夏天的余温渐渐退去，九月的第三个星期日开始透出一丝微寒，仿佛季节的交替在无声中诉说着即将到来的变迁。距离魔晶对抗赛的预选赛刚刚过去一周，今天终于迎来了魔法局的特别节目，期待已久的比赛规则和队伍分配即将揭晓。
这个节目自预选赛结束后就已经公告了，因此我准备好零食和饮料，坐在魔导手机前，心中满怀期待地等待着节目的开始。
1500整，直播画面突然切换，开始播放一段剪辑好的PV，展现魔女们在魔晶对抗赛中的精彩瞬间，伴随着激昂的背景音乐，仿佛每一帧都在诉说着战斗的豪情。虽然不同的画面拼接在一起可能会有些突兀，但剪辑技术确实不赖，整个视频看起来毫无违和感。最后，魔晶对抗赛的logo闪亮登场，画面切换到一个简陋的新闻节目现场，厚土和一位魔法少女正在等候。
“好了，大家刚才也都看到，PV实在是炫酷，魔女们的气场果然强大！关注这个节目的朋友们可能已经知道了，不过我还是再说一遍。这次由魔法局局长厚土亲自策划的魔晶对抗赛，是专门为魔女们准备的对抗赛哦！”
身穿红黄相间活泼服装的金发魔法少女，脸上挂着甜美的微笑，开始热情地介绍魔晶对抗赛。我似乎在某个场合见过她，仔细一看，屏幕下方的字幕写着“魔法少女偶像晴霞”。她是我还没成为魔法少女时在热搜上见过的人。能和魔法局局长一起主持这样的节目，看来她的知名度不小。
接着，她不停地向厚土提问，聊聊节目策划的原因、预选赛的情况和参赛者的介绍，不过大部分我已经知道了或者不太感兴趣，我就一边享受着零食的美味，一边静静地倾听着节目的讲解。
节目进行到大约30分钟时，终于开始讲解这场比赛的规则。
“那么，大家期待已久的魔晶对抗赛规则，现在就来为大家解释一下！”
随着晴霞的声音，一个巨大的牌子缓缓从画外推了过来，仿佛在揭示即将到来的秘密。这种在新闻节目中常见的翻页板，正是那种一层层撕开的。
“魔晶对抗赛的规则虽然和一般的对抗赛有些不同，但具体有什么不同呢？”
“其实总体来说变化不大。要不然就不会叫做对抗赛了。场地是随机决定的，不管是森林、荒野还是市区，争夺阵地是理所当然的。那么不同之处首先是，嗯，这个你们应该也知道，就是团队的数量。”
“对的，通常的魔晶对抗赛是三人一队，四个队伍混战，但这次团队数量变成了三支队伍，是吧？”
当晴霞翻开最左边的短纸条，上面赫然写着“团队数量：三支！”后面还有许多未揭开的部分，规则说明看起来似乎还有更多待解的奥秘。
“还有争夺阵地的水晶数量也减少了。”
“这样的话，每支队伍的基地将只有一个大晶核，总共三个。那么分散在比赛场地的小晶核会有多少呢？”
“有20个。小晶核1分，大晶核5分，整个场地总共35分。30分钟的时间一到，得分最高的队伍获胜。此外，表现优秀的参与者还会获得MVP。”
“关于积分计算和MVP这些都很正常。通常参与者会被分到红队、蓝队等不同颜色的队伍，每支队伍的基地大晶核一开始就染上队伍的颜色，而小晶核则是无色透明的。夺取阵地需要接触这个水晶并注入魔力，在无色状态下占有自家阵地大约需要10秒，但如果已经被其他队伍染色，就需要翻倍的20秒。这部分是没变吧？”
“我本来打算之后再解释，不过没错。大晶核的注能时间是60秒，并且注入魔力时，不能使用魔法。”
“明白了～接下来，关于其他不同之处，既然是对抗赛，大家都熟悉宽广的场地，这次因为团队数量减少，那里会有什么变化呢？”
“稍微缩小了一些，不过这些都无所谓。平时选定的场地大小就会有差别。更大的变化是，取消了传送回基地的功能。”
