晨曦微露，山间雾气氤氲。
急促的马蹄声由远及近，惊得林中飞鸟四散。
柳霜神色一凛，立即做出了战斗准备的手势。
山寨众人迅速散开，隐藏在周围的树丛和岩石后方。
弓弩上弦，刀剑出鞘。
苏云站在一棵古松后，目光如炬地望向声源方向。
虽然他早已知道来者是谁，但依然保持着高度警惕的姿态。
“大家小心，别轻举妄动。”
苏云沉声说道，语气中透着沉稳。
马蹄声越来越近。
尘土飞扬中，一支装备精良的骑兵队伍出现在众人视线中。
这支队伍约莫有五十余人，身着大周制式铠甲，胸前绣着火凤纹章。
显然不是西北军。
柳霜眼睛一亮，轻声道：“这是大周的凤翔军！”
为首的将领骑着一匹枣红战马，身材魁梧，相貌堂堂。
正是护国大将军冯仲元麾下的得力战将，林通。
林通勒住战马，环顾四周，朗声道：“何方朋友在此？还请现身一见。我等乃大周凤翔军，奉命追剿叛军，并非敌人。”
山贼们面面相觑，不知该如何是好。
苏云沉吟片刻，缓步走出。
他抱拳道：“在下苏云，不知将军有何贵干？”
看到苏云出现，林通眼中闪过一丝异色，但很快就恢复如常。
他翻身下马，抱拳还礼。
“原来是苏兄弟。在下林通，奉冯将军之命，追剿叛军。适才远远看到此处有人影晃动，特来查看。”
“原来如此。”
苏云神色坦然，继续说道：“我等不过是一群流落山野的百姓，因躲避战乱，才暂居于此。”
林通打量着苏云，目光中带着审视。
“苏兄弟气度不凡，谈吐不俗，恐怕不是普通的流民吧？”
柳霜见状，不由得握紧了手中的长剑。
其他山贼也都暗暗戒备，生怕对方识破他们的身份。
苏云却神色不变，淡然一笑。
“将军说笑了。乱世之中，流落至此的人形形色色，气度谈吐又能说明什么呢？”
“说得好！”
林通哈哈大笑。
“苏兄弟见识不凡。如今西北军作乱，民不聊生。我军奉命清剿叛军，解救百姓。”
“不知苏兄弟可有意助我大周一臂之力？”
此言一出，山贼们更是紧张。
他们都是亡命之徒，如今却要投靠官军，这让他们心中忐忑不安。
苏云深深看了林通一眼。
“将军此言当真？我等皆是无名之辈，如何能助大周？”
“天下兴亡，匹夫有责。”
林通正色道：“只要诸位愿意为国效力，过往一切，既往不咎。大周皇帝已下令，凡是投诚者，皆可获得朝廷官职。”
柳霜走上前来，抱拳道：“请容我等商议一番。”
林通爽快地挥手。
“好！我在此等候诸位的答复。”
众人随即聚在一起，低声商议。
铁山忧心忡忡地说：“我们真的要投靠官军吗？万一他们发现我们的身份……”
“这是个机会。”
苏云沉声说道：“如今西北军作乱，朝廷正需要用人之际。只要我们立功赎罪，未必没有出路。”
柳霜若有所思地看着苏云。
“苏兄弟说得对。与其在山野之中苟且偷生，不如搏一搏。”
经过一番商议，众人达成了共识。
柳霜代表众人走向林通。
“我等愿意追随将军，为国效力。”
林通大喜，立即下令。
“传令下去，准备马匹，护送这些义士前往大营！”
就这样，山贼们在苏云的带领下，正式投入了大周军队的麾下。
当天晚上，众人来到了凤翔军的大营。
营地规模宏大，秩序井然，处处彰显着精锐之师的风范。
柳霜等人虽然见多识广，但也不禁为之震撼。
夜色渐深，众人各自安歇。
苏云独自站在营帐外，望着远处的篝火，若有所思。
“苏兄弟，你还没休息？”
柳霜的声音从身后传来。
苏云回过头，见柳霜正站在月光下，神色中带着几分忧虑。
“柳姑娘有心事？”
柳霜叹了口气。
“我总觉得事情有些蹊跷。这支军队来得太巧了，而且……”
她欲言又止。
苏云平静地说：“柳姑娘是怀疑我？”
柳霜摇了摇头。
“不，我只是觉得你身上有太多谜团。但不管怎样，这些日子以来，你帮了我们很多。这一点，我心中有数。”
苏云望着远处的火光，轻声道：“人生在世，际遇难料。也许这就是我们的机缘吧。”
柳霜若有所思地点点头，不再多言。
两人就这样静静地站着。
远处的篝火映照着他们的身影，拉得很长很长。
深夜，月光如水，洒满大地。
营地中的篝火渐渐熄灭，只剩下零星几处还在闪烁。
苏云站在自己的营帐前，目光深邃地望着远处冯仲元的中军大帐。
帐外的火把在夜风中摇曳，映照出守卫森严的轮廓。
确定四下无人后，苏云的身影如同一缕青烟，悄无声息地在营地间穿行。
他的脚步轻盈得不带一丝声响，仿佛夜色的一部分。
来到大帐外，守卫们像是早有准备，纷纷低头行礼，没有出声。
苏云掀开帐帘，冯仲元正在案前查看军报。
听到动静，他立即起身，神情恭敬。
“陛下！”
营帐内烛火摇曳，在两人脸上投下明暗不定的阴影。
苏云抬手示意：“不必多礼，坐下说话。”
待两人分主次落座，苏云开门见山。
“今日林通做得不错，没有露出破绽。”
冯仲元脸上露出欣慰的神色。
“林通是我亲自调教出来的爱将，办事稳妥。今日见了陛下，他也没认出来。”
思索片刻，苏云缓缓说道：“这些山贼虽然来历不明，但他们在西北军地盘上活动多年，对那边的情况必然十分熟悉。我们要尽快获取他们掌握的情报。”
冯仲元立即会意。
“陛下的意思是要笼络他们？”
苏云轻轻敲击着案几，眼中闪过一抹智慧的光芒。
“不错。这些人虽是山贼，但未必就没有忠义之心。关键是要让他们感受到朝廷的诚意。”
“你立即传令下去，对这批新加入的义士，要一视同仁。该有的军饷、装备一样不能少。更要注意照顾他们的情绪，不可歧视。”
冯仲元若有所思。
“陛下说得是。这些人本就敏感，若是稍有不慎，恐怕会适得其反。”