神来的他开始准备上高中的东西了。周末，他和母亲一起去买行李。这是李牧第一次走进县城里豪华的商场，不过虽然商场豪华，里面的物品价格却让他不得不慎之又慎地选择那些性价比最好的东西。经过一整个下午的购物，李牧将床铺到文具的各项东西都准备齐全。
一周后，高中开学的日子到了，这一天，李牧换上新买的衣服，背上新的书包，拉着新的行李箱，所有的一切都是新的，坐上公交车赶往学校。
踏入校门，李牧再次感觉到青春热烈的气息扑面而来，嘈杂的声音如此熟悉与和谐。映入眼帘，李牧见到一块白玉石碑，上书“厚德载物、自强不息”8个大字，这是榕城一中的校训。石碑两旁用石头堆砌成的书页，雕刻着学校100多年来的历史。
往里走，他便看到一群群新生，聚在几张班级分配表上找寻自己的名字。李牧从人群中挤了进去，从第一张扫描着自己的姓名。不久，李牧就看到自己的名字出现在418班的名单上，在通过后面的毕业初中的学校名称，李牧确认了那就是自己高中所在的班级。
学校在新生开学的安排上做得很好，在分配表旁边就有做引导的老师，李牧在询问老师班级和宿舍所在方位后，先来到宿舍安放行李。经过宿舍阿姨的指引下，李牧领着父亲拎着行李一路来到六楼。据宿舍阿姨说，宿舍楼是推倒新建的，李牧按照班级门牌号指引找到宿舍。宿舍确实崭新干净，不过六楼的高度确实让李牧感觉不怎么好。
班级分配的男生宿舍共有3个，李牧选择了一个靠南边的宿舍，这时宿舍已经有几位同学在整理物品。一个宿舍面积不大，却共12个床位，已经有8个有物品摆放。李牧本想选一个靠近窗台的位置，但那里已经没有空床位，无奈他只得选了一个靠近门口的下铺。在和几个宿舍同学简单打个招呼后，他整理起自己的床位，弄好后父亲就离开了，离开时老生常谈的嘱咐李牧好好学习。
在宿舍安置下来后，李牧按照记忆中导引老师的指引找到自己的教室，或许是因为市中心的地块寸土寸金，学校的教室也不大，却摆满了座椅，一直摆到讲台下面。在想到班级表上的98名同学，李牧有点不可思议这个教室如何容下如此多的人。
正在李牧打量宿舍的同时，他见到一人走进教室，后面还跟着两个抬着摄像机的人。
来的人是李牧未来的班主任，在宿舍的时候他正好碰到班主任在宿舍查看宿舍安排情况。孙岸西谈吐举止很有风范，李牧在聊天中知道他也是未来的语文老师。此时的李牧并不知道孙岸西在榕城高中教育界的名声，也不知道他上一届学生有两人被清北录取，更不知道他带的上届班级100的一本上线率。
李牧就这样巧合地闯入了县电视台为孙岸西的专题采访。在电视台采访孙岸西的过程中，李牧作为背景一动也不敢动，直到采访结束。没有想到，这其实并没有结束，随后电视台瞅准李牧的方向，拉住李牧来了一段采访。
“你好，可以采访一下你吗？”电视台的人问道。
“可，可以。”李牧有些紧张，不知道该怎么做，此时脚趾已经在抠地了。
“你是孙副校长这一届的新生吗？我们想问一下你对孙副校长的第一印象如何？”采访的小姐姐递给李牧一个话筒，等待着李牧的回答。
“原来他是副校长”李牧在心里想道，随后点了一下头，算是表明自己是孙岸西的学生，继续说道，“孙老师是我的班主任，他给我的第一感觉就是平易近人，是一个和蔼可亲的老师。在宿舍的时候，他还会亲自摸一下各个同学的被子，关注着同学们的住宿情况。”
李牧在上高中之前从来没有在如此场合说过普通话，所以他那带着方言的普通话更是带着浓浓的“土味”。尽管如此，李牧依旧上了县电视台，在当晚的时事新闻有30秒的镜头，这是李牧第一次上电视，为此他还专门保留了这段视频影像。
就这样，李牧正式踏入了高中生活的大门，开启了他未知的高中三年。