亨利是英国双翼飞机的飞行员，他被高薪雇佣，跟着十四个英国人组成的团队，跨越万水千山来到中国西部的戈壁深处，在这里他第一次接触到中国人。
贫穷其实有不同的定义，在不同的国家对于贫穷的理解是不同的。
但在这里，他看到的是一种绝对性的贫穷。
在这里的这段时间，他曾经去过兰州。他看到甘肃的女子，16岁以下的常没裤子穿，她们暑天裹着，冬天穿羊皮筒。棉布在西安卖一毛钱一尺的，在甘肃便卖到三四毛，普通制一条粗布裤，得牺牲一个月的食粮，他们在官厅征税后仅有余粮，是很少舍得再拿来制衣裤的。暑天工作，不是穿极破旧的裤子，便是用块布或树叶遮遮下体；到冬天便穿皮筒子，皮筒是用三四张晒干弄软了的羊皮以粗线缝成衣服样子的皮衣。
英国也有穷人，可连一件衣物也没有的穷人，他没有见到过。
可这里富有的人，却极端富有，他驾驶着双翼战斗机，飞过黄河，看着甘肃的田野。
向下望便看见无数的罂粟地开着美丽的花，至于麦粟等谷物粮食，简直少似凤毛麟角，他们吃大烟是家常便饭，用大烟待客，好像广西倒茶给客人喝一样普通，政府要靠大烟的税收来支持政治费用，人们因为大烟的利六七倍于种麦粟高梁，所以绥远省之种烟，无地不风行。
这里的军阀和富商，靠着这些罂粟，赚的钱，应该非常多，他们修建的房屋高大而气派，和那些街边的普通老百姓，形成无比鲜明的对比！
但是，只要他飞回黄河的这边，那些美丽的罂粟花海就消失了，田野间种的全是庄稼。
他问过当地的牧民，当地人说，以前他们也种，只是后来巴彦淖尔的八路军说那东西害人，给钱让他们种庄稼。
阿拉善盟和巴彦淖尔的人们，过的明显比兰州好的多，他们几乎人人都有绿色的裤子和绿色的胶鞋，上身有些人穿着羊皮袄子，有的还有棉衣，虽然总是有些旧，有些破烂，但他们有衣服，不是吗？
对比过这里和兰州的物价，他发现这边的物价，要比兰州便宜很多，有一个叫做供销社的组织，好像在稳定着整个地区的物价水平。
这一点，亨利无法理解，商业的本质不是应该是利润，是差价吗？为什么要指定一个价格？
但他又不得不说，这些价格能让穷苦的人购买的起，他们的生活确实在慢慢改善。
明天，他们的合同就要到期了，他们将去兰州坐飞机，去昆明，然后再转道缅甸，印度，中东，最后回到英国。
一个叫做五岁大，叫做巴图的孩子，经常在这里玩耍，有时英国人会给他一些糖果。
在听说亨利要走之后，这孩子居然给他们送来了牛肉干。亨利知道，这对于蒙古家庭来说，是一份大礼。
他通过翻译和巴图说话，“巴图，我给你一个本子和一支钢笔，做为纪念！”
巴图很开心，他跑回家，十分钟之后背着一个绿色的帆布包，又回来了，乐呵呵的。
翻译告诉他，“巴图很高兴，他明天就要去上学了。”
亨利很奇怪，这里他从来没有看到过学校，而且他知道这里大部分的人都不认识字，“我没看到这附近有学校，巴图去哪里上学？”
翻译摸了摸巴图的脑袋，这小家伙正趴在桌子上，用钢笔在本子上画画。
“八路军在隔壁的村子了，开了一个识字班，现在周边的牧民可以把孩子送过去读书，八路军提供一日三餐”，年轻的翻译解释道。
亨利吃惊了，“无法想象在这样贫苦的地方，八路军在坚持办学？”。
大学生翻译说道，“巴彦淖尔一年前就实现免费教育了，从今年冬天开始，牧区也开始实现免费教育，巴图他们是第一批孩子。”
亨利看着巴图，小家伙还在鬼画符。
“八路军，确实和我在兰州看到的不一样，我开始相信他们说的，他们是人民的军队了”，亨利说道。
“确实，这里的八路军和其他地方的不一样，哪怕是我的湖北老家，也没有免费读书的事情”，翻译说道。
这时，一群中国飞行员进来，他们喊着，“走，亨利，巴彦淖尔给你带来了礼物”
礼物很简单，但是确实是精心准备的，有牛肉干，有白酒，有一本这一年来所有人工作时的相册，还有一件皮大衣，手工做的很好。
亨利他们跟所有的飞行员拥抱，这些小伙子都很棒，他们现在已经能驾驶飞机翱翔蓝天了。
