“若非老弟当日仗义出手诛尽大周斥候，不仅我项上人头早已被割作敌军囊中战功、黑甲军沦落成为军主并监军使尽遭擒杀的天大笑柄，甚至帝国边军士气都将受到拖累打击。”
沈天逍话至此处忽地收起笑容，面色肃然单腿屈膝拜伏于地沉声喝道：“天大恩情无以回报，沈天逍愿以半残身躯顶替今日老弟过失杀人之罪。”
“沈大人言重了，快快请起、快快请起…”
七弦见这满鬓斑白七尺壮汉跪伏于地，连忙抢前几步抓住他胳膊搀扶起来：
“说起来还得感谢大人当日为在下解惑…帝国边军出生入死，硬着心肠去杀人或者不幸被人所杀，为的就是不让无辜惨剧再次发生在朗朗乾坤之下。”
“也正是听了这句话，当日七弦方能消除眼前迷茫、尽去心中块垒，痛痛快快动手杀人，今天七弦才会无须顾虑其他，做出怒屠粉楼之举。”
都说读书人心眼儿多，这段时间七弦读了许多的书、也不由自主狡猾起来，不着痕迹地在把责任往人家身上推了些去。
推卸责任的目的是打算让沈天逍出力气办事，却非拿他顶替自己背黑锅，于是没等铁了心思想要以命报恩的原黑甲军军主多说，便晃晃手中书册道：
“帝国刑律条款明确、在下今日所为罪不至死，既往判例清晰、最多流放三万里或者打入军中劳役营服役三年。此前要求同时面见铁山大统领和廷尉祁连海，无非是想早些取保开释以免家师齐先生挂念罢了。”
“况且在下虽身份低微，却也不愿入狱吃苦，更不愿在失去自由时被人乘机做下手脚、遭受某些意外伤害。只是不知…两位大人能否帮这个忙？”
“流放三万里或打入劳役营三年？老弟如此天资卓绝人物，怎可受得那般折辱、怎可那般虚度韶华？”
沈天逍眼珠子都瞪起来了，他是个武官将领从不懂得什么律法，认定了七弦这位年纪轻轻不仅战力强横、更是个尊贵铭纹师的救命恩人，便绝对不愿他吃哪怕半点亏。
可惜沈天逍脑筋向来太直，除了顶替领罪之外，一时间也想不出什么好办法来，只好挠着脑袋郁闷说道：
“七弦老弟，其实以你之能…杀完人后完全可以轻易脱身，甚至被刑捕和城卫军围住也能冲杀出去，又何必等在这里？”
“七弦老板…”
铁山不是自来熟的性子，他敬佩七弦能力、叹服七弦为人，却做不出第二回见面就兄熟弟热的事来，岔个机会抱拳施礼问道：“你刚才提及家师齐先生，莫非是南城估衣街学馆那位齐…先生？”
“呵呵，没错…正是那个齐缗先生。”七弦微笑点头。
“齐缗先生？”沈天逍眼珠子刚刚恢复原状，立刻又瞪圆了：“帝国刑部前侍郎齐缗…你是他的学生？”
“先生说我年少习武气势过盛、缺了几分敬畏心，便收做授业门生，希望以学识文章束缚凶戾狂野。可惜今日见小莲摔亡面前，一时暴怒凶性大发做出冲动之举，想来定是让先生失望透顶了。”
七弦叹气摇头，满脸郁闷继续说道：
“待到头脑清醒时方觉后悔，已知犯错便不能错上加错，故而未行趋利避害畏罪潜逃事。既然罪不至死便安心承受吧，身为陛下子民当遵帝国律法，若是接受些惩罚可以消磨心头戾气，想必也能让先生有所欣慰。”
“啧啧啧…说话都一套一套的，老弟不愧是文武双全。”沈天逍腿伤痊愈不久，站得累了就随便坐在旁边桌旁，见到桌上小莲遗体愣了一下，居然像模像样拱手告了个罪。
“七弦老板既要修文又得习武，哪里有时间浪费于三万里漫漫流途。今日之事沈大哥与在下定当全力周旋，但帝国律法森严恐难有把握彻底脱罪，与其落下案底影响今后前程，倒不如干脆加入边军。”
铁山早已注意到一个问题，在七弦身边附近既看不见弓也找不着箭，根本就没发现任何武器踪影。
忽然想起所谓铭纹师其实本属灵修一脉，这位年轻的“七弦老板”显然就是世所罕见的灵武双修，他身上分明带着传说中才有的储物之宝！
怪不得被齐先生看中收做授业门生，估计再过几年待他成年时，即便帝国六部侍郎乃至尚书那种层次的大人们，也得仰望才能得见吧？
即便没有这些关联，仅凭十几岁便只身斩杀三十六个大周斥候的战绩，整个帝国又有谁敢说他身份低微？
