“你打算…？”
七弦点点头，确认道“嗯，没错！”
“阿弦，你真好…”
感受到来自七弦的关护之情，若楠满心欢喜，脸上笑容如花绽放。
有幸得见这极美一瞬的窗外众人，无不暗叹“天呐，原来殿下穿女装漂亮，笑起来更赛天上仙子…”
若楠却未留意其他，像个忍不住跟人分享快乐的小女孩，伸手招来厉勇，指了指前后马车、指了指身边七弦，又在厉勇耳边吩咐几句。
厉勇也一样有点失神，可那几句低语却让他如遭雷击，不敢置信地望向那位与尊贵的公主殿下同车，却态度随意、就像坐在自家床上一样的年轻官员。
七弦看着站在车窗外、表情丰富的护卫统领，微微一笑道“选一百二十人，三个月内，我会让你满意，但…他们的忠心由你保证！”
“谢公主殿下、谢大人！”厉勇深深一礼之后，实在无法独自承受这份天大惊喜，连忙跑到后面跟手下分享去了。
检查完毕，一行车马进入皇城，穿过一座座禁卫军营、一道道森严防线，直抵皇宫门前。
皇宫不比皇城，任何兵甲车马严禁入内，只若楠、七弦二人登上内侍抬来的一架车辇，入得宫去。
这皇宫也不知谁设计的，占地极广不说，还大小路径蜿蜒曲折，七弦坐在辇上，晃荡了足足一刻钟，内侍们都没停下的迹象。
虽说有美相伴，可在这四面透光、只有轻纱幔帐的车辇之上，总不能绣鞋摘下、小脚揉揉，于是七弦很不像话地靠在若楠肩膀上睡着了。
不知过了多久，悠然转醒时，赫然发现自己半趴在若楠怀里，一只手搭在人家腰间…最可耻的，却是那湖蓝长裙肩头位置，竟然有一大摊的水渍。
“呵呵，呵呵…”七弦很尴尬、很惭愧、很懊悔、很遗憾地干笑几声，换来若楠一个风情万种的大大白眼、一句软糯轻语“阿弦啊，你怎知我有晨浴习惯？”
“咳咳咳…”一阵急咳，七弦差点被自己口水呛死，注意到车辇已停，连忙说道“赶紧去觐见陛下吧，可不能让老人家久等了…”
“…”若楠微笑不语，却向他伸出一只芊芊玉手。
这次七弦反应极快，立马伸出胳膊，任那玉手搭在上面，毕恭毕敬伺候公主下辇…
距七弦所在之处三百丈外，是一片苍翠的林竹，林中一汪浅湖、一角木屋。
时年六十九岁的天辰皇帝厉允功，此刻正微眯着眼，靠在屋前湖畔一张躺椅上，似是在观湖光，又像是在听竹语。
厉允功生得身材高大、腿长臂长，却极为消瘦，搭在躺椅上的锦毯，似乎只是盖着根空有先天初期修为，却病态显露，不时轻咳阵阵的老苍竹。
身旁一位苍老内侍听见咳嗽声，连忙端过一盅汤药奉至皇帝手边，在躺椅上添了条锦毯，这才禀报道“陛下，玉衡公主来了，带着那位新任的风纪司首…”
“…让他们过来吧，汤药撤走，都吃了几十年了，又不管什么用，免得给若楠心里添堵…”
“…是，陛下…”
时间不长，若楠、七弦两人，沿着林间小路缓步走来。七弦在前，身体稍侧，左手提一长条木盒，右手却牵着若楠那只本应搭在他胳膊上的手。
而若楠则落后半步，左手提住裙摆，右手任七弦握在掌心，莲步轻移中半低着头，掩去脸上些许羞涩。
见到此番情景，皇帝原本半闭的双眼当即一亮，脸上浮起一丝温暖笑意。
“玉衡见过父皇…”
“臣七弦，见过陛下…”若楠敛衽施礼，七弦却是施了长幼之礼。
皇帝看着面前二人，对七弦未大礼参拜没说什么，却意味深长看着七弦、对若楠微笑说道“若楠啊，十几年了，这还是你第一次穿回女装呢…”
“父皇啊，阿弦跟我说过，一个人强大与否，与穿的是裙子还是盔甲无关…”若楠起身，蹲到躺椅旁边，轻轻为皇帝捶起腿来。
“那…与什么有关呢？”皇帝好奇问道。
若楠玉指分别指了指自己的头部、胸口、手臂，答道“…与是否拥有过人智慧、慈爱心灵、强大力量有关。”
“呵呵…说得没错…”
父女两人闲聊一会儿之后，皇帝说道“若楠啊，去看看你母妃她们吧，几个月没见，她们很想你了…”
“父皇…若楠能不能…带阿弦一起去？”若楠这一问其实很不合规矩，外臣不得行走后宫，这是绝对的禁令。
可皇帝却微微一笑，说道“好吧，回头给七弦拿个御前侍卫副统领的牌子，随便你带他去哪里。只是现在…”
“就先把他让给父皇咯…”若楠说罢，朝七弦吐了吐舌头，便拎起裙子，蝴蝶一般往竹林跑去。
皇帝就那么一脸慈爱地望着，直到碧竹遮住若楠背影，才回过头来，又看向七弦“七弦…朕的这位玉衡公主，如何？”
“胸怀宽广，睿智过人，做得一位盛世女皇。”
“可据你所说，一个人强大与否，还需一个条件。”
“力量…公主她也正在拥有！”