吃过午饭，他们正要踏上客机，巴图跑来，送给他们一人一个骨头做的哨子，跟翻译说了什么。
翻译说，“这是小巴图的礼物，这是骨笛，吹响它，你们能听到草原的声音。”
亨利也不知道为什么，他拿着这根简陋的礼物，却无比感动，他抱起巴图，对着他说，“巴图，好好学习，有一天来曼彻斯特找我，我带你玩”
巴图点点头，跟翻译说，“有一天，我也要开飞机，开着飞机去曼彻斯特”
英国教官们都哈哈大笑，他们都过来摸了摸巴图的脑袋，送上自己的祝福。
沈莹也来到现场，她也带来了祝福和一份特殊的礼物，她将一个信封交给领队，并嘱咐他们，在飞机上再打开。
飞机飞行在高空，白云在身边穿梭，领队打开信封，里面是一个封信和一个合同。
领队打开信，在飞机的轰鸣声中大声念到，“八路军祁连山师的全体指战员感谢你们，你们的辛勤工作为我们培养了一批优秀的飞行员，我们在巴彦淖尔为你们买下了一片牧场，以后那里的产出会折算为英镑，按时寄到各位的家里，如果有一天你们碰到困难，那里就是你们的家园，它永远对老兵们和你们的家人敞开怀抱！”
所有人都惊呆了，这确实是一份无比珍贵的礼物。
他们会在苏格兰风笛的伴奏下，吹响骨笛，那蒙古草原来的风，会在这一刻刮过苏格兰高地，带起草海如波浪般起伏。
亨利会在这时想起巴图，垂垂老矣的他会看向东方的云彩，在心里问，“巴图，你飞上蓝天了吗？”
这群英国飞行员，用一年时间，一共为巴彦淖尔培训了三十名飞行员和五十名维修人员，这是八路军的第一批飞行员和地勤。
现在，他们需要自己继续训练和维修这些飞机，同时优秀的飞行员也要再培训新的战士，让更多的人，能够飞上蓝天，让风可以在他们的指缝间流动，伸手去触摸云朵。
这个时代的飞机还没有那么多电子设备，除了无线电，就是机械的组合。
当然，飞行员还要学习很多东西，从天文到地理，从物理到数学，他们还需要更多的学习。
可无论如何，这群年轻人飞起来了，他们是飞行在空中的八路军，他们是空军的星星之火，他们必将燃点燃天空，如同那天边如火的云霞。
十二月，一个带着眼镜的男子，他和一群大学生来到机场，他们开始讲解一门新的课程，论跨音速空战。
这时，一种全新的战斗机，将要在未来的一年里出现，但这一次并不是来自德国，而是古老的东方，他们需要在理论上先有所了解。
同时，在戈壁滩机场旁边的山谷里，一千多名工人进驻，一个新的工厂开始搭建，有一个营的士兵在看守。
当飞行员们听到新的飞机能飞到1400多公里每小时，能爬升到17000米的高度，全部都炸锅了。
这怎么可能？
可仲文骢去说道，“你们现在都在二十岁左右，如果你们还能活六十年，那么请相信我，那时天空中翱翔的战斗机都可以超音速作战！要不我们打个赌？”
几十个年轻人都叫着要和仲文骢赌，他们可不相信这个看起来也就三十岁不到的家伙，还能预测未来？
于是几十个年轻人，都和仲文骢约定，如果仲文骢说的实现了，那他们一人请他吃一次饭。
如果仲文骢输了，那就一次请所有人吃一次大餐，必须要有牛肉和白酒！
仲文骢哈哈大笑，他让旁边的大学生写下字据，让这群毛头小子都写下名字，不能抵赖。
后来，这一张欠条，成了很多空军师长们最糗的事情，千方百计，合起来，想把这张欠条搞回去，仲文骢就是不给。
不为吃饭，就为在和空军开会时，时不时拿出来自己欣赏一下，顺便看一看那群已经年迈的老头们，他们的糗态，好不过瘾！
十二月，苏日停战，为了感谢祁连山师在战争中的情报和弹药援助，朱可夫在远东接待了王胖子。
双方商定，苏联将以极低的价格向祁连山师提供一批工业车床，并派遣大约七百名老工人，去协助这批设备的安装，调试和培训。
这批设备是真的便宜，比沈莹在瑞典和法国买的要便宜了一半不止，更可贵的是700多技术人员，他们也将在巴彦淖尔呆一年，培训中国工人如何使用这些车床。
沈莹一手建立起来的工业小船，终于开始破浪前行。