益州成都，丞相相府。
送走了谯周后不久，李牧稳坐府中，很快就收到了来自宫中刘禅派遣密探送来的消息。
一张绢布，字迹明朗清晰。
“一切顺利。”
看到这几个字的时候，李牧一颗悬着的心，彻底彻底落地。
他呼出一口浊气，嘴角勾勒起一抹笑容。
下一刻，淡然的明眸划过一抹肃然。
“来人，叫诸葛瞻和胡汉，速来这里见我。”
“诺。”
家丁应声而去。
没过多久，胡汉就和诸葛瞻一并走进了大厅。
二人拱手作揖，李牧则朝着他们挥了挥手，之后开门见山。
“陛下那边的事，基本已经确定。想必用不了多久，谯周便会再度前来。如今，我们小胜一场。然而接下来，或许才是至关重要的关键所在。”
李牧说话的语气，格外淡然。
然而看表情，却并不显得那么轻松。反而宁静的眸子，一抹担忧浅浅划过，肃穆的望向年幼的诸葛瞻。
“瞻弟，你能确定。你的文采比及那些朝中权贵家的子弟，绝对能够胜出么”
“李牧大哥，尽管放心。别人愚弟不敢说，益州那些权贵家的公子哥到底什么水准。弟虽跟着母亲一直都在汉中，但对他们的实力却再清楚不过。若令弟参与文试，十拿九稳。”
“嗯，很好。”
李牧点头，目光再度转向胡汉。
“至于武试，就交给胡汉了。”
他浅浅般的吩咐了句，似乎对于胡汉更加放心。
毕竟胡汉的实力，他曾经可是亲眼见过的。平心而论，拥有手格猛兽这样的本事。
李牧绝对有把握，胡汉在武试能够拔得头筹。
“记着我的话，此次比试，你们定要取胜。绝对不能将我相府如此重要的两个职位，交到士家权贵手中，明白么？”
“丞相放心，属下定当竭尽全力，不负重托。”
闻言，胡汉决然拱手，态度凛然。
果不其然，没用多久的时间，谯周就去而复返了。
李牧当然心里也很清楚，他离开皇宫之后，到底去了哪里。不过对于这层窗户纸，他无心捅破。
面对谯周的劝慰，李牧开始故作难色。
然而很快，自己这边，还是最终答应了下来。谯周告辞，又去见了刘禅。刘禅那边，秉承的原则基本一致。看似妥协，实则远虑。尤其是，最终还让谯周做了回和事老。
大事既定，消息很快传遍了整个益州。
选拔共分两场，分别是文试和武试。全部采取公开方式，公平公正不说。对于参与者的身份，更是没有任何出身、年龄、身份以及性别方面的限制。
一时间，整个益州仿佛掀起滔天风暴。
但凡有识之士，全都朝着蜀汉帝都的成都这边蜂拥般的聚涌而来。
当然，这段期间，权贵们也没有闲着。
对于益州成都的这两场文武选拔比试，他们本来就势在必得，试问又岂能让其他外地人有机会拔得头筹般的染指。
所以，他们临时启用了各自家中的部曲。
名义上，以保证蜀汉成都的安全为由，实则为了阻挡可能妨碍他们大事的竞选者乱入其中。
对于这个消息，刘禅和李牧，早就有所耳闻。
“没想到，权贵们的行动速度，倒还很是迅速。照理说，对于他们的举措，我们应该适当的选择置若罔闻。毕竟我们既定下这边的候选人，现在已经在都城内了。”
刘禅再度密会李牧，此时平静的眸子，闪过一抹阴翳。
“然，话虽如此，可此次比试毕竟是由朝廷颁布的。公平公正的选拔人才，这才是我们的初衷。这帮权贵如此明目张胆的干涉，实在有损朝廷的威望。牧卿啊，却不知此事，你怎么看。”
“陛下，时值此时，我们的确不宜妄生事端。稍有不慎，我们的计划，恐怕将要全盘败露。”
“似如此，你的意思是，莫非对他们放任不管？”
“放任不管，肯定是不可能的。不过，微臣倒是愿意亲自巡查此事，适度般的做出干涉。至少能够适当遏制他们对于外界的封闭。除此之外，其他的事情，微臣或许也做得不能太过分了。”
“嗯……”
闻言，刘禅明眸微沉。
平心而论，李牧的话并不符合他想要的结果。然而权衡利弊，由不得不承认李牧的决定，的确很是周全。
时值此时，朝廷威望的损失，的确在所难免。
正如李牧所言，只能尽可能松缓，适当做出干涉和挽救。
“唉，罢了。既然是这样，那此事牧卿你就看着办吧。”
说着，他嘴角勾勒起一抹苦涩的笑容。
上前一步，饶有安慰般的拍了拍李牧的肩膀。
“朕也知道，你肩上顶得压力不小。况且，你在权贵们眼中谋求来的人设，的确不易。如今好不容易让他们相信，你作为权臣与朕有矛盾。如你所言，时值此时，我们的确不能因小失大。”
“微臣感谢陛下的理解。”
李牧抱拳拱手。
刘禅点头，嘴角勾勒起的笑容更浓。
“去吧，按照你的意思去做，朕相信牧卿你的能力。不过卿记着朕的话，凡事需要权谋，但也无需太过隐忍。在成都，哪怕是捅了天大的篓子，朕都是牧卿坚实的后盾。”
“臣谨遵陛下圣命。”
李牧跪地叩首，随后起身决然而去。
回到相府的时候，他突然发现，门口一员上将银盔素甲，带着足有百名卫军早已等在那里。
李牧见此一怔。
他下意识蹙起眉头，远远般的打量起这些人的穿着。
“这些人，是陛下宫中的卫军么？”
心中扬起一抹疑惑。
不想就在此时，站在门口的那位上将，也看到了一身官服由远及近的李牧。
他满脸笑容，立即挺步上前，抱拳拱手。
“丞相，久违了。”
“哦，哪里。”
感觉到对方身份的不凡，李牧也不敢怠慢，赶紧拱手还礼。
上下简单打量此人，才发现这将军似乎已经很是老迈。
虽然周身铠甲，注定了他的身份不俗。可看样子，如今的他，少说也有差不多有快七十岁的年纪了。
“敢问……”
“哦，末将廖化，见过丞相。”
“您是廖老将军？！？”
闻言，李牧的身体，陡然一震。
毕竟廖化的威名，如今他作为蜀汉丞相，试问又岂能不知。
后世传闻，廖化可是三国第一活化石。几乎从黄巾之乱，最终硬生生活到了蜀汉的灭亡。
如今初次见面，他本事怎样，李牧不知。
然而若论在蜀汉将军中的资历，老迈的廖化如果敢说第二，只怕没有人敢说第一。
“不过这位老将军，不是应该和诸葛亮在前线么？”
“况且此时他突然前来来找我，身边还带着这么多的兵，却不知到底又是为了什么事呢？”