“那具棺木中的女子，是李鹬在长安结识的歌姬，得知李鹬赴任宁湖，她也千里迢迢过来投奔。”褚萧声的眼神中闪过一丝复杂的情绪，“然而，命运弄人，我已经顶替了李鹬的身份，成为这宁湖的刺史，她的到来无疑成了我最大的威胁，一旦她把我的身份暴露出去，我的所有努力都将化为泡影，于是，我只能杀了她。”
说到这里，褚萧声的声音微微颤抖，他深吸一口气，继续道：“我本欲借此机会，彻底铲除鼍神社的威胁，还宁湖一片安宁。但天不遂人愿，我手中的鼍神社实录竟被偷走，这让我意识到，鼍神社的触手已经伸向了每一个角落，他们正虎视眈眈地盯着我。”
提及陆咏与刺客之事，褚萧声的语气中多了几分冷冽：“陆咏的刺客，本欲取我性命，却意外遭遇了鼍神社的巨鼍，成了它的腹中餐。那一刻，我意识到，或许假死才是最好的脱身之计。”
“至于樱桃手中的那份鼍神社实录，唉，那孩子终究还是太过单纯，未能保住它。现在，我手中这份，是最后的希望。”褚萧声从怀中掏出一本古朴的册子，郑重地交到苏无名手中，“苏司马，我知你智勇双全，定能查明真相，还宁湖一个清白。樱桃，就拜托给你了。”
言罢，褚萧声看向樱桃，眼中满是慈爱与不舍：“孩子，记住，无论未来如何，都要坚强地活下去。”
说完，从袖中取出一瓶毒药，毫不犹豫地饮下，他的面容渐渐失去了血色，却带着一种解脱的宁静。
苏无名紧握着手中的鼍神社实录，他知道这是揭开宁湖重重迷雾的关键。
“褚大人，您的牺牲，我们不会忘记。”苏无名低沉地说道，语气中充满了敬意，“请您放心，我会保护好樱桃，也会揭开鼍神社的真面目，还宁湖百姓一个太平。”
樱桃早已泪流满面，她紧紧抓着褚萧声的手，仿佛想用自己的温暖留住这份即将消逝的生命。
“父亲……”她的声音哽咽，充满了无助与不舍。
与此同时，司马府内，费英俊像个牛皮糖一样紧紧地黏着卢凌风，嘴里不停地念叨：“卢凌风啊卢凌风，你就行行好，陪我去一趟邀月楼吧！咱们偷偷搞点鼍神酒来尝尝怎么样？你想想看，那个可恶至极的鼍神社简直欺人太甚，我们必须得给他们一点厉害瞧瞧才行！”
尽管卢凌风心中暗自思忖，觉得这般行事或许有些不妥当之处，但无奈费英俊这家伙的纠缠手段实在太过厉害，让人根本招架不住。
几番挣扎过后，卢凌风终究还是败下阵来，只得点头应道：“罢了罢了，那就随你去吧！”
于是乎，两人一拍即合，决定趁着夜色悄悄潜入邀月楼一探究竟。
经过一番周折之后，他们总算是有惊无险地制服了两名巡逻的鼍神社成员。
紧接着，他们动作麻利地换上这两人的衣裳，巧妙地混入了邀月楼内部。
正所谓皇天不负苦心人，没过多久，他们如愿以偿地得到了一大批鼍神酒。
第二天苏无名一进入府邸，卢凌风等众人纷纷围拢过来，急切地询问着事情的进展。
苏无名深吸一口气，缓缓说道：“诸位莫急，我已成功找到了樱桃的父亲，但遗憾的是，他已然选择了自尽。”
此言一出，在场之人皆面露惊愕之色。
苏无名敏锐地用眼睛扫过桌上摆放的酒杯，轻轻端起其中一杯，轻嗅一口后，嘴角微微上扬，这杯中所盛之酒正是鼍神酒，他之前让费英俊带着卢凌风去偷酒之事已然得手。
万事俱备，苏无名悄然启动了早已精心策划好的计划，他不着痕迹地利用起贺犀在鼍神社中安插的内线，将卢凌风盗窃鼍神酒的消息有意无意地泄露了出去。
没过多久，只见司马府门外传来一阵嘈杂之声，沈冲带领着一帮凶神恶煞、来势汹汹的鼍神社成员如潮水般涌至门前。
