刘正这才注意到李牧身上的长袍。不禁大为震惊！
李牧不是还欠赌坊十两银子吗？李牧此时不应该在家焦头烂额吗？
不应该被迫卖掉院子，然后柳婉儿离他而去吗？
到时自己再……。说不得柳婉儿就成了自己的娘子。那自己做梦都能笑醒。
怎么现在……，情况好像哪里不对。
李牧今天竟还有心思找自己。再看他身上穿的长袍，以及刚才所言，难道……。这一刻，刘正有点坐不住了。
难道，赌博真的是发家致富的捷径？应该是了！不然为何有这么多人热衷赌博。
眼前的李牧不就是最好的例子吗？
李牧都行，我没理由不行。刘正压下那颗躁动的心，强自镇定的看着李牧。
“李兄所谓的报恩，难道只是口头说说？”刘正真把自己当李牧的恩人了，完全忘了最初的目的。
刘正不仅是在索要好处，也是在进行最终确认。他不可能完全相信李牧的空口白话。
“非也！李某岂是如此无诚意之人。这是一两白银，还望刘兄勿要嫌少才是！”
李牧从衣袍中掏出一两碎银，放到书桌上。
“小弟还有要事，就不打扰刘兄温习功课了！”
李牧拱了一下双手，就离开了刘正家。真的，他此行只是单纯的报恩，丝毫没有教唆刘正去赌坊之意。
刚才所言，并无提议让刘正去赌坊。但李牧却坚信他一定会去的。尤其最后他还给了刘正一两银子。
申时刚过，李牧在一座酒楼旁停下。
酒楼的大门较为宽敞，由厚重的木板制成，上面雕刻着精美的图案。
门旁摆放着两只石狮子。招牌高悬，上书“吉祥酒楼”四个大字。
李牧走进酒楼，首先映入眼帘的是宽敞的大堂。地面铺着木板，干净整洁。
大堂中间摆放着数张方桌和长条凳，只有几位客人在用食。
“客官，吃点……牧兄？”李牧还在打量内部环境，一位身材稍胖的小二，就热情的过来招待。
胖小二样貌憨厚，一看就是老实稳重之人。他身穿粗布长袍，很是紧身。
话没说完，表情就凝固在那。没想到这位新来的客人竟是他的竹马之交，李牧。
胖青年一时不知所措，竟愣在了那里。
“瘦猴，你怎会在这里？这个时间你不是应该在家读书吗？”
看到眼前的店小二，竟然是自己的儿时玩伴李鑫。李牧十分意外，表情有点严厉。
李鑫幼年很瘦的，这也是有此外号的原因。李牧习惯了，也没更改。胖子也不介意。
“你过来，我有话要问你！”李牧把李鑫拉到一张木桌旁坐下。
原本无意在这进食的他也下意识的点了不少饭菜。
胖子去后厨通报一声，见掌柜没留意这边，就又和李牧相对而坐。
“最初，你帮佣赚点银子也就罢了。眼下院试在即，你仍还能如此？”
“我们这样的书生，科举是最好的出路！这次院试肯定要全力以赴的，你安能分心？”
“我知道，我一直很用功的，经常大门不出。只是，我娘最近生病了，我才……”胖子说到这里有些哽咽，有自责有愧疚。
“伯母生病了？看过郎中了吗？为何不早点告知于我！”
“看过了，倒无大碍，只是太过劳累所致。静养之下，再服用几副药就好了。只是日后都切忌太操劳。”
“那就好！那就好！”李牧松了口气。
“不对，这和你在这当帮佣有何关系？”
“家里没铜钱了，药……”
“你不会告诉我，伯母一直还没吃药吧！”李牧脸色变得很难看，紧紧盯着对面的胖子。
“不是，不是，有好心街坊出手帮忙。只是这药钱总是要还的。我才……”李鑫被盯的有点不自在，连忙出声解释。
李牧这才脸色缓和。
“对了，牧兄怎会来酒楼？酒楼可不是我们能花费的起的！你刚才还点了那么多。我去看看还能不能……”
胖子这才想起来，李牧出现在酒楼的事情。起身就要去后厨。却被李牧出声叫住。
胖子有点不解的看着李牧，但更多的是焦急，额头上都渗出了汗水。
“稍安，为兄已非当初那个穷书生。”李牧从衣袍中取出一大贯铜钱，少说也有几百枚。
胖子这才留意到李牧身上的长袍，是那么的华丽。
再看到李牧随手就拿出这么多铜钱，震惊的同时，也感到十分欣喜。为牧兄发财而高兴。
柜台后面正在打算盘的掌柜，晃了一下脖子，就看到刚来帮佣几天的胖小二，竟然在和客人交谈。
原本因为最近生意惨淡就烦闷的掌柜，这下更生气了。仿佛找到了发泄口，开始对着胖子一顿大吼。
“小胖子，还要不要干了！我雇你是来做工的，可不是让你陪客人交谈的。”
“掌柜，我……”
“你什么你，还不赶紧去后厨看看饭菜好了没？真是没点眼力，就知道偷懒。”
“我这就去！”胖子脸色难看，就要起身去后厨。结果被李牧拦住了。
“不用去！为兄如今有了能力，怎还能看到你在这受累。帮佣就到此为止。”
“还不快去！”又一道愤怒的声音传来。
胖子看看李牧，又看看后厨方向。一时之间，不知所措。
“莫要担心，为兄如今不缺银子。”说着把大贯铜钱塞进胖子衣兜里。
“可是……”
“你想什么呢？这钱可不是送给你的，是贷给你的，等你考中秀才，发财之后，可是要还给为兄的。为兄赚钱也不容易啊！”
知道胖子顾虑什么，李牧笑着打趣。
“我一定会考中秀才，早日把钱还给牧兄的。”胖子握紧拳头，眼神坚定。既是对李牧说，也是在激励自己。
李牧满意的点头。两人对视一眼，突然双手握住，随后又重重撞了一下。嘴角都露出一丝微笑。
掌柜一抬头，就看到胖子还在坐着。还在笑？气的他丢下算盘，走过去就要一阵咆哮。
结果，话还未说出口，就被堵住了。憋的他脸色通红，又无可奈何。
“掌柜，他已经解除帮佣了。”李牧不等掌柜咆哮，就抢先开口。
胖子也在一旁附和。最后，掌柜只能灰溜溜离开。