吴国都城，姑苏。
吴王宫内
“伯嚭大夫，如今粮草储备如何？”，吴王夫差对伯嚭问道。
“回禀大王，经过一年半的努力，如今吴国府库已有粮食两百万石，马料也有五十万石，可满足十五万大军两年的消耗，并且臣已经向商贾承诺，只要将诸国粮食运往吴国，吴国可以抬高两成的价格收购，预计还可得粮八十万石，大王如今吴国府库充盈，粮食足备”，伯嚭语气之中带着一丝邀功的意思。
“好，伯嚭大夫果真是吴国的能臣，辛苦了，伐楚若是功成，昔日你伯氏在楚国的封地，寡人一定重新封赐给你”，吴王大笑，对伯嚭也是做出了承诺。
“臣拜谢大王，大王如臣之父母，恩德再造，臣一定尽心尽力报效大王”，伯嚭一脸激动的对吴王说道。
伯氏在楚平王时期就担任楚国的令尹，乃是楚国平王时期难得的贤臣，可惜最后死于佞臣之手，伯氏在楚国的封地可不小，拥有两座万户以上的县邑。
现在吴王愿意将昔日伯氏的封地赏赐给自己，伯嚭也是真心感激，想着日后，他也有颜面再见伯氏列祖列宗。
吴王对于伯嚭的态度十分满意，他十分享受这种大权在握的感觉，一言可以定人之生死，一言可以定诸臣之兴衰。
“亚父，新军训练如何？”，吴王目光转向吴国相国伍子胥。
“大王，四万新军已经训练一年有余，虽比不上吴国精锐，但与楚军战力相差无几，且如今吴军气势如虹，军械战甲齐备，伐楚的时机已经到了，若是再拖延，恐怕楚国就有所准备”
“臣听闻，数月之前楚国客卿端木赐就在淮泗诸侯国间活动，臣怕拖下去恐怕生变，还请大王早做决断”，伍子胥说道。
“孙先生还不愿意出山相助寡人吗？”，吴王沉默了一会儿，突然对伍子胥问道。
“大王孙武先生如今身心老迈，一心著书，实在无力出山相助大王，还请大王恕罪”，伍子胥神色无奈的向吴王解释道。
伍子胥也想让孙武出山助吴，但孙武还对自己当年没有约束入楚的吴军，导致吴军杀戮过重耿耿于怀。
对于这件事，伍子胥也是有些后悔，当年自己入楚之后，完全被仇恨蒙蔽了，没有约束吴军军纪，导致吴军在楚国烧杀抢掠，彻底失了收拢楚国民心的机会，以致于后来被秦、越国、楚三国击败，彻底失去吞并楚国的机会。
这样想来，确实非常懊悔。
听到孙武这员将帅之才不肯助自己灭楚，吴王心中闪过一丝杀意，但随即又被他压了下来。
“淮泗诸侯皆是鼠辈，不足为患，只需一支偏师就足以震慑他们”，吴王一脸自信的对伍子胥说道。
伍子胥也认为淮泗诸侯乃是墙头草，就算有异心，恐怕也要等吴楚分出胜负之后才有决断。
“此次伐楚，寡人要亲征，相国你为前军大将，率领八万吴国精锐，四万水军，水陆并进，三日之后就出发，务必首战告捷”，吴王对伍子胥说道。
“臣领命”，伍子胥大声说道。
只要是伐楚，伍子胥就格外有劲。
他准备沿着当年吴军入楚的路线再走一遍。
伍子胥决定依旧兵分两路，一为南、一为北，主力军在南路，越过今皖鄂交界之地，走崇山密林无人之地，经柏子山（今湖北麻城东北）、举水（麻城南）向汉水地区前进。北路为一偏师，自淮油（今安徽霍丘附近）舍船走陆路，先行与新蔡汇合。
蔡国已经被楚昭王所灭，但对于蔡国公室并没有赶尽杀绝，而是将他们驱赶到了淮河边，蔡国公室在吴国的支持下，得以在淮河边新建了一个蔡国。
但新蔡不忘亡国之恨，这次吴国伐楚就提前联络了新蔡，新蔡也承诺出兵。
伍子胥决定会同蔡军，迅速越过“义阳三关”隘口，向汉水地区前进，在雍滏（今湖北京山）与主力军会合，再寻机与楚军决战。
让天下诸侯看看，他伍子胥可以击败楚国一次，就会有两次，甚至是三次。
只是不知道，这次楚国还能不能出一个申包胥。
“既如此，就命令吴国诸大夫务必一个月内召集各封邑的全部部族，攻楚”，吴王夫差目视群臣，意气风发，他吴王夫差要以举国之力，完成先王阖闾不曾完成过的壮举，吞并楚国。
这或许似乎比北上争霸还有意思些。