李季安继续西行。他的行踪已经暴露，当然不能沿着大路一直走。只好舍弃马车，一匹马驮物，一匹马载人，再次遁入荒野之中。
不时有侦骑搜寻，皆一无所获。
宋宜嘉完全收起了骄傲和任性，对李季安的安排百依百顺，这大大有利于俩人隐匿。她亲眼看着李季安把新鲜的马粪收起来，找到寻常人难以察觉的地方，挖个坑埋了，再用浮土、枯枝、落叶之类的东西覆盖，完全看不出有人动过。更别说是针对火堆和食物的处理，简直就像没人来过。
侦察和反侦察，都是在细微的地方见功夫。
除非是境界远高于他的修行者来到，否则根本不可能找到他。
比他境界高的修行者多吗？这是一个有趣的问题。
虽然行动缓慢，他们还是逐渐接近了目的地。虽然开春已久，但这里依旧春寒料峭，冷风刺骨。
这片草甸向阳，刚刚破土而出的嫩绿野草尖儿还挂着露珠，暖暖的阳光散布下来，一颗颗水珠映射出柔和的光芒，仿佛大片散落在地上的星辰。李季安牵着缰绳慢慢行走在这片芽绿之中，尽情呼吸着清新的空气和泥土的芳香，享受着这难得的惬意。
他们走了许久，方圆百里皆不见人，俩人的心情格外轻松，尤其是侧身坐在马背上的宋宜嘉，居然难得地唱了一曲。
她的嗓音清脆，曲调婉转，犹如林间的百灵。她的歌声伴随着嗒嗒的马蹄声，安宁又祥和，让李季安沉醉其中，久久不能自拔。
马儿打了个响鼻。
李季安瞳孔陡然微缩，立在原地。
“怎么了？”宋宜嘉有些好奇。
李季安没有回答。他走进了对方伏击之内的距离且毫无察觉，必须聚精会神。
阳光有些刺眼，她眯起眼睛，一个人影从远处的朦胧中缓慢走来。
她赶紧坐正，接过李季安手中的缰绳，把脚放在马镫里蹬紧。
来人越来越近，她的心跳越来越快，不自觉夹紧了马腹。
来人在五步之外停住了，打量着他们。
褐色的僧衣上全是补丁，可有的地方还是有洞，盖不住他瘦骨嶙峋的身体，脚上的草鞋也很破旧，鞋底几乎被磨平。只有手里的念珠还是完整的，在一颗颗不断转动。看样子是个僧人，但乱蓬蓬的头发和胡子几乎把整张脸都遮住了，不像是剃度过的和尚。
“阿弥陀佛，两位施主，从哪里来？”
李季安吃了一惊，对方居然说的是夏唐话，显然不是草原人。他合十行了个礼，“晚辈来自夏唐。见过大师。”
“这里人迹罕至，老僧被姑娘的歌声吸引，过来看看。”
“有扰大师清修，非常抱歉，晚辈这就离开。”
“欸，我这里几个月都见不到一个人，有道是远来是客，到老僧草屋里歇歇脚，如何？”
“不敢叨扰大师。”
“你就是李季安？这位当是公主殿下了。”见李季安戒备之色渐浓，老僧笑道，“我不问世事多年，但你以初修之境斩杀修行巅峰者察布，名震天下，老僧也有所耳闻。看你的刀和这位姑娘的惊世红颜，还不算难猜。”
李季安沉默不语。
“察布和我是师兄弟。”
这话犹如一记惊雷轰然炸响，李季安抽出了霜华刀。
“我无意和你动手，”老僧摆手道，“你杀得了察布，却杀不了我。再告诉你，我是夏唐人，不会为难于你。”
“既是如此，请前辈放我等离开。”
“我说了，只是请你到草屋一叙而已。我和察布自一百多年前分手之后，再未见面，不会将你行踪告诉他的。”
宋宜嘉惊呆了。
“前辈如此说，晚辈唐突了。”
“随我来吧。”
李季安牵着马，随着老僧一路往半山腰而去，不多时就来到一座小屋子前。屋子低矮，以石块垒砌，房顶铺设厚厚的茅草。
“进来。”老僧招呼两人进屋，屋子里没有粮食、厨具，只有几块石头当椅子，一块平整巨石想必用来当床。
“坐在火边，烤一烤。”老僧端出几个瓷碗递给他们。“我这里没什么东西招待你们，但屋后的泉水很干净，喝一点吧。”
“大师怎会如此简陋？”宋宜嘉忍不住问道，“您老不吃饭的吗？”
“吃。但老僧不会劳作，以野果野菜为生。”
“和尚不是会乞食吗？”宋宜嘉没有看到李季安在不停使眼色。
