在昏黄的营地灯光中南山的身影悄然出现在身后，窦清平的心猛地一缩，像是被一根尖锐的针扎下。他转过身，看到南山脸上挂着的笑容，心中的紧张才稍稍缓解。南山对他轻轻了挥手，随后便转身走向一辆没有车牌的路虎，发动机的低吼声在寂静的营地中打破了宁静，车子在尘土飞扬中迅速驶离，留下窦清平一个人，心绪复杂。
车子开出一段距离，叶凌锋也从空间中出现，坐上了副驾驶座。两人对视一笑，眼中流露出一种战友间的默契与信任。经历过生与死的考验，他们的关系在这生死时刻中得到了升华，仿佛彼此的心灵都被这份经历深深连接。
“这次回来能加官进爵不？到时候别忘了请客。”南山的语气中透着调侃，脸上洋溢着自信的笑容，仿佛一切艰难险阻都已成为过去。
“我不在乎这个。”叶凌锋的语气突然变得沉重，目光凝视着窗外的夜色，心中翻涌着不安。“这次过去，我是有私心的。那个受重伤的赵明是我最好的朋友，本来这个任务是我去的，但因为其他紧急任务被迫派他带队。结果一去就是三天没消息，我不能就这么抛下他，让他独自面对未知的险境。”
他的声音低沉，像是被压抑的潮水，涌动着难以言喻的痛楚。“你上次提到的我们这儿最好兵，西部军区上一届的兵王李海峰，是我和赵明新兵连时的班长。我们三个人是关系最好的兄弟。22年8月，我们执行任务时，任务返回途中被地方武装追堵。为了给我们争取时间，他选择了断后，眼睁睁看着炮弹在他身边爆炸，房顶被炸塌，压在他身上，甚至还在着火。”
叶凌锋的声音颤抖着，满是自责与愤怒。“当时我们一行8人，已有三人受伤，面对上千有重火力的敌人，我们只能选择撤退。经过大使馆的努力，李海峰被救出来时，已经烧得面目全非，面容变得可怖，几乎无法辨认。”
他深吸一口气，继续说道：“因为没有及时抢救，他的双腿小腿截肢，双手前臂也被截肢，脸部毁容，眼睑无法闭合，只能定时滴药水保护眼睛，他几乎活成了别人眼中的怪物。”说到这里，叶凌锋的声音哽咽了，泪水在眼中打转，仿佛承载着无数的痛苦与绝望。
南山静静地听着，没有插话，心中涌起一阵难以言喻的共鸣。他轻轻拍了拍叶凌锋的肩膀，言语在这一刻显得多余而苍白。多少年轻的生命在这条保卫和平的路上，付出了青春与生命的代价，换来了后方的安宁与幸福。
几分钟的沉默过后，叶凌锋再次开口：“我本来和赵明约好一起用掉年假去看看班长，结果都因为任务没有去成。现在又得知赵明出任务生死不明，我心里真的是焦急万分。我不能再眼睁睁看着赵明出事，我怕我撑不。。。”
他将脸埋在双手之间，似乎想要将所有的绝望与无助都埋藏在黑暗中。过了两分钟，叶凌锋抬起头，眼中闪过一丝坚定。“首长本来不同意非军方人士参与这个任务，是我无能，没能把握在敌情不明的情况下把赵明救回来，所以才想到了你。我知道你的体能、战力、战斗经验都不如我，但你的眼神中有种自信与威慑，这种感觉让我觉得你比我强大很多。这是我多年生死搏杀中养成的直觉。所以这一次，我真的非常感谢你能陪我走这一趟。”
南山沉默不语，肩膀上的一拳，传递着他对叶凌锋的支持与鼓励。两人之间的默契在这一刻愈加深厚。
不久后，他们抵达了布尔津县的军营。出乎意料的是，叶老居然还没有离开。像这样级别的领导，日常安排繁杂，竟然能够在这里等待任务消息长达28个小时，实属罕见。
南山将拆卸下来的控制系统与所有的零部件放在一间干净的大屋子里，随后跟随叶凌锋走向叶老的办公室。叶老见到他们，面带微笑，语气中满是赞赏。“南山，凌锋，这次干得漂亮啊，2时完成任务，还救回了三位战友。”他的话语温暖而有力，勤务兵给两人倒上了热茶，浓郁的香气弥漫在空气中。
“幸不辱命。”南山谦逊地回应。
“那回来了，是不是该谈一下为什么要引荐科技部了？”叶老笑意未减，眼中闪烁着对未来的期待。
南山微微一愣，心中有些忐忑，“其实我也不知道是不是要找科技部，只是这次牵扯的部门太庞杂，我不知从何下手，想着叶老能帮我看看。”
“哦，看来谋划不小啊。”叶老端起茶，轻轻抿了一口，目光透过窗外的星空，似乎在思考着什么。
“我想发射一个登录器，目标是火星和木星间小行星带上的灵神星。”南山简洁明了地说出他的计划。早在他将别墅收进米约洞的时候，他便发现，空间能收进的东西并不受大小的限制，只要印记接触，甚至可以将岩石行星收进空间，唯独气体星云无法完成。
灵神星是一颗富含铁镍金属的小行星，直径约280km，其裸露的镍铁核心约占小行星体积的30至60。而贵金属金、铂储量是地球已探明储量的一亿倍。灵神星被估值1000亿亿美元，南山一旦得到灵神星空间将极大扩展，甚至可能装下地球，那么二号门徒将失去成为空间精灵资格，也就不再对自己构成威胁，甚至自己成为神一样的存在。
叶老的茶杯顿了一下，眉头微微皱起。“登录小行星需要调动上百个部门的配合，花费也是上百亿，准备工作可能需要十年光景。如果只是采矿的话，这样的投资可不划算。各部门为什么要配合，需要一个足够的理由。”
南山心中一紧，虽然叶老没有直接拒绝，但他也明白，这个计划并不好说服。“叶老，首先我要求的登陆并不需要大型登陆仓和探测车，只需要将一个拳头大小的乌龟活着送到灵神星就好，载重只有常规发射的十分之一不到。”
他微微提高了声音，“而且所有的发射资金我完全自己承担，可以预先支付。只要这次发射成功，我保证我夏国以后100年都不用进口铁矿石，还能获得优质低价的生铁，新能源电池需要的镍，氢能车需要的铂，以及天量的黄金储备。”
叶老的神情渐渐认真起来，凝眉看向南山：“你的空间已经能装下灵神星？”
南山目光坚定，郑重回答：“可以。”
叶老的脸上闪过一丝惊喜，但随即又变得凝重：“这件事我会尽力帮你沟通，但牵扯的方方面面比较多，先打个预防针，不会太轻易达成。”
叶老随即拨通了电话，联系相关人员单位。南山和叶凌锋互相对视，眼中充满了期待与无奈，默默走出房间。
南山有想过是否告诉叶老自己是穿越者的事情，因为叶老是现在自己能接触到的最高层了，而且肯定能把消息传上去。最后否定了，自己芯片没能携带过来其他四个大概率也不能携带过来，找到也用处不大，而且一旦暴露身份很可能被保护起来失去行动自由，还不如自己发展。
告别时，叶凌锋笑着说：“下次请你喝酒。”而南山却调侃道：“下次请你打猎。”两人相视一笑，心中都明白，这不仅是一次简单的合作，更是两颗心灵在战火中交织的印记。随着车子的渐行渐远，夜幕下的营地再次恢复了宁静，仿佛在等待着下一个故事的到来。