陈玄霄等人自西门而入，穿过熙熙攘攘、繁华热闹的街道，历经一番跋涉和探寻，终于抵达了心仪已久的南城。这里果然名不虚传，街道两旁商铺如云，各种珍稀宝物和奇珍异宝应有尽有，令人大开眼界。
“小师弟，既然咱们好不容易来到了这郡城，又怎能不去最热闹的聚宝楼一探究竟呢？那里可是藏宝之地，据说每天都有成百上千的武者在那里摆摊交易，其中不乏价值连城的宝物和奇遇，咱们去碰碰运气吧！”刚踏入南城，林梦瑶便难掩心中的雀跃和激动，兴奋地提议道。
“是啊，小师弟，聚宝楼可是个不可多得的好地方，咱们这次一定要好好逛逛，说不定就能淘到什么珍稀宝物呢！”李无痕也在一旁附和道。
然而，面对林梦瑶与李无痕的热情提议，甄溥阳却显得极为冷淡，他嘴角勾起一抹不屑的笑意，冷冷说道：“哼，我此次前来是为了参加炼器大赛，争取荣誉，可不是为了陪你们在这郡城中闲逛，浪费时间。”
但甄溥阳的这番反对之声，却如同投入深海的石子，没有激起任何波澜。在靳浦辰长老那略带深意的默许眼神下，陈玄霄、林梦瑶、李无痕以及另外一名同门毫不犹豫地朝着聚宝楼所在的方向大步流星地走去，将甄溥阳一人晾在了原地。
聚宝楼，这座在整个郡城中都享有盛名的宝地，远远望去便如同一座宏伟的广场，矗立在南城的核心地带。广场上密密麻麻地摆放着各式各样的摊位，琳琅满目的宝物在阳光下闪烁着诱人的光泽，人声鼎沸，热闹非凡，仿佛是一片欢乐的海洋。
“这里真是热闹非凡，人山人海，各种宝物应有尽有，真是让人大开眼界！”陈玄霄望着眼前这喧嚣的聚宝楼，不禁感慨万千，他的眼神中闪烁着好奇与兴奋的光芒。
就在这时，一道清脆悦耳、宛如天籁之音的声音突然在人群中响起：“靳叔，您也来了！”
众人纷纷转头望去，只见一名身材纤瘦、面容俊俏、气质出众的女子正迎面走来，她的脸上洋溢着温暖而灿烂的笑容，宛如春日里绽放的花朵。靳浦辰看到这名女子，眉头不禁微微一皱，似乎勾起了他心中的某些往事。
“艾姑娘，多年未见，你愈发亭亭玉立了。不知令尊艾鸿乐会长近来可好？”靳浦辰礼貌地询问道，他的语气中带着一丝不易察觉的复杂情感。
“多谢靳叔挂念，家父已于十日之前成功踏入地阶灵锻师的境界，如今已是郡城灵锻师圣殿的副会长，主持着圣殿的诸多事务。”女子说到这里，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦与自豪之色，仿佛在为父亲的成就而骄傲。
靳浦辰闻言，心中不禁五味杂陈。他与艾鸿乐之间的恩怨纠葛，已是多年前的往事，如今再提及，已如同过眼云烟，但那份曾经的恩怨却仍然在他心中留下了一道难以磨灭的痕迹。他望着眼前这位青春洋溢、活力四射的女子，心中不禁暗自感叹岁月的无情与人生的无常。
“什么？！”当艾晴悠的话语传入耳中，靳浦辰的脸色在刹那间变得阴沉无比，就像是暴风雨即将来临的天空，被厚重的乌云紧紧笼罩，透不出一丝光亮。
艾晴悠的目光在陈玄霄、李无痕、林梦瑶以及甄溥阳四人身上逐一掠过，那眼神中闪烁着锐利的光芒，仿佛是在审视着即将在炼器大赛中与之争夺荣耀的对手。
甄溥阳见状，连忙充当起了介绍人的角色，他指着艾晴悠对陈玄霄三人说道：“这位是艾晴悠，灵锻师圣殿现任副会长的千金，哦不，应该说是……那位副会长的私生女。她的炼器天赋极为出众，去年首次参赛便一鸣惊人，冲入了前五的行列，实力之强，绝非泛泛之辈。”
陈玄霄听到甄溥阳如此直白且不加掩饰地提及艾晴悠的身份，心中不禁暗骂：“这个笨蛋，这种事情怎么能如此大声地说出来，这不是在故意挑衅吗？”然而，在这紧张的氛围中，他的心中却莫名升起了一丝异样的感觉，仿佛空气中弥漫着一股难以言喻的微妙气息。
艾晴悠的眉头紧紧锁在一起，她的眼神中带着几分怒意，狠狠地瞪了甄溥阳一眼：“你的胆子可真是大得没边了！”
甄溥阳被艾晴悠那凌厉的目光吓得心中一凛，连忙解释道：“艾小姐息怒，是这位师弟一定要我告诉他的，我……我也是没办法才……”他深知艾晴悠最忌讳别人提及她私生女的身份，这不仅是她的逆鳞，更是她心中难以抚平的伤痛。作为一名炼器与武道双修的天才，她拥有着凝华境一重的修为，实力之强，足以让众多炼器天才望尘莫及。
“待会儿再找你算账。”艾晴悠瞪了甄溥阳一眼，语气中充满了威胁的意味。随即，她转身看向陈玄霄，眼神中闪烁着冷冽的光芒，“这里不是你们云隐剑宗的地盘，别人的私事，也不是你们能够随意议论和评头论足的！”
话音未落，艾晴悠的右手轻轻一挥，从储物戒指中取出一把闪烁着寒光的软剑。那软剑在她的手中仿佛有了生命一般，剑尖在空中划过一道优美的弧线，带着凌厉的剑气，瞬间便向陈玄霄刺去。
当艾晴悠突然发难，甄溥阳的脸上非但没有流露出丝毫担忧，反而浮现出一抹幸灾乐祸的笑容。他在心中暗自盘算，即便陈玄霄在炼器领域有着惊人的造诣，但据他所知，炼器一脉中能踏入凝华境的弟子，简直就是凤毛麟角，屈指可数。因此，在他看来，陈玄霄在武道上的修为，恐怕还不足以与艾晴悠相抗衡。
然而，就在他以为一切尽在掌握，胜券即将到手之时，眼前却上演了一出令他瞠目结舌的戏剧性转折。