次日一早，凌星和褚北辰隐身后早早来到县衙上等候。
县太爷赵大壮顶着一双熊猫眼，迈着官步款款而来。
刚坐定，就听门外有击鼓声。
县太爷的眉头紧紧皱在一起，高喊：“何人击鼓？带上堂来。”
两个衙役一左一右将一蓬头垢面的妇人半拖上来。
那妇人匍匐在地，哭得稀里哗啦，嘴里不住叫嚷：“青天大老爷救命啊-----”
县太爷拿起惊堂木，猛地拍下去，“啪”的一声，吓得那妇人一个哆嗦。
“不要哭，有事说事。”
那妇人抽抽噎噎地叙述事情经过：她大哥外出务工，一直没有回来。家中父母急得不行，一家人找了一晚上也无所获。
随后，她又主动将大哥的外貌、穿着、身高等特征描述了一遍------正是那昨晚被掳走的青年。
“才一天的时间，急什么？等3天以后找不到人再来县衙。”赵大壮随口挡了回去。
凌星简直气得牙痒痒，3天时间那年轻人早被炼化了。
那妇人一听这话，哭得不能自已。作为当地人，她自是知道，若一天找不到，以后想找到的希望近乎为零。
褚北辰见此，向凌星比了个“嘘”的手势，示意她不要说话。随后一个闪身附到赵大壮身上，叫停了妇人的哭声，一派威严道：“虽说按规程是要等3天，但考虑到你思哥心切，我可以加急办理。刚好，昨晚得到了一些与人口丢失相关的线索，正要去探查，你且随我一起来吧。”
衙役们看着堂上的县老爷都惊呆了。明明一样的脸、一样的人，怎么语气、行事作风都大不相同？县老爷在任的这些年，何时正儿八经办过案？什么时候找的线索？他昨晚明明寻欢作乐到深夜啊。
随后，衙役们又听“赵大壮”下达命令：“你们将城内百姓聚集到衙门口，我有场‘戏’要请他们看。”
衙役们一个个面面相觑，心中的疑问更深了。旁边的师爷“好心”劝诫：“老爷，请百姓看戏，不合规矩呀。况且况且我们县衙的经费也不足呀，请戏班子要花很多钱的。”
“混账！我的话就是规矩！在历城，我就是百姓的天！再敢质疑，打你50军棍！”
杀鸡儆猴，无人再敢置喙。衙役们鱼贯而出，依照指示去寻百姓。
不多时，衙门外就围了一群百姓。
“赵大壮”命衙役维持队伍秩序，向着石府浩浩荡荡而去。
一路走来，敲锣打鼓，不知道的，还以为是戏班子在表演呢。“赵大壮”走在队伍最前列，对身边师爷发布号令：“一会将所见所闻，一字不落地全部记下来。”
终于，一行人来到了石府。
因为县太爷亲自过来，石大业不好怠慢，主动走出来，恭恭敬敬行了一礼：“县太爷大驾光临，不知有何贵干？”
原本，石大业与县太爷不必如此客套。但今天人太多，他要做做样子。万一被乡亲们看出他与县太爷之间“关系匪浅”，总归不大好。
“赵大壮”冷哼一声：“有人举报，说昨晚看到三个黑衣人拖着一青年进入了你的府邸。现这青年的妹妹来县衙击鼓报案，本官特来查查。”
石大业听后愣了好一会：这县太爷葫芦里卖的什么药？自己用活人炼丹的事他是知道的，还经常从他这拿药丸，怎么这会当众提这茬？
“不知是何人看到此情景？”石大业一边问，一边小心地给赵大壮递眼色。
未曾想，赵大壮毫不客气拆穿了他，厉声呵斥：“少在这挤眉弄眼！那人害怕被你迫害，连夜去了外地，现下我也不知他去了哪。”
“县太爷莫不是和小人说笑？如此重要的证人，怎可说走就走？”石大业见“赵大壮”铁了心和自己作对，心中拱起一团火，说话间有了火药味。
“少废话，我现在就要带人搜查。”
石大业一听吓坏了，作势要将“赵大壮”拉到一旁小声商议，未曾想，“赵大壮”一把甩开石大业的手，瞪着眼厉声呵斥：“光天化日之下拉拉扯扯，成何体统！”
见赵大壮如此绝情，石大业也不装了，用力甩甩宽大的袖子，一本正经地说：“无凭无证就要搜查我石府，于情于理不合。我可提前和您说，一旦查了，我势必会上达天听，启禀陛下，告到底！”
“赵大壮”也不废话，上前一把推开石大业，大手一挥：“搜！”
衙役们见状，一窝蜂冲进石府，各种乱翻乱找。