“放箭了，快跑啊。”
人群中不知谁高喊一声，围观百姓突然四散逃窜。
李舒来刚挤出人群，就见郭文昌被一个一身红衣的姑娘推到一旁。
那姑娘生得高挑，眸子细长，显得有几分淡漠。只是一身红裙在人群中十分扎眼，似深冬里的火种一般，不自觉引人去看。
“你没事吧。”
红菱按着郭文昌的肩，将人推到一旁。
郭文昌呆愣在原地，好像吓丢了魂儿。
“让你们开城门有何不对？竟当街放箭，你怎么对得起城内万千生灵？实在枉称一声父母官。”
红菱挡在郭文昌面前，冷冷看着高悬于头顶的孟家牌匾。
“父母官……”
郭文昌回过神，喃喃爬向掉落在地上的箱笼。
红菱踩住他的衣摆：“你不要命了？”
“我的书……”
推开红菱，郭文昌爬向前，跪着将散落在外的东西一点点捡起。
尤其是那面写着“奉旨赶考”的小旗，被他掸了又掸。
箱笼内掉落出一块用了许久的石砚，许是原本就有了裂痕，如今竟碎落成两瓣。
乡亲们一家一户送来的铜钱，被他用红色棉线串成一串，码放得整整齐齐，如今也掉落在外，还有两个骨碌碌滚出来的馒头……
郭文昌跪在地上，捧着石砚看了许久。
他的满腔抱负，就好似这一方碎成两半的石砚，多年苦读，犹如梦幻泡影，未戳即破。
郭文昌将石砚放回箱笼，又捧起穿着红线的铜钱串子，失声痛哭。
“孟洛昶死的好！他死的好！
“击杀孟洛昶之人，乃万民敬仰之侠盗，我今日在此，恳请这位无名侠盗，斩杀孟钰，让这一家禽兽不如的东西，再不能掠夺民脂民膏，鱼肉百姓。
“君为正，则百官从正，君不正，暴吏遍地。
“孟氏一族皆是败俗背理的东西，值一个满门暴毙！
“圣人道，其身不正，虽令不从。他狗日的孟钰关了城门又如何？我不信满城的百姓，冲不出去。
“今日我郭文昌，就做那第一个冲城之人……”
郭文昌说完，抱着箱笼疯疯癫癫跑向城门处。
只是还不等跑上几步，城主府内又射出十数支乱箭。
“小心。”
李舒来抬手甩出一只柳叶刀，打飞奔向郭文昌面门的羽箭。
虽致命一箭被打偏，可郭文昌还是被射中双腿。
他噗通一声摔倒在地，那纤尘不染的箱笼，再次摔飞出去。
“我带你走……”
李舒来拉住郭文昌手腕，未等使力，眼前便闪过一抹红色。
“我帮你。”
红菱拉住郭文昌另一只手，想要将人拉到东街去。
“你二人快离去吧，我已不想苟活，你二人若是有心，就将今日事转告给那无名侠盗，让他斩杀孟钰，放其他学子出城……”
噗一声，一道利箭射中红菱肩膀，她吃痛缩手，郭文昌瞬时挣脱开二人，奋力向前爬去。
“啊……”
郭文昌中箭，红菱上前却被李舒来拉开。
二人转身躲入东街，红菱站在原地直直看着郭文昌。
许久，红菱道：“即便上京赶考，也不该差这几日，他这样做，又是为何？”
“星星之火，可以燎原……”
红菱嗤笑：“你是说这？”
她伸出手，指着刺猬一般垂死挣扎的郭文昌。
郭文昌身下拖出深褐色血痕，仍撑着最后一口气奋力向前爬，待爬到写着“奉旨赶考”的小旗面前时，他伸出手紧紧抓在掌心。
城主府内的箭停了下来，角门开，匆匆走出两个穿着白衣，披麻戴孝的下人。
他们将郭文昌拉走，期间未见半点声息。
地上只余一道黑褐色血迹……
书生箱笼前滚落的两颗馒头，早已硬得发脆，不知被谁一脚踩下，满地碎渣化作一摊白饼。
一个七八岁的孩童上前，捞起郭文昌掉落的铜钱串子便跑。
那孩子跑到一个妇人面前，献宝似的将绑着红绳的铜钱交给妇人。
红菱看着那妇人喜笑颜开，爱怜地一遍遍抚摸那孩童的头发。
那孩子捡了钱之后，许多人好似开窍一般，开始疯抢书生的箱笼。
可书生实在没什么值钱的东西，不过一会儿，那箱笼便四分五裂，化作片片碎屑。
“死蠢的书生，跑到城主府闹个什么呦，这城门过几天不就打开了？”
“说的就是，瞧瞧，你瞧，洒了一地血，真是晦气。”
“我倒觉得书生说的有理，这才几天，城中粳米就翻了三番，再关下去还得了？”
“哎呦祖宗，你快闭嘴吧，不然下一个被扎成刺猬的，就是你了。”
红菱木然看着这一切，不见一丝情绪，良久，她低低开口：“燎原？”
李舒来抬头，盯着地上被碾成黑泥的馒头，无波无澜。
书生死，是因为他知道自己永远都不可能走到上京。
那一串未曾动过的盘缠，在上京城甚至买不到一块点心。
前无活路，后无退处，燃己之身，若能燎原，也是功德一件。
沉思片刻，李舒来点头：“燎原。”
书生做不到的，由他来。
李舒来抬头打量红菱。
她虽穿着一身红裙，但颜色染得粗糙，并不均匀，袖口裙摆多见抽了丝的碎线。
身长腰细，面冷妆媚，可见并非良家闺秀，八成也是走江湖讨生活的。
“姑娘是彩立子【彩门-变戏法】？”
红菱一愣，缓缓点头。
李舒来淡笑：“身手利落，想来姑娘练得是尖钢【真功夫】货。”
见红菱未答，李舒来继续道：“既是彩立子，也是朝岁节进城赚勾迷杵【银子】的？
“你这一身红裙，太招眼……
“若无居所，可去城中怪庙寻我。”
“为何？”
李舒来道：“为了书生。”
“我不懂。”
李舒来转身，随意摆摆手：“书生之火，未必燎原，可却点醒了你我。
“若你胆大，来询我……”
李舒来回头看着红菱，无声张口：“找侠盗，开城门。”