麹义转身向城楼之下逃去,心中满是不甘与惊慌。他怎么也没想到,这南皮城竟如此之快就被敌军攻破。刚刚那一番激战,自己虽奋力抵抗,却终究难以抵挡敌军的凶猛攻势。说句不好听的,完全就是以卵击石。
麹义正仓皇奔逃间,忽听身后一声弓弦响。原来是黄忠见麹义逃去,掣出背后强弓,拉弓搭箭,一箭射出。
麹义暗道不好,凭借战场上厮杀的本能想要躲闪,却已然来之不及。一支利箭如闪电般飞来,正中他的肩胛。剧痛瞬间传遍全身,麹义一个趔趄,差点摔倒在地。他强忍着疼痛,不敢有丝毫停留,继续向前狂奔。
“老匹夫!我早晚取你狗命!”
鲜血从伤口处不断涌出,染红了他的战甲。麹义咬着牙,心中只有一个念头:尽快与高览、沮授会合,逃离此地。他如何不知,若被敌军追上,自己和这仅剩的败军必将性命不保。
“将军,还追吗?”黄忠身旁的士卒正要上前,却被黄忠拦住。
“文和先生早有交代,穷寇莫追。”黄忠如此说道。身旁众士卒便停止了追击,开始收拾战场。
黄忠知道贾诩的心思。以麹义为首的这帮人,恐怕早就有了阵亡在此地的想法。兵法云:围三阙一。如今给他们一条生路,他们定然为保性命,无有战心。倘若逼得紧了,对他们来说,置之死地,前后都是死,就会回过头来和贾诩、黄忠的大军拼命。
以大军强悍的军力,要拿下他们,不是难事。但是在这种向死而生的情况下,损失一定不小。何必再多此一举呢?
一路跌跌撞撞,麹义终于在西门外看到了高览和沮授的身影。此时的高览和沮授也是满脸焦急与凝重,他们一直在等待着麹义的到来。看到麹义肩头中箭、狼狈不堪的模样,两人心中皆是一沉。
“麹将军!”高览急忙上前扶住麹义,眼神心疼地看向麹义的伤口。麹义抬头看向沮授,只见一向文雅稳重的沮授身上,如今也破破烂烂,哪里还有一方名士的气派?
“既然麹将军已经与我等会合……”沮授眉头紧锁,“此地不宜久留,敌军随时可能追来,必须尽快撤离。”
黄忠的力道,岂是一般寻常士卒可比?麹义每动弹一下,便有一股钻心剜骨的疼痛。偏偏此时情况紧急,没时间让军医给他治疗。若是把箭连根拔出,恐怕麹义便要失血过多死在这里。他只能忍着剧痛,点了点头:“走!快!”
沮授三人率领着败军,慌忙逃窜。士兵们个个面色惊恐,他们在这场惨烈的战斗中已经失去了太多的同伴,如今只想尽快逃离这个危险之地。
一路上,麹义等人哪里敢有丝毫懈怠,时刻警惕着身后是否有敌军追击。麹义的伤口疼痛难忍,仿佛有铁片在自己的骨头上剐蹭,但他强撑着,不敢表现出丝毫的软弱。他知道自己作为将领,必须带头保持镇定,否则这败军将更加人心惶惶,军心不齐。
随着时间的推移,他们渐渐远离了南皮城。然而,他们的心却始终无法安定下来。他们不知道敌军是否会追来,也不知道这些败军,该往哪里去。
终于,众人在漳水边停下了脚步。这里距离南皮城已经有了一些距离。逃亡至今,敌军也没赶上来继续追杀,足以证明他们并不打算赶尽杀绝。
麹义等人开始清点人数,这一清点,让他们的心再次沉入谷底。原本两万多人的军队,如今只剩下六七千人。其中还有许多轻重伤员。
如今的状况,根本承担不起再一次的战斗,哪怕敌军只有几千人。这巨大的损失如何不让他们痛心?
麹义看着这些疲惫不堪、士气低落的士兵,心中充满了愧疚。
“唉!”麹义长叹一声,握拳重重挥出,砸在自己的大腿上。却不经意间扯动了肩胛上的伤口,痛得他倒吸一口凉气。
“麹将军,不必如此。此战,敌军势大,而我等势微。能得如此结果,我等也并非未曾尽力。如今当务之急,是要想办法重整旗鼓,再寻战机才是。”沮授安慰道。
一旁的高览也点头说道:“先生说得没错,我等岂能就此气馁。将军可不能就此颓废啊!”
麹义听了两人的话,心中稍稍感到一丝安慰。他知道,现在不是自责的时候。
“那……依先生意见,我等现在,该往何处而去?”麹义问道。
“如今南皮已失,此地显然已不可久留。我意,先渡河进入河间,前往乐成。只有进入河间境内,才算彻底安全。”沮授沉思片刻,如此说道。
“至于南皮战况,待我等进入乐成之后,再报信于邺城主公。既然南皮已失,我等不如在乐成拣选败军,招募兵马,重整旗鼓,南下援助许子远征讨平原。平原若定,南皮虽失,或可缓解。”
麹义点了点头,说道:“好,末将都听先生所言。”
于是,麹义等人率领着这六七千败军,继续踏上了逃亡之路。他们先是渡过了漳水,随后直奔西方而去,前往乐成。
南皮。
这座曾经是袁绍麾下第一大城的城池,繁华热闹,如今却弥漫着战争过后的萧瑟与寂静。
伴随着沮授、麹义和高览三人率领着那支残兵败将,舍弃南皮城匆匆离去之后,胜利的曙光终于照耀在了这片土地之上。
而随着渤海郡的治所南皮城的陷落,南边的重合和东光两座城池,早在贾诩谋划之下,纳入囊中。至于北面的浮阳和章武两城,虽然尚有区区数千名守军,但在实力强大的敌军面前,这点兵力实在微不足道,根本不值一提。
如此一来,广袤无垠的渤海郡,已然完全归入了刘备的势力范围。
此时,贾诩正稳稳当当地坐在南皮府衙之中,他的面容沉静如水,目光深邃而睿智。下方,则是刚刚会合在此的简雍、黄忠、典韦、田豫以及赵云等一众将领。这些英勇之士分别列于两侧,每个人都神情肃穆,静静地等待着身为此次战役主帅的贾诩下达下一步的指示。