南宋嘉熙元年（公元1237年），济公之前的结拜兄弟宋慈被宋朝廷授为邵武军（今属福建）通判任职仅仅一年就深得百姓的怀念爱戴。第二年，宋慈就调任到剑州（今福建南平）当通判。当时浙西一带饥荒，宋慈奉诏入其地，感叹当地的豪门富甲大族逃避征赋税、囤积谷粮的情况，于是实行了“济粜法”，把家家户户分为五等为收：最富有者拿出存粮一半救济百姓，一半低价出售，要交税；较为富者就只是低价出售，而济助人，中等家庭不救济也不收粮，次一等的人家则是救济一部分粮食，非常苦难的家庭则由官府拨粮救济，停止交税。因此富甲不敢违背命令，贫困者得以度过荒年。社会秩序得到了安定。
所谓鱼龙混杂，朝廷之中有好官，也有贪官有奸邪。这南宋朝廷之中就有一奸官，别名贾秋壑，因为酷爱斗蟋蟀，又叫蟋蟀宰相。此人就是贾似道。
这贾似道是指置使贾涉之子。靠着父亲的官气，于端平元年（1234年）为籍田令-古代中国一种官职，主要负责耕种宗庙社稷之田。
嘉熙二年（1238年），贾似道依靠自己的姐姐贾贵妃，深受宋理宗的器重，官位是一路平步青云。直接就当上了宝章阁直学士，沿江制置副使。后来又升到了太常丞。
这个贾似道仗着自己当官又受皇帝之宠信，举止行为豪不检点。他经常逛妓院，并且癖好异常，喜好虐待玩弄妓院中的女子，甚至有时候会把她们打得遍体鳞伤。她们沦落风尘本来不容易，面对当官的贾似道是不敢怒也不敢言。
这贾似道喜好蟋蟀，于是派人到百姓家挨家挨户地要求每户人家都要给他抓蟋蟀，抓不到蟋蟀的就要交钱。百姓对此事，是苦不堪言呀。
一日，济公云游赏看风景，倏忽见对岸桥上有一男子跳河。济公连忙跑过去，将此人拽了上桥。济公把这名男子拉上来，便问他道：“你是有何难处，而如此轻贱自己性命，要跳河自杀呢？”
那青年男子哭着哭道：“这位师傅，我实在，您是有所不知呀。”
济公听了，道：“你且细细说来我听，贫僧能帮就一定帮你，切不可轻生。要知道人身难得呀，得人身者如同手中土，失人身者如大地土。万万不得轻生乎。”
被救的青年男子便缓缓说明原由。
那名男子慢慢回答道：“我乃贾似道丞相府的木工，听说贾丞相有一蟋蟀，个头硕大勇斗，价值三百多两。又听说这个蛐蛐帮贾丞相斗赢很多人的蛐蛐，赢了很多钱。我一时好奇，将盖着蛐蛐的盖子打开看看，不想却让那蟋蟀逃跑了。”
木工又接着说：“贾丞相让人把我抓起来一顿痛打，并且要我三天里面把这个蛐蛐找回来，要不然就把我关进去监牢里坐牢。”
济公听了这木工的话，笑了笑道：“你不要难过了，贫僧能帮你。”
木工闻言，叹了口气道：“师傅说笑了，您虽然一片好心，却怎么能帮得上忙？蟋蟀可不是那么好抓的。”
济公闻言，笑了笑，念了一句咒语，然后打开自己的手掌心，变出了一只蟋蟀。递到了木工的眼前，给他看。木工一看，惊道：“师傅是会变戏法吗？”
济公和尚对他说：“你现在带我过去找贾丞相，你告诉他为，贫僧有一只好蛐蛐，力大无穷，能斗公鸡。”
那个木工听了，甚感欢喜。连忙带着济公去贾丞相府，告诉门口的护院让他们告诉贾丞相说自己找到一只好蟋蟀，力大无穷。
护院的人进去府里，把木工的话告诉了贾似道丞相。贾似道听了，走出来去见那个木工。木工带着济公去见贾似道。
济公看见贾似道，说：“丞相，我这里有一只蟋蟀，个头大，力气大。连公鸡都打不过它。”
贾似道听了，笑道：“你吹牛呢，这世上哪里有这样的蟋蟀？”
济公打开盖子，让贾似道看，贾似道一看，果然那个蟋蟀个头比一般的蟋蟀个头要大很多。
贾似道说：“和尚，你这蟋蟀怎么卖？”
济公说：“我要你放过这个木工，并且给他一百两，我这个蟋蟀就卖给你。”
贾似道听了，同意了济公的要求，让人取了一百两银子给那个木工。济公让木工拿着银子走得远远，嘱咐他离开这个县城。
木工感谢一番，然后离开丞相府。
济公和尚拿出蟋蟀让贾似道试一试，贾似道拿出一只公鸡到蟋蟀面前。那个蟋蟀居然跳起来公鸡。济公离开丞相府，那个蟋蟀跑来跑去，公鸡跳来跳去咬贾似道的脸。闹得不可开交。