沈母轻轻地用手指点了点沈如梦的额头，脸上挂着和蔼可亲的笑容，开始向女儿讲述起她离开之后所发生的一系列事情。
原来，就在沈如梦前脚刚踏出家门不久，沈大爷便心急如焚地前往老太太那里，与她促膝长谈了很长时间。这一谈，可真是让整个沈家都掀起了不小的波澜。
次日清晨，老太太当机立断地下达了一个令人震惊的决定——褫夺二房的管家权力！这个消息犹如一道惊雷，瞬间传遍了沈家的每一个角落。
起初，二夫人自然是一万个不愿意。毕竟，失去了管家权，就意味着失去了诸多的好处和掌控家族事务的话语权。然而，老太太可不是吃素的主儿。只见她不慌不忙地让人送去了一本账册给到二房，并托人传话过去：倘若二房不能从此安分守己、规规矩矩做人做事，那么就得乖乖地把账本上所记录的所有银两如数归还。
二房得知此事后，气得暴跳如雷。要知道，以往二夫人只要一发起火来，就会像一只失控的猛兽一般，疯狂地砸东西以泄心头之愤。不过这一次，二爷倒是学聪明了，他提前安排好了一些得力的下人专门守候在二房母女几人的身边，明令禁止她们随意打砸家中的物品。不仅如此，老太太更是毫不留情面地大幅削减了二房每月的例银份额。这下子，二房可谓是偷鸡不成蚀把米，哑巴吃黄连有苦说不出啊！
话说这二老爷呀，打小就对那些个手工活儿充满了浓厚的兴趣，整天不是捣鼓这个就是摆弄那个的。可那老太太呢，偏就觉得万般皆下品惟有读书高，非得逼着二老爷一门心思地埋头苦读。这一读啊，便是好些年过去了，但即便如此，二老爷也不过才混得了个秀才的功名而已。
然而就在最近，这事儿有了意想不到的转折。老太太竟然吩咐大爷特意给二爷收拾出了一个独门独院来，好让二爷能够心无旁骛地钻研他所钟爱的手工玩意儿。不仅如此，老太太还煞费苦心地给他配备了一整套齐全的工具，而所需花费的钱财，则通通都是从她自己的私房库里掏出来的。
但天下没有免费的午餐，老太太在将这些给予二爷的同时，也和二爷定下了一个约定：要求二爷每月都得做出一些小巧精致的物件儿拿到店里去售卖，而且日后他们这一房所有人的日常开销，都得靠这家店的营收来支撑。
这厢二老爷的事情刚有着落，老太太就立即又去处理三房的事。老太太当天就带着一众婆子二话不说便直接把三房里的一众妾室全都给打发走了，仅仅留下了一个罗姨娘。
这可把三爷气得够呛，他气势汹汹地跑去跟老太太理论闹腾。谁承想，老太太根本不吃他这套，当场就撂下狠话：“你要是再敢这么瞎胡闹下去，我倒也不是不能网开一面，不去遣散你的那些妾室们。只不过嘛，前提是你得有本事出去挣钱，把三夫人的嫁妆如数赔偿回来，你那些妾室就可留下！”
三爷眼见着老太太这回是铁了心要动真格的了，心中不禁有些发怵，他这些年全靠家里养着，就没赚过钱，即使他没有细看三夫人的嫁妆也知道凭他自己肯定是不可能赔的，于是也不敢像以往那般肆意胡闹。只能眼睁睁地看着老太太雷厉风行地遣散了他那些妾室们。
对于其他的妾室，老太太倒是颇为宽厚仁慈，每个人都给予了一笔丰厚的安置费用当作补偿，好让她们能够另谋生计、安身立命。其中有那么几个不太情愿离开的妾室，老太太则直接做主将她们送去了庄子上，并把那庄子交由她们自行打理经营，要求她们做到自给自足即可。
不仅如此，老太太还放出了一番狠话：“这庄子说到底终究还是咱们沈家的产业！我现在给你们几位姨娘整整十年的时间。在这十年里，庄子上所有的收益全都归你们所有。只要你们用心经营，不出十年，想必你们人人都能赚到足以安置自身的钱财和家业。”
然而，轮到处理罗姨娘时，情况却有所不同。老太太把选择权交到了三爷手中，并且明确告知三爷，如果想要留住罗姨娘，那么他就只剩下两条路可走。其一便是他得亲自将这些年来挥霍掉的江氏的嫁妆如数奉还，而且必须连本带利，一分不少，其中自然也包含了当初的嫁妆本身。其二呢，则需要他亲自出马前往江家，想尽办法将江氏以及五丫头重新接回沈家来；如若这两条都不选，那就放弃罗姨娘，沈家可以凑一凑，将江家要的如数给出去，但是以后他就要自己养活自己，还能不能有姑娘嫁给他，也全凭他自己的本事。
老太太说完给了三爷整整两天的时间来仔细思考应对之策，随后她便独自一人先行前往了江家。这一去，不知其中究竟发生了何事，但当老太太自江家归来之后，竟并未急着去催促三爷做出决定。
两日之期转瞬即至。然而令人诧异的是，老太太依旧未遣人前去传唤三爷。可三爷竟然主动去了江家门前，并直直地跪在那里，向江家诚恳认错，恳请江氏能够回心转意回到沈家。
就这样，三爷在江家门外苦苦跪了一整天。此间过程中，竟是无一人前来探望或是施以援手。一直等到次日清晨，江家这才终于派了个人出来，唤三爷入内。而此时此刻的三爷，由于长时间跪地不起，身体已然支撑不住。待到小厮上前搀扶时，三爷只觉眼前一黑，径直晕厥了过去。
江家派了府医给三爷诊治。经过一日的精心治疗和悉心照料，沈三爷的有了明显的好转后。江家便安排人手，将身体还有些虚弱的三爷送回了沈府。
众人皆认为经历此番波折的沈三爷怕是难以再接回江氏了。毕竟之前两人关系已经不复从前，江氏也对三爷失望至极才回了江府，怎么看江氏回沈府的可能性都已为零了。可谁也没想到，沈三爷在身子稍微恢复些许元气后，他竟不顾旁人的劝阻，亲自带着数不清的礼品再次前往江家。