大明弘治十二年。
保和殿。
弘治坐在金黄色的盘龙宝座之下，一副慈眉善目的模样，等待着什么。
殿内侍立着两排太监，呈一条笔直的线一直延伸至殿外。
一位穿着绯红色官服，官服前面绣着仙鹤图的浓须老者，手里抱着一些卷册，轻轻撩起官服衣角，跨进门槛，隔着弘治老远就喊了起来。
“皇上……皇上……臣来了。”
内阁首辅、太子太保、太子少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士、武英殿大学士刘健来了。
刘健已经66岁，看上去精神矍铄，还很有干劲儿。
弘治从龙椅上起身，温和说道：“阁老，慢些……”
“皇上，这些是殿试卷册里最好的十份卷子，请皇上钦点前三名。”
刘健将十份卷册放到弘治面前的书桌上，弘治微微一笑，拿起卷册缓缓说道：“好，且待朕看看，看看今岁有没有好文章……”
大约过了半个时辰，弘治看完了十份考卷。
期间御膳房送来八宝粥，弘治让刘健陪着吃了一碗。
看完这十份答卷后，弘治拿出其中两份，跟刘健说道：“这两人的文章倒是不相上下。”
刘健小心翼翼问道：“皇上说的是伦文叙和唐寅吗？”
“正是。”
弘治微微一笑，仔细将这两份答卷看了又看，最后还是做不了抉择。
刘健恭谨地说道：“伦文叙的文章做得不差，就是书法比唐寅差一些。”
刘健也是酷爱书法之老吏，心中已经明显偏向唐寅。
弘治最爱听取这些老文官的建议，就缓缓点了点头，随即又问道：“唐寅此人……人品家世如何？”
刘健道：“其父唐广德经营一家酒馆，不过在弘治七年时，其父、其母、其远嫁的妹子、妻子、幼子，都在同一年离世了……”
听到这话，弘治一下子回想起了自己的童年，顿时间几欲潸然泪下，跟刘健说道：“就点他为状元吧！”
刘健遵旨。
……
礼部。
南贡，东墙。
唐伯虎、祝枝山、文徵明、徐经等四人一起围在墙角下，等待着礼部官员来张贴黄榜。
比起会试放榜时看名次，这次的人明显少了太多。
不一会儿，礼部官员就拿着黄榜来张贴了。
“徐经，快看，你多少名？”
唐伯虎跟徐经说了一声后，也一直在寻找自己的名字。
就在这时，祝枝山狠狠拍了他的肩膀一下。
“希哲，拍我干嘛？”
祝枝山指了指榜首状元位置，就像见了鬼一样，说不出话来。
还是文徵明激动地喊了出来：“伯虎兄，你中状元了！”
闻言，徐经赶紧去看，见唐伯虎果然中了状元，激动得跳了起来。
“伯虎！你中状元啦！”
“你中状元啦！”
祝枝山这时也回过神来，狠狠抱住唐伯虎。
“老天爷，你居然中状元啦！”
四人都无比激动，抱在一起兴奋地跳啊，叫啊，对旁人视若无睹。
而旁人也纷纷报以掌声。
毕竟，人家中了状元啊！
从此，平步青云，飞黄腾达，甚至入阁拜相都是有可能的。
就在四人兴奋到忘乎所以之时，几名宫里太监捧着圣旨过来传话，让状元唐寅、榜眼伦文叙、探花丰熙等榜首三人，一同进宫面圣。
这三人直接被带进宫去了。
应该是弘治要给他们直接授官。
按照传统，状元授翰林院修撰，从六品，掌修实录，记载皇帝言行，讲经史，草拟典礼文稿等。
而榜眼、探花，则授翰林院编修，正七品，所掌职责，跟修撰类似，待遇低一等罢了。
唐伯虎被宫人带离后，祝枝山、文徵明、徐经等三人，继续寻找徐经的名次。
徐经这次名字比较靠后，排在第一百七十二名。
赐的是“同进士出身”称号，不过殿试后的排名，并不会直接决定进士们能做什么官、能不能留京。
因为除了前三名直接赐官，后面的二甲、三甲，可以选择参加保和殿的朝考，择优选入翰林院为庶吉士，即俗称“点翰林”。
没选上庶吉士，以及没有参加朝考的进士们，分发各部任职或者调到地方任职，一般是县令起步。
徐经现在面临一个问题：要不要去考庶吉士？
唐伯虎被授翰林院修撰，自然是留京了，而他可以选择当地方官，或者考翰林。
“你还是当地方官吧，翰林院里规矩多，地方官逍遥自在，多好啊！”祝枝山建议道。
文徵明却提了相反的建议：“历数从仁宣皇帝之后，国朝内阁成员，有几个是地方选上去的，绝大多数不都是翰林出身吗？”
徐经觉得他二人说的都有道理。
不过他想听听唐伯虎的建议。
且说唐伯虎入宫见了弘治，被授了官职，穿着一身崭新的官服，就出来找祝枝山等人。
“哎呀呀！伯虎！你现在的样子，真的是风流倜傥气宇轩昂，才高八斗傲视群雄啊！”祝枝山调侃着说道。
徐经、文徵明等人也都是眼睛离不开他的新官服。
只觉得这身官服好气派！
“何时能回苏州？”
文徵明在众人高兴之际，忽然问出这个问题。
唐伯虎喜笑颜开道：“皇上让我两个月后到翰林院任职即可，可以回苏州一趟，跟家人分享喜事，还赐了一座宅邸与我呢，让我将家人接到京城来住。”
“那可真是真好了！”
“皇上圣明啊！”
祝枝山等人恭贺着，却见几名户部的差役走了过来，“哪位是唐寅唐老爷？”
“在下正是。”唐伯虎站出一步，谦虚道。
“唐老爷，请随小的们来，小的们带您去看看新宅院。”
几名差役恭谨地带着唐伯虎等四人来到了新宅院。
这套院子十分明亮宽敞，是个三进三出的不小的院子，干净，优雅，房间也有三四十间，相当于一个中级官员的府邸。
祝枝山等人感慨，“这考上状元就是不一样啊！”
唐伯虎说出实话，原来是弘治皇帝看其身世可怜，特意发的善心赏赐的，不然一般的状元，哪有这待遇？
四人正聊着笑着，欣赏着新院子，却忽然瞧见一道天幕出现。
高帅跟四人打过招呼之后，就将四人拉了过来。
当听说唐伯虎高中状元，高帅也是咋舌不已。
看来，唐伯虎是真的很有才华啊！