“上班子”，指的是红白事酒席师傅开工的意思。除了来帮忙的主人家的亲戚朋友，一套酒席班子一般只有两三个人。
我们这儿，死人一般停灵七天，“逢七”则为五天。后三天分别是“告天”“大礼”和“发送”，如果说“大礼”是整个葬礼的高潮，那么“告天”就是葬礼的序幕。
“上班子”就是在“告天”这天早上开始酒席的准备工作。大厨要在这一天完成整个葬礼酒席的全部荤菜备菜。
农村红白事酒席的重头戏就是猪。煎炒烹炸，哪一样菜都离不开猪肉。尤其是排骨、炖肉、扒肉条、丸子，更是农村酒席的大菜。所以“上班子”都是从杀猪开始的。
那个时候，由于白条猪比本地的黑猪吃的少、长得快，已经在农村盛行开来。而且几乎家家户户都养猪，但是还没有喂饲料的说法，除了喂泔水外，基本上就是添猪草了。
我爸小时候印象最深的就是放了学去野地里割猪草，这是比种地更让农村孩子难以接受的一项任务。除了热和累之外，还要忍受蚊虫叮咬和草叶的划脸。应该是所有在农村长大的孩子比较的“珍贵”回忆了吧。
赵奉阳家准备的是一黑一白两头猪。由于是夏天，村里人自己养的年猪还达不到出栏标准，所以只能去镇上的屠宰场去买。镇上的屠宰场有自己的养猪场，其实一大部分也是从底下村里收上来放着养的。
这两头猪加起来不会超过400斤，但在当时已经算是大猪了。
酒席的主厨是我大爷，也就是我爸的大哥，柴大木。但是堡子里的人都叫他小木，叫我爸则是二木。
我爷爷曾经给集体做过将近20年的饭，除了做大锅菜，也经常给下村的领导做小灶。手艺不能说是多么精湛，但是一般的农村大菜都是手到拈来。我大爷从小给我爷打下手，自然就继承了我爷的手艺。
后来集体没了食堂，我大爷就转行成了红白事大厨。虽说性质变了，但是菜谱基本没变，再加上我大爷有做菜的天赋，一来二去，就成了附近几个村有名的红白事“班子主”。
我大爷还有个搭档，叫柴宝柱。人们都叫他“二肉”。叫二肉其实是因为他爱吃肉，所以做了厨子。
那个时候村里的红白事厨子都是不挣钱的，忙活几天的报酬是一条红河，两瓶白干，两斤熟肉，另外主人家每天还得给准备两盒烟，折算下来也不多。所以当时干厨子都是副业，我大爷的主业是种地，二肉则是收废品。
一直到了2000年以后，村里的厨子才开始挣钱的。
杀猪要在一大早进行。
早上的天气还阴沉沉的滴着细雨，温度稍低，堡子里的路满是泥泞。
我爸到了的时候，褪猪毛的大锅已经烧开，村里的杀猪匠老疙瘩穿戴着皮裤雨靴，手持尖刀，正等着大家伙把猪按到案板上，他只负责宰杀和分割。
我爸连忙上手和来帮忙的人们按着那头稍小的黑猪。这黑猪个头不大，力气倒是不小，五六个大男人将将才控制住它。
“噗呲”一声，一刀毙命。暗红的猪血流到了地上的脸盆里，这是待会杀猪菜必不可少的美味。
老疙瘩在村里杀了近30年的猪，死在他手里的肥猪不下两千头。他手法利落，几乎不下第二刀，猪死在他的刀下，也能少点痛苦。
很快两头猪都宰杀完毕，老疙瘩把滚烫的热水浇在猪身上，几个帮忙的老师傅开始褪猪毛。
不一会儿，褪干净的猪被老疙瘩分割完毕，大块的猪肉和排骨被二肉接走拿到了院里提前搭好的临时厨房里，剩下的头蹄下水和猪血，则要进行二次清洗和加工，才能送到我大爷跟前。
今天的第一顿饭，就是大锅杀猪菜。
堡子里的杀猪菜和东北那边的稍有不同，东北杀猪菜通常是酸菜熬大骨头，加五花肉和血肠。我们这边不灌血肠，通常直接将猪血紧成血豆腐，切块与猪下水白豆腐烩酸菜。
我爸有点不习惯分割猪肉的这个味道，照旧跑去给我大爷打下手去了。
屋里不时传来几声哭喊的声音，那一般都是死者远道而来的亲戚，按规矩进屋先点纸钱，都得哭几声。
院子里是来帮忙的人，在大总管的指挥下忙着搭建鼓乐队以及吃饭的棚子，摆放桌椅板凳。
大总管一般都是村里有文化且德高望重的老人担任。这可不是个简单的活儿，需要替主家安排整个葬礼期间的一切事务，不仅要安排丧葬事宜，还要安慰家属、协调亲朋好友，处理各种突发状况。所以只有得到了堡子里人们认可的人，才能出任这一角色。
这次不例外，依然是柴文瑞老爷子来挑这个大梁。
柴文瑞，是我们村里的会计，年轻的时候还当过扫盲班的老师。地主出生，小时候读过私塾，是堡子里老一辈当中少有的能识文断字的人。
以前人们家里有需要写信或者拟定契约之类的事，都得请人家出马。再加上柴文瑞本身头脑精明，做事干练，渐渐的大家都认可他的能力。有个红白事，自然都叫他来当大总管。
在柴文瑞的安排下，准备工作有序进行着。
二肉在一旁的案板上，将切成大块的猪肉仔细涂抹着酱油，等着油锅开了下锅炸。这是做扣肉的重要工序。我大爷在切着下水和酸菜，准备中午的杀猪菜。我爸则负责添柴、剥蒜和闷饭。
“告天”仪式是在晚上进行。中午这顿饭其实主要就是做给来帮忙的人们吃的，所以也不是炒菜，而是大锅菜。
很快，准备工作基本就绪，我大爷的大锅菜也能出锅了。主人家不出来，在屋里吃，来帮忙的人们在屋外的棚子里，也坐了三桌。我爸和我大爷、二肉还有润喜他们几个“跑堂”的在一桌。
白事桌上的烟酒都一般。酒是隔壁镇上光瓶的三粮烧，烟是白皮儿的塔山。
其实这种白事的聚餐很矛盾。虽然大家都是为了办这场葬礼聚集在一起，但是屋里的主人家在哭喊，屋外帮忙的人们在划拳，而且这两种情绪谁也不影响谁，实在是乡野文化当中的特殊所在。
吃饭中途，主人家会派代表出来敬酒，这是对来帮忙人的感谢。出来的是赵奉阳继父哥哥家的大儿子柴庆亮，也算是赵奉阳的堂哥，大总管柴文瑞跟在后面，一起举三杯酒。
午饭过后，来帮忙的人基本上就散了。只剩下厨子、跑堂和大总管。大家回家休息，晚上还得来参加“告天”