林大壮看到朝廷派下看守矿洞的士兵全都被抹了脖子，另一队不知隶属于谁的士兵竟将朝廷的人尽数丢进废弃矿洞中。
果然好奇心要不得，差点就撞破了别人的隐秘之事。
“怀瑾握瑜，这襄月府怕是要乱套了，我们今晚找个地方歇息后，就原路返回。”
“爹，什么乱了？”
握瑜一脸懵懂，皱着眉头，满心不解。
“爹爹，襄月府也要打仗了是吗？”
怀瑾则迅速领会过来，眼神中透着凝重。
握瑜听到大哥的话，更是满心好奇，眨巴着眼睛追问：“大哥，襄月府不在边关，和谁打仗啊？”
林大壮在脑海中快速回忆着襄月府的各方势力，敢对朝廷的军队出手的人，恐怕只有被封在此地的宁王了。
宁王乃是当今圣上的三弟。
但宁王还有一个一母同胞的弟弟被封为齐王，齐王比起宁王来要低调许多，其封地在东平郡。
林大壮越想越觉得不安，心中暗暗担忧：最怕的是兄弟俩联手起兵，那朝廷可就更加应接不暇了。
好在东平郡往东是大云王朝的东疆，东疆有大军驻守。
东疆守军将军更是徐元白的大哥徐世杰，林大壮曾听徐大人讲述过他大哥的英勇事迹，他对徐大将军还是颇有几分信心的。
徐将军啊，您一定要坚守住东疆啊。
这大云王朝已经够乱了，这些王公贵族只会瞎添乱。
林大壮内心对这些王侯将相的嘲讽几乎要满溢而出，然而他并未向怀瑾握瑜吐槽。
他本就无意涉足官场，可怀瑾握瑜不同。
他不愿给孩子们灌输这种不畏强权的思想，还是希望孩子们日后能够审时度势，从自身出发，而不是受他影响去做时代的逆行者。
那样的道路，注定艰难无比……
“襄月府有个宁王，现在先不多说，等咱们找到隐蔽的休息之所，爹再给你们细细道来。”
林大壮说完，便拉起孩子们的手，急匆匆地赶路。
矿洞被接手的事肯定不止这一处，他带着孩子们远远避开所有有矿洞的地方和官道。
找了许久，终于发现一处隐蔽的山洞，他们这才敢在里头生火，加热干粮。
“爹爹，你快说说吧？是不是这宁王要造反啊？”
握瑜一路上都在苦思冥想，刚一停歇就迫不及待地追问。
“刚才矿洞处有军队杀了矿洞的驻军。
没有确切消息，这只是猜测罢了。
此地只有一个宁王，宁王造反的可能性五五开。”
林大壮一脸严肃地看着好奇的握瑜，警告道：“你可别在外人面前乱说，这些话绝不能传出去。”
“嗯嗯。”握瑜立马用手捂住嘴巴，连连点头。
“说到这，爹又不得不再多唠叨你们几句。
这外面战火纷飞，你们偷跑出来，要是没有和爹爹汇合，是不是就会遭遇战乱了？
你们两个小娃娃要是出了什么岔子，家里的亲人得多担心，得多伤心啊？”
林大壮逮着机会就开始教育孩子们，想到若这宁王造反属实，他都后悔带着孩子们出来了。
他还有些挂念提前动身前往襄月府的秦海几人，都是兄弟，他实在没法坐视不管。
林大壮一边思索，一边看向两个孩子的方向。
怀瑾正拿着棍子拨弄着火堆，让柴火垒得更高些，火光也随之变得更加明亮。
他清楚爹爹想要先送他们回去，可这一来一回定会耗费不少时间，爹爹心里想必十分纠结。
“还没有。”
林大壮长叹一口气，有气无力地回答。正因如此，他才如此忧心忡忡。
“爹爹，你带着我们一同赶往襄月府府城吧，我和二弟是小孩子，打探消息也相对容易些。”
怀瑾走到林大壮身边坐下，亲昵地依偎着爹爹，就像从前靠在爹爹脚边听故事一样，安静地等待爹爹回应他的提议。
他已然是个大孩子了，深知若宁王真的造反，他们进出襄月府地界必然比来时艰难许多。
