孙昭仪似有所感,缓缓转过身来,见到是赵婉兮,脸上露出一抹敷衍的笑容:“原来是婉妹妹,几日不见,妹妹越发光彩照人了。”
“姐姐谬赞了,”赵婉兮款款走到凉亭中,在孙昭仪对面坐下,状似无意地将手中的香囊放在石桌上,“妹妹不过是闲来无事,到这御花园中赏赏花罢了。”
“哦?”孙昭仪的目光落在那香囊上,眉头微微一蹙,却不动声色地问道,“妹妹这香囊倒是别致,不知是何处得来的?”
“说来也巧,”赵婉兮掩唇轻笑,“妹妹方才在这牡丹花丛旁散步,无意中发现了这香囊,瞧着做工精致,想必是哪位姐姐不小心遗失的,便想着带来此处,看能否遇到失主。”
孙昭仪闻言,脸色微微一变,她自然认得这香囊,这是她前几日送给白姬的礼物,怎么会出现在这里?
此时,一阵爽朗的笑声传来,胡君泽龙行虎步地走进凉亭,见到赵婉兮,眼中闪过一抹惊艳之色:“爱妃也在此处赏花?朕也正觉得今日天气正好,适合游园。”
“臣妾参见皇上,”赵婉兮和孙昭仪连忙起身行礼。
“爱妃们不必多礼,”胡君泽心情颇好,示意她们起身,“今日这御花园的花开得格外娇艳,不知爱妃可有看中的?”
“回皇上,臣妾方才发现了一处开满了紫色鸢尾的地方,花型独特,颜色优雅,正适合皇上欣赏。”赵婉兮眼眸流转,不动声色地将话题引到别处。
“哦?那便带朕去瞧瞧。”胡君泽来了兴致,跟着赵婉兮朝那片鸢尾花走去。
孙昭仪心中不安,也急忙跟了上去。
赵婉兮领着胡君泽来到那片鸢尾花丛旁,指着其中一株开得格外茂盛的紫色鸢尾花说道:“皇上您看,这株鸢尾花的花瓣上似乎沾染了什么东西。”
胡君泽好奇地走近一看,脸色顿时变得铁青。只见那花瓣上赫然沾着几根细长的黑色毛发,而这些毛发的颜色和长度,与白姬的如出一辙。
“这……这是怎么回事?”胡君泽的声音中带着一丝压抑的怒气。
赵婉兮垂下眼眸,掩盖住眼底的寒光,柔声说道:“臣妾不知……”
就在这时,两道倩影一前一后地朝这边走来,正是白姬和林贵妃。
“皇上……”白姬看到站在花丛旁的胡君泽,脸上露出一抹惊喜的笑容,然而,当她看清胡君泽的神色时,笑容顿时僵在了脸上。
胡君泽的目光从那沾着毛发的花瓣上移开,落在白姬身上,眼中满是寒意:“白姬,你给朕解释一下,这到底是怎么回事?”
白姬脸色瞬间煞白,慌乱地摇头:“皇上,臣妾……臣妾不知啊!这……这头发怎么会在这里?”她下意识地伸手去摸自己的头发,却发现平日里梳得一丝不苟的发髻不知何时有些凌乱,几根青丝垂落肩头。
林贵妃见状,立刻上前一步,柔声说道:“皇上,白姬妹妹向来注重仪容,这头发许是无意中落下的,还请皇上明察!”说着,她不动声色地将白姬挡在自己身后,目光却锐利地扫向赵婉兮,心中暗道:好个赵婉兮,竟敢设计陷害白姬!
孙昭仪也像是才反应过来,连忙跪倒在地,战战兢兢地说道:“皇上,这其中定有误会!白姬妹妹心地善良,绝不会做出这等事情!”
胡君泽看着她们慌乱的表演,心中冷笑一声,面上却不动声色。他指着那香囊,问道:“那这香囊呢?白姬,你敢说这不是你的?”
白姬脸色惨白,香囊是孙昭仪送给她的,上面绣着独特的纹样,宫中独一无二,根本无法抵赖。她双唇颤抖,却说不出话来。
“皇上……”孙昭仪见白姬被问住,心中暗叫不好,正要开口解释,却被胡君泽冷冷地打断。
“够了!朕平日里对你们太过纵容,才让你们如此胆大妄为!”胡君泽怒气冲冲地说道,“来人!将白姬降为才人,禁足景仁宫!孙昭仪教导不力,罚俸三月,闭门思过!”
