这两句诗，乃是出自唐朝诗人高适之手，全诗为“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君”。
庄愚将后两句嫁接到对方的诗中，并不违和，其上两句“孤帆远去斜阳里，东风拂面柳依依”，乃是写游子辞别故土，远去他乡，故而后两句才会言“江湖路远归何处，莫笑游子泪沾襟”，这是诉说着对前路的迷茫和对家乡思念。
此二句一出，题诗墙上的诗篇顿时黯然失色。原本在苦吟诗篇，搜肠刮肚，意求得一佳作的儒生们，似乎也渐渐熄了执念，纷纷散去。
李老爷自是欣然意满，只觉脸上有光，忙呼唤着庄愚入座。
归云河君笑道：“恐怕不需三日，这句诗便会传遍整个江陵。”说着便问起庄愚的姓名来，口中夸赞连连，庄愚只道“李老爷教导有方”。
庆阳水府内，沅水真君坐于案前，手中捻着那枚玉简，虽对那名儒生的举动有所不满，但今日得见那两句诗，心中那点不满便烟消云散了。他自饮了一杯酒，拿起案上的笔，写下那两句诗，露出了一丝玩味的笑容。
翌日，龙舟佳节，沅水之上，十二艘飘着红丝带的龙舟并立于江头，龙舟之上，划船手已是准备就绪，一个个脸上都严阵以待，只等那锣鼓声一响，便划舟竞渡，去夺那龙魁的荣耀。
沅水两岸，百姓早已云集，人声鼎沸，好不热闹。这边顽童嬉戏，那边货郎叫卖，当是一幅人间好图画。
伴随着一声锣鼓响，十二艘龙舟如离弩之箭，破浪而去。而此时此刻，庆阳湖内，一场宴会也拉开了序幕。
李老爷等十二河君，来参加此宴会，所持身份，并不算客。他们都是沅水真君的直系部下，所以昨日便提前拜见，在这水府之内入住了下来。
今日一早，他们便一同张罗着这场宴会，以待来客。
沅水真君的水府，可谓是璀璨辉煌，恢宏气派。水晶琉璃作瓦，碧绿翡翠为梁，金丝楠木为柱，珍珠玛瑙饰墙，极尽奢华。
庄愚也没有闲着，此际正在水府门前与几位河君的手下担任迎接工作，庆阳水府的管家阮伯礼为领头。
时至正午，客人也陆续来至，最先来的是在白鹭楼上获得邀请函的三名儒生，他们并非白身，俱是有功名在身。
其中穿白衣的名唤祝柏霖，本地人，当江陵素有才名，特别是画的一手好画，曾在江陵最富盛名的烟粉之地春风楼博得花魁一夜春晓。
另外两位青衫客，高的名唤苏鸿，长得是器宇轩昂，其乃江州姑苏人士，自小便有神童之名，去年秋，不过弱冠之龄的他，便以第一名的成绩通过乡试，人称苏解元，在江州名气极大。
矮的名唤周桐，浔阳人，年龄三十出头，虽只是个秀才，但精通音律，对诗词钻研极深，曾以一曲《金枝雀》，名动京城，引得花街柳巷争相传唱。
第二拨来的是江陵知府宋景元，他带有两人。一人是他的女婿萧文瀚，一人则是他的得意门生杜谦。杜谦亦是少有才名，三年前通过会试，如今已有官身，在宋景山管辖的江陵府下担任县令一职。
第三拨来的是江陵书院的山长周青，以及他的三位门生，分是徐渭、江子轩、王明仁，其中以徐渭最富诗才，王明仁的学问做得最好。
第四拨来的则是江陵城的城隍霍光远，以及他的同僚，担任城隍庙通判一职白毅。
两人俱是曾经江陵府的父母官，素有贤名，在江陵老百姓的心中地位极高。江陵地方戏，有不少戏曲都是以他们二人为主角，诸如《霍青天智斩赵三郎》、《铁面白毅雪夜擒恶婿》。