爹爹若将他们送回，再冒险重新寻找进入襄月府地界的机会，倒不如他和二弟留下来，还能帮爹爹的忙。
他有十足的自信不会给爹爹拖后腿。
握瑜见爹爹许久都没有回应，也跑到爹爹另一边坐下，气鼓鼓地说道：“爹爹，你嫌弃我和大哥是累赘吗？”
“没有！”
闻言，林大壮当即反驳，眉头紧皱，神色焦急。
他只是觉得孩子们还太过幼小，他这般年纪对于战争也只是有所耳闻，心里着实没底。
他曾打过土匪，可那打土匪和打仗完全是两码事。
如今想来，货船被襄月府扣押，怕是襄月府设的一出引君入瓮的好戏。
就他所知，被扣押的货物杂七杂八，却是至少能维持十万军队三个月的口粮了。
送信让每家主事人去处理，怕是打着扣押成人质的主意。
只要各家想要他们的主事人活命，他们便可予取予求，那么他们造反的后续粮食便无需担忧了。
说来也是两个孩子阴差阳错让他躲过一劫，不然他若前往襄月府城，一旦被扣下，后果不堪设想。
这般想着，林大壮看向怀瑾握瑜的眼神愈发柔和了几分。
此次怀瑾握瑜追来的事，也就在林大壮心里翻篇了。
林大壮接着解释道：“怀瑾握瑜，你们这次跟来，确实帮了爹爹大忙，爹爹怎会认为你们是累赘呢？不对，就算没帮到爹爹，爹爹也绝不会这么想。”
握瑜闻言，气呼呼地伸手重重捏在爹爹大腿上，他明白爹爹话语里还是想要将他和大哥送回去。
林大壮知道小崽子对他的回答不满意，便又接着说道：“这打仗可不是闹着玩的，这是大人的事，不应牵扯到小孩子身上，所以爹爹才要先送你们回去。
若是可以，爹爹也不想掺和其中，要是提前知晓襄月府有人造反，你爹我宁愿舍弃那批货，也不愿来蹚这趟浑水。”
林大壮说了很多，见握瑜依旧气呼呼地不再搭理他，便伸手摸摸握瑜的头发。
今日赶路匆忙，两个孩子流了不少汗，头发都变得黏糊糊的。
林大壮赶紧缩回手，下意识地在握瑜衣服上擦了擦。
握瑜一把将他爹的手拍开，转过身背对着爹爹。
怀瑾还靠在爹爹身上没有动弹，林大壮许久没有听到怀瑾反驳的声音，以为怀瑾是睡着了。
低下头，却撞进一双清澈见底却又透着坚定的稚嫩眼眸中。
怀瑾深深地看了爹爹一会儿，随后说出一句让林大壮为之一震的话。
“爹爹，打仗是大人的事，那要是敌人来了，他们也会不打小孩吗？”
林大壮一时语塞，不知该如何回答。他可以说有些人尚存良知，攻下一座城后不会对城里的百姓怎样。
可更多的人会屠戮百姓，抢夺百姓的钱粮。那些丧心病狂发动战争、侵略别国领土之人，会是有良知的人吗？
要告诉孩子们，把命运交托给别人吗？这绝对不行！
但林大壮再次看向孩子们尚且稚嫩的脸庞，脑海中浮现出当初让他们学武的初衷。
不就是想让他们能够自保，拥有选择的权利吗？
如今他却拼命将他们护在自己的羽翼之下，害怕他们遭遇哪怕一丁点的危险。
这样做真的对吗？
林大壮在心里反复检讨自己的做法。
“爹爹，我们又不是要去和军队打仗，我们只是去找人，襄月府府城现在也并非战场。”
怀瑾见爹爹有所动摇，赶忙趁热打铁，又添上一枚筹码。
握瑜也连忙转过身来，急切地表示：“爹爹，我在家也能和作为叔他们对打几十回合，我和怀瑾绝对不会拖爹爹后腿的！”
“让我想想。”
林大壮脑子乱成一团麻，计划永远赶不上变化。
他原本想循序渐进，慢慢来。
可孩子们显然不这么想，正如他想要保护孩子们一样，孩子们也渴望保护他。