得遇此等人物，若不知竭力交好，自己这个城卫军大统领可真就白当了。铁山想到此处，不动声色继续说道：
“帝国军法有特别规定，战争期间戴罪投边军等同入劳役营服役，有齐先生做保，七弦老板可径行投入东方边境正与大周作战的黑虎军。如此不仅能凭战功获得升迁，若欲返乡也可于三年之后申请退役。”
“黑虎军军主常斌乃在下同乡，性情古板却耿直率真，哪怕士卒劳役都能公正对待。若能得强横战力相助，他定不会妄加委屈陷害…只是不知七弦老板意下如何？”
“加入边军么…”
七弦沉吟思量片刻，便点头说道：“这个建议倒是不错…那就拜托铁大人和沈大人从中多多费心，成与不成，七弦日后定不相忘今次援手之情。”
“我们帮忙是应该的，可负责本城刑名的是廷尉祁连海，他那里会不会加以阻碍？”
沈天逍面粗心不糙，想得挺周全。
却听铁山笑道：“大哥有所不知…齐先生乃是将廷尉祁连海抚养成人的亲叔。祁连海与七弦老板私人关系怎样小弟虽不清楚，却敢断定他不会公然对齐先生的授业门生不利。否则世人幽幽一张口，忘恩负义四字就能让他仕途从此断绝。”
“呵呵，不管怎样，廷尉府也差不多该来人了？”
沿着大街远远望过去，七弦脸上微笑淡淡。
入世之初、阅历浅薄，对本能中的感应却很自信，他知道…那位身为廷尉的世兄，心思可不简单。
※※※※※※
“隆隆隆…”
说话间远处烟尘四起，某种低沉闷重震动沿着地面隐隐传来。
没等满脸不解的七弦说话沈天逍就猛站起身来，蹦跶到窗口厉声喝道：“干他娘，黑甲重骑怎么来了？！”
数月之前镇北城西大路一役，七弦杀完大周斥候就拔腿开溜，根本没等到黑甲军援兵来。
自然不知道如此“隆隆”声竟然是无数密集马蹄踏地动静，更不知道发出这动静的，正是黑甲军中有着“杀戮机器”之称的重甲骑兵。
“大哥，你说黑甲军现在是监军使盛鲲代行将主职责？那他知道不知道大周斥候确切死因和羽箭狼头之事？”
铁山想到先前沈天逍跟他说的那个消息，不由脸色大变急急问道。
沈天逍愣了一下，同样脸色大变中说话都带了颤音：“该死…他全知道，依那混蛋的性子，一定会担心我们揭发他冒领战功，也一定会杀人灭口！”
打仗战死他不怕，可刚刚接到退役令眼看就能离军返乡，沈天逍当然不想被人灭口死在这里。而且他宁可自己死，也不愿拖累对自己、对黑甲军有着大恩的七弦。
不想死又能如何？此刻他已经不是黑甲军军主，那些以服从命令为天职的杀戮机器们又怎会、又怎敢公然违抗盛鲲的军令，何况那混蛋不仅是监军使还奉命代行将主职责。
“城卫军听令！”
铁山面色铁青，三步并作两步跨至窗边，咬着牙朝属下暴喝：“全力护卫此楼，即便你们死光了，也不得放任何人进门、哪怕他们是黑甲重骑…退后者死，谁敢抗命我杀他全家!”
“…遵…命。”
楼下校尉和士兵们的应喝声很无力，嗓音都开始哆嗦了，几乎是拖着腿面朝外把粉楼给围起来。旁边十几个红披风刑捕不知道发生了什么事，满脸莫名其妙地看看城卫军，又朝空无一人的街口看去。
“七弦老板，你自己想办法速速逃走，百多个城卫军即便敢拼命、再加上我们兄弟两个，也挡不住黑甲重骑片刻。”
“七弦老弟，保重！”沈天逍更是干脆，抱拳说一句转身就开始往楼下蹦跶。
“呵呵，两位老兄以仁义待我，我又岂敢做那临阵脱逃之事？否则即便今日能够逃得活命，也必会被先生逐出门下。”
七弦脸上依旧微笑淡淡，一双清澈眼睛看向沈天逍和铁山，里面全是真诚：“如果二位不介意，能不能跟小弟说说…黑甲重骑的数量、有没有缺点？”
“你你你…不是打算用弓箭射重甲骑兵吧？”
铁山亲眼见过黑甲重骑冲锋，面对那如林般的丈八铁精矛、身覆重甲彪兵悍马的连番冲击，即便先天强者都只能饮恨而亡。如果用弓箭乃至长刀对付这种杀戮机器，跟找死根本就没有任何区别。
“沈大哥，都这个时候了，似乎不必再对小弟我保密了吧？”
七弦对铁山的问题未置可否，却转头看向沈天逍戏谑说道：“嘿嘿…反正我不信他们就没有任何弱点。”