“也就是说在场地内的任何地方都能瞬间传送回自家基地的功能。这并不是瞬间传送，还需要原地等八秒，所以更像是用来移动而不是紧急避难的功能。这次为什么会被取消呢？”
“有很多原因，不过我本来就不太喜欢这个。而且这次比赛，在自家阵地消耗的魔力会减少，而在敌阵地则相反，不过这次还增加了移动速度的加成。在自阵地速度快，敌阵地速度慢。”
“增加了阵地内的加成，取消了传送功能，看来确实和以往的对抗赛有些不同。”
“比赛的全名字叫魔晶夺取阵地对抗赛，但是有不少人觉得持有阵地的好处太少，这种无聊的改动也就被提出来了。这样就能满足他们了吧。”
“听起来似乎夹杂着个人怨恨。不过补充一下，夺取阵地是指给水晶注能，而阵地的加成范围并不是只在水晶周围。加成区域是以大晶核为中心直径50米的范围，加上阵地内连接到小晶核的区域。而且加成生效必须同时有一大一小两个晶核。”
“就是这么回事。并且，既然要争夺有限的阵地，必然会与敌队拼杀。这种魔法少女之间的激烈战斗，才是对抗赛的精髓所在。而且比赛自然还是用训练设施里的化身，所以不用担心伤亡。如果被打倒了，也可以等一段时间后复活回到比赛中。复活需要扣减所持有魔力的一半，所以被打倒得越多，魔力就会越少。此外，复活的时间有固定的基本时间，加上水晶的占有状况会有所变化。简单来说，阵地占有得越多，复活的时间就越长。”
“只要能击倒敌队的魔法少女，即使阵地处于劣势，也还有逆转的机会。”
“对啊。尤其是在对抗赛中没有恢复魔力的办法，开局强势的队伍到最后常常会因为魔力耗尽而败。这样一来，比赛快结束时被压制全灭，之后就再也无法复活的情况也是常有的事。”
“并不是说盲目扩张阵地就能赢。”
“这就得看各队的策略了。顺便提一下，原本复活的位置是自家基地，但如果大晶核被夺走就会变成随机位置。即使基地被攻占也不会马上游戏结束，大家放心。”
“在没有在加成的阵地复活，这似乎有点严苛，你觉得呢？”
“这确实有点不太合理，没办法。”
之后提到的参与者使用的界面等话题也差不多就这些内容。接着厚土和晴霞继续讨论对抗赛的基本规则和战术例子，直到节目最后五分钟，才终于公布了团队分配。真是拖得太久了……
“那么，节目也快结束了，我想公布最后的重磅消息。”
“魔法少女对抗夺取阵地战的魔晶对抗赛，参与者总共九名的团队分配是这样的！”
随着厚土的喊声，画面切换，显示出队伍的名称和各队成员的名单。
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〇红队
可罗索、多拉、艾克斯
〇蓝队
克拉肯、比特、西尔芙
〇黄队
典伊、卡俄斯、露娜
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我的队友是克拉肯和比特。关于战斗风格和技能，我已经在视频里了解得很透彻了。而且之前交流中，克拉肯显然是个好沟通的人。比特是我有点不想搭理的类型，不过克拉肯在队里是最高序列，还是恶魔的助手，指挥就交给她，我只需全力去战斗。
从之前的对抗赛视频和这次特殊比赛来看，机动性强的魔法少女无疑占优势。我和露娜、拉冬被分到不同的队伍，应该是为了平衡吧。毕竟我和拉冬都有飞行能力，而露娜在直线速度上也听说很快。
可是该怎么办呢？我通常都尽量不和其他魔法少女接触，但这次我不得不面对。为了正式协调，最好还是找克拉肯她们直接聊聊，可我不知道她们的联系方式。问问露娜或者艾克斯能不能帮我弄到她们的联系方式？
“哇，什么消息呀？”