林大壮感到无比欣慰，可这个决心，他依旧难以狠下心来下，他害怕自己护不住他们。
……
尽管林三壮想尽办法隐瞒，可宁王于襄月府起兵的消息还是如同长了翅膀一般，传回到了王家村，也传进了林父、宋母和孩子们的耳中。
“三壮，你二哥也去了是不是？”林父眉头紧皱，脸上满是焦急之色，脚步也显得有些慌乱。
怎么这段时间都没看到二壮，还以为二壮在码头忙活去了，现在想来应该是南下襄月府了。
“爹，大哥没有消息，二哥担心就去了，你放心吧，大哥二哥武功高强，二哥此次又带了不少人，肯定能平安回来的。”
林三壮赶忙走上前，握住林父的手，试图安抚他的情绪，可自己的眼神却透着一丝不安，何尝不是在劝慰自己。
不过细想来，襄月府所在的南乡郡是宁王封地，宁王府坐落在襄月府。
襄月府作为宁王的老巢，应该不会那么快沦为战场。
林三壮以这个理由再次劝说林父，林父的脸色才稍微缓和了一些。
“好好，你待会好好同我一起劝劝你娘。”
林父暂且压制住心里的担忧，长叹一口气。
只是两个儿子在襄月府，他也不是那么着急。
两儿子这么大的人，也能照顾好自己。就是两个孙孙也在，怕慧娘太担心伤了身体。
林三壮被爹带着去见宋母，一路上他心里如同揣了只小兔子，七上八下，十分忐忑。
大哥没回来，又在爹娘不知情的情况下搭进去一个二哥，他也没劝着点还想一起去，他实在有些心虚，脚步都显得有些沉重。
没想到他吞吞吐吐地说完，他娘居然没有责备他一句，反而一脸欣慰地夸赞了他还有二哥。
“三儿，你好样的，你二哥也好样的！”宋母面带微笑，眼中透着赞赏。
林父闻言却是一脸疑惑，不知道娘子是不是在说反话。
林三壮闻言却是如释重负，一直瞒着爹娘的愧疚瞬间释然了。
“老头子，你什么眼神？”
宋慧瞪了林父一眼，心中满是对二壮三壮的自豪。
他们愿意为了大哥去冒险，而不是听到大壮遇险的消息就图谋家财。
这些年村子里的日子好过了，还是有兄弟姐妹因着家中钱财闹翻闹掰的。
连她大哥二哥前几年也闹了一场，当初给她娘家的生意，是大壮给两个舅舅的。
后面家里越来越好，大壮直接将那方子送给她娘家用了。
娘家也靠着方子慢慢起来，举家搬去交通方便的镇子上。
侄们成亲的成亲，二哥又多了个老来子。
看似其乐融融，可谁知一家人早已有了嫌隙。
这件事没有闹到她面前，还是她偶然得知的，也没和家里说过。
但只要还是对她爹娘好，其他的事情，她也懒得管了。
再怎么说都是她的娘家人，对儿子们说了，她的脸皮也臊得慌。
宋母稳稳当当坐在椅子上，双手交叠放在腿上，又补充道：“只要你们兄弟齐心协力，什么困难都能克服，你们这点比你两个舅舅强些。”
宋母说完，不管林三壮有些惊讶的眼神，就闭上眼睛，开始闭目养神。
怀瑾握瑜，两个孙孙可一定要好好的啊。
林三壮听到娘提到两个舅舅，也反应过来舅舅的事被娘知道了。
大舅和二舅闹翻是大哥去处理的，其实大舅二舅倒是没什么大矛盾。
是底下的表哥们，因为一些事情发生了冲突，闹出来的事有些难看，大舅和二舅自觉没有颜面面对亲兄弟才分家了。
没想到娘已经知道了。
“娘，我和二哥的品性大哥清楚得很，咱们三兄弟永远不会有背叛彼此的一天。”
林三壮挺直了腰杆，语气坚定，目光炯炯。大哥对他来说亦兄亦父。
若是没有大哥让他衣食无忧，为他寻得名师，而他只用专心学习科考的话，他也无法取得举人功名。
