八月初三，天高云阔，秋风送爽。
秦婳眺望着远处的树林和阳光下闪闪发光的河流，微风吹过，枯黄的落叶从树上轻轻飘落，就像是漂亮的蝴蝶在空中飞舞。
“您觉得这组谁会赢？”李淮安站在秦婳身旁轻轻开口问。
秦婳看向处，护卫正在整理队伍，每排站10人，总共站5排。
五位镖娘都站在第一排，时而交头接耳，时而对着围观群众大喊大叫。
“镖娘吧，她们几人浑身都充满生命力。”秦婳声音中夹杂着一丝羡慕。
“书墨，去买镖娘赢。”
“不怕我猜错了？”
“若有人逆袭，那岂不是更精彩？”
李淮安笑了笑，似乎不在意输赢。
“所有人做好准备，3、2、1跑！”
随着护卫一声令下，“铛”的一声铜锣敲响。
五十名气势汹汹的年轻女子像离弦的箭冲了出去，很快掀起一阵飞扬的尘土，围观的众人发出惊天动地的喊叫。
她们是所有比赛人员中身体条件最好，速度最快，气氛最热烈的，不一会儿就远离人们的视线。
中途有两名护卫骑马跟着队伍，一旦遇到欺凌、惹事等违规行为，立即取消比赛。
10里的标记点有面旗子和四名护卫，比赛人员到达标记点，护卫会给她们系上一条彩线作为到达证据。
秦婳靠在贵妃榻上，这是赵管事特意让护卫搬过来的。能坐能靠能躺，确保她不会因为看比赛而累着自己。
“财帛动人心，怎样才能确保拿到赏赐的人员安全回去？”李淮安小声问道。
“这个问题不必担心，山人自有妙计。”秦婳卖了个官司，无意间看到看到远处走来三个人，不由得坐直了身体。
正中间满头银发，身材精瘦，气质凛然的老人正是禁军副统领石老，身后两人是她的手下，看起来气势很足。
“微臣见过三殿下，殿下万福。”
“石大人有礼了。”
秦婳请石大人坐下，她身后的两名护卫一左一右站着，像门神一样坚定不移。
突然人群中爆发尖锐的呼喊声：“快看那边，有人往回跑了！”
“天啊，这么快就回来了，真厉害！”
秦婳等人伸直了脖子往后看，果然有人顺利通过标记点，时间似乎比护卫还快。
“殿下怎么会想到办跑步比赛？”石副统领很好奇，因为印象中的三皇女安静懦弱，不像是会做这种大张旗鼓的事情。
“闲着无事，寻个乐子罢了。”秦婳总不能告诉她，自己想做善事却没时间考察？
“这个乐子很不错，开始比赛多久了？”
“一刻钟。”
石副统领经常训练士兵，只要看她们跑步的姿势就大概知道极限在哪里。偶尔在军营里遇到几个天降奇兵，就是老天开眼了。
第一名的距离越来越近，面孔也越来越清晰，正是那位穿着黑衣服的方脸镖娘。哪怕到了后半段，她的速度还是很快，仿佛打鸡血一样。
“啊啊啊，这就是真女人，浑身都有劲，还是使不完的牛劲！”
围观的群众发出惊天动地的叫喊，她听到后咧着嘴大笑，眼中满是骄傲和自信。
“原来他们的眼睛也能发光。”石副统领看惯京城百姓麻木不仁，突然有些感慨。
当镖娘跨过终点线的时候，观众的欢呼声震耳欲聋，镖局的人连忙去扶她。护卫在本子上登记，第一组武桂华，用时两刻钟。
过会儿第二名吴元霜、第三名赵梦国先后到达，赵梦国刚停下脚步就吐得昏天暗地……
“快快快，你是第十名！”
当第十名女子到达终点用时三刻钟，不得不说她们很强也很拼命。
护卫确认前10名人员名单便召集第二组人员站好，准备比赛。