老僧笑了，“是，但周围几乎没有人了，有几个也是穷苦人，自己都吃不饱，老僧怎么好意思要他们的食物？”
“大师心善。”看到宋宜嘉还有要问下去的意思，李季安赶紧打断，“大师说我杀了察布，但几日前我碰见一个叫恩和森的祭司，他说察布还没有死。”
“他中了张灿的神符，又被你砍了头，怎么会不死？他只是以密宗巫术，夺舍了一具肉身而已。”
“夺舍？”
“嗯。但是他失去了自己的肉身，从近乎不死之身变成了一个境界大跌、阳寿有限的普通修行者。”
“夺舍有那么简单吗？”
“当然没有。他和六大祭司应该是共修某种秘术，在突发情况下让他顺利占据肉身。”
“也就是说，这六大祭司几乎是他的备用之物？”宋宜嘉惊呼。
“大抵如此。”
“那前辈你……”
“我不喜欢这样的巫术。我已经活了近三百岁，还有什么不知足的？道家的彭祖也才活了八百岁而已。我选择活着，无非是自证长生而已。”他盯着李季安的眼睛，“我在你的眼里仿佛看到了莲花。莲花是圣洁之物，你可不要像察布一样玷污了它。”
李季安不敢直视老僧炯炯有神的眼睛，低下了头，“晚辈非有意杀生。”
“我和察布是师兄弟，但选择的道路不同。他很喜欢道家说的一句话，天地不仁，以万物为刍狗，所以他将万物视为己物，随意夺取。我想他对这句话的理解有失偏颇，但他也不听劝。他是佛、道、巫三家的集大成者，修为精深，受世人敬仰。我就不一样了，喜欢花鸟虫鱼、飞禽走兽，最不喜欢人。有的人和鬼一样，集十八种灾祸于一身，即贫贱，衰败，悲哀，灾祸，耻辱，惨毒，霉臭，伤痛，病死，夭亡，孤独，淫邪，妄想，恶运，疾病，薄命，痛苦，入魔。有的人呢，心地善良，洁白无瑕，却总遭那样的人欺凌。我救不了他们，看着又难受，只好躲在这深山老林，与万物共生罢了。”
“前辈慈悲。”
“我算不得慈悲，慈悲的是那些心系苍生、知不可为而为之的人，为百姓能争一分算一分、能救一人算一人的人。”老僧叹道，“可惜大多不得好死、家破人亡，实在可惜。”
“前辈身怀不世神通，却不愿多取贫苦人一口粮食，怎么不算慈悲？天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而奉有余。前辈行的是天道，是大慈悲。”
老僧看着李季安眼里的莲花，表情变得复杂。既有欣慰，也有纠结，最后有些释然。
“伸出右手来。”
李季安依言伸出。
老僧的手掌干枯而修长，覆盖在他的手上。
他们身边的空间开始扭曲，隔绝成一方小小天地。
“你杀心极重，内心杀虐之魔渐起，却非故意为之。我佛慈悲，有一静心安神之咒语，以及吐纳养身之法，今日于你有缘，传诵于你，助你压制心魔。你心神不定之时，或杀戮重重之后，可多念诵此咒，可让你神识清明、让死者往生。我没有弟子，也不会收徒。佛度有缘人，渡人先自渡，你要好自为之，不可妄造杀戮。背熟此诀，你即可自行出关。”
他留下一小小竹简，消失不见。
宋宜嘉望着浑身僵硬的李季安，有些担心。
“不用担心，他太累了，需要休息。”老僧微笑着说，“公主殿下，一路奔波逃亡，可曾看到不一样的风景？”
“有。”
“有就好。老百姓最大的负担，不是年迈多病的父母，也不是嗷嗷待哺的婴儿，是什么，想必殿下多少也看到了一些。”
宋宜嘉低下了头。
“公主殿下不必自责，若是有朝一日得上朝堂，多以天下苍生为念。”
“后宫不得干政。”
“为民请命，不算干政。若天子失道，百姓不堪，岂不闻贼仁者谓之贼，贼义者谓之残；残贼之人，谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君。”
宋宜嘉震撼不已，难以置信地望着老僧。
敢这么说话的人，一定有好几个脑袋。