“皇上饶命!皇上饶命啊!”白姬和孙昭仪顿时慌了神,连连磕头求饶,却无济于事。
侍卫们将哭喊不止的白姬和孙昭仪拖了下去,御花园中顿时安静下来。赵婉兮站在一旁,低眉顺眼,掩盖住眼底的寒光。
“爱妃,今日之事,让你受惊了。”胡君泽走到赵婉兮身边,柔声安慰道,仿佛刚才的怒火只是错觉。
“臣妾没事,”赵婉兮抬起头,眼角似有泪光闪烁,“只是……只是……”
“只是什么?”胡君泽见她欲言又止,关切地问道。
赵婉兮咬了咬唇,像是鼓起勇气般说道:“臣妾只是觉得,后宫之中,人心难测,稍有不慎,便会落入万劫不复之地。今日之事,若非皇上明察秋毫,臣妾……臣妾只怕……”
她没有再说下去,但话语中的恐惧和后怕却清晰地传达给了胡君泽。
胡君泽将她揽入怀中,轻轻拍着她的背,柔声安慰道:“爱妃放心,朕会保护你的。这后宫之中,若是谁敢欺负你,朕绝不轻饶!”
赵婉兮依偎在他怀里,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。皇上,您真的以为,这后宫中,只有她们想要对付我吗?您可知道,螳螂捕蝉,黄雀在后……
她抬起头,望着远处盛开的牡丹花,眼中闪过一抹寒光。
景仁宫内,白姬将手中的茶盏狠狠地摔在地上,精致的瓷器顿时碎成一片,如同她此刻的心情。
“赵婉兮,我与你势不两立!”白姬咬牙切齿地说道,眼中燃烧着熊熊怒火。被降为才人,禁足景仁宫,这对一向心高气傲的她来说,简直是奇耻大辱。
孙昭仪坐在一旁,脸色同样难看。罚俸三月、闭门思过虽然不算重罚,但这件事却让她在后宫中颜面尽失,更让她心惊的是,皇上对赵婉兮的偏袒已经到了令人发指的地步。
“妹妹先别急着动怒,”孙昭仪压低声音,眼中闪过一抹阴狠,“赵婉兮诡计多端,我们必须谨慎行事,否则只会再次落入她的圈套。”
白姬深吸一口气,努力压抑住心中的怒火,问道:“姐姐有何妙计?”
孙昭仪眼中闪过一丝精光,冷笑道:“她既然能设局陷害我们,那我们也能以其人之道还治其人之身。只要找到她陷害我们的证据,就不怕皇上不信!”
白姬眼前一亮,急切地问道:“姐姐的意思是……”
“我们先从那个张太医下手!”孙昭仪凑到白姬耳边,低声说出了自己的计划。
御花园中,赵婉兮漫步在花丛中,看似悠闲自得,心中却不敢有丝毫懈怠。孙昭仪和白姬绝不会善罢甘休,一场更大的风暴即将到来。
“娘娘,您在想什么呢?”贴身宫女春华见她眉头轻蹙,忍不住问道。
赵婉兮停下脚步,望着远处宫殿屋檐上金色的琉璃瓦,淡淡地说道:“我在想,在这后宫之中,究竟谁是友,谁是敌?”
春华不解地问道:“娘娘为何会有此疑问?”
赵婉兮轻叹一声,说道:“这后宫之中,人心难测,每个人都戴着面具,真真假假,虚虚实实,让人难以分辨。”
她想起当日在御花园中,除了孙昭仪和白姬,还有不少妃嫔在场,她们有的冷眼旁观,有的幸灾乐祸,有的则面露担忧之色。这些人中,哪些是真心,哪些是假意,她心中并无把握。
赵婉兮明白,在这后宫之中,想要生存下去,就必须拥有分辨盟友和敌人的能力,否则就会成为别人手中的一枚棋子,任人摆布。
“娘娘,奴婢听说,刘昭容经常到小佛堂祈福,不如我们也去拜拜菩萨,求菩萨保佑娘娘平安顺遂。”春华提议道。
赵婉兮沉吟片刻,点了点头。她想起刘昭容,这位妃嫔一向低调温婉,不争不抢,或许可以从她那里探听到一些消息。
两人来到小佛堂,刚踏进门槛,就看到刘昭容跪在蒲团上,双手合十,虔诚地拜佛。赵婉兮故意咳嗽一声,刘昭容听到声音,转过身,看到是赵婉兮,脸上露出一丝惊讶之色……