华鹤居——
“小姐，老爷让你梳洗打扮去迎客堂。”红柳在亭子外道。
“嗯，知道了。”季鹤升原本想把结鬼印立刻戴上的，但是碧桃阻止她说等伤口愈合再戴上也不迟。
“这几天府里可真热闹……”季鹤升的声音里带了些许抱怨，闲闲地让红柳梳好灵蛇髻，换上一件雨过天青色褙子，闭着眼睛让碧桃往她脸上涂抹护肤的银杏白玉膏。
“小姐可别这么说，这几天来府上的可都是些大人物呢！”红柳用小指沾了点红蓝花粉做成的口脂涂抹在季鹤升的唇上。
“近月从神州国进口的螺子黛越来越少，据说都上供给皇后娘娘，太子和掌国先生了。”碧桃一边抱怨一边把柳枝放在蜡烛上烤了烤，为季鹤升画眉：“可石黛铜黛又被掌国先生命为宫内专供，不允许官员和普通老百姓使用，堂堂侯府小姐都只能用柳树枝子画眉。”
“皇后娘娘和掌国先生需要螺子黛是因为二人是女子，太子要什么螺子黛？莫非他有心上人和太子妃人选了？”红柳奇怪。
碧桃端详着季鹤升的眉毛看看画没画歪：“红柳姐姐你是不知道，这个皇太子特别喜欢女儿家的胭脂水粉，天天把自己打扮得像个戏子，在皇家园林里像个失心疯似的唱歌，你说他是不是……”
“碧桃红柳你们两个慎言，皇室不是你我能讨论的。”季鹤升睁眼打断她们，对着铜镜抿抿唇，满意地点点头。
碧桃和红柳诺诺地应了。
掌国先生是国师的母亲，至于“掌国”这个名号还是国师亲自向帝后二人申请的，朝廷上所有人对此都是睁一只眼闭一只眼，毕竟枪打出头鸟，对上只手遮天的国师所有人都不敢出头。
到了待客堂，林公公等来者皆露出惊艳的神色，季鹤升上前盈盈一礼：“见过李公公。”
林公公身边的小太监上前一步“刷”地打开一幅画像，画上之人正是在观鹤亭喝茶的季鹤升。
季高寒脸色一变，他从来没有让季鹤升出过府，这些人是如何有季鹤升画像的？他知道林公公拿画像的原因是担心他找别人顶替季鹤升，但这副不信任的姿态在众目睽睽之下打了季府效忠皇室的脸。
更让他气愤的是有人不知不觉地闯入他的季府，被威胁和危机感让他双目瞬间浑浊起来。
林公公十分满意，季鹤升面无表情，季高寒脸色铁青。卫妍连忙笑道：“今天的茶可是龙血国进口的龙血茶，据说是用龙血浇灌而成的，传闻有延年益寿强身健体之效呢！”
季高寒似乎不满卫妍插口，看了卫妍一眼，卫妍低下头一副从夫随君的模样。卫妍外面给季高寒面子，私下给季高寒里子，把贤妻和悍妻两面玩得飞起，季鹤升已经见怪不怪了。
季鹤升找了个位置坐好，垂目看了一眼深红如陈血的茶水，秀眉一皱，用帕子掩住唇感觉有些反胃。
她如藕段般的美颈垂着，长长的睫毛投下一片如蝶翼的阴影，凝脂的肌肤好似白瓷，看起来娴静美好。
林公公面露赞许，摸了摸下巴，嘴角向下歪，好像是在笑。季鹤升第一次看见笑得时候嘴唇向下撇的人。
“我是先成的家，后入的宫，只得一个儿子，今年二十又五，如果季侯有心，老奴就去国师面前说一声，联两家姻缘，好过在后宫守灯到天明啊。”
他说此话并无顾忌，而林公公的儿子……
季鹤升看向林公公身边还有一个人，鼻直口方，相貌堂堂。应该是为了今天来看季侯，把胡子刮了，这几日暑气重，季鹤升连千鹤亭都不想去，幽在闺房吃吃喝喝睡睡，人养得嫩白水灵。
而林公公的儿子林鹤全，天天在演武场暴晒，皮肤黝黑，偏偏今天还刮了胡子，下巴一片泛青的白，看起来半黑半白十分尴尬。
“噗——”季鹤升不禁掩唇轻笑。
“笑什么笑，成何体统？”季高寒一拍桌子，语气却不重。