这些人个个手持利刃，满脸怒容，气焰嚣张至极。
沈冲站在人群前方，怒目圆睁，高声喝道：“苏无名！这批鼍神酒乃是鼍神岛观神大典所需，如今却被你府上的人给盗走了！今日若不速速交出贼子，就休怪我们不客气！”
面对眼前这群咄咄逼人的鼍神社成员，苏无名却依旧镇定自若。
他微微一笑，拱手施礼道：“各位稍安勿躁，此事必有误会。待我查明真相之后，定会给大家一个满意的交代。”
说罢，他转身迈入府内，留下一众愤怒的鼍神社成员在门外叫嚣不止……
回到府中，苏无名面色凝重地看着身旁的卢凌风，压低声音说道：“在上巳节登上鼍神岛之前，我们必须得先派个人去打探一番情况。此行凶险，但你乃最佳人选，等到了鼍神岛上自会有人帮你。”
卢凌风听明白了，随后他主动走出司马府，承认自己就是那个盗窃鼍神酒的贼人。
就这样，卢凌风顺理成章地被鼍神社的人押解着前往鼍神岛。
一路上，他看似顺从，实则心中早已盘算好逃脱之计。
待行至湖畔，趁着众人不备，他借助内应的巧妙配合，成功跳入湖中，挣脱了身上的束缚，如鱼得水般消失在碧波之中。
而另一边，苏无名身着华服，受邀出席了曾三揖的致仕宴。
宴会上，沈冲不请自来，代表鼍神前来送上两坛鼍神酒，说是要为这场宴席助兴。
不仅如此，沈冲还特意嘱咐顾文斌，让他明天率领宁湖的一众官员一同登上鼍神岛，参加观神大典。
面对这样突如其来的邀请，曾三揖却面露难色，委婉地表示自己早已安排好了其他行程，实在无法分身参与此次观神大典。
这番话显然激怒了沈冲，只见他脸色骤变，冷哼一声后便拂袖而去，甚至连带来的鼍神酒也一并带走了。
一旁的顾文斌见状，不禁忧心忡忡地提醒苏无名道：“眼看这上巳节就要来临了，可那失踪多日的李刺史却仍旧杳无音讯……”
苏无名微微一笑，胸有成竹地回答道：“放心吧，我已经找到了李刺史的下落，相信待到明日的观神大典之时，他必然会现身。”
鼍神岛内，鼍神得知苏无名将至，冷笑连连，下令务必在明日除掉苏无名与陆咏。
次日清晨，宁湖的湖面被第一缕晨光轻轻拂醒，波光粼粼中，宁湖官员们在顾长史的带领下，乘船前往鼍神岛。
船舷两侧，官员们或站或坐，对即将见到的鼍神感到既期待又紧张。
“哎呀，这酒可真是人间难得几回尝啊！”船舱内，费英俊手捧一坛未封口的酒，满脸陶醉，却未曾注意到门外已有人影悄然而至。
沈冲踏入舱内，脸色瞬间阴沉如墨，他猛地夺过酒坛，厉声道：“费英俊，你竟敢偷饮鼍神酒！来人，将其押下，待上岛后与其他罪人一起扔进万鼍之泽！”
随着几声低喝，几名鼍神社成员迅速上前，将一脸无所谓的费英俊带离船舱，只留下空气中未散的酒香。
此时，鼍神岛上，卢凌风正穿梭于密林深处。
终于，在一片幽暗的山谷中，他发现了那棵传说中的血残树，树干上流淌着诡异的暗红汁液，仿佛是大自然最残酷的印记。
正当他惊叹于眼前景象时，一阵地动山摇，巨鼍们从深潭中腾空而出，发出震耳欲聋的咆哮。
卢凌风与巨鼍展开了一场惊心动魄的较量，剑光与鳞甲碰撞，火花四溅。
最终，稍有不慎，他失去了平衡，跌入悬崖边缘，却奇迹般地挂在了一根突出的血残树树枝上。
正当他惊魂未定之际，商会的人出现在视线中，他们是为营救同样被鼍神社抓捕的陆咏而来。
“卢凌风？你竟也在这里！”领头的一眼认出了他，惊讶之余连忙上前搭救。