沈复告别了熊猫们栖息的竹林，此次离去，是真正意义上的远行。他的心境与上次截然不同，或许是因为与黑宝、白宝之间已然解开了心结，又或许是由于……
“黑宝应该是人类吧？”沈复的思绪依旧深陷在这困惑之中，纠结不已。暂且抛开这些不谈，因这次对尸骸的吞噬颇为彻底，沈复收获了大量有关尸骸的珍贵情报。
其一，尸骸在尚未诞生之际，能够自主选定进化的方向，而后通过无尽的进化来追逐自身的完美形态。当然，这一过程需要特定的条件，诸如灵感乍现的顿悟，或是尸骸极度匮乏的天赋养料，而这些往往需从人类身上获取。它们在未出生时可模拟自身的状态，具体表现于进化的尸骸兵身上。尸骸兵每日的制造存在上限，在诞生初期，它们大多会借由沉睡来舒缓这种疲惫，这便是沈复的分身能够成功掠夺能量的缘由所在。尸骸每次进化均需耗费巨额能量，因此它们会持续不断地储存并掠夺能量，而人类在它们眼中，无疑是最为诱人的能量源泉。
除了生存的必需，尸王不会肆意挥霍能量去制造数量庞大的进化尸骸，因为那将迟滞自身的进化速率。它们通常会尽可能多地制造低级尸骸，以此达成自然吸收能量的目的。然而，一旦生命遭受威胁，它们便会孤注一掷，不计后果地大量生产战斗力高强的尸骸，相应地，其吸收能量的效率亦会降低。尽管沈复知晓尸骸巢穴的数量存在限制，但可控制的具体数额会随时间推移持续递增，除非……
其二，当尸王以非正常方式孵化后，便会丧失完美进化的方向指引。倘若强度不足，甚至无法踏出巢穴半步。错误的进化路径会致使它们的能量加速流失，这便是金铁尸王在尚未吞噬黑宝、白宝时不敢迈出陨石的根由。尸王孵化之后，其制造能力亦会丧失，或者说被大幅削弱，难以制造普通尸骸为自身试错。孵化后所能制造的数量大致与沈复的分身相仿，正因如此，此时的尸王虽战斗力颇为惊人，但所造成的危害却显著降低，毕竟无法再催生出对众人威胁最为巨大的尸海。
其三，无论以何种方式孵化，尸王依旧具备进化的潜能！它们不愿孵化的原因在于，孵化前拥有无限的可能性，而孵化后，所有的进化方向皆需自行探寻，且无法确保正确无误。在孵化过程中，那种玄之又玄的保护机制会为它们屏蔽掉不适宜或错误的进化路径，从而使其能够毫无顾忌地掠夺吞噬其他生物。
沈复还察觉到一个共性，尸王未孵化时智力极为低下，无论历经多久，脑海中所思所想唯有如何达成完美进化，仿若懵懂无知的婴儿。一旦孵化诞生，便会迅速学习并吸纳智慧，同时伴生喜悦、恐惧等一系列情绪，这或许可视为对永久脱离保护状态的一种补偿。
沈复仍在默默剖析思索着，可一个疑问却如鬼魅般陡然闯入他的脑海。
“黑宝究竟是人类？还是熊猫啊？”
看样子，这一困扰将会如影随形，在未来长久地纠缠着沈复。
不知不觉间，沈复已然踏入神圣帝国的疆域。只是可惜，他当下所处之地依旧是丛林茂密，难以辨别前行的方向。于是，沈复故技重施，无数个小沈复如漫天繁星般向四周扩散开来，试图寻觅人类的踪迹。
令沈复倍感诧异的是，在这附近竟未发现尸骸的身影。在他的记忆里，游荡的尸骸理应遍布各个角落，毕竟总有迷失方向的尸骸会脱离队伍，四处漂泊游荡。由此可见，这片区域的尸骸似乎得到了有效的管控。
沈复虽未找寻到人的踪迹，却意外发现了道路。也罢，这也算有所收获。
沈复沿着官路徐徐前行，不多时便邂逅了人烟。考虑到小沈复的模样独自现身太过怪异，沈复本体遂借助姿态的加持，稳步走上前去。
“听闻圣女大人已快攻克那个怪物巢穴了。”村民 A 说道。
“什么圣女，她也配称圣女？灾变来临之前，我还真当她是神圣不可侵犯的圣女呢。瞧瞧古德一家，全心全意将她培育成圣女，如今落得个什么下场？”村民 B 不屑地说道。
“但至少她未曾过度刁难咱们吧。虽说如今有怪物的威胁，可我倒觉得生活比往昔好了不少。”村民 A 辩解道。
“那又怎样，那女人向来目中无人，她那瞎子的身份与这脾性倒是相得益彰，哈哈。”村民 B 幸灾乐祸地笑道。
“别这么说，哎呀，我还是不与你争论了。”说着，村民 A 背起背上的柴火，朝着回家的方向走去。
而村民 B 此刻也两手空空，急忙追赶上去。
这时，沈复的身影才渐渐显现。他一边佯装追赶的模样，一边朝着前方呼喊：“两位老哥，两位老哥，等等我。”
两位村民停下脚步，望向沈复。只见眼前是一位极为俊俏的年轻小伙儿，只是他的穿着打扮略显怪异，身上衣物破旧不堪，脚上竟蹬着一双竹子制成的鞋子。那鞋子真能穿吗？二人心中虽存疑虑，但还是驻足原地，等待着沈复。
“这位老弟，你这是？”村民 A 率先开口问道。
“两位老哥，我可算见到人了。我的家乡起初遭受怪物袭击，我无奈逃入山中躲避怪物，一路奔逃，直至此处附近，怪物才渐渐销声匿迹。这不，瞧见两位能说上话的，赶忙过来问问两位老哥，咱们这儿是啥情况。”沈复言辞恳切，满脸真诚地说道。
“哎呀，好说好说，咱们先回村子，到时候我再与你细细道来。”村民 A 热情地向沈复发出邀请。
“啥人你都往村里领，你就不怕领个盗贼回去，把你赖以生存的食物都给顺走？”村民 B 此时开口说道。
显然，他对沈复这种逃难而来的人颇为抵触，只因这可能意味着他的食物会被这个陌生家伙瓜分。
“啥都堵不住你的嘴，你若真闲得没事干，就来帮我把这两捆柴火背回村。”村民 A 瞪了村民 B 一眼说道。
村民 B 见状，急忙跑开老远。村民 A 无奈地叹了口气，转头对沈复解释道：“让小兄弟见笑了，这是我们村长家的孩子，有些顽皮。”
“哪有哪有，是我太过冒失了。”沈复连忙摆手，示意是自己的过错。
三人就这样结伴，一同朝着村子的方向缓缓走去。