“算不上什么大事，就是孙嗣颐孙老教授，你大学时候的校长，成立了一个学术交流访团，要到大荒自由贸易联盟进行学术交流。他和我致讯，想带上小姜，让年轻人跟着去学习。”阎治中直接就切入了正题。
“什么时候？”姜士明最感兴趣的就是这个了，一听到双眼马上就亮了起来。
果然……
阎治中把姜士明的表情变化全部看在眼里，这小伙子，比起当指挥官当将军，他更喜欢科研。
“七月下旬这样，不过有个前提，你得先在军事学院参加考核获得军衔，以王室护卫队的身份加入交流团，不然我没办法给你审批。”阎治中进一步解释。
“老头子，怎么就突然拐到了王室去了，孙校长的学术交流团跟王室有哪门子关系。”姜授荣却是听得迷迷糊糊。
“是这样授荣，这次学术交流是由王室牵头发起的，经费全都由他们承担，所以国主白承勋陛下吩咐我组建一支王室护卫队保护王室安全。”
阎治中所说的也是联邦的宪章规定。
君主立宪后，王室不能养私兵，所以保护王室的职责就交给了国防部。每当王室成员出访其他荒域的星球联盟，都会由国防部以及隶属的中央司令部组建护卫队，而挑选队伍成员的职责也就落在了阎治中的头上。
“所以我才让小姜这十多天到军事学院培训一下，以他的能力，两个月的训练课程，他最多十天就能完成，不到八月就能正式服役了，我也可以名正言顺地把他安排进护卫队里面，不会给人以把柄说我任人唯亲。”阎治中有理有据地分析。
“而且白承勋陛下作为访团团长，他必定会在访途的荧惑星和摄提星停留一些时日，会见联邦国民。你们就可以趁着机会，在那两个星球好好享受一番，比起要我给小姜放两个月假期的无理要求正当多了。”
也只有姜授荣这个最令他头疼的下属，才需要他耐着性子当个老父亲一样开导。换成其他人，他直接一句“这是命令，必须服从”就能让对方乖乖闭嘴。
“当然，你也可以担任王室护卫队的队长护送他们，看你有没有那气量听从他们王室指挥了。”老部长还是给亲部下留了个空子钻，不过听起来更像陷阱。
堂堂中央司令部总司令，屈尊当个护卫队队长，保证能让那帮王室成员笑得合不拢嘴。
毕竟指挥权的权柄到时就落在了国主白承勋的手上，姜授荣又是生性散漫，不受管束的不羁之人，怕是受不了一点窝囊气。
但出乎阎治中意料的是，姜授荣却是爽快答应了老上司的提议：“没问题，反正闲着也是闲着，给他们王室打份短工，算是便宜他们了。不过我有言在先，除了他白承勋能命令我，其他王室宗亲我可不会由着他们，尤其他三个儿子。”
看来自己的亲叔，还是有靠谱的时候，姜士明终于找到和他叔的第一个共同点了。
“对了，老头子，机组人员我可以自己挑吧。”姜授荣的笑容有些不怀好意。
“可以，反正司令部的人你比我熟悉……”老部长还在说着，忽然他发现了不对劲的地方，“不是，你要把熊汉杰给带上？”
“怎么，他一个军长当艘飞船的舰长不够格吗？”姜授荣笑得很开心。
够格，怎么不够格。就怕白承勋那条老命，遭不住熊汉杰的折腾，跟着飞船升天也一并升天了。
“唉，随你吧，别玩得太过火就行。”老部长懒得跟不着调的下属瞎扯，只想打发他快点离开，眼不见心不烦。
请假这件事，也最终得到了双方都满意的结果。
不过在进入军事学院前，姜士明还是要回钟大年家和他打个招呼。
总不能找到了亲叔，就把对他关照有加的钟大叔给忘了。
小姜同学要去见他的钟大叔，亲叔自然也一并陪同着前去。于是在晚饭的时候，一肚子鬼点子的的小姜他叔，又想出了一个馊主意：“钟家老哥，有没有兴趣到自由贸易联盟。”
自由贸易联盟，那可是每个商人心中的圣地，要说钟大年不心动那是假的。姜授荣才随口一提，钟大年直接两眼放光，就像财迷闻到了金钱的味道。
“我这不是正组建一支舰队去访问嘛，老哥你要是有空可以跟着舰队一起过去。当然，把小莉跟嫂子都带上也没问题。”
钟大年还是有些不敢置信：“姜老弟，你不会是骗我的吧。”
“嘿，这话说的。我一个军队总司令，说行就行，说要带谁就带谁，哪个敢不同意？”姜授荣说得豪气万丈。
姜士明却是知道他叔在自作主张，擅自更改部长先生的提议内容，但一想到能把钟大叔一家也带上，满足小莉的太空梦，他也支持亲叔这么干。
这下叔侄俩又多了一个共同点。
一晚上，拜把子的两兄弟自是开怀畅饮，而小莉也没法专心听她士明哥的课程辅导，傻笑不停，只剩下年轻人一边叹气一边发呆。
只是开心的时刻总是短暂的。
第二天一早，姜士明就到军事学院报到了。
在那里，他又见到了在最后决赛时对决的那个强敌，而对手的名字早已深深烙印在他脑海中。
邹兆阳，那个他迄今碰到过的最强对手，唯一一个能逼出他所有实力的人。
让他感觉疑惑的是，那个之前阳光开朗的同龄人，再会时却给他一种沉郁压抑的气息，就像是生命中最宝贵的东西丢失了一样。
对方只是微笑着和他打了个招呼后便匆匆离开，没给他多聊几句的机会。
姜士明摸了摸自己的板寸头，甩掉满脑子的疑惑，同样匆匆地往授课教室去了。
十来天的时间说长不长，而且也是理论课程为主，小队战术模拟训练都集中在登陆战、巷战跟一些极端环境下的遭遇战，对他一个叁境奠基阶的御能者来说简直轻而易举。
“太空战要等大三、大四后才开始学习。”他的专人教官，那个叫汪海龙的五十多岁中年军官向他解释。
“这么说，我的暑期特训就算是结束了？”姜士明努力回想了一下，好像也没多少内容。
什么叫就结束了，汪海龙一时语塞，多少学生两个月的时间都没办法完成70的训练内容，结果这年轻人不仅十天时间学完，还一副意犹未尽的样子，看来天才之间也是有差距的啊。
接下来的三天时间是阶段考核，只要全部通过，就能获得军衔，正式服役，他的军队生涯也正式开始。
“现在还可以反悔，等戴上肩章后，我的话可就是命令了。”阎治中眼角的鱼尾纹把他的笑容拖曳成一弯半月，老将军还有兴致跟小伙子半开玩笑。
部长先生这话，就像一边死命把你拉拽进一艘贼船，然后一边大声劝阻，姜士明都快形成了免疫。
三天考核同样过得飞快，还没等出成绩，姜士明就先回学校整理他的专业投档申请了。
大二开始，他就要开始接触专业课程，考虑再三后，他还是毅然选择跟着孙嗣颐老教授的团队做研究。
看着有些空荡荡的大学校园，姜士明不由感慨，不知不觉就过去了一年，这一年所发生的事，有开心的，也有糟心的。
但再怎么糟心，也总会随着时间烟消云散。
只有一个无法改变的事实，他要成为一名真正的联邦军人了，心中多少还是有些抗拒吧。
然而再不愿，该面对的还是得面对，这就是他的人生，不能逃避自己的人生。
深吸一口气，姜士明打起精神，步伐轻盈，开始迎接自己的人生。
只是……
荷花盛开的池塘边上，好像有两个熟悉的身影。