新盛二十年九月十二，晴。
今年的秋天，天空格外晴朗，少有雨下，对于我父母这些从事种植的修士而言，无疑是一份厚礼。
晴朗的天气意味着辛勤培育的灵植能够自然晾晒，无需再消耗法力去烘干。这般天然晾晒出的灵植，更加醇厚，备受欢迎。
今日，我与三长老一同踏上了前往刀鸣村的旅程。
这个遥远的村落距离隐龙城有一千二百余里之遥，即便是元婴修士全力御剑飞行，也需要七八个时辰方能抵达。
而对我这种恐速症而言，需要耗费约十五个时辰的漫长旅途。
幸好，门派有一飞舟也要前往刀鸣村，收购灵兽，我们得以搭乘这顺风舟，仅用一个半时辰便轻松抵达。否则，恐怕等到明日都不一定能开始我们的工作。
在飞舟上，三长老与膳堂的弟子们相谈甚欢，从修行心得到江湖轶事，他们畅所欲言，我也偶尔插上几句。
尽管我与他们并不十分熟悉，话题也并非都能接得上，但聆听三长老的言谈依然让我受益匪浅，他的博闻强识让我深感敬佩。
抵达刀鸣村后，我们同膳堂的弟子们前往里正家中拜访。里正热情好客，坚持要我们先在他家用餐。
他吩咐家仆宰杀灵兽，并让自己的幼子去请村里的金丹期修士和德高望重的老人们前来作陪。
一顿饭下来，膳堂的弟子和三长老都已经谈得兴起，笑声此起彼伏，喝到最后，只见他们每个人都有说不完的车轱辘话，我便知道，今天刀鸣村的灵兽能卖个好价钱。
饭后，里正陪同膳堂的弟子们去挑选灵兽，而我与三长老则留在里正家中休息。里正承诺待他回来后，会详细向我们讲述村民失踪的情况。
由于膳堂收购灵兽的流程相当繁琐，包括现场挑选心仪的灵兽、协商价格，以及随后根据灵兽的不同需求进行宰杀处理或直接运回门派。
因此，我们预计里正黄昏之前难以返回。为了更有效地利用时间，我和三长老决定分头行动，晚上再到里正家集合，届时一同听取里正关于村民失踪情况的详细介绍。
鉴于三长老擅长与人交流，而我则更擅长感知周围环境，我们决定由三长老负责在村中打探消息，而我则负责在村庄周边寻找可能的线索。
为了确保我的安全，三长老借给了我一件防御法宝——玄武罩。
他告诉我这个法宝能够抵御一般炼虚境的攻击，并开玩笑说，如果我带着这个法宝还遇到危险，那他恐怕也只能选择撤退了。
与三长老分开后，我从养魂罐中唤出了丁元，他处于非生非死的状态，因此并不畏惧阳光，可以在白天活动。
不过我对他的存在和状态还不太适应，明知道他即便出来也不会被三长老发现，但我还是有一种他随时会被人看到的感觉。
我并没有过多地向丁元解释当前的情况，因为他在养魂罐中已经目睹了一切。
事实上，我对整个事件的了解并不比他多。
而且，作为一个十三岁的孩子，我并没有指望他能提供实质性的帮助，但他的存在至少能让我在困惑时有个可以商量的对象。
然而，我们很快就意识到自己的急功近利。直接从村庄出发，没找一个村民问路，我们甚至无法分辨东南西北，转了几圈后，我和丁元几乎忘记了回村的路。
幸好我们都是修行者，我让丁元飞往高处，观察村庄的位置，我们才知道了自己所处的方位。
村庄周围的山头连绵不断，树木茂盛，若非近距离查看，根本无法看清林中的情况。
我们一个山头接着一个山头地探寻，尽管没有找到任何线索，但沿途摘到了不少美味的野果。
我将它们放入储物戒中，打算稍后分给三长老一些，剩下的则带回家给夫人和孩子品尝。丁元看着那些野果也颇为眼馋，但奈何他已经无法品尝到它们的滋味。
我好奇地向丁元询问，是否可以通过焚烧食物的方式让他品尝。
他告诉我，对于他来说，有两种方法可以满足口腹之欲。
若只是想解馋，那么无论是焚烧给他，还是在他人进食时他吸取一丝气息，他都能吃到这种食物。
若是为了增强修为，他就必须吸收其中的能量并转换为修为。
尽管丁元表示，只要回家后旭旭吃的时候他闻闻便可，我还是用我体内的真火为他焚烧了一些野果。
这些野果在焚烧后真的出现在了丁元手中，而且我还亲眼看到他吃了，果真十分神奇。
丁元眼中闪烁着感激的光芒，仿佛被这份小小的关怀深深打动。
经过两个多时辰的探寻，天色已近傍晚，我和丁元终于有了意外的发现。
原本我们已经几乎将寻找线索的任务转变成了寻找野果的乐趣，毕竟我的储物戒指内已经装满了数十斤的果子，这些野果虽大多数只是用来解馋，但其中也不乏可以酿造灵酒的珍贵品种。
这些果子我计划留一些给三长老，他对灵酒的热爱可谓是超乎寻常。
当我们来到一个山腰时，丁元凭借他身法灵活的优势，先我一步发现了一种名为“麻亮子”的野果。
这种果子生长在藤蔓上，平时呈灰色，但成熟时会变得清澈半透明，如同点亮一般，因此得名。它不仅具有药用价值，还能用来酿酒，是一种相当珍贵的野果。
然而，在这个半山腰上，我们闻到了一股淡淡的臭味，它混合着臭鸡蛋、腐肉和茅厕的味道，但又不至于过于浓烈，若是不刻意去闻，几乎察觉不到。
我们四处寻找臭味的来源，却始终未能找到。
正当我们准备返回村庄时，我让丁元飞到空中查看刀鸣村的方位。他向下俯瞰时，意外地发现许多大树的树枝上都有着一些勒痕。
这些大树平时如果没有人攀爬，会长满青苔，因此这些勒痕显得格外显眼。
我们仔细观察后发现，山腰上许多树枝都存在这样的情况，而且那些有勒痕的树都位于背对着刀鸣村的方向，显然有人在这里挂过什么东西，并且故意不想被刀鸣村的人发现。
此时天色已晚，加上腹中饥饿，我和丁元决定先返回村庄。我们希望能从三长老那里了解到更多的情况，看看他是否有所收获。