老者望着叶辰那坚定的眼神，沉默片刻，似乎在做一个艰难的抉择。
最终，他叹了口气，缓缓点头：“好吧，我会带你们去真正的核心实验区，不过，那里不只是你们想象的那样简单。”
叶辰目光一凝，心中生出一股不祥的预感：“什么叫不只是我们想象的那样简单？”
老者缓缓抬起头，声音微微颤抖：“核心实验区不仅是病毒的发源地，那里还有……活着的实验对象。”
“活着的实验对象？”李明皱起眉头，惊讶道，“你是说那些被感染的人还没有完全变成丧尸？”
“没错，”老者点头，眼中透出一丝悲凉，“他们是最初的实验受试者，也就是基因改造实验的失败品，但某种原因下，他们并没有完全丧失人性。虽然身体已经发生了巨大的变异，但他们仍保留着一些智慧和意识。”
“既然他们还有意识，为什么不想办法拯救他们？”小柔听到这话，心中生出怜悯，忍不住问道。
“拯救？”老者苦笑一声，“你以为我们没有试过吗？但那些人类，早已经不再是原来的样子，他们体内的基因已经被彻底改造，想要恢复正常几乎是不可能的。而且，他们极度痛苦，时刻受到变异基因的折磨，只有死亡才能解脱。”
叶辰听后，沉默片刻。他知道，这个世界上有太多的悲剧无法逆转，而他们现在能做的，只有前进。无论那些变异人类是否还保留着一丝人性，他们的目标都必须是阻止病毒的进一步蔓延。
“带我们去，”叶辰最终冷静地说道，“我们要尽快找到病毒的源头，阻止这一切继续恶化。”
老者点点头，随后领着叶辰一行人穿过实验室的深处。
随着他们的深入，空气中的腐臭气味越来越浓烈，四周的墙壁上覆盖着厚重的灰尘，仿佛许多年没有人踏足过这里。
偶尔还能看到一些废弃的实验器材和破损的文件散落一地，隐隐透露出一股末世的绝望感。
“这里曾是最先进的研究中心，”老者走在前方，低声说道，“我们在这里进行了无数的实验，但最终却成了灾难的根源。”
叶辰和队员们默默跟随，心中却越发警惕。这条通往核心实验区的道路并不简单，他们知道，在这片阴影下，随时可能遭遇新的危险。
突然，前方传来一阵微弱的脚步声，叶辰下意识地抬起手，示意大家停下。
脚步声越来越近，紧接着，几个高大而扭曲的身影从阴影中走了出来。
那是几个形态诡异的变异人类，他们的身材极为高大，皮肤呈现出异样的灰绿色，脸上的表情扭曲不堪，眼神空洞无神，仿佛已经失去了理智。
然而，他们的步伐却异常稳健，显然还有一定的意识。
“这些就是那些实验对象，”老者声音发颤，似乎对这些变异人类充满了恐惧，“他们虽然没有彻底变成丧尸，但已经失去了理智，随时可能攻击任何靠近他们的人。”
叶辰眯起眼睛，迅速评估眼前的情况。这些变异人类的力量和速度或许比一般的丧尸要强，但他们行动有些迟缓，似乎受到某种约束。
“我们不与他们正面冲突，尽量绕过去。”叶辰低声说道，随后带领队伍悄然后退，试图避开那些变异人类的注意。
然而，就在他们准备绕行时，一阵轻微的机械声从远处传来。叶辰的眼神一冷，立刻意识到情况不妙。
果然，那机械声引起了变异人类的警觉，他们瞬间发出低沉的吼声，朝着声音的来源猛冲过去。
叶辰心中一紧，他意识到情况急转直下，变异人类已经完全失控。
机械声响动的瞬间，队伍中的小柔不小心碰到了脚下的一片金属碎片，发出清脆的撞击声，这声响彻底引爆了现场的紧张气氛。
“快跑！”叶辰低喝一声，双目迅速扫视周围，寻找脱身之法。
那些变异人类仿佛猛兽觉醒，瞬间加速，向他们扑来。
叶辰毫不犹豫，开启系统的战斗模式，脑海中响起系统冰冷的提示声：“宿主已激活‘生存之道’技能，当前战斗力增强50。”
叶辰只感到一股力量充盈全身，他的动作速度大幅提升，反应也变得敏锐至极。
他猛地将手中的刀挥向最前面的一个变异人类，刀锋划过对方的颈部，带出一股浓稠的暗红色血液。
“李明，带他们先走，我来挡住它们！”叶辰对身后的李明喊道。