当看到他们二人的时候，庄愚也是颇为惊讶，便问水府管家阮伯礼关于城隍之事，倒是令他开了开眼界，也对这人间的运作方式有了一个更深的认识。
原来儒家道统，不仅仅把持着人间王朝，更是在阴司之中有着莫大的权力。
儒家修行，修身齐家治国平天下，他们长生，非是长生不死的长生。他们虽也养浩然正气，强健自身，但筑基、练气、太极三境完成后，便视为“修身”之圆满。开始以立德、立功、立言为终生目标，追求精神不朽。
真正的儒家子弟不惧死亡，但要讲究一个死得其所。若无一德、一功、一言留于天下，那便是人间蛀虫，庸碌之辈。
能够担任城隍者，都是生前曾造福过一方的贤者，深受百姓爱戴。他们死后，便可享受百姓香火供奉，转鬼仙之道，在阴司之中担任职位。
……
宾客悉数到齐，宴会也开始了。
水府正厅内，左右各布置着十二张席位。左边坐着的乃是十二位河君，按照沅水从上游至下游的顺序排列座次，李老爷排在第七位，位于他左手边的，是他的死对头赤龙河君，位于他右手边的则是归云河君。庄愚则坐于他的身后。
右边十二张席位，城隍庙的霍光远、白毅资历最老，算得上在座儒生的前辈，故而坐于第一和第二位，第三位则是江陵知府宋景元，第四位则是江陵书院的山长周青。
往后的座次，则并无规矩，大抵是相熟的坐在一块。杜谦、萧文瀚、祝柏霖在前，紧接着是苏鸿和周桐，最后是徐渭、江子轩、王明仁。
宾客皆已入座，作为今日的主人家沅水真君也是从后殿走出，落坐于主座之上。
庄愚打量着他，其身着一席白衣，容貌俊美，看着十分年轻，宛如一翩翩公子。李老爷曾告诉过他，沅水真君的真身乃是一条白鳞大蟒。
沅水真君扫了众人一眼，举杯敬词道：“今日龙舟佳节，诸君能够光临鄙府，实乃蓬荜生辉。”
众人皆是举杯回敬。随后，一众歌舞乐队便鱼贯而入。厅内歌舞迷人，宾客之间，攀谈甚欢。
一曲歌舞完毕，乐队退场。沅水真君笑道：“如此佳宴，怎少得了歌咏助兴呢。”
话音一落，座下一众年轻儒生亦是眼中生辉。他们自负才华，若是今日能够大放异彩，传出去，也是一段佳话。而且，为他们今后的仕途，也能够增色不少。
霍光远这时说道：“若是单纯的行酒令，限制太大，恐怕难得佳篇。我有一提议，当可发挥在座俊才之所长。兴许还能谋得一些佳作，今后传出去，也能够为今日之宴会增色不少。”
霍光远生前还担任江陵知府的时候，便是一个喜好诗词之辈，经常组织一些诗词雅会，一来寻觅佳作，二来也是为了提携后辈，所以在组织诗词游戏方面颇有经验。
“哦，还请霍兄道来。”
“古今诗词名篇，多是率性而发。若是多有拘束，反而不美，不妨先让诸位俊才，自由发挥一首，以佐酒助兴。待此轮完毕后，再由阮兄指一题，考验考验他们在某一题类方面的才思。”
沅水真君笑道：“此法甚好，不过今日我便不出题了。在下才疏学浅，依我看，不如由霍兄、宋知府、周山长，你们三位出题，可好？”
“这……”
三人对视了一眼，一时间竟摸不准这沅水真君葫芦里卖的是什么药。若是他自己出题，倒是可以提前准备几首，不至于都让来客占了风头。可若是他们来出题，那他的一众部下，岂不是连投机取巧的机会都没有了。
还不等他们回应，沅水真君便招来乐师，言三曲过后，便开始第一轮的诗词吟咏，让诸位俊才好生准备，尽情发挥自己的逸才。