柳儿带着赵婉兮精心挑选的糕点和茶叶，挨个前往宫女太监们的住所。还没等她跨进院子，便听到里面传来一阵窃窃私语。
“听说了吗？赵婕妤派人送东西来了，说是赏赐，谁知道安的什么心。”
“可不是嘛，前几日还把钱答应罚跪，现在又来笼络我们，指不定在憋什么坏水呢！”
柳儿心中一惊，这些话语像针扎一般刺痛着她。她强忍着不悦，挤出一丝笑容，走进院子，朗声说道：“各位姐姐，这是我家娘娘的一点心意，还请各位笑纳。”
然而，回应她的却是一张张冷漠的面孔。几个胆小的宫女甚至往后退了几步，仿佛她是洪水猛兽一般。
“不用了，我们可不敢收。”一个尖酸刻薄的声音响起，柳儿循声望去，只见一个身材臃肿的宫女正抱着双臂，一脸不屑地盯着她。
柳儿压抑着心中的怒火，耐心地解释道：“我家娘娘一片好意，只是想和大家交个朋友，还请各位姐姐不要误会。”
“谁稀罕和她交朋友！”那宫女翻了个白眼，“我们只想安安稳稳地当差，不想卷入你们这些后宫的争斗中去！”
柳儿还想再解释，却被另一个声音打断。
“行了，柳儿姑娘，你就别费口舌了。我们这些人身份卑微，可高攀不起赵婕妤。”
说话的是一个年轻太监，他斜着眼睛看着柳儿，嘴角挂着一丝嘲讽的笑意。
柳儿知道，这些人已经被钱答应的谣言所蒙蔽，再解释也是徒劳。她深吸一口气，将手中的点心放下，转身离去。
她前脚刚走，躲在暗处观察的刘昭容的贴身宫女便悄无声息地离开了。回到刘昭容身边后，她压低声音说道：“娘娘，一切都在您的计划之中，赵婕妤碰了一鼻子灰，那些下人根本不相信她。”
刘昭容嘴角勾起一抹得意的笑容，她轻轻抚摸着手上的玉镯，淡淡说道：“这才只是开始……”
柳儿失魂落魄地回到赵婉兮身边，将事情的经过一五一十地告诉了她。赵婉兮听后，脸色阴沉得可怕。
“看来，是我低估了钱答应的手段。”她握紧拳头，语气冰冷，“既然她们想玩，那我就陪她们好好玩玩！”
她猛地站起身，对柳儿说道：“备轿，去宫女太监住所！”
到达目的地后，赵婉兮径直走进院子，看着眼前一张张充满敌意的面孔，她深吸一口气，朗声说道：“我知道，你们现在对我有很多误解……”赵婉兮的话还没说完，便被一阵骚动打断。几个胆大的宫女太监仗着人多势众，直接开口质问：“赵婕妤，您贵为妃嫔，没事往我们这儿跑做什么？我们身份卑微，可不敢高攀。”
赵婉兮压住心中的怒火，脸上依然保持着得体的微笑：“本宫只是想来和大家认识一下，以后大家在宫里也好互相照应。”
“互相照应？赵婕妤这话说得可真轻巧，”一个尖酸刻薄的声音从人群中传来，“前几日钱答应不小心冲撞了您，您可不是这么说的，您罚她跪在院子里一整天，害她染了风寒，到现在还没好利索呢！”
人群中顿时响起一阵窃窃私语，赵婉兮循声望去，只见钱答应在几个宫女的搀扶下，正楚楚可怜地望着她，眼眶红红的，像是受了天大的委屈。
“赵婕妤，我自知身份卑微，不敢奢求您的垂怜，只求您能大人有大量，放过我吧。”钱答应说着，竟然直接跪倒在赵婉兮面前，哭得梨花带雨。
看到这一幕，赵婉兮还有什么不明白的，这分明是钱答应和刘昭容联手给她设的局！她心中冷笑一声，面上却不动声色。
“钱答应这是做什么？本宫何时说过要为难你了？”赵婉兮说着，示意柳儿上前将钱答应扶起来。
