第二日清晨，宋杰在吃过早饭后，便匆匆来到秦儒家中，向他汇报昨晚审问的情况。
“你是说，明强真的失踪了，而且不在他们手里？他们早就盯上明强了？”秦儒眉头微皱，一脸凝重地问道。
“嗯。是有人雇他们来我们村打探情况，他们来了之后进不来村子，却正巧碰到明强外出做生意，于是就把主意打到了明强头上。”宋杰详细地解释道。
秦儒点了点头，语气坚定地说：“当务之急是尽快找回明强，至于那些人，就让他们去挖隧道吧！”
新州城与安南县的直线距离其实并不远，然而，连绵的山脉横亘其间，使得人们要前往新州城，不得不绕很大一圈路。
随着当地发展日益加快，安南县便开始着手修建一条直通新州城的道路，期望借此提升本县的经济。
“好，我这就去安排！”宋杰说完，转身欲走。
“不急，老宋。”秦儒叫住了他，“如今朝廷内忧外患，我们坪西村两百多年来一直保持中立，从不插手外面的事务。但如今天下局势动荡，咱们是不是也该提前做些准备了？”
宋杰思索片刻后问道：“你的意思是，让村里的孩子们出去帮助朝廷？”
秦儒冷笑一声，摇了摇头：“你觉得秦相国是会谋反的人吗？秦家一百三十多口人，只因奸人的一句话，那昏君便下令满门抄斩。这样的朝廷，根本不值得我秦家追随！”
宋杰顿时紧张起来，他向门外看了看，压低声音说：“你是想造反报仇？”
秦儒再次摇头笑笑：“秦家的仇自然由秦家子孙去报，与村里无关。
我要跟你说的是，如今北僵已有三分之二的疆土被南宫志贤占领；越南再次独立建国，大乾士兵被迫退守三洲河；
南疆的平阳王在澎湖湾称帝；东疆更是直接被倭寇联合一群西洋鬼子侵占。
天下已然如此，可那皇帝不但不想办法驱逐外敌，反而对死守西域的秦家军痛下杀手。
这样的朝廷，不值得我们为其卖命。老相国就是太迂腐了，总以为朝廷还有救，可根都烂了，如何能救得活？结果落得个全家覆灭的下场。”
“那老秦，你的意思是？”宋杰有些困惑。
“我们不主动去招惹别人，但也绝不容许别人来欺负我们。我们得有所准备了。
这些年，安南县的父老乡亲对我们坪西村多有帮助。村里的媳妇们大多来自十里八乡，甚至县城，家家户户都沾亲带故。
若是叛军攻打安南县，我们坪西村能保护的还是要保护一下。”
秦儒目光坚定地说道。
宋杰明白了他的意思，问道：“嗯，那我们要把在外的人都召集回来吗？”
秦儒点头道：“世道乱了，坪西军校也该重新开启了。”
“好，我这就去报纸上发布召集令。”宋杰说完，便离开了。
宋杰走后，秦梦希来到秦儒跟前。
“大哥，你说的倭寇，是不是在距离我们大乾很远的海上，有一座独立的小岛？”秦梦希眨着眼睛问道。
秦儒点了点头，将梦希抱起来放在自己腿上，缓缓说道：“当年，你姑祖在澎湖湾训练了一支海师，名叫红旗军。这支军队先后三次横扫倭寇岛，最后一次更是灭掉了一半的倭寇人口，还从大乾移民了几万男女过去。没想到如今这些人的后代野心膨胀，反过来入侵大乾了。”
秦梦希想起上一世一些不堪回首的记忆，心中燃起怒火，小拳头紧紧地攥着，满脸怒容地说：“倭寇鬼子都该死，一个都不能留。等我长大了，一定要把倭寇鬼子全部杀光，把倭寇岛永远沉入海底，哼！”
秦儒并不知晓梦希内心的伤痛，也没有阻拦她，而是顺着她的话说：“好，好，好，咱们梦希要好好吃饭，快快长高，然后去把鬼子都消灭干净。”
“嗯！我一定会把倭寇鬼子消灭干净，让他们永远都不能再出来害人。”
小白趴在门口，听到梦希的话，身子不由自主地颤抖了一下，然后迈着小短腿，悄悄地往后退，溜走了。
它着实被梦希给吓到了，心中暗自念叨：‘倭寇鬼子你们惹谁不好，偏偏得罪这位姑奶奶。’
派来坪西村讨债的人一直没有回去，赌坊的人察觉到事情不妙。
他们的第一反应不是去坪西村讨说法，而是赶紧关门跑路，甚至都没顾得上通知背后的人。
躲藏在暗处的宋明强看到赌场关门跑路，刚松了一口气，正寻思着是该回家还是出去躲躲，就被人打晕，绑起来塞进马车里带走了。
赌场的人又怎么可能轻易逃脱呢？赌坊的掌柜刚逃出十里地，就被人抓住了，随后便被灭口。
“大人，我们现在该怎么办？那两个孩子肯定已经回到坪西村了！要是再对他们动手，坪西村的人恐怕不好惹啊！”一个手下焦急地说道。
“本官当然知道他们不好惹，可国舅吩咐了，一定要把那两人抓回去，你说我们能怎么办？”大人一脸无奈。
“大人，不是小的多嘴，不就是两个孩子吗？如果真怕他们报复，坪西村姓秦的人那么多，难道他们就不会报仇吗？”手下有些不解。
大人意味深长地看了他一眼，叹了口气说：
“有些事你不懂。坪西村在秦皇后还在的时候就定下了规矩，坪西村的秦家人不可参与国事，朝中的秦家人就算叛国被灭门，朝廷也不可牵连坪西村之人。
若朝中秦家人被冤枉逃回村里，朝廷也不可进村抓人，而是由坪西村族长审问，如果真做了大逆不道之事，族长自会将其绑了丢出坪西村。”
“这规定属下知道，只是都过去两百多年了，坪西村真的还会遵守吗？”手下质疑道。
“会，他们不但会遵守，而且不会违背，除非朝廷率先攻打坪西村，那样坪西村才可反击。”大人肯定地说。
“反击就反击，朝廷几十万大军，难道还怕一个小小的坪西村？”手下不以为然。
大人又叹了口气，说道：“你可别忘了，现在使用的火药可是秦皇后发明的。
还有当年，十万灾民想要围攻坪西村，叛军头领不知为何突然落马；
在边关，匈奴人围城时，也不知秦皇后用了什么武器，无声无息地就取了匈奴大王子和二王子的性命，至今都没人知道是怎么回事。”
“大人的意思是说，坪西村有让朝廷忌惮的武器？”手下恍然大悟。
“可以这么说。”大人无奈地回答。
其实，大乾人本可以在天下统一、盛世之时继续发展，如果他们不贪图安逸享乐，不把秦瑜留下的东西闲置在仓库，任由其被虫蛀，至少也能研究出大炮来。
只可惜，大乾走上了前世大清的老路，闭关锁国，自认为天下第一，结果外国在进步，大乾却在倒退。
据说八国联军攻入京城时，在清朝的仓库中发现了许多康熙年间的武器，包括大炮等，这些武器保存完好但却没有在清朝后期的军事中发挥作用。
这一发现充分暴露了清朝在军事技术上的停滞和落后，以及对先进军事装备管理和应用的失败，所以如今的大乾就是如此。