“朕乃大周皇帝景元帝，前来南疆勘查灾情。”
守卫们一见令牌，顿时跪地行礼。
“皇帝陛下恕罪！末将有眼不识泰山，还请陛下恕罪！”
苏云摆摆手：“无妨，起来吧。”
他环视四周，发现城内气氛凝重，百姓神色惶恐。
“这里的瘟疫可有好转？”他问道。
守卫长叹息一声：“回陛下，瘟疫越来越严重了。我们已经尽力隔离，但还是有不少百姓感染。南疆城内，恐怕已经有上千人染病……”
苏云眉头紧锁，看向蓝烟和齐琳。
“看来情况比我们想象的还要严峻。”
蓝烟咬了咬唇：“那我们现在该怎么办？”
齐琳沉思片刻：“不如先去见见南疆城主，了解一下具体情况。”
苏云点点头：“好。传朕旨意，着南疆城主即刻觐见。”
“臣遵旨。”
守卫长领命而去。
不多时，一位身着华服的中年男子快步而来，向苏云行礼。
“南疆城主胡旭，拜见皇帝陛下。”
苏云打量着眼前的南疆城主，只见他神色憔悴，眼中满是愁云。
“胡城主免礼。”
苏云开门见山：“朕此次前来，是为了南疆的瘟疫之事。不知城主可有头绪？”
胡旭苦笑一声：“回陛下，这瘟疫来得蹊跷，我们也是束手无策。府中太医尽了全力，也查不出原因。”
他突然想起什么，眼前一亮：“对了，前些日子倒是来了一位神秘的药师，自称有办法解这瘟疫。只是……”
“只是什么？”苏云追问。
胡旭面露难色：“那位药师提出的条件，实在是有些古怪……”
“哦？”
苏云挑眉：“何以见得？”
胡旭犹豫再三，终是低声道：“那药师说，解瘟疫的药方，需得‘琉璃净心丹’为引，而这‘琉璃净心丹’……”
他看了齐琳一眼，叹息道：“只有南诏国巫医族的后人，才能炼制。”
齐琳脸色骤变。
蓝烟也是一惊：“这么说，那药师是冲着齐琳来的？！”
苏云沉吟片刻，目光如炬：“此事恐怕没那么简单……胡城主，那个神秘药师，可还在城中？”
胡旭摇摇头：“那药师只来过一次，说了条件就离开了。临走前留下一句话，说‘琉璃净心丹’炼成之日，便是瘟疫消散之时。”
苏云和蓝烟对视一眼，心中都有了猜测。
齐琳攥紧了拳头，面色凝重。
“看来，这一切都和巫医族的秘术有关……”
苏云缓缓道：“香霜殿，恐怕也脱不了干系。”
他转向胡旭：“胡城主，你可知南疆附近，可有什么与‘琉璃’有关的地方？”
胡旭思忖片刻：“陛下，南疆西北方向倒是有一处‘琉璃洞’，相传是上古时一位炼药大师的居所。只是那洞穴机关重重，几百年来无人能进……”
“西北方向……”苏云眉头紧蹙，似在思量。
蓝烟突然出声：“陛下，会不会就是那时齐琳被困的山谷？那里离南疆不远，方位也对。”
“有理！”
苏云眼前一亮，看向齐琳：“琳儿，你可还记得那个山谷的具体位置？”
齐琳努力回想：“回陛下，那山谷四周都是荆棘丛生，环境十分险峻。山谷入口有一块形状奇特的巨石，酷似一只蛊虫……”
“就是那里！”
苏云拍案而起：“胡城主，速去准备，我们即刻出发！”
“陛下，那琉璃洞凶险异常，还请三思……”胡旭尝试劝阻。
“瘟疫当前，容不得我们多想。”
苏云斩钉截铁：“若真让香霜殿抢先一步，南疆城危矣！”
胡旭见苏云决意已定，只得领命。
一炷香后，一行人策马西行，直奔齐琳所说的山谷。
山谷外，苏云勒马环视：“就是此地了。”
蓝烟不禁打了个寒噤：“这里……好邪门。”
齐琳紧握马缰，面色凝重。
“牛虎，你可感受到什么？”苏云问道。
牛虎闭目凝神，须臾，猛然睁眼：“主人，前方灵气混乱，好似有什么东西正在吸取灵力……”
“走！”
苏云一马当先：“争取在香霜殿发现之前，找到那琉璃洞！”
众人连忙跟上，在崎岖的山路上狂奔。
转过一处山岗，苏云猛地勒马。
只见前方不远处，赫然矗立着一座黑沉沉的洞口。
洞口两侧，几具尸体东倒西歪，血迹触目惊心。
“看这伤势……”
蓝烟咽了口唾沫：“定是那香霜殿下的手。”
“他们果然捷足先登。”
苏云冷哼一声，翻身下马：“诸位小心，跟朕进去！”
牛虎率先冲入洞中，警惕四顾。
苏云紧随其后，蓝烟和齐琳也不敢懈怠。
胡旭最后一个进洞，回头望了眼阴森的洞口，打了个寒战。
幽深的洞穴内，水滴滴答，四周寂静得渗人。
不知走了多久，前方隐隐透出一丝微光。
“前面恐怕有古怪。”
苏云压低声音：“大家警惕。”
言毕，他挥袖祭出一道剑气，划破黑暗，照亮前路。
众人屏息前行，随着光亮越来越强，眼前豁然开朗。
一个巨大的洞室出现在眼前，四壁悬挂着夜明珠，映得整个洞室如同白昼。
而在洞室中央，赫然有一口硕大的丹炉，炉火正盛。
丹炉前，齐琳倏地停下脚步，神色大变：“这是……‘琉璃净心炉’？！”
苏云也是微微一惊：“琉璃净心炉？莫非这就是炼制琉璃净心丹的地方？”
“陛下，这炉子看起来有些古怪。”
蓝烟上前细细打量：“炉壁上刻满了奇异的纹路，似乎蕴含玄机。”
齐琳也是心中一震：“这些纹路……好像是上古巫医族的秘纹。传说中用于炼制至高无上的灵丹妙药。”
正当几人讨论之际，洞外突然传来一阵骚动。
“有人来了！”
苏云眉头一皱：“快找地方躲起来！”
众人连忙四下环顾，各自寻找藏身之处。
牛虎带着齐琳躲入一处凹洞，蓝烟则和胡旭藏在丹炉后。
苏云施展轻功，飞身而起，隐匿于洞顶的阴影中。
话音刚落，洞口处便钻进一队黑衣人。
为首的赫然正是那个神秘药师，他环视一周，阴恻恻地笑道：“好一个琉璃净心炉，这南诏王当年的收藏，果然名不虚传。”