那夜之后，变故陡生。
最开始只是陛下连续几日未上朝，众臣皆跪在凌霄殿外求见陛下，关心陛下是否身体不适，严重到朝都上不了。
可是凌辞谁也不见。
包括后妃和皇子。
待在他的寝殿里闭门不出，所有伺候的宫人也都被赶了出来，不许进入。
只有万俟若见过那夜踏夜归来的凌辞，所有只有她，不是担心，而是止不住的害怕。
小小的凌祈烈也跟随哥哥们跪在殿外，凌祈舟就在他左边。
“五哥，父皇是怎么了？”凌祈烈问。
凌祈舟伸出食指抵在他唇上：“嘘。”
他便没再问，母后也是整日心神不宁，大家都怪怪的，各自在盘算着什么，但是将他排除在外了。
一日母后打翻了侍女递过来的茶水，茶水虽已晾至八分，仍是将她多年养尊处优细心保养的细嫩手背烫得起了一连串水泡，侍女吓得磕头求饶，母后向来御下严厉，就算不是下人的错，伤了主子一定是要罚的，可凌祈烈看着都触目惊心，叫人赶紧去请御医，母亲却像感觉不出疼一般，一只手撑着头，使劲按着太阳穴，嫌侍女哭闹太惹人心烦，让她赶紧退下。
侍女自己也没想到竟然被这样轻轻放过了，手忙脚乱朝皇后和九皇子行完礼脚步匆匆退了下去。
凌祈烈坐到母后身边，努力伸长了胳膊为母后按摩放松头部。
他还是忍不住想问：“母后，究竟发生了什么。”
万俟若爱怜地反复摸着他的脸，心底里惊涛骇浪，但不敢在面上表现出一分。
她一定要保护好凌祈烈，她十月怀胎唯一的孩子，谁也别想伤害他。
数日后早朝终于恢复了，看似一切好像又回到了以前，凌辞甚至连续三日抽空来璇玑宫陪万俟若和凌祈烈用午膳。
凌祈烈很高兴，记忆里父皇总是很忙，越来越忙，一国之君的担子也不是批批奏折下下命令就能轻松担起的，父皇总教导他，以天下为己任，打下江山靠得是兵马，是谋略，坐稳江山，靠得是真心。
凌祈烈将他每一句教诲都听进心里，一句一句，一日一日不停歇做着接过这个沉重担子的准备。
他没有想过为什么要做皇帝，也没有想过可不可以不做皇帝，从他生下来起，他的父皇母后，他的母族舅舅，伺候他的嬷嬷，都在告诉他，他生下来便是做皇帝的命。
席间父皇问了他今日的功课，他都对答如流，父皇很是满意，还夸奖了他，走之前甚至还提起了他的生辰：“朕记得烈儿的生辰快到了，今年就去行宫办吧，带他去打猎。”
凌祈烈欢呼雀跃，他最喜欢打猎。
万俟若却有些犹疑不定：“陛下，是哪天去？”
凌辞不咸不淡地看了她一眼：“当然是生辰那日。”
“那便是初十。臣妾会安排好的。”
凌辞眼神犀利起来：“什么初十，自己儿子生辰是哪日都不记得了吗。”
万俟若没有说话，站起身行礼送凌辞出去。
凌辞一出门，凌祈烈转身高兴地想和母后一起庆祝可以出宫玩了，却见到母后双目失神，跌坐在地。
他走过去跪下扶起母后，担忧地为母后擦拭脸颊汗水：“母后，到底是怎么了？”
万俟若手发着抖，紧紧地抱住凌祈烈，把他箍得快喘不过气。
“烈儿你的生辰是多久。”
“初十啊，怎么了母后，为何方才父皇说不是初十。”
万俟若整个身子都发着颤，眼泪决堤般从眼眶汹涌而出。
凌祈烈出生那日万俟若难产，生了整整十个时辰，在子时来临之前第一声婴儿啼哭划破夜空。
接生的产婆将憋得满脸青紫的小皇子抱到万俟若面前，万俟若没来得及看上一眼便彻底脱力晕厥过去。
“若儿，咱们的烈儿出生时辰不好，是至阴之日。”
以西溱的习俗来说，至阴之体病痛不断，易招邪祟，西溱信奉巫蛊，对此很是忌讳，至阴之体是蛊虫最爱，极不好的命格。
“反正也就跟子时差一点，我们就当他是初十生的，好吗。”
万俟若躺在床上看着襁褓中无声流泪，安静地点了点头。
当夜接生的所有产婆与宫人尽数被放出宫去，只有他们二人知道凌祈烈其实是初九生的，包括凌祈烈自己也不知道。
万俟若在凌祈烈看不见的地方狠狠流尽了眼泪，在凌祈烈再次问她怎么了的时候悄悄擦掉了泪，放开了桎梏着他的怀抱，红肿着双眼微笑着对他说：“没事，烈儿，不用担心，一切都会好起来的。”