“哦？那么…她会拥有怎样的力量呢？”
七弦抬头看一眼那苍老内侍，说道“这位这样的，至少十人，次一些的…数以百计！”
“嘶…”皇帝从躺椅上欠起身，压抑心中惊憾，继续问道“…那…是怎样一双手，塑造出如此力量？”
“那是一双与帝国有着共同敌人的手，那双手…见不得邪修涂炭生灵，而且…”七弦会心一笑，伸出左手那只储物戒“…曾击杀过一个云老祖…”
已经坐直身体的皇帝、脸色隐隐发白的内侍，齐齐瞪向那只戒指，又回转目光，相互点了一下头。
“…朕可否知道…那双手志在何方？”
七弦仰起头，看向东方天际、看向无边苍穹，含糊却坚定说道“我想…在那双手找到自己之前，不会停下追求力量的脚步…”
皇帝不甚明了，却微笑说道“如果朕没猜错，这双手迈出脚步之时，天辰大地之上，将不会再有活人炼丹惨剧重演，对不对？”
“呵呵，没错。关于此事…陛下可有吩咐？”
“哈哈…朕想说的只有一句，阿弦啊，放手去做吧！朕会下旨给军部，为你提供一切所需！”
“多谢陛下宽和…”七弦正欲告退，却想起手中木盒，遂双手奉上“陛下，这是您的生辰礼物…公主她托七弦一手打造。”
皇帝接过木盒，打开来，轻轻摩挲盒中长刀，良久之后才说道“刀名九天星辰，玉衡曾在信中跟朕说过…真是一把绝世宝刀，可惜朕已无力挥刀…”
“朕就把它转送于你吧，希望…这天辰大地，常在你心…”皇帝说完，将木盒扣好，又递还七弦。
七弦楞了一下，接过木盒“陛下若无吩咐，七弦便告退了。”
“去吧去吧，若楠在那边等你呢…呵呵！”
待七弦施礼告退后，皇帝看向那位苍老内侍，内侍恭身道“此人实力深不可测，若他想击杀老奴，甚至不需伸手…”
“其他呢？”
“至于其他…老奴所感与陛下一致，可老奴有一事不明…”
“说来听听？”
“既知此子人中龙凤，又无半分非份之想，陛下为何不以驸马亲王之位相托，以求护佑我天辰百年？”
“呵呵，你个老家伙，想的倒美，唉…你当朕就不想么？”皇帝说到此处，不由翻了个不符身份的白眼。
“呵呵，那又为何？”
“这七弦，将来必是条真正的天龙，非小小西洲能留…得其护爱善待，已是若楠之幸、天辰之幸！”皇帝说罢，望着七弦离去的方向，竟然拱手一礼…
七弦跟着若楠，直接去了母妃的红鸾殿，端坐着听一对母女说话，然后端坐着听一群女人话，最后又端坐在满屋子丈母娘看女婿般的目光里，吃了顿不知何味的午饭…
这样足足半日之后，腰酸背痛的七弦，才脚步蹒跚地跟着满面红光的若楠，登上进宫时那辆辇车，往宫门行去。
“可累死我了…”七弦顾不得形象，直接瘫软在车辇里，还夸张地蹬了蹬腿，逗得若楠掩嘴轻笑。
“…要不…让妾身帮司首大人揉揉肩、捶捶腿可好？”
七弦闻言噌一下坐得笔直，连声说道“可别可别，这要让你那群母妃、姨妃知道了，不撕烂了我才怪！”
“咯咯咯…也有你怕的呀？要不…”若楠说着，竟俯身过来，红唇微启道“…要不就帮我…揉揉…脚？”
瞄一眼那有意无意翘动着的小脚、玉手抚弄下的长腿，七弦心里不由发热，贴到若楠耳边，悄声说了句比心还热的话“…等到马车上，咱先揉脚、后揉腿、再揉…”
“…”若楠无语低头，自然是脸儿绯红、唇儿轻咬。
过宫门、换马车、穿军营、出皇城…依旧原路，不知为何这路就显得那么遥远漫长。
好不容易离开警戒区，在那百余名重甲骑兵护卫之下，车窗齐齐关闭，七弦才大大松了口气…望向对面，目光所及之处若楠忽地闭了眼，一双小手使劲儿揪扯着裙角，不多时已是额头见汗。
看着面前美人，从头到脚、又从脚到头，七弦终于忍不住替那长裙鸣不平“若楠啊，又不是入洞房，紧张个什么？那裙子跟你有仇么，都扯破了哎…”
“啊！”若楠闻言一惊，连忙睁眼去看，发现长裙无恙，羞赧中小脚一抬，轻轻踢了过去。
七弦左手将那玉足抓住，没去摘鞋、也未揉脚，而是俯身探了右手，又拎起若楠另外一只脚，左右分开、往后牵扯。
“啊…”半声惊呼中，若楠身子被扯离了椅、向下跌去，却被七弦伸腿在臀下一垫，顶得腾身而起。
“…啊！”后半声惊呼未落，就发现自己长裙翻卷、叉着腿儿骑坐在七弦身上，双手也不由环住面前臂膀，惊呼化作含羞轻语“…不是说…要先帮我揉脚么…”
“这一次，我们从上往下揉…可好？”七弦说着，一双手已经抚至圆润肩头。
若楠心头似火，却未经人事，只是羞得将脸儿躲到七弦颈侧，滚烫鼻息中低低哼了一声“嗯…”