正想着怎么联系对抗赛的队友时，魔导手机突然响了，似乎收到了消息。我思考得太入神，完全没注意到屏幕。发件人是个陌生地址，不过看了内容，我不禁点头，看来对方也在想同样的事情。
这条消息是克拉肯发来的。
我收到克拉肯的消息，让我在直播结束后立刻去晨曦公寓找她。听说我的联系方式是从恶魔那边泄露的，原本我应该生气，但我正好也想联系她，这次就算了吧。
我按响门铃，门立刻打开，克拉肯走了出来。
“欢迎你，西尔芙！”
“打扰了。”
“突然让你过来真是不好意思。”
“没事，我其实也想跟你聊聊。”
“是吗？那就好。”
“比特她呢？”
“她还没到，不过我联系她了，应该很快就来了。”
我被带入的房间布局与我之前的房间如出一辙。这里有一些基本家具，却空无一物，生活的气息似乎全无，仿佛成了一个被遗弃的空壳。
“感觉很简单吧？我快要退役了，所以把私人物品都处理掉了。”
我四处张望，克拉肯端着一杯透明玻璃里的红茶回来了，似乎看透了我的心思。“你觉得怎么样？”
果然要退役吗？我从未考虑过这个问题，毕竟我打算在20岁之前不会停止当魔法少女，但确实有因年龄问题而选择退役的魔法少女。
“你打算什么时候正式退役呢？”
“大概在12月底。生日和圣诞节只能收到一份礼物很难受啊。”
“那……真是可惜啊。”
“哈哈，开玩笑呢。”
虽然我不太明白她为什么开这样的玩笑，但克拉肯似乎很开心，所以我也就不再追问了。她大概是个喜欢讲冷笑话的人吧。
不过，克拉肯在12月底就要退役了。平时我对他人的退役时间并不感兴趣，即使出于社交礼仪也不太会询问，但如果她不在了，制衡恶魔的人便会消失，因此提前知晓这个消息显得尤为重要。虽然这条消息能做什么还是个问题，但心理上的准备是必须的。12月之后，我对恶魔的警惕性也需要提高。希望魔晶对抗赛在此之前能结束。
“因为比特可能会晚到，我们可以先聊点别的吗？”
“……可以。”
克拉肯似乎在确认什么，低头看了看她的魔导手机，想必是比特告知她会迟到的消息。
“关于可罗索，我觉得西尔芙你可能对她有些误解。”
“误解？”
“是的，误解。西尔芙，你之前不是跟可罗索私下里聊过一次吗？中途被露娜带走了吧？”
“是的。”
那是恶魔赤裸裸威胁我的时候。虽然我对克拉肯知道这件事感到疑惑，但想想她大概是从恶魔那里得知的。既然如此，听到的内容肯定也是对恶魔有利的说辞。在那种情况下，她竟然还说是误解，我真不敢相信她会这么想。或许她是被恶魔欺骗了，所以才没有恶意，但正常情况下不会有这种误解的天然呆存在。
一想到那时候的事情，我就感到不舒服，回应时声音自然而然变得冷淡。
“我已经听说过那些事了。你可能觉得不可置信，或者认为这样的事情不可能，但她并没有恶意。她真的只是社交能力差，说话的时机总是糟糕，根本没有想要伤害你或欺骗利用你的想法。”
“是这样吗？我还以为我是被威胁了。”
“果然……你还是这么想……。我快要退役了，而她也必须开始独立处理这些事情，所以我本来不想插手。”
“我明白了，非常感谢你告诉我这些。”
不过这些话我可不相信。
克拉肯或许从未见过恶魔的真面目。因此，无论我多么坚持自己的观点，她似乎总是试图说服我改变看法。
讨论根本没意义。从一开始，克拉肯就是恶魔的同伙，而我则是她们敌人。既然我们彼此都没有想要改变立场的意图，无论谈论什么都是浪费时间。所以，我决定表面上顺应她的说法。这样一来，克拉肯就会感到满意。我并不打算和她搞好关系，只要在这场对抗赛中保持良好的合作就行，我可以表现得成熟一些。
“你竟然说的这么痛快，这么轻易就相信我了。”
“你比我更了解可罗索，所以我相信你的判断。”
“是吗，你能理解实在是太好了。”