叶辰和众人已经疲惫不堪，但没有人敢停下脚步。
断桥的那一枪声仿佛敲响了警钟，提醒他们末世的残酷。那些武装分子不会轻易放过他们，哪怕暂时被阻隔在河的另一边，依旧是一颗随时爆炸的定时炸弹。
李明喘着粗气，回头看了看逐渐远去的石桥，心中依旧有些后怕：“这些人到底想干什么？我们只是想找个安身之处，他们却对我们穷追不舍。”
叶辰沉声道：“在这种世界里，资源就是生命。他们视我们为威胁，哪怕只是为了确保他们自己的安全，也不会让我们好过。”
李明无奈地点点头，目光闪过一丝忧虑：“叶辰，我们接下来该怎么办？那帮人随时可能找到办法过河，我们是不是该离开这条河流，找个更隐蔽的地方躲起来？”
叶辰低头沉思了一会儿，最终摇头道：“不行，躲藏只是暂时的避难方式，但我们总不能永远躲下去。我们必须找到一个真正的避难所，一个能让我们休整、重新制定计划的地方。”
胡须男人听了，沉思片刻后说道：“我倒是听说过，在前面几十公里的地方有个废弃的工厂，末世前是一家大型的机械制造厂。那个地方应该还比较完好，墙高门厚，或许能暂时作为我们的庇护所。”
叶辰听了，目光微微一亮：“废弃工厂？那里有足够的空间和资源供我们生存吗？”
胡须男人点了点头：“那里废弃多年，物资供应可能不多，但地理位置较为隐蔽，加上周围丧尸不多，是个暂时避难的好地方。”
“好，试试那个地方。”叶辰当机立断。
他们稍作休整，简单分配了一些食物和水源，然后迅速出发。时间紧迫，他们不敢浪费一分一秒。
一路上，丧尸的威胁依旧存在，但相比起武装分子的紧迫追击，丧尸反倒成了他们最不愿面对却不得不应对的“熟悉敌人”。
渐渐地，随着他们深入树林，河流的声音也越来越微弱，而周围的环境愈发荒凉，四周的一切显得死寂无声，只有偶尔的鸟鸣打破这片诡异的沉静。
“那边有栋房子。”忽然，李明指向前方。众人抬头望去，果然在远处一片破败的矮楼旁，有一栋小型的建筑似乎还保留着完整的框架，看起来不像完全废弃的样子。
叶辰立刻提高了警觉：“先别贸然靠近，我过去看看。”
胡须男人点头表示赞同：“小心点，里面不一定安全。”
叶辰悄无声息地朝建筑靠近，脚步轻巧而谨慎。他绕着建筑外围绕了一圈，发现没有丧尸的踪迹，但门口有些凌乱的脚印，显然之前有人来过。
他回头打了个手势，示意李明和胡须男人可以靠近，随后他们一起走到了建筑门口。
推开门的瞬间，屋内传来微弱的声响，叶辰立刻拔出匕首，紧盯着屋内的阴影处。
“别动，是我！”一个熟悉的声音从黑暗中传来。叶辰定睛一看，竟然是他们之前失散的小女孩——小柔。
“小柔！”李明几乎不敢相信自己的眼睛，急忙冲了过去，紧紧抱住了小女孩，“你怎么会在这里？我们找了你那么久！”
小柔脸色苍白，眼中闪过一丝恐惧，但很快恢复了平静：“我逃跑时被丧尸群围住，后来无意中躲进了这间屋子，才捡回一条命。”
叶辰看着小柔，眼中充满了复杂的情绪。他拍拍李明的肩膀，让他稍稍放松，随后走到小柔面前，蹲下身温柔地问道：“你一个人在这里待了多久？”
小柔低声说道：“三天了……我本来想出去找你们，但外面丧尸太多，我不敢贸然行动。”
叶辰心中隐隐作痛，末世中的每一个人都在苦苦挣扎求生，而像小柔这样无依无靠的孩子尤为艰难。
他轻轻抚摸了一下小柔的头发，柔声安慰道：“你做得很好，现在我们找到了你，接下来你不用再一个人面对这些危险了。”
小柔点了点头，眼中闪过一丝难得的温暖。
几个人暂时决定在这座小屋中休息，等夜幕降临再继续前行。
夜晚的丧尸行动缓慢，追击的武装分子也不太可能在黑暗中轻易找到他们，这给了他们短暂的喘息机会。
“我们还得小心，虽然暂时躲开了那帮武装分子，但丧尸和其他潜在的危险依然不少。”叶辰提醒道。
夜幕终于降临，天空中只剩下一轮昏暗的弯月，几颗星星在天幕上若隐若现。他们小心翼翼地从小屋里走出来，继续朝着废弃工厂的方向前进。
一路上，几乎没有遇到太多丧尸，但空气中的沉重气氛却让人不安。随着时间的推移，叶辰心中那股不祥的预感也愈发强烈。
终于，远处的废弃工厂出现在了他们的视野中。那是一片巨大的建筑群，墙壁斑驳，铁门早已锈迹斑斑，但整体结构依旧坚固。
“这里就是工厂。”胡须男人指着前方，语气中带着几分兴奋和希望，“我们可以暂时在这里休整，至少比在外面要安全得多。”
叶辰仔细观察着周围的环境，点了点头：“进去看看，确保里面没有其他威胁。”
他们推开生锈的铁门，里面一片漆黑，只有些许光线透过破损的窗户洒进来。
叶辰率先进入工厂，谨慎地打量着四周。废弃的机器散落一地，空气中弥漫着陈旧的油味，但没有丧尸的踪迹。
“看起来还算安全。”胡须男人松了口气，放下了警戒。
然而，就在他们准备彻底放松的时候，一阵异样的声音忽然从工厂深处传来。那声音低沉而杂乱，像是有什么东西在地面上拖行着。
“等等。”叶辰立刻抬手示意众人停下，他的直觉告诉他，有什么东西正在靠近。
就在这时，黑暗中忽然闪过一道迅速移动的影子，紧接着，一个高大而畸形的身影出现在了他们面前。
“是变异丧尸！”李明惊呼出声，手中的武器几乎脱手。
这个丧尸与普通的丧尸截然不同，它的体型比一般的丧尸大出数倍，皮肤呈现出一种病态的灰绿色，肌肉膨胀得几乎要撕裂皮肤。它的眼睛闪着红光，发出低沉的咆哮，带着一种极为危险的气息。
“所有人，退后！”叶辰迅速拔出武器，冷静地指挥道。
变异丧尸的速度远超想象，它猛然冲向叶辰，速度之快让人措手不及。叶辰堪堪躲过丧尸的攻击，感觉到一股强大的气流擦肩而过。
“不能硬拼，大家分散，找机会攻击它的弱点！”叶辰一边躲闪，一边高声指挥。
众人迅速行动，试图分散变异丧尸的注意力。李明和胡须男人分别从两个方向发起攻击，但变异丧尸的皮肤坚硬如铁，普通武器根本无法对它造成实质性的伤害。
“叶辰，我们得想个办法，这样下去会被它耗死的！”李明满头大汗，声音里透着焦急。
叶辰的脑海中飞快地思索着。