李明此刻也反应过来，虽然他心中仍有些犹豫，但眼下显然不是纠结的时候。
他拉着小柔和其他队员迅速向另一侧的通道奔去。
叶辰的刀法凌厉，面对冲来的变异人类，他游刃有余地躲避他们的攻击，同时反击精准。
在系统的加持下，他的每一击都极具力量，连续砍倒了两三个变异人类。然而，这些怪物的数量远比他预想的多，很快，更多的变异人类从通道深处涌了出来。
“不能硬拼，得想办法脱身。”叶辰心中暗道，目光飞速扫过四周，发现通道的一侧有一处狭窄的裂缝，似乎可以作为临时的藏身之所。
他迅速后退几步，抓准时机，一个翻身钻进了裂缝之中。
那些变异人类失去了目标，瞬间显得有些茫然，开始四处游走，但他们显然没有完全放弃寻找叶辰。
叶辰屏住呼吸，紧贴在狭窄的石壁旁，努力让自己保持安静。
耳边传来怪物低沉的呼吸声，那些变异人类离他越来越近。他的心跳加速，但他知道现在必须冷静，否则稍有不慎便可能暴露位置。
几分钟后，变异人类似乎逐渐散去，叶辰松了口气。他从裂缝中悄悄探出头，确认周围的情况。
确认安全后，他快速跃出，继续朝着李明他们逃跑的方向追去。
此时，李明一行人已经跑到了通道的尽头，前方是一扇紧闭的金属门。
李明尝试了几次，都无法将门打开，他的脸色变得越来越焦急：“该死！这门打不开！”
小柔满脸紧张，四下张望：“叶辰还没回来，我们不能就这样被困在这里。”
“冷静点，”李明深吸一口气，强迫自己保持镇定，“叶辰一定会想到办法。我们先设法防御，万一那些怪物追上来，至少还能坚持一会儿。”
就在他们准备布置防线时，叶辰的身影从通道的另一端出现，他快速跑到众人身边：“没时间解释，我们必须离开这里。”
叶辰一到场，迅速观察了金属门的结构，眉头微微皱起：“这门不是普通的安全门，看样子是实验室的最后一道防线。要打开它，需要一定的密码或者权限。”
“密码？”李明焦急道，“我们根本不知道密码是什么！”
叶辰冷静思索片刻，随后转向老者：“你知道怎么打开这扇门吗？”
老者犹豫了一下，点了点头：“密码我知道，但这扇门背后……是更大的危险。”
叶辰毫不迟疑：“不管有什么危险，我们已经没有退路了。那些变异人类随时会追上来，我们必须找到病毒的源头，阻止这场灾难。”
老者看了叶辰一眼，似乎被他的坚定打动，终于叹了口气，从怀里掏出一个小型终端设备，熟练地输入了一串密码。随着一声轻响，厚重的金属门缓缓开启。
门后，是一片漆黑的走廊，空气中弥漫着一股刺鼻的化学气味。叶辰深吸一口气，带着众人小心翼翼地走进走廊的深处。
走廊两侧的墙壁上，有着各种复杂的仪器设备，其中一些已经破损或停止运作，只有零星几台仍在发出微弱的闪光。
“这里是实验室的核心区域，”老者低声解释道，“病毒最初就是在这里制造和释放的。里面有一台超级计算机，它存储了所有的实验数据和病毒的基因序列。只要我们能进入它的系统，就有可能找到解决病毒的办法。”
叶辰点了点头，带着队伍继续前进。很快，他们来到了一间巨大的实验室中央。实验室的中央摆放着一台巨大的设备，四周环绕着各种复杂的线路和仪表盘。
“就是这里了，”老者指着设备说道，“那台超级计算机藏在设备内部，但它被设定了多层防护，必须破解所有的密码才能进入。”
“交给我。”叶辰走到设备前，启动了系统的破解功能。系统界面中，浮现出一串复杂的密码框架，叶辰的指尖迅速在屏幕上滑动，破解进度飞快推进。
然而，就在破解进度条即将完成的瞬间，实验室的另一端突然传来一阵异样的声响。
“什么情况？”李明惊恐地看向声源，发现那是一具半机械化的怪物。它的身体像是被机械改造过，浑身布满了钢铁装甲，双眼中闪烁着诡异的红光。
叶辰抬头一看，冷静道：“它是实验室的最终防护者，看来我们进入了它的警戒范围。”
怪物发出一声低沉的咆哮，缓缓向他们逼近。