从小到大，大哥都是他最崇拜之人，他永远不会做对不起大哥的事来。
他也坚信二哥和他是一样的想法。
林父也十分欣慰，想起自己的爹和大伯就闹得不可开交，十分难看。
也有人背地里说要是他们老俩口去了，这么大的家产三兄弟怕是要争个你死我活。
都等着想看他家的笑话，有了林三壮这句话，他今后底气也足了。
族长林鸿光，早就从三壮那里获知了消息。
如今宁王造反的消息传来，对他的冲击倒不算太大，只是如何安抚族人这件事让他犯了愁。
他此刻就缺一根主心骨，三壮说他大哥忙于生意，短时间内回不来，有什么事可以和三壮商议。
林鸿光先是急匆匆地去了村长家中，和林有志足足商讨了两个时辰，最后决定明日开会安抚一下族人。
“这劳什子宁王什么来头，他想要当皇帝不成？”
“可不是想要当皇帝。”
码头上来来往往的人众多，消息传播得也是最快。
最先说话的是个苦力，闻言顿时哭丧着脸，双手不停地搓着，心中咒骂着这该死的宁王。
南乡郡就在他们隔壁郡，这宁王造反对他们的威胁实在是太大了。
“怕是又要征兵了。”
也有人提前担忧起来，眉头紧锁，满脸愁苦。
宁王就在他们隔壁郡，唯一值得庆幸的是京城在另一个方向。
这宁王要当皇帝，应该是朝着京城方向攻打过去吧。
“征兵？！”有人惊声尖叫，哀嚎着。
“去年才征了兵，今年要是再征兵可怎么活哦。”
码头上来往的人都显得十分颓废，大家纷纷交头接耳，热烈地讨论着征兵的事情。
不知道怎么的，继宁王造反的消息后，朝廷又要开始征兵抵御宁王的消息迅速四散开来。
……
“宁王造反了？”
皇帝语气看似平和，然而熟悉他的人都知道此时他已是怒火滔天。
“是是的，陛下。”
传令的大臣身体微微颤抖，战战兢兢。北地失守，宁王又造反，若是自己是皇帝，恐怕也要大发雷霆。
“下去吧。”皇帝不耐烦地挥手，让大臣退下。
“陛下保重圣体，微臣告退。”
说完，这个大臣连忙行礼，匆匆退下。
皇帝却气极反笑，“大监，这四品官是谁？”
“这是中书舍人何大人，他嘴巴有些笨。”
大监见过这个何大人被人排挤，想来此次被安排来说齐王起兵谋反也是一样的情况，便忍不住多嘴说了句好话。
皇帝闻言倒是来了兴趣，挑了挑眉，“你和他熟识？”
大监笑着将自己如何认识何大人的事一一道来。
皇帝闻言对这中书舍人有了几分兴趣，心中对那帮子蠹虫更是厌恶至极。
皇帝挥退房间里的丫鬟和太监。
“找到孙将军的嫡子了吗？”
“回陛下的话，找到了，暗一已经在着手安排营救了。”一个黑衣人跪伏在地，低着头，沉声回答。
“一定要保住孙将军的嫡子。”
“是！”
“下去吧。”
皇帝又叫来丫鬟太监们，发了好一通脾气。
落在有心人眼里，就是皇帝接连收到两个坏消息，气急败坏了。
……
“这大云皇帝也是老了，禁不起气了，哈哈哈哈。”
一老者收到消息后，仰头大笑起来，笑得前仰后合。
他等这一天已经等了许久许久，不枉他潜伏大云王朝几十年，终于可以回故国了。
“将消息传到东边去，哈哈哈哈。”
老者越想越兴奋，笑得几乎喘不过气，乱好啊，大云朝越乱越好啊！
“是。”回话的人似乎对老者癫狂的样子司空见惯，回话后声音就迅速消失在府中。
……
“还没有世杰的消息吗？”
徐公在书房里来回踱步，神色焦虑。
密报已经呈给皇上了，皇上让他们继续派人前往东疆，只是这一直杳无音信啊。
