王道林当日一别后，往西晃晃悠悠地走，仿佛故意在等什么人。西北之地的风很大，吹沙走石，让人睁不开眼睛。走了两日，果然看见了狼狈不堪的沈梅庄。她虽然未以真面目示人，但因为胸口的刀伤，没法再女扮男装。
“你受伤很重。”他皱着眉头。
沈梅庄背靠大树，抽出了一把长剑。
“即便你没有受伤、梨花枪没断，你依然不是我的对手。”他温言道，“我没有恶意，不要紧张。”
沈梅庄依旧警惕地看着他。
“我叫王道林，是李季安的大师兄。我前来找你，是想问问，为什么你一定要杀我小师弟。”
沈梅庄没有回答。
“堂堂买命庄庄主，竟是女儿身，我很佩服。你大概不太了解我小师弟这个人，对要杀他的人，向来不会留什么情面。等他护送公主回京之后，必然会来寻你。”
“你既知我是买命庄杀手，还觉得我会担心被报复？”
“也是。不过冤家宜解不宜结，我来当个说客。”
“三张纸糊个驴头，你好大的面子。”
“那依阁下，要怎么样才能告诉我答案。”
“医好我的伤。”沈梅庄冷笑道，“你敢吗？”
王道林点头，上前两步。
“站住！干什么？”
“把脉。”
王道林搭上她的手腕，她把剑搁他脖子上。
王道林讶然失笑。脖子有些痒痒，摇了摇头。
“怎样？”
“没有内伤，胸前一刀看似致命，刀口狭长但很浅，皮外伤而已。腹部一刀极重，近乎致命。你的境界不在他之下，经验也比他丰富，为什么会受这么重的伤？”
“哪来那么多废话，你到底能不能治？”沈梅庄咬牙切齿地说。
“能。伤口红肿，好得比较慢。我不能等你好了以后再告诉我，你现在就要告诉我。”王道林一边检查她的伤口，一边涂了一些绿色的药膏。“这叫松绿膏，对消除脓水，愈合伤口有奇效。每日一次，大概三日即可完全止血。”
一股清凉的感觉从腹部传过来，刀口火辣辣的疼痛感顿时消除。上等的金疮药才会带来这样的感觉。她舒了一口气，全身放松，向后倚着，“你就不怕我赖账不说？”
“不怕。”
“为什么？”
“医好你比较麻烦，要打伤你可就简单了。”
沈梅庄看着一脸认真的王道林，突然觉得这个人比他师弟更可恶。
“你们师兄弟都这么狂吗？”
“不是狂，这是事实，和狂没什么关系。等你伤好了，尽管找我一试。请回答我的问题。”
沈梅庄不想理他，把头扭向一边。
“沈庄主，我这次是随心游历，空闲时间很多，你不会想要我像一只鼻涕虫一样黏在你身边吧？”
沈梅庄觉得眼前这人真干得出这样的事情。而且他境界太高，自己根本甩不掉。“对他第一次出手只是想看看这个人凭什么可以灭掉我十二龙鳞，第二次出手是为了找回上一次的场子，也有新的雇主。”
“谁雇十二龙鳞出手？谁雇你第二次出手？”
“杀了我也是无可奉告。”
王道林想了想，这事大约要李季安自己来查才比较合适，于是抱拳告辞。“杀十二龙鳞的是我师父张灿，要找场子，一开始你就找错人了。我是张灿的大弟子，师有事，弟子服其劳，来找我比较合适。”
沈梅庄的脸抽搐了一下。王道林微微一笑，飘然无踪。
谭德望着手中的邸报，微微皱眉。皇帝以两次破坏和亲、引发两国战争为由，将长公主宋宜嘉从族谱中除名，收回玉碟金印，逐出国境。同时将弘文馆馆主张宝灵召入宫中任侍读，原太子洗马王力暂代馆主。
“你知道是怎么回事吗？”
“不知道。”谭攸宁回答。
“张灿远赴极北之地，张宝灵入宫，宋宜嘉出宫。”
“长公主回来了？自莲湖一战之后便消失无踪啊。”
