此处真正的恐惧，只怕会在那“天亮”之后，缓缓揭开面纱。
除此之外，叶甲的心中还隐隐有一丝预感——大悔和尚所表现出的“慈悲”，恐怕也将在黎明之后，荡然无存。
想到此处，叶甲面容依旧平和，淡然笑道：
“多谢小师父关心。
不过，我还是希望能再见一见方丈大师。”
叶甲这句话，坚定如磐石，落地有声。
他话音刚落，身后不远处，又传来老和尚大悔那轻微的叹息。
叶甲转身之时，只见那位敦实的小和尚，圆溜溜的眼眸已经不在。
面前换成了身披破旧袈裟、皱纹横生的老和尚。
老和尚正用一双满是遗憾与惋惜的眼睛，直勾勾地盯着叶甲。
他缓缓开口：
“施主，东方欲晓，既已得见应见之人，那便离去吧。
你慧根深厚，与我佛有缘，此地不宜久留。”
“……
又是这有缘之语？”
叶甲心中掠过一丝无奈。
他当然不会天真地以为，仅凭自己那番“放下屠刀”的轻言细语，就能让这位神秘莫测的老和尚刮目相看。
老和尚此言，自然有他更深的意味。
在那朦胧的光影交错间。
叶甲与老和尚对峙，仿佛各自怀揣着不为人知的秘密与坚持。
空气中弥漫着一股微妙的氛围。
要么是叶甲身上，藏着某种令人刮目相看的特质。
要么就是这老和尚目光所及，皆是“与我佛结下不解之缘”的众生。
叶甲坚定地迎上老和尚的目光，几番无声的交流后。
终是叹了口气，缓缓言道：
“论起佛理的精妙，我自是甘拜下风于大师之下。
那远古神魂对佛门的侮辱，也算是自食恶果，咎由自取。
然而，我的妹妹，她却是无辜受累，令人心痛不已。”
提及往昔，老和尚面上的淡然并未有丝毫动摇。
正欲开口，却被叶甲接下来的话语惊得神色微变。
“大师，佛门讲究慈悲为怀。”
叶甲的声音里透着一份不容置疑的诚挚：
“佛祖曾割肉喂鹰，菩萨亦不惜以身饲虎，只为度化地狱中的恶鬼。
我虽不及那些神圣菩萨罗汉的高远境界，
但今日，为了我妹妹，我也愿效仿先贤，略尽绵薄之力。”
言罢，他双手合十，对着面色略显凝重的老和尚继续说道：
“舍妹与那神魂，
无论是前世因果还是今生纠葛，您要三世并罚，我无从辩驳。
我只愿请问大师，
今日，可否允我，代舍妹步入地狱，承受那份应有的惩罚？”
叶甲的话语，字字珠玑，情感真挚。
仿佛能穿透灰雾，直击人心最柔软之处。
这背后的世界虽诡谲莫测，但他决不允许叶婴在此受困。
若老和尚依旧固执己见，软硬不吃，
叶甲也已做好打算，强行留下，待到天明再谋他策。
“佛祖割肉喂鹰，菩萨入地狱度鬼？”
老和尚眼中闪过一丝异样的光芒，似乎在细细品味叶甲的话语。
片刻后，他轻轻摇头，语气中带着几分不容置疑：
“世事如棋，局局新，丁是丁，卯是卯，岂能混淆视听？
自身造下的孽障，又怎能由他人代为承担？”
老和尚的话语落下，叶甲表面依旧波澜不惊，内心却已泛起一丝不易察觉的喜悦。
这老和尚，虽行事古怪，却唯独对佛法情有独钟。
而叶甲，恰好在佛理上略胜一筹。
这或许正是，他能够说服老和尚的关键所在。
在那遥远的前世，蓝星之上，流传着诸多佛门的禅语与典故。
其中不少，即便是地星这片土地上也未曾闻及。
仿佛遗落的星辰，静静躺在时间的长河里。
当老和尚那句本能的拒绝尚未完全出口，叶甲便已打断了他，语气坚定而直接：
“佛家言众生平等，昔日菩萨为渡化地狱中的恶鬼，不惜亲身踏入那无尽深渊。
正所谓‘我不入地狱，谁入地狱’，
今日舍妹前世之过，玷污了佛门清净，
此等因果，我愿一肩承担！”
随着叶甲这番虽显稚嫩，却饱含深情的言辞落下。
老和尚大悔的面庞似乎被某种思绪触动，皱纹密布的脸上泛起微澜。
他并未纠结于叶甲话语中的逻辑瑕疵，而是目光炯炯地注视着叶甲。
缓缓问道：“施主，此决定可曾三思？”
面对老和尚那双仿佛能洞察人心的苍老眼眸，叶甲心中不由得泛起一阵涟漪。
隐约感到一丝不祥，但念及此时此刻，唯有先救出叶婴，方能心安。
于是他毅然点头，声音坚定：
“大师，我心意已决，愿留下代舍妹受过，坠入那所谓的‘地狱’。”
闻言，老和尚大悔并未立刻回应，而是静静地凝视着叶甲，仿佛在衡量着什么。
片刻之后，他才轻轻吐出一个字：
“好。”
话音未落，只见一道光影闪烁。
原本还站在一旁的叶婴，不知何时已换上了运动装，站到了叶甲的身旁。
她脸上的惊愕之色，即便是以女帝之尊，也未能立即领悟这老和尚施展的奇妙手段。
女帝叶婴的目光，在老和尚那满是皱纹的脸上掠过。
此刻的她，已不见往日的狂妄。
显然，被囚禁于佛牢的那段时间，已让她学会了收敛锋芒，学会了冷静思考。
老和尚大悔同样望着叶婴，语气平和而庄重：
“既然这位施主愿意效仿古佛，
以身涉险，代其妹受过，
那么你，此刻便可离去。”
一时间，空气中弥漫着一种难以言喻的宁静，仿佛连时间都为之凝固。
聆听老和尚那番言语之际，女帝的容颜上，不经意间掠过一抹惊讶与疑惑交织的神色。
她的目光锁定在叶甲身上。
正欲开口，眼瞳深处却微妙地波动，起一丝不易捕捉的犹疑。
仿佛内心正进行着一场无声的较量。
然而，这细微的挣扎犹如晨露般转瞬即逝。
女帝随即以一种不容置疑的口吻对叶甲言道：
“你的深情厚谊，朕已心知肚明。
区区转世之躯，朕手握无数机缘，这份人情，足以化作过往云烟，一笔勾销。
倘若你能有幸重返地星，
朕，必还有重赏相待！”
言毕，她以深邃的目光最后一次凝视叶甲。
随即转身。
那圆润的脸庞在通道的幽暗中渐行渐远，未曾回望。
显然也已察觉到周遭环境的微妙变化，深知此地不宜久留。