这齐王又造反了，他担心世杰已经遭了齐王兄弟两个的毒手。
“回大人，他们还是一样没有消息传回。”
“你下去吧。”
徐公挥退暗卫，抬头看了看天色，见天色已晚，便强迫自己在书房隔间休息。
他已经连续几夜没合眼了，但是明日大朝会怕是要讨论先出兵南乡还是支援北地，他必须养足了精神。
“老爷歇息了吗？”
“回夫人的话，歇息了。”
“好，你也去歇息吧。”
胡夫人捏捏自己的额角，最近她也焦急上火，脑袋疼得厉害。
家里有事情瞒着她，她猜来猜去也猜不出个名堂，但她又知道这些涉及朝堂之事，还不能问，更是头疼得厉害。
……
还没等到开大会，就有许多族人纷纷找上门来。
林鸿光让族人们先说说各自都听到了些什么消息。
“族长，朝廷是不是又要征兵了？”
林光第一个着急地开口，他急得直跺脚，“我大儿子去年去服兵役了，要是今年还要征兵，家里就剩下两个小儿子和媳妇了。我能不急吗？”
“哪里来的消息？”林鸿光皱起眉头，满脸疑惑，他还没收到这个消息呢。
“码头上都传开了，下午的时候大家都在说呢。”林光赶忙回答道。
林光的话瞬间在族人里炸开了锅。
“宁王造反，是宁王来征兵吗？我们可不当反贼！”
有人将两个消息联系起来解读，得出了这个结论。
“不是不是，是朝廷征兵去打宁王。”
林光生怕族人们误会，连忙摆手解释。
话题却是越说越离谱，林鸿光实在受不了，连忙大声叫停：“你们别七嘴八舌的，商量着喊一个人来说。”
说完，林鸿光就捂着脑袋跑到院子去了，他们叽叽喳喳吵得他脑袋都要炸开了。
到院子里，林鸿光正好遇到了赶来的三壮，他心里“咯噔”一下，神色紧张地问道：“三壮，不会真的要征兵了吧？”
这个节骨眼上征兵，怕是不等齐王打过来，他们自己就先乱了。
好多人家的粮食还没种下呢。
“鸿光叔，我听说族人们过来了，我来帮忙。”
“好好，先等他们商量出结果，我们再进去。”
林鸿光闻言，知道不是带来征兵的消息，心情稍微好了些。
没一会儿，出来一个人，说他们商量好了。
林鸿光就招呼三壮一同进屋子。
屋子里的人见三壮来了，都伸长脖子往外瞧，林三壮知道这是在找他大哥，便笑着解释道：“大哥有些事，过段时间才回来。”
“噢噢，好好。”
众人闻言，这才收回视线，三壮来了，他们也想起自己来找族长的目的之一。
“咱们村子里的作坊，还要做工吗？”
林光知道的消息多，其他人都同意由林光来问。
林鸿光闻言，也目光殷切地看向林三壮，他也想知道答案。
村里的作坊都是林家的，族里做不了主，只是个中间人。
“大家不必焦急，襄月府肯定不能去了，还有其他州府，大家放心。”
其他人闻言，纷纷长舒了一口气，作坊要是关停，他们真怕再过回以前的苦日子。
三壮又安抚了族人一通，说道：“让大家先不要着急，其他的都看朝廷的安排。”
众人看起来都平静了下来，其实心里还是十分担忧。
但是他们没地方跑，北边在打仗，南边有襄月府隔着，西边贫瘠，听说那里寸草不生。
只能留在原地，或者战乱来了逃去山里。
……
林大壮没有立刻回答怀瑾的话，他还在绞尽脑汁地思考着，究竟怎样回答才合适，所以暂时保持了沉默。
第二天，林大壮带着怀瑾握瑜沿着来时的路匆匆赶路，半路上又险些和一队官兵撞个正着。
林大壮吓得脸色一白，赶忙带着孩子们在附近找了一处山林躲了进去。