“传闻六大祭司之一的恩和森被人击杀在西北偏远小路，我猜定是李季安所为。除了他，没人有这样的胆子，也没有这样的本事。”谭德望着年轻的儿子，李季安给他制造了很多意外，让他不禁感慨年轻人不可估量。或许儿子也是这样的人，是不是自己庇护太多，反而耽误了他的成长？
谭攸宁不知道父亲在想什么，但看到了他眼中不易察觉的忧虑。“长公主回国，草原得知肯定要人，保不齐要兴兵作乱，我们该如何应对？”
“已经从族谱除名、逐出国境，古罗要什么人？要打仗，边军还怕打仗？我担心的是李季安，此人越看越不简单。”
镇远关之战后，双方在边境大规模厮杀，互有胜负。察布听闻张灿在前线出现过便不再出手，谨慎地待在中军大帐。谭德顶住国丧期间的进攻之后，左右龙武卫的支援就源源不断，本就厚实的防线得以进一步巩固，古罗的要挟全部落空。要不要举全国之力北伐，和草原打一场旷日持久的灭国之战，诸王公大臣各执一词、争论不休，现在也没有明确的答案。
谭攸宁改编的八百骑在战斗中表现亮眼，悍不畏死，多次向草原骑兵发起反冲锋，大挫敌军锐气，一改众人对这支纨绔子弟兵的印象。谭攸宁对骑兵的理解和运用也大大加强，经常巧妙地冲击对方阵型结合处，收获颇丰。
“攸宁。”
谭攸宁第一次听父亲这样叫他，有些惊讶，试探着问了一句，“父亲？”
“先皇死了，我也会死。现在的一切，总是要交到你们年轻人手里的。如今的陛下心机深沉，处世滴水不漏；李季安越境重创察布，名震天下，前途不可限量。新一代崛起，在他们掀起的浪潮中，你能否立得住脚？”
“父亲……”
这座将军府已经近三十年了，历尽多少风雨而不倒。谭德的脸上掩盖不住的疲倦，“我潜心经营北境，为的是什么？抗击草原诸部只是手段，我从来志不在此。无论你的爵位有多高，终究只是虚名。别人能给你的，自然能拿回去。我现在是镇北大将军、挂兵部尚书衔，日后无非再加个上柱国，看上去位高权重，风光无两。只需两个太监、一纸诏书，削爵幽禁，甚至诛灭九族，一切化为泡影。我无所谓，你们呢？你的母亲呢？你的妻子和她腹中的胎儿呢？”
谭攸宁毛骨悚然。
“你要尽快成长起来，也要惜命。你弟弟谭攸兴现在还在刑部大牢，陛下不杀也不放，甚至连个基本的处理态度都没，为什么？”谭德冷笑道，“捏个人质在手里，牵制我罢了。过几天提升你为上折冲府都尉和忠武将军的旨意也会到。真是打一棒子给根萝卜的好手段。”
“那李季安呢？”
“此人大概志在修行，若找上门来，无非要个说法罢了，我给他就是，何况他近期不会来到此处。关键在你，千万不可过深涉入我和他之间的过节。听闻当日对还是太子的陛下起过杀心，后来又杀大祭司察布，说明此人真是什么都敢做。他父母之死和我有关，我也让买命庄暗杀过他，他来寻仇也算天经地义，你不许插手，做无谓的牺牲。你的弟弟是个废物，所有的责任就压在你的肩上。”
“父亲。”
“就这么定了。”谭德道，“武力过于孱弱并不好，张玉麟、罗飞都是武力过人的修行者，我就吃了这方面的亏。我聘请了一个人来教你，你要好好跟他学。去吧，他在后院等你。”
“他是什么人？”
“剑宗中境，剑圣早年间的追随者，淬剑阁白眉尊者。”
淬剑阁是夏唐境内最大的剑修门派，有大剑士以上者一百二十人。掌门厉剑明，世间唯一剑圣，开宗立派百余年，无人能与之争锋，现已闭关潜修，不再过问江湖。副掌门姚迎峰，剑宗中境，行掌门之事，坐镇淬剑阁；白眉是淬剑阁资历最老的供奉，相传年龄还在掌门厉剑明之上，行走江湖，为淬剑阁挑选有天赋的年轻人。为人谦和，处事公道，从不以长者自傲，江湖人无不钦佩，故称白眉尊者。
谭攸宁惊喜有加，快速离去。