“赵婕妤，您就别再猫哭耗子假慈悲了！”人群中有人高喊一声，“您若真有心，就该好好补偿钱答应，而不是在这里惺惺作态！”
人群顿时被煽动起来，纷纷开始指责赵婉兮虚伪，赵婉兮带来的糕点和茶叶也被丢弃在地上，场面一片混乱。
赵婉兮知道自己此刻处于劣势，但她没有退缩。她深吸一口气，高声说道：“本宫今日来，是真心实意想要改善后宫的环境，让大家都能过得好一些，如果你们真的相信钱答应的话，那本宫也无话可说！但本宫可以向你们保证，凡是有人胆敢在背后造谣生事、挑拨离间，本宫绝不轻饶！”
她说完，目光凌厉地扫过众人，最终定格在钱答应惊慌失措的脸上，一字一句道：“你好自为之！”
赵婉兮的目光如同一道利剑，刺破了人群中不安的涌动。此刻的退缩只会加深误解，助长那些暗地里兴风作浪之人的气焰。她深吸一口气，声音清朗而坚定：“本宫知道，空口无凭难以服众。这样吧，从明日起，本宫会每日拨出一部分月例银子，用于改善各位的生活。此外，本宫还会亲自向皇上请求，为各位争取学习女红、书画的机会，让大家都能有一技之长。”
她顿了顿，语气中透出一丝警告：“本宫说到做到，但同样的，本宫也绝不容忍有人恶意中伤、挑拨离间。今日之事，本宫可以既往不咎，但若再有下次……”她没有再说下去，但每个人的心里都明白，赵婕妤绝非任人拿捏的软柿子。
人群逐渐散去，只剩下满地的狼藉和空气中挥之不去的茶香。赵婉兮没有回头，带着柳儿径直离开了这片是非之地。回到自己的宫殿，她挥手屏退了所有宫人，独自一人坐在窗前，望着窗外渐渐西沉的夕阳，思绪万千。
这次的拉拢行动显然是失败了，而且败得彻底。钱答应只是一个棋子，背后操纵这一切的人，无疑是刘昭容。赵婉兮原本以为，她和刘昭容可以成为盟友，至少在对付皇后这件事上，她们有着共同的目标。但她错了，刘昭容的野心远比她想象的要大，她想要的不仅仅是皇后的位置，更是整个后宫的掌控权。
“看来，我之前还是低估了她。”赵婉兮喃喃自语，眼中闪过一抹寒光，“既然你想玩，那我就陪你好好玩玩！”
她起身走到梳妆台前，看着镜中那个神色坚定的女子，嘴角勾起一抹自信的微笑。她已经不是当初那个初入宫闱、任人摆布的赵家女了，她要在这后宫中站稳脚跟，保护自己想保护的人，实现自己的目标，即使前方荆棘密布，她也绝不退缩。
几日后，赵婉兮收到刘昭容的密信，邀她前往御花园的花房一叙。赵婉兮看着信笺上娟秀的字迹，心中冷笑，却不动声色地吩咐柳儿备好礼物，准备赴约。
黄昏时分，赵婉兮如约来到花房。刚一踏入花房，一股浓郁的花香便扑鼻而来，令人心旷神怡。然而，赵婉兮却丝毫没有放松警惕。她一眼就看到了站在花丛中的刘昭容，一袭淡紫色宫装，衬托出她高贵典雅的气质，嘴角挂着淡淡的微笑，仿佛是在迎接一位久违的老友。
然而，赵婉兮心中清楚，这笑容背后，隐藏着的是怎样的算计和野心……
“姐姐今日找我来，不知所谓何事？”赵婉兮微微一笑，率先打破了沉默。
刘昭容转过身，眼中闪过一丝不易察觉的精光，语气却依然温和：“妹妹，你我姐妹二人，何必如此生疏？我今日找你来，是想和你商量一下……”
她故意拉长了尾音，目光落在赵婉兮带来的礼物上，嘴角的笑意更深了，却让人感到一丝寒意。