很久之前，有一个贫穷的家庭，里面住着一位慈祥的老太太和小儿子小山。他们相依为命，过着食不果腹、衣不蔽体的生活。由于家境贫寒，小山不得不离开母亲，独自外出乞讨以维持生计。
有一天，小山来到了一个财主的门前讨饭。财主见这小伙子虽然年纪轻轻，但做事勤快，便心生一计。他打定主意想让小山留下来为他工作。财主对小山说：“孩子啊，你年纪也不小了，还出来讨饭，不觉得羞愧吗？不如来我家帮忙放牛放羊，这样既有吃的，又有报酬。”小山思考片刻后，便答应了财主的要求，开始了他的新生活。
几年时间匆匆而过。一天夜里，小山做了一个噩梦，梦见母亲的眼睛因思念而瞎了。第二天一早，他急忙将梦中的事情告诉了财主。财主略一思索，便同意他回家探望母亲。同时，还给了他两吊工钱。在回家的路上，小山偶然间目睹了一个渔夫捕获到一条美丽的金鱼。那鱼尾摆动时，溅起的浪花如同朵朵盛开的花朵般迷人。他被这金鱼深深吸引，毫不犹豫地用两吊钱买下了这条金鱼。
回到家中，小山惊讶地发现母亲的眼睛真的看不见了。母子俩久别重逢，抱头痛哭。此时，脸盆里放着的金鱼尾巴轻轻摆动，溅起的水花中两点水珠飞溅到母亲的眼中。奇迹般地，母亲的眼睛重新恢复了光明。母子俩惊喜交加，再次相拥而泣。母亲抹去眼泪说道：“我的眼睛是因为一直望着你而哭瞎的，孩子啊，以后别再出去了，就留在家里开荒种地吧。”小山答应母亲，不再去财主家工作，而是在家中辛勤耕耘。
一天，他在地里劳作时，一个美丽的姑娘端着一碗热腾腾的饭菜向他走来。她轻声细语地对小山说：“表哥啊，吃些饭吧。”小山虽然感到惊讶但肚子确实饿了于是吃了这碗饭。当他回到家中向母亲讲述这段奇遇时母亲虽有些担心但也被这份奇缘所感动。
第二天那姑娘如约而至再次为小山送来饭菜他便又一次吃了起来。饭后姑娘告诉他：“你为人诚恳善良、勤恳劳作我愿意与你共度余生。”听闻此言小山心中大喜并带她回家见母亲并拜见母亲之后那姑娘对他们说：“如果晚上楼上有响声千万不要出声。”到了晚上果然楼上传来“丁丁当当”的声音他们便按照姑娘的嘱咐没有出声。第二天一早他们发现自己的茅屋竟然变成了一座二层高楼母子二人惊喜万分。
此事传到了财主的耳中财主心生嫉妒便想与小山换妻。他带着一帮人来到小山家门口逼迫小山换妻然而姑娘却让小山答应下来她自有妙计在身姑娘走前对小山说：“你等我我很快就会回来。”姑娘来到了财主家说要洗个澡便要了一桶水她将衣带裙往水里一滚便化作了那条金鱼她游到水面上将尾巴一摆水就涨了起来淹没了财主家的房屋财产连同财主也被淹死了而金鱼则悠然自得地在水中游来游去原来那姑娘正是那日小山买下的金鱼所化后来又与小山结为夫妻幸福美满地生活在一起。
这段传说流传至今成为了民间流传的佳话歌颂着勤劳善良的人们与真诚的爱情同时也告诫人们不要贪图富贵应珍惜身边的幸福与美满生活才会更加和谐美好。