有一天，山林外传来一阵嘈杂的声音，似乎有不少人进入了山林。
林大壮眉头紧皱，一脸警惕，“嘘”了一声，示意孩子们安静，然后小声说道：“小心点，别出声。”
接着，他便带着孩子们往山林更深处走去。
“小心！”握瑜大喊一声，迅速丢出一把匕首，匕首擦着林大壮的手臂往后飞去。
林大壮吓了一跳，回头一看，只见地上有两截已经断了的毒蛇正在扭动。
他心有余悸，随即感激地看了握瑜一眼，说道：“好小子，多亏了你。”
然后又全神贯注地观察着那些人的动静。
他发现来的人并非官兵，反倒像是附近山林的百姓，其中有些人还带着弓箭，他猜测应该是猎户。
这片山矿产丰富，同样山里的猎户数量也不少。
林大壮略作思索，便下定决心前去打听外面的消息。
这山中野兽众多，林大壮实在不放心让孩子们离开自己的视线。
“走吧，我们一起过去看看。”林大壮说道。
“爹爹，他们不是官兵吗？”握瑜看着从树上跳下来的林大壮，满脸疑惑地问道。
“不是官兵，是附近的百姓。”
林大壮回答完，便拉起怀瑾和握瑜的手，朝着猎户的方向跑去。
有人将手中弓箭举起，冲着飞奔而来的人大喝一声：“谁！”
“诸位弟兄，我是成家村的猎户，带着孩子们进山打猎多日，见你们这么多人来，想用猎物同你们换些干粮。”
林大壮连忙停下脚步，双手举起示意自己没有恶意，喘着粗气说道。
巫猎户闻言，这才放松了警惕，放下弓箭，说道：“同是猎户，我知道进山打猎，十天半个月是平常的事，想来你还不知道外面发生了什么事。”
“我们也没什么干粮了。”巫猎户摇摇头，无奈地叹了口气。
林大壮闻言，眼中闪过一丝疑惑，刚要开口询问，巫猎户等人像是找到了倾诉对象一般，你一言我一语地说了起来。
“来了群官差，要征兵呢，若是不从也不强求，交出家里的全部粮食，只允许留些口粮。”
“我们是猎户，粮食本来就不多，连口粮都没给我们留，我们只好一起来打猎。”
“唉。”众人纷纷叹气。
林大壮和怀瑾迅速对视一眼，彼此心领神会，看来那伙官兵就是去征兵的人。
“来的是朝廷的官差吗？”林大壮问道。
“不是朝廷的官差还有什么官差？”巫猎户闻言，满脸疑惑地反问道。
“我们村长说，征兵要有公文才行，你们看到公文了没有？”
巫猎户等人闻言，脸上顿时显出几分窘迫之色，相互对视一眼，“那些官兵给我们看了个东西，我们不知道那是不是公文。”
林大壮心中了然，他明白这些人都不识字，这正是上位者愚弄百姓的惯用手段之一。
林大壮深知不便和这些人透露更多，于是沉默不语。
巫猎户此时也注意到了这大汉的两个儿子。
他略微迟疑，想了想，还是从衣襟中翻出一个馍馍，递向孩子的方向，“喏，拿去吃吧，这是前几日做好剩下的，没被收走。”
其他猎户此时也纷纷注意到了孩子们，纷纷在身上摸索着，看看能不能找到些吃的，先给孩子们填填肚子。
林大壮看着这些强颜欢笑的猎户们，心中一阵酸涩，忍不住长叹一口气。
这打仗最受苦的就是底层的百姓，百姓们的日子已经如此艰难了，这宁王还要来雪上加霜，简直不给人留一点活路。
“收下吧。”
林大壮轻声对两个儿子说道，随后又对这些猎户露出感激的笑容，“我们这几日在山上，还是有点收获，有处地方有山羊群，我一个人抓不完，待会咱们一起去。”
林大壮说着，将手里过来时打的兔子扔给巫猎户，“说是换干粮不论多少，这个给你们换。”