洪武二十五年的大明，被阴霾所笼罩。这一年，太子朱标在巡视西安回京之后，因病去世。这个消息如同巨石投入平静的湖面，在宫廷内外掀起了巨大的波澜。整个大明的注意力，都集中到了都城应天。
朱标共有五个儿子。嫡长子朱雄英最受阖宫上下宠爱，可惜八岁早夭，追封虞怀王；庶长子朱允炆，吕氏所生，目前最受朱标和朱元璋重视；嫡次子朱允熥，因为常氏生下他之后就去世了，所以朱标心中对他有芥蒂，生活得并不好。其余的儿子都是吕氏所生，而吕氏也掌控了东宫大权。
朱雄英在世时，朱允熥虽然失去了母亲，但是有作为皇长孙的大哥在，也无人敢轻视于他，毕竟招惹了朱允熥，就有可能被朱雄英摇来朱元璋或者马皇后。可惜朱雄英少年早夭，四岁的朱允熥失去了最关爱他的哥哥。
朱标在世时，朱允熥的生活虽不及庶长子朱允炆那般备受瞩目，但也是安稳无忧。朱标为人宽厚仁慈，即使不喜朱允熥，也没有太难为这个儿子。只是每每想到常氏因生产他而去世，就不想见他。下人们此时还顾忌朱标，虽然有吕太子妃明里暗里的表示，也不敢太过苛待朱允熥。只是，从那以后，他再也没有见过自己的皇爷爷……
现在，朱标的离去，就像抽走了朱允熥头顶的那片天空。
朱允炆即将被被立为皇太孙的消息开始风传以后，朱允熥的日子开始变得艰难起来。宫廷之中，众人纷纷向朱允炆靠拢，那些曾经围绕在朱标身边的人，也大多将目光转向了新的储君。朱允熥在这突然的转变中显得格格不入，而吕氏也不再掩饰自己的獠牙，她已经迫不及待地想要击垮朱允熥。
一日清晨，朱允熥独自一人漫步至御花园，那里的花开得正盛，但花香再也唤不回往日的温馨。朱允熥就这样在御花园里走神，放空自己。
突然，一阵脚步声打断了他的沉思，他回头一看，是吕氏带着几名侍女款步而来。吕氏走到朱允熥面前，面无表情地说道：“允熥，从今以后，你要学会自立更生。在东宫里，你不能再娇生惯养地由他人服侍，明白吗？”
朱允熥心中一沉，他终于还是没有保住那最后几个忠心于他的人，他也知道这是继母在剥夺他的权利。朱允熥低下头，声音低沉：“母妃教诲，儿子谨记。”吕氏点了点头，转身离去，留下朱允熥一个人站在花丛中，身影显得格外孤独。
自那日起，朱允熥的地位日益边缘化。他在宫中的日子变得愈发艰难，不仅受到继母的排挤，甚至连任意一个太监宫女都能讥讽他几句。他知道，这一切都是因为皇爷爷与群臣权力的博弈，他成了这场游戏中最无助的棋子。夜深人静时，朱允熥常常独自坐在冷宫的一角，望着窗外淡淡的月光，心中充满了对未来的迷茫和恐惧。他不明白，为什么命运要如此捉弄他，让他在这个金碧辉煌却又冷酷无情的皇宫中，承受这样的痛苦和孤独。
朱允熥心中满是苦涩，他明白自己的处境，但他却无力改变这一切。他时常在自己的殿中回忆着与大哥在一起的时光，那时的他还是个无忧无虑的小孩子。有最照顾他的大哥，有还愿意看他一眼的皇爷爷皇奶奶和父亲，还有偶尔带他出宫去玩的舅舅舅姥爷……然而，一切都没有了，他只能在这暗流涌动的宫廷中小心翼翼地生存着，不知道未来等待自己的将会是什么。
这天晚上，朱允熥做了一个梦，梦见朱允炆最终还是被封为皇太孙，而自己被皇爷爷封为吴王。正在他以为自己终于可以离开应天，去封地好好生活的时候，皇爷爷驾崩，朱允炆继位，是为建文皇帝。他不允许自己离开应天，只能在京城的吴王府里居住，整日活在监视之中。后来，自己的四叔朱棣奉天靖难，朱允炆不知所踪，自己却仍然不得自由，被四叔圈禁在凤阳高墙内。
高墙真高啊，高到自己只能看到那一点点的天空。这样的生活过了二十多年，过得朱允熥都有些麻木了。终于，在听到有人诈称谋反时，四叔给自己送来了毒药，在妻儿的悲泣中，朱允熥终于获得了解脱……
恍然惊醒，朱允熥再也忍不住心中的悲伤，无声地痛哭起来。他不想再压抑自己，反正也没有人能看到。他不甘心，自己做错了什么？为什么要他来承担这些痛苦！
正在朱允熥悲伤哭泣之时，房间里却突然多出了一个人，一个仙风道骨须发皆白的老道士。起初朱允熥并没有感受到他的存在，只不过那么大一个老道士摆在那里，朱允熥还是看到了他。对于这个无声无息就跑进自己房间的老道士，朱允熥惊讶万分，一时间都忘记质问他到底是谁了。至于为什么不大声喊叫侍卫？因为吕氏巴不得他出意外，他的住所周围根本没有侍卫。
“少年人，你倒是心大的很嘛。不愧是常十万的外孙。”老道士捋了捋胡子，满意得点点头。朱允熥回过神，苦笑道：“我还能做什么呢？这大明再大，也不会有我的容身之处了。若是今天就死了，或许也是一种解脱。”
“你这小娃娃确实也不容易。不过在贫道面前说这么丧气的话，贫道不爱听，不如你就和贫道一起去修行吧，改改你这性子。”老道士感叹一句，随即对朱允熥邀请道。
朱允熥有些犹豫，问道：“道长是何人？好像认识我外公？”
“哦，他们都叫贫道张三丰。”张三丰毫不在意地说道。“贫道确实和你外公还有朱重八相熟，只不过贫道远游长久未与他们见面。刚一回来，就听说这些变故，心中感慨万分。如今，常十万最后的外孙危如累卵，贫道也不得不出手相助了。所以，你愿意跟贫道走吗？”