一直看着季鹤升傻乐的林鹤全吓了一跳。
“没什么，女儿只是觉得林公公的话好生有趣。”
“何来有趣？”季高寒唇角一抽，不让自己笑出来。
“真是皇上不急太监急，官家想要美人，公公却来虎口夺食。我当了大家奶奶，和一堆通房妾室抢一个男人，还不如进宫得宠和皇上风流去也，”
季鹤升此话说的没脸没皮，季高寒却不在乎，儿女皆已婚嫁，季鹤升邪运在身嫁不出去，借小女子之口气一下林太监爽一把也值了。
“你！”可怜林公公没有胡子，如果有胡子恐怕已经吹上脑门了。
林鹤全之前一直以为她是一位不食人间烟火的仙女，不曾想出口竟然如此……如此……
算了，顶着天仙一张脸也无法说她。
……
送走林公公等人，季鹤升为季高寒和卫妍泡茶。
“嗯，今天的苦楝茶又是另一番滋味。”季高寒眯着眼睛，看着季鹤升。
“父亲，你希望我入宫吗？而且那个林太监为何那么明目张胆？”季鹤升高冲入茶盏一杯茶，移给卫妍。
“肯定不希望。”季高寒把茶杯重重放下。
“林太监背后有靠山，自然无忌在选秀之前来抢人。”卫妍端起茶盏，脸上带着若有若无的笑意：“升儿的这一出不孝女的戏唱得不错，表扬，母亲为你鼓掌。”
“过奖过奖，你们没家罚我让我跪祠堂就不错了……”季鹤升干笑一声把一盘鲜果放在双亲之前，“靠山是谁啊？”
“国师。”季高寒拿了一片桃子慢慢地吃。
“父亲，国师是什么人？”季鹤升好奇，抬手为季高寒续了一杯茶。
“国师。”季高寒嘴角一勾，欠扁地说出这句话。
季鹤升眉眼不动，茶水越来越满，越来越满，然后溢出来，溢到桌子上，又流到季高寒的袖子上。
季高寒一躲不禁有点愠色，这女儿脾气真臭。
“哎呦呦，不小心把茶水倒洒了，对不起父亲。”季鹤升“恍然惊觉”地将其扶正，茶水还在沥沥往下滴落。
“唉——”季高寒叹了一口气，以手扶额：“长这么大还不省心。”
季鹤升低头专心调香，假装没听见，卫妍笑得花枝乱颤。
季高寒：“国师，只是名义上的国师，现今的皇上与太子你知道是什么样子吗？”
季鹤升顿了顿，淡淡道：“不过一位柳宿眠花，醉生梦死，纸醉金迷，夜夜笙歌，一位浓妆艳抹，日夜颠倒，伤春悲秋，雌雄不分。”
“你知道为什么吗？”季高寒难得摸了摸女儿的头，却被季鹤升黑脸躲开。
“因为他们是傀儡。”
“傀儡？”季鹤升愣了。
假的皇帝，假的太子，假的国师。
假的辉煌，假的迷乱，假的清高。
“黥尚无，正人翩翩君子，治国有道，辅佐皇帝，忠心无二。大臣对他又敬又怕，真真的一人之下万人之上。都说百姓是水，能覆帝王之舟，但对于傀儡来说，好像黥尚无才是水。”
季鹤升垂眸，不知道在想些什么。
忽然圣旨来了，季高寒连忙带着卫妍和季鹤升接旨。
“奉天承运皇帝，昭曰！宣季侯携其幺女入宫面圣！”
……
“小姐，明日进宫衣裳已经准备好了。”红柳将木盘拿来想让她看看。
“哦。”季鹤升应了一声，继续喂白鹤。
碧桃见季鹤升兴致不高，并没有想看的意思，便拉着红柳悄悄下去了。
季鹤升放下手中的饼，绿豆为主，多种杂粮为辅，是白鹤们最爱的饭后零食。她微微侧头看向满池红莲，三伏已过，逐渐转凉，红莲却一点颓态都没有，反而更灼人目，更焚人心。
心中涌出莫名的火气，总想要找东西狠砸发泄一下，可又觉得找不到任何东西可供发泄，心情差到极点，这种被人掌控被搓圆捏扁的感觉让她无所适从。
抬手摸了摸手帕里的结鬼印，压下心中的情绪，决定早些入睡。
睡前在香炉中多加了几片安神助眠的菩提叶。