尽管她们身体不如第一组彪悍强壮，但每个人的眼神都很坚定。
“铛”的一声震响，她们冲了出去。
“石副统领最看好谁？”秦婳看着众人的背影问。
“她们当中七八个人身体优势很明显，但20里说长不长，说短不短，若是有人拼了命，那么逆转的故事也没什么稀奇。”
“确实，人一旦拼了命神佛难挡。”
“今日阳光真好，看到咱们安槐国的黎民百姓在太阳底下活着，我心愿已了。”
“石副统领忧国忧民，令人钦佩。”
“殿下谬赞，臣不及家姐半分。”
石副统领的姐姐承毅伯战死沙场，大侄女为母报仇也没能回来。姐夫忧伤过度，追随妻女而去，徒留年迈的父亲和年幼的侄子侄女。
女帝哀痛万分，破格让年幼的石明珠继承伯府，还给她和二皇子赐婚。在她成年之前，府里大小事宜都由石明奕打理。
气氛变得安静下来，石副统领陷入深深地回忆当中。她也曾上过战场，受过重伤，幸得陛下怜惜留在京城。
微风吹来，身后的树林沙沙作响，空气中弥漫着肉包子的气味。
肉包子？
秦婳微愣，原来不远处有商贩在卖馒头、包子、饼、米粥……
京城的小商贩可谓是无孔不入，只要有人，兜里有银子，她们就恨不得全部掏光。
“来来来，瞧一瞧，看一看，香香甜甜的肉包子，大肉包子，五文钱一个！”
“甘草凉水，甘草凉水，三文钱一碗！”
“又大又香的烧饼，四文钱一个！”
小贩的叫卖声此起彼伏，不少人摸兜找铜钱买吃喝，也有聪明的人自带干粮，不过更多人选择忍着。
秦婳叫来赵管事，告诉他只要跑完20里路，不论输赢，报名费全都退回去。
她不在意那点银子，但是很多人在意。
赵管事笑着应下，然后通知护卫，护卫又通知比赛的人员。
大家听到后很惊喜，尤其是那些没有拿到名次的人，100文钱是她们当中绝大部分人一个月的工钱。
“老板，来二十个肉包子，二十碗凉水！”大声叫喊的是武桂华。
第一组前十名都坐在棚子的右边，按照名次，从前到后，这也是为了方便区分。
“好咧！”卖包子和卖凉水的商贩笑得见牙不见眼，挑着担子颠颠跑过来。
“给后面这些人，每人一个肉包子、一碗水，剩下全放老娘面前，快饿死人了！”
“要不说您能赢呢，真仗义！”
“您是咱们大女子的典范，厉害着呢！”
两名商贩不停拍马屁，武桂华咧着嘴大笑，恨不得叉腰大吼三声：“老娘最牛逼！”
第一组后面的人陆陆续续跑回来，第二组已经有人顺利通过标记点了。
外地想要进城的马车和人员都被拦住，护卫解释说这会儿有比赛，等休息的时候才能过去。
“京城真有意思，跑步比赛不就是天上掉馅饼吗？试问那个正常人不会跑步？”
“是啊，听说第一名有十两银子，啧啧，我等外地人望尘莫及。”
“听说还有男子比赛，等会儿我得好好瞧瞧，京城的男子跟咱们外地有何不同？”
十几个人操着外地口音攀谈起来，别说让他们等一个时辰，就是两个时辰也没事。毕竟这等奇观见所未见，闻所未闻！
“回来了！回来了！”
第二组人员果然跟第一组没法比，第一名比武桂华慢了差不多一刻钟，不过跑第三名的女子让所有人看得眼眶发热。
她的额头流血了，听说跑的时候摔了一跤磕到脑袋。
医师检查发现伤口挺严重，建议她退出比赛，可她死活不同意。
尽管昨天赵管事雇人把路上凸起的石头和坑坑洼洼的地方大概修了一下，但还是跟城里平坦的大道没法比。