但就在这时，情况却突然发生了变化。随着时间的推移，越来越多的人开始将赌注押在了萧询身上。
眼看着局势逐渐失控，赌坊的负责人脸上原本灿烂的笑容瞬间消失得无影无踪。
倘若最后真的是萧询成功夺得了本次诗会的魁首，那么赌坊这边恐怕并不能赚取太多利润。
不过，当这位负责人回想起刚刚收到李牧那笔高达五万两银子的巨额赌注时，心情又重新变得愉悦起来。
好在有这么个“冤大头”慷慨解囊，否则今天可就要白忙一场了。
至于其他旁观者们对此事有着怎样的看法和议论纷纷，还有酒楼负责人内心深处究竟打着何种算盘，这些都与李牧毫无关系。
此刻的他早已在押完注之后潇洒转身离去，对于身后所发生的一切完全漠不关心。
时光匆匆，转眼间又过去了三日。今天阳光明媚、微风轻拂，正是举办诗会的绝佳日子。
清晨辰时，位于省城正中央那宽阔无比的巨大广场之上，整整齐齐地站立着八位前来参加此次诗会的诗人。
而在这群人当中，有一个身影格外引人注目——李牧赫然就在其中。
再仔细瞧去，便会发现除了李牧以外，其他七人皆是年龄至少已有三十多岁的中年人。
这样一来，李牧自然就成为了众人目光的焦点所在。那些中年诗人纷纷侧目望向他，眼中满是诧异之色，心里都暗自思忖：这人怎会如此年轻？
不过稍作思索之后，大家似乎都心领神会了一般。
想来这李牧应该是临安府那边临时找来充数的吧，如此一想，倒也觉得没什么可奇怪的了。
此时，广场四周早已是人潮涌动、热闹非凡。人们成群地聚集在一起，交头接耳、窃窃私语。
只听有人轻声说道：“快看呐，那位相貌英俊、气质出众的公子便是李牧吗？竟然这般年轻啊！听闻他小小年纪就已然跻身顶尖诗人之列，依我看呐，他在诗词方面的造诣恐怕一点儿也不比萧询逊色呢！”
然而另一个声音却立刻反驳道：“虽说这李牧确实有些天赋，但毕竟这次诗会所比拼的乃是真正的诗词水平，而非单纯的诗词天赋。
所以呀，他此番注定只能排在最后垫底喽。再说了，他本来就是从临安府过来的，实力相对较弱一些也是在所难免嘛！”
“肃静！”只闻一声断喝，如洪钟大吕般响亮，原本还有些嘈杂的现场顿时鸦雀无声。
众人纷纷将目光投向高台之上，只见一位身着巡抚官服的中年男子正昂首而立，其身姿挺拔如松，面容严肃而庄重。
巡抚大人清了清嗓子，朗声道：“此次诗会，圣上极为重视，特命本官亲自前来监督。为保此次诗会能够公平、公正地进行，本官还特意邀请到了三位德高望重的老诗人。
这三位前辈皆是诗词界的泰斗人物，他们的鉴赏能力堪称一流，定能明辨优劣，给出最为客观准确的评价！”
说着，他抬手向着身旁的三位老者示意了一下。
那三位老者皆已年逾古稀，但精神矍铄，容光焕发。
此刻见巡抚介绍自己，便微笑着向台下众人颔首示意。
一时间，台下众人皆对这三位老者投以敬重的目光。
待众人的注意力重新集中到巡抚身上时，他接着说道：“此次诗会，共设三场比试。每一场都会由我们的三位老前辈根据各位参赛者的诗作进行打分，满分为一百分。
最终，经过三场激烈角逐之后，总分最高者将会成为本次诗会的魁首！”
说到此处，巡抚稍稍停顿了一下，环顾了一圈台下众人，然后提高音量继续道：“而这位魁首，更是能够获得一份无上殊荣——在半年之后，代表咱们省城前往都城，参加由皇家亲自主持举办的诗会决赛！”
巡抚的声音抑扬顿挫，极富感染力和吸引力，仿佛有一种魔力一般，瞬间就将台上八位参赛者的目光牢牢吸引住了。
不少人摩拳擦掌，跃跃欲试，心中暗自下定决心要在这场诗会上一展身手，勇夺魁首之位。
其中一位身着华丽锦袍的中年男子，面容沉静如水，神色间透露出一种历经世事的淡然。
然而，当他听到此次诗会魁首要去都城参加决赛时，眼眸深处却有一丝难以掩饰的激动迅速闪过。
此时此刻，这位锦袍中年心中暗自思忖：“此次诗会魁首必定非我莫属！”
他目光随意地扫过周围众人，最后落在了身旁不远处的林封身上。嘴角微微上扬，流露出一抹毫不掩饰的不屑之意。
心想：“此人不过是年龄稍长一些罢了，若论真正的实力，与我相比还是要差一分，这一分之差，他就不可能成为我的敌手。”
“至于其他人，他更是懒得去了解，也懒得去看，虽说也有几位中年来自二级郡府，但诗词水平只是一般罢了，不值上心！”
更令他感到惊喜的是，此次诗会的魁首竟然还将代表省城前往参加更为重要的决赛。
想到这里，他的心情愈发激动起来，如果能够在决赛中获得优异的名次，并成功引起皇家乃至圣上的关注和青睐。
那么或许在明年那三个附属国举办的盛大诗斗之时，自己亦有可能获得参与的资格。到那时
萧询越想越是兴奋不已，心跳不由自主地加快，但他还是竭力克制着内心的喜悦之情，以免自己因为过于失态而引人侧目。
此时，站在一旁的林封同样怀揣着类似的想法。他也悄悄地瞥了萧询一眼，看到对方一脸冷漠、毫无表情的样子，不禁冷哼一声。
对于这次诗会的魁首之位，林封同样是势在必得。
虽然他心里很清楚，萧询的实力的确比自己略胜一筹，但这并不意味着他就会轻言放弃。
相反，他暗暗下定决心，一定要全力以赴，争取在这场激烈的竞争中脱颖而出，赢过萧询，夺得魁首！